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众人顿时哈哈大笑。
有人起了头，其他人也笑着诉苦，“我倒是能看懂题，就是不知道该怎么算。空白纸都被我写满了，愣是只算出来两道题，还不知道自己是否做对了。”
“是啊，往年的算学题没这么多，也没这么难。我们这次算是被打了个措手不及。”
“放宽心，大家都觉得难，想来都差不多。哪怕算学题目多，大家都做不出来，也是一样。还是看经义和杂文吧。”
“说的也是。”
这时，一开始挑起话题的那个考生神情难掩得意，故作矜持道：“我做对了六道。”
算学总共八道题，难度还很大，这人能做对六道题，显然已经是考生中的佼佼者。
其他人的脸色变了变，强笑着恭喜对方。
“伯卿兄果然才高八斗，不愧是常明府声名远扬的风流才子。”
“想来这次的院案首，伯卿兄势在必得。”
萧景曜当即明白了那矜持高傲年轻人的身份，常明府府城最有名的少年才子张伯卿，自幼有聪慧之人，父亲是举人，好友遍布整个府城的文人圈，从小就被他父亲悉心教导，十二岁下考场，而后顺利通过了县试和府试，还是当年那一届的府案首。而后因为祖父去世，守孝一年，正好和萧景曜同届参加院试。
可以说，张伯卿是常明府年轻一代读书人中的领军人物。
这次的算学题，萧景曜都觉得有一定的难度，对方还能做出来六道，在这个不注重数理化的时代，已然是格外优秀了。想来这次秀才之位妥妥的，
张伯卿年少得意，又出身清贵，听多了别人的夸赞，含笑听着在场众人对他的溢美之词，既不点头，也不推辞，下巴微抬，看上去很是矜傲。
夸他的声音更多了。
也有人不合时宜的阴阳怪气，“张公子有所不知，南川县出了个神童，连着拿下了县案首和府案首，大家都在猜，这次的院案首，会不会也落入他囊中。”
张伯卿矜持的笑意一沉。
萧景曜无奈，自己就吃个瓜而已，怎么这把火就突然烧到自己身上了？
不远处的冯季云瞅准机会，遥遥起身对着萧景曜抱拳笑道：“萧公子先前推了我邀帖，我还以为萧公子不喜热闹，没想到你竟也来了酒楼。”
萧景曜心中叹气，面上却一脸好奇地看过去，“你考试前都不温习功课的吗？我担心自己考不好，天天闷在家看书。现在考完试了，才出来透透气。”
说完，萧景曜还满目憧憬地看着冯季云，“你这么胸有成竹，肯定文采斐然，一定能中秀才！”
知道冯季云底细的人面色古怪，想笑又不好明着拂了冯季云的面子，只能咬牙低头，双肩耸动，显然是忍笑忍得很辛苦。
冯季云本想阴阳怪气一番萧景曜，没想到却被萧景曜一箭穿心，差点维持不住面上的笑意。看着萧景曜真诚的眼神，冯季云不确定萧景曜到底是在阴阳怪气他，还是说的真心话，一口气堵在心口，上不来又下不去，差点把自己憋死。
萧景曜心中暗笑，谁还不会点阴阳怪气了？尤其是做生意的，哪怕心里十分想砍死对方，恨不得对方的产业一夜之间全部消失，别再跟自己抢市场。真正碰面时，照样是你好我好大家好，一片和谐，只是话里话外的机锋，对行业没点了解的人都搞不明白他们到底是关系好还是关系不好。要说是关系好，双方间的气氛又怪怪的，要说关系不好，说的又全是好话。
真是复杂。
冯季云那点搬弄口舌的本事，放在萧景曜面前，真是不够看。
萧景曜就这么一脸天真地等着冯季云的回答，冯季云正噎着一股气，面色僵硬。
这时，不明所以的张伯卿皱眉看向萧景曜，“你刚来府城，年纪又小，不了解冯伯。冯伯时运不济，院试次次落榜，办宴会也只是为了博采众长，其毅力令人佩服。不过冯伯不擅算学，怕是今年又上榜无望。”
冯季云已过不惑之年，以张伯卿的年纪，确实要叫他一声冯伯。
这是哪儿来的铁憨憨啊？萧景曜差点笑出声，看着冯季云瞬间扭曲的表情，萧景曜强忍着笑意对着对方简单叉手，“原来是这样，冯伯辛苦了，下次一定高中。”
冯季云：“……”
张伯卿不会说话也就罢了，怎么又来一个看不懂人脸色的家伙？
偏生张伯卿还十分高兴，觉得萧景曜很是乖巧，模样也生得俊俏，完美符合张伯卿心目中好弟弟的形象，对萧景曜说话的语气都温和了几分，“你年纪小，算学对你来说应当也有点难，若是有不懂的，可以来问我。这次的算学，你做了几道？”
萧景曜摸了摸鼻子，实在不知道该对这个恃才傲物的铁憨憨说些什么，只能向对方露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。
张伯卿矜持地点点头，也不知他脑补了一些什么东西，继续对萧景曜说道：“我家里还有几本算学珍本，你若是感兴趣，可以来我家借阅。”
在场所有读书人都对萧景曜投去了羡慕的目光。
张伯卿下巴微抬，一脸云淡风轻地看着萧景曜，“你天赋绝佳，有资格来我家看书。”
越孤高的人，对好友的要求越苛刻。张伯卿自幼聪慧，听多了夸奖，自己又有真才实学，自然是眼高于顶，能入他眼的同龄人寥寥无几。萧景曜不到十岁连着拿下两个案首，天赋比张伯卿还要高，当然能让眼高于顶的张伯卿另眼相待。
冯季云等人本来是想挑起张伯卿和萧景曜二人的矛盾，或者说是张伯卿单方面对萧景曜的不满。哪成想一向恃才傲物的张伯卿竟然一点都不酸，反而起了和萧景曜结交的心思？
冯季云都想问一问张伯卿是不是脑子有病，该傲的时候不傲，不该傲的时候傲气。你这样的家伙，日后进了官场后是会被人打死的你知道吗？
萧景曜简直哭笑不得，算是搞明白了张伯卿的脑回路。这位傲归傲，却也不会嫉妒别人。知道萧景曜天赋比他强，他只觉得这是可以结交的有才学之人，而不是如冯季云等人猜测的那样，觉得萧景曜抢了他的风头，要把萧景曜狠狠压下去。
相比起冯季云等人那些阴暗心思，张伯卿只是情商低了点，人品甩他们一百条街。
见张伯卿还在等着自己的回答，萧景曜笑着叉手道：“多谢伯卿兄的好意，改日小弟一定登门拜访，还望伯卿兄不吝赐教。”
张伯卿矜持地点点头，“我绝不藏私。要是你这次能通过院试就好了，三年后我们还可以一起结伴去省城参加乡试。”
言谈间，张伯卿丝毫不认为自己不能通过院试，认真地在为萧景曜担心。倒也不是担心萧景曜四书五经这一块，萧景曜能连着考两个案首，张伯卿再自傲也知道萧景曜的才学不比他低。只是看萧景曜年纪尚小，可能被算学题拦在秀才的大门之外。
萧景曜没想到还能碰上张伯卿这种直肠子，知道对方没有恶意，只是不会说话，萧景曜也没把张伯卿的话放在心上，而是笑着说道：“伯卿兄放心，我的算学也算得不错。”
“太好了！”张伯卿眼神一亮，迅速走到萧景曜面前，“这样我们就能一起参加三年后的乡试了！”
在场其他读书人：“……”
知道你们天赋过人才高八斗，但你们能不能考虑一下我们这些渣渣的心情啊？
真是扎心了。
萧景曜笑着给张伯卿倒了杯茶，“伯卿兄愿意教我，我当感谢伯卿兄。这杯茶就当做谢礼？”
张伯卿笑着点头，“就该这样。你要是送我些贵重东西，我就该训你了。”
萧景曜无语。
出门一趟，碰上个少年天才，萧景曜也挺稀罕的。毕竟南川县是真的文风不盛，萧景曜现在还在蒙学班混着，都把自己混成小夫子了，每天看到学渣们辛辛苦苦背书，又嗖嗖嗖忘光光，萧景曜就觉得脑瓜子嗡嗡疼，更别提和同窗交流学习心得了。
面对一帮连四书都还没学的学渣，萧景曜要怎么和对方交流学习？不被对方磕磕巴巴的背书速度气到走人就算好了。
科考班那些师兄倒是可以和萧景曜交流一下四书五经，问题是说着说着，就会演变成他们来请教萧景曜的模式，萧景曜莫名其妙又担了夫子一职，要是再继续下去，萧景曜觉得自己以后要是出了什么意外不能继续考科举，来孙夫子的私塾当个助教完全没问题。
现在有个年少得意的张伯卿主动来和萧景曜结交，二人闲聊中有意考量对方的水平，互相引经据典，对方竟然都能跟得上，一时间都觉得心下畅快，大有知己之感。
当然，这个知己仅限于才学。每到与人寒暄之际，萧景曜都特别想送一本《说话的艺术》给张伯卿。你知道你张嘴就戳了对方的心窝子了吗？你竟然一点都没察觉，还以为自己说了句公道话？
萧景曜和张伯卿交流间，身边渐渐围上来不少学子，时不时点头，听得如痴如醉。
偶尔出言询问，萧景曜耐心解释，张伯卿只会眼皮子往下一耷拉，瞥对方一眼，迅速告诉对方这句话的出处后，再附上一句耿直扎心的评价。
萧景曜就看着对方的脸色从原来的感激钦佩到后面的青白交加，深深觉得心累。
但有个能交流功课的小伙伴也开心。萧景曜和张伯卿聊了个痛快，周围倾听的读书人们一开始只是听得如痴如醉，很快就借了纸和笔过来，一边听一边记笔记。
萧景曜正好和张伯卿聊到了院试中的一道算学题，那道题许多人都没做出来，萧景曜和张伯卿用的方法不同，正好互相交流，其他人笔走龙蛇，记得飞快。
有人一边听一边兴奋大喊，“原来如此，我悟了！”然后被周围人用眼光制止他更兴奋的行为。
萧景曜和张伯卿聊得很痛快，连着叫了三壶茶，最后还是说得口干舌燥，意犹未尽。
张伯卿彻底认可了萧景曜，真心实意道：“你的天赋确实在我之上，神童之名当之无愧。日后你回了南川县，也别忘了给我写信。三年后，我们一起去省城！”
萧景曜笑着点头，“一言为定！”
“一言为定！”
交了个满腹才学的小伙伴，萧景曜很是满意。在酒楼里又碰上了冯季云，萧景曜看出了冯季云对自己的恶意，本来打算在放榜后再去找严知府禀明冯季云之事，现在萧景曜则改变了主意，休息一日后就再次来到府衙。
严知府当然不知道冯季云等人做下的污糟事。收到萧景曜的拜帖时，严知府还挺高兴，对一旁的师爷笑道：“这小子院试的时候又提前交了卷，看来是胸有成竹。咱们常明府，时隔多年也要出个小神童咯。”
王教谕说南川县文风不盛，其实常明府的文风也没好到哪儿去。再往上说，整个雍州也并非文风兴盛之地。要说风采风流，还得看江南学子。
每个州多多少少都有神童的记载，但这些年，神童却少之又少。也难怪贾县令得知萧景曜的本事后，想要强逼萧景曜下场考试，好让他得个大好处。
萧景曜来了府衙后，严知府当即笑着让人给萧景曜倒了茶，乐呵呵道：“我听闻这次院试，题目十分难。你提前交卷，可是胸有成竹？”
在严知府面前，萧景曜没必要藏着掖着，笑着说道：“我正好在算学上有些天赋，那八道算学题虽难，却难不倒我，我都写出来了。”
严知府好奇，“这么自信？写下来让我看看，你是不是真的写对了。”
那八道算学题，即便是严知府也不能一下子全部写出来，还是回来后翻了好些算学书，自己慢慢琢磨，又问了主考官，才彻底弄明白。
萧景曜竟然说他全部做对了？
萧景曜也不含糊，拿了纸笔就把原题和自己的解题步骤全部写了下来，严知府不住地点头，抚掌大笑，“如此看来，这次院案首，已经是你的囊中之物了。恭喜了，大齐最年轻的小三元。”
萧景曜一愣，这才想起来，大齐虽然也出过十岁的神童秀才，但没有连着中小三元的。拿下小三元的人，年纪又比他大。这么一算，他确实是大齐最年轻的小三元。
萧景曜大笑，面上却无骄傲之色，只作寻常，“还得等放榜后再说。”
然后萧景曜话锋一转，向严知府说了冯季云一事。
严知府眉头紧皱，眼中难掩厌恶，“常明府竟然出了这等鼠辈？真是给读书人抹黑！”
萧景曜也叹，“冯季云等人心性狡诈，若是不惩治一番，怕是日后还会有更多读书人遭他毒手。寒窗苦读不易，这般阴损手段，实在是软刀子杀人。”
严知府沉吟片刻，缓缓道：“本官先让人去查明情况，只是他若是只引诱其他人无心念书，倒也不算触发律法，官府即便要拿人，也没有正当理由。”