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离川海忙上前扶他坐下，抚着他的背帮他顺气，好半天才止住了咳嗽。
“觉得身子如何了？”
离善朴轻轻喘息着，“儿没事了，爹不必担心。”
他看着父亲慈爱的眼神，像是已经谅解了他对唐棣的感情，内疚之余安心了不少。
离川海适才一直守在外间，把离善朴与于木槿的对话听得真切，眼底透着一丝无奈。
“善儿，爹知道你喜欢唐姑娘，但你若是退婚，必定会伤害到你王世伯与王家侄女。”
离川海别过脸，重重地叹了口气。
离善朴一脸愧色，半晌才道：“爹，您归顺梁王不到四个月就助他攻下江、陈二州，又兼任江州刺史，风头直逼梁王的岳丈陈偲远将军，如今梁王派了余望言与陆逢时二人来，摆明了已经开始提防您。”
“季州的兵力虽远不及萼州，但王世伯征战多年，实力不容小视，此次他未经梁王调遣，私自出兵相助，梁王势必更加忌惮您，未必愿意见到您与王家结亲。”
离川海捋着胡子，目光深远。自从他归顺梁王以来，的确有许多事情身不由己，即想助梁王早日平定天下，结束战事，解救百姓于水火，又必须平衡各方利益，进退得宜。
好在梁王勤政爱民，攻下城池后从不惊扰百姓，让他们安稳度日，相比屠城掠财的马本初来说，有这样的君王实属百姓之福。
他才二十几岁，年纪尚轻，周旋在一众叱咤疆场的老将军中间难免惴惴不安，况且功高之臣遭君王猜忌是自古以来的铁律，除了小心应对，别无他法。
离川海看向离善朴，神色和缓了些，轻声道：“善儿，爹打算此次去江州安定了百姓后，便辞去江州刺史一职，以免梁王猜忌，这段时间你执掌萼州，对余望言务必要小心应付。”
“至于你与王家侄女的亲事，还有两年，不如先缓缓再说，想个万全之法，无论如何，断不可伤害了两位姑娘。”
离川海固然对儿子悔婚一事有些失望，但他深知儿子所说的不无道理。
此时他手中兵马十万有余，即便将来辞去江州刺史之职，若与季州王文丙结亲，难保梁王不会因为忌惮他而有所行动，不如找机会与王文丙聊聊，探探他的口风再说。
晌午，泓澄端着药伺候离善朴服下，于木槿进来反复叮嘱他多休息，不可着凉，又给离川海开了些强身的药才离开。
离善朴劝父亲回房歇着，又吩咐了泓澄几句，靠坐在床边批阅公文，日落时分吃了药就遵照于木槿的医嘱早早睡去。
第二天，离善朴又在房中休养了一整日，到傍晚时烧才退了，只是胸口还隐隐有些痛，时不时咳嗽几声，离川海的心终于放下。
入夜后，离川海亲自在刺史府内宴请余望言与陆逢时二人，离善朴作陪。
陆逢时席间鲜少说话，一副毕恭毕敬的样子，给人一种极为刻意之感。
余望言官服官帽穿戴的整整齐齐，他初见离川海，为了把陆逢时比下去，极尽谄媚之能，客套话不断，与初见离善朴时判若两人。
余望言笑着不停地敬酒，离川海不喜应酬，饮了两杯后便不愿再饮。
他近来听说过不少关于余望言的传言，知道此人心胸狭窄，不可过于驳了他的面子，
推辞道：“老夫近来疲累，不胜酒力，明日还要动身前往江州安顿军中与百姓，待下次回到萼州，再与余大人多饮几杯。”
离川海生性持重，虽然言辞恳切，但在余望言看来，却没有半分亲近之感。
再加上他前日顶风冒雪地去离府求见被回绝，心中极为不快，默默放下手中的酒杯，勉强挤出一副僵硬的笑容，眼底一片晦暗。
离善朴瞥了余望言一眼，起身端起茶盏向陆逢时道：“陆大人，我早听闻大人有勇有谋，是梁王身边的得力之人，这些日子大人在我爹身边辅佐甚是辛苦，我以茶代酒谢过大人。他日大人随我爹回到萼州，我还要向大人讨教一二。”
陆逢时赶忙起身，双手握着酒杯两臂齐胸端平，面无表情地躬身一礼，仰头一口咽下，“离公子客气了，下官不敢当。”
余望言双拳紧握，僵硬的笑容也装不下去。
他初到萼州，离善朴便给他个下马威，之后就像当他不存在一般，集议时眼见他被众官员敌对也只是袖手旁观，从不出言制止，对待陆逢时到是客气的紧。
他心生嫉妒，眉间簇成一道深沟，渐渐沉下脸来。
离善朴目光瞟向余望言，轻轻一笑，看着离川海道：“爹，您尽管放心去江州，萼州有儿子在，即便马本初突然举重兵来袭，儿尚可向季州的王世伯求援。”
“您与王世伯是故交，儿又与王姑娘有婚约，这次您攻打陈州遇险，王世伯不等梁王调遣就出兵相助，若是萼州有难，王世伯必定会带兵来支援的，到时候爹再从江州赶回来便是。”
离川海没有言语，看向离善朴的目光深沉，瞬间想了个透彻。
儿子把余望言晾在一边，当着他的面捧高陆逢时来激怒他，再故意提起与王家有婚约一事，让余望言密报给梁王，引得梁王忌惮，想办法阻止离王两家结亲。
听闻这余望言无甚城府，又是个欺软怕硬之辈，对他强硬他便会懦弱退缩。这些天儿子有意示弱，是怕挫了余望言的锐气，也让梁王误以为他性子软弱，免得过于顾忌离家，与萼州为难。
离川海不禁感叹，原来儿子早已经开始谋划退亲的事，只等着他回来，求他谅解。
为了那位唐姑娘，真是煞费苦心了。
第29章 惊梦
离川海次日便要动身前往江州，晚膳时提前离席，离善朴以身子不适为由跟着父亲回府，留下余望言和陆逢时二人。
余望言端起酒杯正想跟陆逢时寒暄两句，可陆逢时本就沉默寡言，与余望言之间更是无话可说，还没待他开口起身便走。
余望言面色铁青，放下酒杯愤然离去，沉重的脚步声与他干瘪的身躯极不相称。
回府后，他仰头坐在躺椅上，只觉得胸口堵得发慌，攥着拳头用力捶打。
“陆逢时，你别得意的太早，你跟着离川海征战，陪他出生入死又能怎样？都说他不爱权势，一心为了百姓，我看就是沽名钓誉，你跟着他，到最后什么都得不到！”
余浅满脸堆笑地上前，为他抚平了官服的袖口，见他面色和缓些才笑道：“大人您别动怒，身子要紧。”
余望言舒了口气，愤愤道：“离川海父子欺人太甚，全然不把本官放在眼里，还有那个姓陆的……”
“大人”，余浅当即打断道：“那离家是辅佐前朝建国的一等功臣，世代公卿，眼睛长在头顶上，谁都瞧不起。”
“如今虽说前朝完了，离家的势力早已大不如前，但毕竟手里有兵权，执掌萼州这么大一座城。赎小的直言，陆逢时那等老梁王身边的校尉才能勉强入得了离家父子的眼，他们怎么会瞧得起你我这等仆役出身？”
自从余浅随侍在余望言身边起，说话一向小心谨慎，今日竟然当面揭他的疮疤，气得余望言忽地转过头怒视着他。
余浅赶忙一脸谄媚地赔笑，“真是可惜了大人您的才华！”
余望言略微平息了怒气，瞪了余浅一眼，转回头，声音阴冷地赶他出去。
房里恢复了死一般的沉寂，余望言撸起官服袖子，露出手臂上的一道道伤疤，眉间蹙着的深沟越发深了几分。
当年的那些过往他一辈子也不想提及，可就像这些伤疤一样，永远都抹不掉。
房门外，余浅挺了挺身子，冲着屋里冷哼一声，不过就是个洗脚的贱奴，也不撒泡尿照照，还真把自己当大人了！
他嘴角挑起一抹嘲讽，背着手离去。
次日一早，雪终于停了，离川海父子前往军中阅兵。
萼州的十万兵马除去离川海带去攻打江、陈二州的，城内尚有七万余人，萼州地势易守难攻，足以令马本初不敢擅动。
离川海驻守萼州近二十载，离善朴跟在父亲身边执掌军权多年，体恤将士，爱护百姓，在军中威望甚高。
父子二人同入校场，雪地里黑压压地站满了将士，山呼海啸之声振聋发聩，慑人的士气即便是梁王的熊武军也难以望其项背。
离川海捋着胡子，神色悦然，萼州有儿子和这群将士守着，他便可以放心了。
萼州到江州乘马车需要近两日，离善朴命人备了些茶点给离川海路上带着，雪后天气寒冷，马车内暖炉、手炉、铺盖等物品他都亲自查看过才放心。
离川海望着儿子，眼中隐隐透着不舍，叮嘱他务必好好调养身子，想着尽快安定了江州的军民，早日回到萼州来，见见他心心念念的那位唐姑娘。
离府的书房内，离善朴刚服过药，身上披着一件轻薄的兔毛斗篷，手中拈着一封信，看着信中余望言歪歪扭扭的笔迹，夸张的言辞，不由得勾起嘴角。
泓澄拱手道：“公子，今日一早有一信差模样的人从陆逢时府中出来，骑着快马向北而去。”
“今日一早？”
离善朴放下手中的信，神情诧异，“陆逢时看着沉稳，没想到他的动作竟然比余望言还快。”
他顿了顿，把信递给泓澄，“派人送出去吧。”
离川海亲返江州，那边的公文不再需要离善朴代为批阅，他身上的担子瞬间轻了不少，转头看向书架上的信封，手指在上面绘着的兰花上轻轻摩挲，欣然一笑。
他已经许久没有见过唐棣，迫不及待地想见到她，上次没能与她一同游山赏景，如今大雪初霁，从栖山必定玉树挺拔，琼花怒放，正是赏景的好时机。
如今向父亲坦诚了对她的感情，求得了谅解，他心里轻松了不少，只可惜退亲的事还没有定论，现在去从栖山找她不太方便，若是唐庄主和唐夫人问起婚约一事，该如何回答？
临近黄昏，离善朴仍举棋不定，手里拈着兰花信封舍不得放下，心里羡慕起徐常容的随性洒脱来。
从栖山南面的石阶上落了一层厚厚的积雪，清浅的溪水已然结冰。
唐棣独自坐在溪边的石阶上，从积雪中翻出一片硕大的红叶放在手心里把玩。
娇俏的脸颊冻得通红，长长的睫毛上挂着细碎的霜花，脚上蹬着双深褐色的鹿皮靴子，两只前脚掌交替着拍打石阶上的雪。
离善朴远远地瞧见，嘴角扬起，许久不见，唐棣的脚伤像是已经痊愈了。
他正要上前，林中忽地闪过一道白影，一阵疾风吹得树枝上的积雪如白纱般飘入眼中。
他别过脸，抬手挡在眼前，再转回头时，一个素白的身影手握长剑，立在唐棣身旁的石阶上，正是徐常容。
“唐姑娘。”徐常容微笑着上前。
唐棣抬眼，“徐大侠，你怎么来了？”她扔下叶子笑盈盈地起身，“你是来赏景的？”
“嗯”，徐常容点头，“我来萼州多日，一直没有游过此山，姑娘可愿做我的向导？”
“当然，你想游从栖山，没有比我更好的向导了！”
唐棣双手负在背后，得意地扬了扬俏脸，转身指着西面的山峰。
“从这上去向西，那边的山顶有一块巨石，站在上面可以俯瞰整座萼州城，走，我现在就带你去。”
唐棣笑着牵起徐常容的手腕，与他一起顺着石阶向山顶迈进，徐常容神色如常，与她并肩而行，没有半点忸怩之态。
“唐棣，徐兄……”离善朴大声唤着，前边的两人同时回头望着他，冲他笑笑，转过头继续前行。
离善朴急着向前追赶，却怎么都追不上。
忽然间，唐棣脚下一个趔趄险些摔倒，徐常容一把扶住她，柔和的目光中满是关切，蹲下身背起她。
唐棣亲密地抱着徐常容，把头靠在他肩上咯咯娇笑，徐常容轻功一展，背着她消失在山林间。
“唐棣……”
离善朴拼命的奔跑，白茫茫的从栖山上空无一人，只有他焦急的喊声在山间回荡。
离善朴陡然睁眼，夕阳西下，一抹柔和的橙色光束透过窗子照在书案上，书房内一切如旧，想来是最近太累了，突然闲下来便睡着了。
他深舒一口气，回想着梦中徐常容背着唐棣的一幕，心里酸楚难耐。
看着手中拈着的兰花信封苦笑一声，不由得责怪自己小人之心，竟然做出这种梦来。
徐兄是坦荡之人，是他劝说自己遵从本心，正视与唐棣的感情，断不可能明知道自己喜欢唐棣，还插足在二人之间。
一定是因为自己许久没见到唐棣，太想念她了。
她上次在河边受寒，也不知身子调养的如何了，不如明早先去看看她，等退婚的事有了定论，再带些礼物正式拜访唐庄主和唐夫人。
他含笑起身，在书架上翻找出一大摞医书细细研读，时不时捂着胸口咳嗽�