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何摆设，房中飘散着墨汁的香气，清雅幽静，却略显沉闷。
离善朴让侍从给唐棣上茶后就静静地坐着，这是他有生以来第二次与年轻女子单独相处，然而上次的经历并没有给他带来任何宝贵经验，一时间不知该从何说起。
唐棣灵动的目光从书案移至离善朴俊美的脸上，从栖山上并非没有容貌出众的男子，但都似唐玉山那般野性豪放，这样温润淡雅的男子，她还是第一次见到，瞬间明白了那堵冷面人墙为何把他护的严严实实，这等人物若是遇上个强悍的女土匪，还不被生吞活剥了！
女土匪？唐棣在心里暗自发笑，灼热的目光盯着离善朴看了半晌，直盯得他睫毛微微下垂，目光闪躲。
唐棣原本还脸颊发烫，见到离善朴局促的模样差点笑出声来，身体前倾，两只手肘搭在书案上，故意歪头看着他，“离善朴，你耳朵红了。”
一阵沉寂过后，离善朴终于开口，“姑娘……找我有事吗？”
唐棣才想起来还有正事没说，忙收敛了笑意，“你可知道武州的马本初？”
离善朴淡然点头，唐棣站起身道，“从栖山的弟兄今早在北面山口抓了两个可疑人，说是武州派来打探萼州军情的，所以我就来了。”
说完，留心观察着离善朴的表情，见他神色如常，并无异样，坐回到椅子上，“你早就知道？”
离善朴摇头，“只是预料到马本初会有此举，多谢姑娘相告。”
唐棣得意地扬着脸，身体往前凑了凑，“若是你抓到这两个探子，会如何处置？”
“我会放他们回去。”离善朴不假思索地回道。
唐棣惊喜地站起身，素手一挥，“你我不谋而合，我已经放他们回去了，这就叫同心之言，其臭如兰！”
离善朴顿了顿，清澈的眼底隐有波动，手指不自觉地捏了捏袖口，“姑娘是从栖山庄的人？”他早已猜到，只是随口一问来掩饰内心的起伏。
“嗯！”唐棣重重地点点头，说起从栖山庄，她的话匣子彻底关不住了，端起茶盏饮了一口，双手负在身后，悠闲地踱着步子，从山上的四时风光，到山庄内的美食、建筑、匾额上的题字及出处，足足说了两刻钟。
离善朴饶有兴致地听着，没有言语，直到唐棣抿着嘴，伸手摸了摸上腹，“离善朴，我饿了。”
离善朴征了一瞬，嘴角扬起，清俊的眉眼愈发夺目，吩咐侍从去准备午膳。
午膳？唐棣跑去窗边向外望，红日正当空，她急着下山，早膳只吃了几口，本以为因此才会腹中饥饿，原来不知不觉间，已经到晌午了。
葫芦说杨君兰晌午过后便要回来，她眉间一紧，“离善朴，我该回家去了，过几日再来看你！”还没待他说话，她已经转头跑出门外去了。
离善朴起身行至书房门口，望着她远去的背景，目光中透着柔和的笑意。
第5章 情愫
正午过后，离川海的官轿在离府门前下落，这日休沐，他仍一大早亲自去军中巡视。
自从离善朴放弃进京为官，留在他身边协理军务起，军中大事他都会与儿子商量，这两年渐渐把萼州军都交由儿子统领。
马本初两次来犯，表面是离川海坐镇城门楼上指挥作战，实则是离善朴与军中主将商讨，已经定好了退敌之策，有儿子代为操持着军务，离川海身上的担子轻了不少。
可现如今周边战火四起，各路诸侯纷纷抢占地盘，萼州渐渐成了孤城，独自坚守的日子不知能持续多久，他必须要早作打算才好。
“今日可有贵客到访？”离川海撩起衣袍前摆，大步跨入府门，声音低沉肃穆。
门仆躬身扶了一把，“贵客到不曾，只有一位姑娘上门来找公子。”
“姑娘？”离川海神情诧异，“哪家的姑娘？”
“小的不知是哪家的，只知道她叫唐棣，在书房跟公子聊了半个多时辰，刚离开不久。”
午膳过后，离善朴坐在梧桐树下的凉亭里品茶，远远见到离川海回府，起身相迎，“爹，可用过午膳了？”
“用过了。”离川海在他身旁坐下，凉风习习，激得他不禁打了个寒颤，他见儿子只穿着一件单薄的衣袍，关切道：“入秋了，出来多披件衣裳。”
“是，儿知道了。”离善朴轻声应着，他虽自幼苦读，没有学过武功，但毕竟出身将门，年少时得空便随父亲去军中跑马打桩，看起来儒雅斯文，实则身子并不弱。
离善朴起身为父亲倒茶，递到他手边，“军中一切还好吧？”
“一切如常”，离川海端起茶盏饮了一口，“萼州今后何去何从，是时候该做个决断了。”他望着满院子的梧桐，眉眼肃重。
“今日家中有位姑娘到访？”离川海看向儿子，冷肃的目光柔和了不少。
“是”，离善朴点头，“那位唐姑娘是从栖山庄的人，今早在山下捉了两个武州的探子，来萼州东边刺探军情的，她特来告知儿子。”
“从栖山庄的人？”
“昨日儿与她在从栖山下的茶楼有过一面之缘，我猜测，她便是唐庄主的女儿。”
离川海捋着胡子缓缓起身，“萼州地界易守难攻，东南的从栖山居功不少，这二十年来为父与唐庄主从未有过来往，只知道此人颇有侠名，虽算不上正道中人，却从不伤害善良百姓，近年来各方混战，也未曾听闻从栖山庄归附于哪一派。”
“今日唐姑娘特意来告知探子之事，不知是否是唐庄主授意，若是如此，我们倒是欠他一份人情。”
父子二人回到刺史府，召集城中守将重新规划起东门的防御部署，直到夕阳西下方才散去。
入夜后，离善朴仍坐在书房里读书，不经意间看见小几上的油纸伞，起身走过去轻轻撑起，只见白色的伞面上多了一枝兰花，绘的颇具神韵，典雅又不失洒脱。
“观乎”，他轻声念着，嘴角勾起，心底涌上一股说不出的情愫，是他之前从未感受过的，像是清风拂过湖面，露水滑落莲茎。
从离府出来，唐棣一路骑马狂奔，一个时辰出头便到了从栖山庄西门，她踌躇了半晌，终于鼓起勇气推开门。
穿过一片梅林，她心中忐忑地向北面张望，未见到杨君兰的身影，心中窃喜，低着头快步溜回房去，嘭的撞上一堵人墙。
“唐武，你站这里干啥？吓我一下！”
“做贼心虚，你又背着舅母偷偷下山去了？”唐武脸上一副挑衅的坏笑，斜眼瞟着唐棣。
“你管我，让开！”唐棣伸手在他胸前用力推了一把，装作若无其事的样子大步向前。
“你去找姓离那小子了？”唐武得了唐玉山的真传，嗓门极大，话一出口，气的唐棣回头一脚踹在他腿上，他也不躲，嘴里啧啧作响，“那小子一脸书生样，哪受得了你这么凶悍的婆娘！”
“我哪里凶悍了？！”唐棣嘴上反驳，想想自己此时的言行，不免气短了些。
“咱俩从小一起长大，我还不知道你？你在那小子面前装着点儿，别把人家吓跑了！”
唐棣瞥着他，嘴角一勾，脸上浮现出邪恶的笑容来。
“唐大武……”她双手撑在嘴边高声喊道，吓得唐武忙伸手想去堵她的嘴，又不敢真的上手，连连跺脚求饶，“姑奶奶我错了，饶了我吧！”
唐武的母亲是唐玉山的亲妹子，年轻时鬼迷心窍，看上一个江洋大盗，虽说盗匪本是一家，但唐玉山性子磊落，看不上偷鸡摸狗之辈。
唐武的母亲不顾兄长反对与他私定终身，没过两年，那大盗便抛弃了他们母子。唐母不识字，随口为他取名叫大武，抱着刚满周岁的他回到从栖山投靠兄长。
唐玉山派人四处寻那大盗都寻不到，气恼妹妹不听劝，被那鼠辈给骗了，再加上他本名叫唐大奎，外甥竟然叫唐大武，气得他七窍生烟，大骂妹妹缺心眼。
一年后唐母过世，唐武跟在唐玉山身边长大，唐玉山每每想起此事，都免不了迁怒于唐武，训斥他一顿，即便提起此事的是他的宝贝女儿唐棣，受苦的也同样是唐武。
唐棣奸计得逞，要挟唐武道：“你不能告诉任何人我下山去找他了，听到没有！”
“好，你这婆娘，你说咋样就咋样。”唐武双手抱在胸前，嘴角垂着，一脸无奈。
回房后，唐棣让葫芦备下笔墨，完成这几日欠下的写字功课。
直到天黑前杨君兰才从钱庄回来，翻看着她写的字，嘴上忍不住嘟囔几句，眼里却满是赞赏。唐棣彻底松了一口气，今日这一关算是过了。
之后的几天里，唐棣一直没有寻到出门的机会，每年入秋，杨君兰都会亲自去往各个店铺把账目查看一遍，这几天不知怎的，那么多店的账目都还没查完，便整日待在山上不出门。
唐棣想见离善朴，又不敢偷偷下山去找他，盘算着对唐玉山撒娇耍横，让他想办法帮她下山去。
她走到浩风堂门口向内张望，只见占五在唐玉山耳边窃窃私语，唐玉山面色凝重，二人像是有机密要商议，不好进去打扰，只得垂着头走回房中，坐在窗边，拄着香腮看着窗外的玉兰树，闷得心里快要长出草来。
浩风堂内，占五屏退了左右，凑到唐玉山身侧低声道：“庄主，朱锦融奉了马本初的命，带了不少礼物前来求见，正在南面石碑下候着。”
唐玉山斜靠在梨花椅上，冷笑一声，“还真被丫头说中，大鱼咬钩了。”
他一双虎眼目光灼灼，手指敲得扶手当当作响，微蹙着眉思忖了片刻问道：“就是两天不跑去醉春楼逛窑子就裤。裆痒痒那个骚货？”
占五躬身道：“庄主，正是此人。”
唐玉山轻蔑地嗤笑一声，双腿搭在座椅扶手上，半躺着闭上眼睛，下巴微扬，占五得令小跑着出门，让人引着朱锦融上山来。
足足过了小半个时辰，唐玉山耳边传来占五的轻唤声，“庄主，朱锦融到了。”
唐玉山懒散地睁开眼，只见一个三十七八岁的男人走进浩风堂，面色苍白，微微气喘，脚步虚浮无力，唐玉山不禁翻了个白眼，山都爬不动了，还他妈有体力逛窑子！
朱锦融站定了拱手一礼，含笑道：“见过唐庄主，区区薄礼不成敬意，还请庄主别嫌弃才好。”说着向后瞥了一眼，进来四五个手里捧着锦盒的随从，大大小小的锦盒摆了一地。
唐玉山坐起身，一只脚踏着椅面，手肘横在膝上，双眸打量着眼前的朱锦融：长着一双桃花眼，眸中总是带着笑意，称得上英俊，却给人一种油滑之感，通身暗红色绣着桃花暗纹的袍子，一看便知是上等绸缎，价值不菲。
唐玉山心道，这个骚货还真跟醉春楼的阿富口中说的没有半点差别。
这朱锦融是马本初的同乡，祖上颇有些家资，可他不务正业，整日花天酒地，结识些江湖败类，家里的生意丝毫指望不上他不说，还被他败去不少，其父朱员外三天两头将他打的遍体鳞伤仍不凑效，最终被他活活气死。
当年马本初得朱员外资助，起兵造反才有了今日，朱锦融因此赖定了他，打从他攻下武州，朱锦融便听闻了北边的萼州城里醉春楼的大名。他白衣之身，又非军籍，可以自由出入萼州，半年来已经成了醉春楼的常客，殊不知醉春楼乃是唐玉山的地盘。
唐玉山虽嗜酒如命，却不好色，醉春楼的老鸨婉娘是他二十年前救下的苦命女子，唐玉山给了她与弟弟一笔钱过活，婉娘出身青楼，不会做别的，便带着弟弟阿富在萼州城做起了青楼的买卖。
她人生的美，又会经营，把醉春楼打理的有声有色，在萼州城颇有名气。
婉娘顾念唐玉山的恩情，把他当做东家，每年岁末都会送来大笔红利到他的钱庄，还私底下帮他搜罗各方讯息。
为了避免给唐玉山惹来麻烦，她从不对人说起与唐玉山的过往，知道此事的除了他们姐弟之外，就只有杨君兰和占五二人。
朱锦融是马本初的人，半年来他的一举一动，婉娘全部都让心腹秦枫姑娘留意着，让阿富告知给唐玉山。
虽是第一次见面，唐玉山却对朱锦融的底细了解的一清二楚，心里对这个好色之徒极为厌恶，满地的锦盒看都懒得看，恨不得一脚将他踹下山去。
但眼见唐棣口中的大鱼上钩，只得与他虚与委蛇，摆摆手让他坐下。“朱兄弟客气了！说吧，找老子啥事？”
第6章 直视
朱锦融撩起衣袍后摆，面对唐玉山坐着，一双桃花眼含着笑意，“马将军钦佩庄主是当世英雄，想与庄主交个朋友，派在下前来拜访。”
那日两个探子回到武州后，为了表现二人的忠勇，特意跟马本初说起在从栖山下被俘一事，但二人身上并无伤痕，实在竖不起宁死不屈的英雄形象，只得谎称唐玉山之所以放他们�