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“直到回到牧州，反复思索这一战，才发现并不是因为我幸运。”章将军眼中竟现出了几分惧色：“而是他早就看出来我不是零州的人了，故意放我走的。”
他肃容道：“厘之此生，只见过一个人能与之匹敌。”
暮芸：“谁？”
章厘之道：“如果当年禁卫的顾统领还活着，或可与之一战。”
暮芸笑了起来。
章厘之立即窘迫地站起身，憋得脸色发紫：“下臣，下臣一时忘形，戳了殿下痛处……”
“不妨事不妨事，”暮芸接过城防图：“我也不能久留，你夫人为了帮你遮掩，除了我以外还请了好些个官宦夫人在你家园子里。回头你同人家解释解释，不要明说我的身份，但也不要让你家夫人误会。”
章厘之揉了把脸，嘿然笑道：“她知道的，当年殿下来家中劝我暂且忍耐，还说会替我去先帝面前求情。那时贱内就在场，她感念殿下的恩德，这些年始终给殿下供着长生牌位呢。”
等在外头的兰兰听见传唤，款款走进来帮她系披风，暮芸“呀”地一声：“可当时你还没娶妻呀？”
她记得清清楚楚，自己那个王八蛋亲哥在南书房满脸嫌弃道，那武状元章厘之长了张比砚台还方的扁平脸，丑得连个媳妇都说不上，真当了武状元朝廷的脸面往哪搁？
“贱内不是官宦人家的女子……是我奶娘的女儿，同我一道长大的。”
章厘之亲自送她从后门出去，屏退下人不叫任何人看见，有些不好意思地说道：“下臣长得丑，还是个粗人，咱们大荆做土丘八的又没几个钱，咱知道自己不像样，也不愿意连累人家，就拒了她好几次。”
“既怕连累，”暮芸巴掌大的脸埋在披风兜帽的一圈蓬松白毛里，声音闷闷的：“为何又同意了？”
“到了牧州以后，我这蠢货让符盈虚拿住错处打断了腿。”
章将军那张不怎么好看的脸上现出了格外温柔的神色：“那时节以为这辈子就废了，不想叫她同我吃苦，便故意在她面前摔东西，发脾气，想逼她走。我看出她是真伤心了，但她还是没走。”
“直到腿伤痊愈，能拄着拐杖去院子溜一圈的那天，”章厘之打开后门，送她走过僻静的小巷：“我媳妇突然收拾出了个小包袱，破天荒撒气跟我说：‘人心都是肉长的，谁也不是天生来就犯贱，你伤好了，我走了，再不回来了。’”
后面的事想也知道。
他一颗心疼得都快碎掉了，又怎么肯放开心上人的手？
“嗐，不说我的事了，怪矫情的。”章将军憨厚地搓了搓手，赧然道：“姓符的始终不肯信我，因此虽然是总兵，手里却只有一个潜火队，给殿下丢脸了。”他有些急促地说道：“四境烟花令倒是还剩下一枚，但得想法自从大营里骗出来，之后让贱内给殿下送去！”
“厘之，你能发现秘密水道，已经做得很好了。”暮芸有点羡慕地看了看他，略一思索道：“我这还有一件小事，需要你帮我做。”
半刻钟后，暮芸转出了小巷，又指点兰兰按她之前吩咐的去办事，一个人独自走在牧州熙熙攘攘的大街上。
目光所及满是红尘烟火，她脑子里却总是翻来覆去地想着方才章厘之说过的话。
‘人心都是肉长的，你不能老是推开他；若真伤心了，就真的留不住了。’
“这姓顾的臭流氓，”她有些懊恼地甩了甩袖子：“总在这种紧张的时候给我添闲愁。”
冷不防肩膀忽然被人从背后大力拍了一下，她回身慢悠悠道：“一天不捉弄我你……”
然后，暮芸就和拿着画像的士兵来了个大眼瞪小眼。
手这么欠，竟然不是顾安南！
几个五大三粗的士兵聚在一块对着她啧啧称奇：“奇了怪了，背面看明明是个绝代美人儿，怎么转过来竟是个二麻子样？”
“二麻子”暗中腹诽，面上却装出害怕的样子：“几位军爷有什么吩咐？我家相公还等着我回去做夕食呐。”
“让他不用等了！”士兵大手一挥：“带走带走，虽只有一面好看，但也勉强凑个数吧！”
暮芸就这么毫无预兆地被人像提鸡崽似的抓走了，二话不说就被丢进了拉货的驴车——里面竟有不下十数个女子，全都被捆了手脚鹌鹑似的蹲在一处！
她拉开侧面的车帘，只来得及和刚刚赶回来的兰兰打上一个匆忙的照面——
继而就被粗暴地捆住了。
兰兰站在原地发了会儿蒙，而后撒腿就跑，半城之外，正在点心铺子里称松子糖的“江老爷”心头忽然别别一跳。
一个时辰后，他终于知道这心慌来自何处了。
“老爷老爷，大事不好！”兰兰扑在他脚边磕头，哭得妆都花了：“夫人被牧州丘八抓走了！”
作者有话说：
小剧场：
正常男主：“她害死我恩师，我与她势不两立再无瓜葛！”
顾大帅（烧纸。jpg）：“歪，老头儿，仇报不了啊，我下不去手，就这样，挂了吧。”
海圣人：“……小子，你可孝死我辣！”
第36章 风雪见白虹（一）
幻园日光熏熏； 距离白虹宴还有二十二个时辰。
暮芸同众女在马车中颠簸了小半个上午，走走停停经过无数路口，终于拐进了一处僻静街巷；暮芸贴着马车边上听到； 外面负责转运她们的人交接了两手，隐约听得是在说什么“货色不好； 使者看不上”，“要么还是去官妓里买”。
看来抓自己的不是寻常门户了。
兰兰能找到自己吗？她会向谁求助？
想来想去； 最近的应当就是章厘之章将军。但他在牧州也只有个总兵的壳子，单看这家敢动用兵员去大街上问也不问地劫掠妇女，便知道不是章将军能惹得起的人。
先自救吧。
正想着，马车厚厚的毡布帘忽然被人从外面掀开了； 刺眼的光线从外面泼进来； 惹得暮芸不适地眨了眨眼，然而还没等她反应过来； 已先被人拎螃蟹似地拎着身上的绳索给提了下去，同众女一道像盘子菜一样地给聚在庭院中央。
身边呜呜嘤嘤的声音不绝于耳，暮芸这才发现； 原来她们竟还不是第一批。
这些女子的年龄从十五六到三十出头不一而足，衣裳贫富贵贱都有，暮芸一时之间找不出什么共性； 只好先去打量这处庭院。
这里显然是后宅里的角院； 两面是抄手游廊； 一面是齐整的廊房；身后一处满月式的月亮门； 旁侧还支出了两支不咸不淡不开花的小梅枝来。
她被挤着站在庭院中央，抬眼一瞧； 看见不远处重檐亭露出的一个素色尖顶；抄手游廊之下； 更挂着湖绿色的大片帘幕。
“这地界不小啊。”她发丝里白玉般的耳朵动了动：“外头还有流水； 想来应当是有内湖的。”
简单古朴，素雅端致，看似大大方方十分低调，但如果仔细去瞧，就会发现这些栋梁木色乌黑乃是上好的云贵香楠，帘幕上素纹隐隐，风吹见痕，必定是蜀中的上等货色。
便是当初她皇宫大内的宝月殿，也未必肯这么大方地将蜀锦拿出来做围布，更何况这里只不过是一处下人出入的角院。
正想着，月亮门里穿出一个暗绿衣裳的婆子来，身后十数个丫鬟小厮渐次铺开。婆子居高临下，目光挑剔地从众女身上过了一遍，开腔尖刻道：
“打今儿起你们就是幻园的人了，从前的身份便都忘了吧。一会儿都重新起名，在身契上乖乖给我按了手印——告诉你们，可别不知好歹，能在这里伺候大人物，那是你们的福气！”
果然。
这里就是符盈虚那个大名鼎鼎的幻园！
众女当即哭作一团，其中一个十五六岁的少女起身，勉强笑道：“虔妈妈不记得我了吗？我是云牧巡按家的女儿，我父亲姓胡，咱们之前是见过面的呀。”
“奥，是胡樱胡小娘子。”虔妈妈眯起眼，似笑非笑对身后之人吩咐道：“一会儿给小姐起个好点的名，记住没有？”
小厮立即躬身称是，胡小娘子面如死灰。
暮芸的眉头则越皱越紧，简直快打成一个死疙瘩了。怎么，符盈虚府上的一个老妈子，竟连官眷的面子也敢不给？再说朝廷派巡按过来本就是监察各地的，到了地头竟还得给地方官上供！
胡樱咬牙流泪，小声道：“虔妈妈，我家给了你们符大人多少好处，就连我嫡亲姐姐也送到你们府上了！”
“胡小娘子作怪得很，”虔妈妈朝地上呸了一口：“你父驻守牧州三年，毫无建树，若不是有符大人撑着他的脸面，只怕他连跟朝廷上折子都没有脸！如今他没了，你就更该晓事些！这事连我一个婆子都明白，你却如此不懂事。”
“你呀，”她把胡樱的脸拍得啪啪作响：“就当是你爹的孝敬啦。”
巴掌拍在胡樱的脸上，暮芸不知怎地，却也觉得脸上火辣辣地疼。
因为她发现自己可能真的知道这个胡大人是谁，因他有个“胡铁笔”的名声，暮芸对此人的记忆还格外深刻一点。
胡丹，字碧心，是隆和年间的进士——认真说起来，似乎还和那逆贼楚淮是同窗来着。
胡丹为人清正，一辈子从没说过半句假话，每每去地方上视察，哪怕是查出再细小的毛病也要如实上报，当真是铁笔无情，谁的面子也不给。想当初顾安南还是朝廷统领的时候，带兵出征，路上胡丹去了一趟，回来就报了个“行止不端”上来，言说顾安南身为一军统领，吃饭的时候还常常给士兵讲笑话，实在没有个做人家大帅的样子。
暮芸还记得那时看了胡丹的折子，自己笑得直打跌。
“如此混赖行径，日后怎堪尚主？”胡丹这小老头在折子里絮絮叨叨：“安南实为良将，然性情跳脱，将来难免祸患。”
可以想见，胡丹自然也不懂得如何向上逢迎，后来在京中被排挤得实在做不下去，他也没想着同流合污，只是自请降级，去地方上做个远派的巡按。
可就是这样一个人，却也被朝廷死脑筋的制度给逼到了这个境地。
卖儿鬻女，就连命也没了。
暮芸高坐庙堂，虽然也知道大荆的各类制度已经十分不合时宜，但终归不过是芥藓之患；此时此刻她却忽然意识到——
或许这已经改不了了。
一棵树烂到了根里，就算将外表修得枝繁叶茂，又能苟且到几时呢？
她不及深想，胡小娘子已先踉踉跄跄地站了起来，不想这嬉皮嫩肉的小姑娘竟颇有几分悍勇，在众人都没有防备的时候照着虔婆子的老脸当空一抓，竟是一瞬间鲜血横流，就直接将她的脸抓花了！
好家伙。
不愧是常年斗争在后宅的女子，抓头发挠脸都是正经练过的。
虔婆子放声惊叫，手脚并用地往后挪动，小厮们不知胡樱深浅，一时间也拿不准到底应该怎么办。
“我受够了，牧州也受够了。”胡樱惨笑着逼近，瞧着像是疯了：“倒不如真叫那顾贼打进来，咱们大家一块死！”
虔婆子捂着脸，像只没被割喉割利索的老母鸡：“给我拖下去！拖下去！打她几百板子，再给把她给我扔到鬼宅里刷夜壶！”
小厮们也终于反应过来了，撸起袖子就要捉人，胡樱悲声恸哭，竟也不躲：“我好歹姓过一回胡，我爹不能好好做官了，我却不能给祖宗丢人，不能在你们这些腌臜货手里凭空受辱！”
暮芸眼尖地瞧着她里似乎握着什么寒光闪烁的利器，估摸着这位胡大人的爱女是准备抹脖子了——
“啊呀，何必闹成这样？”她掐准了节奏，巧妙地打了个哈哈：“不就是倒夜香刷马桶吗？这事我做得，不如我陪胡娘子去吧。”
众人只见一个身段款款的黄脸小妇人慢悠悠地起了身，一举一动竟有种说不出的雅致；而且她的声音甘甜清缓，甭管是抓人的还是准备自尽的，竟然都齐齐静下来听她说话。
暮芸道：“我也不愿意插话，但不开口也是不行了。”
虔婆子缓过神来，大声骂道：“黄脸的东西，长得跟个黏米包子似的，闭上你的嘴！”
“黏米包子”半点不怒，笑吟吟抄手道：“是呀，长成我这样想必是不能伺候贵人了，去做这些活计岂不正好？我的身契呢？赶紧造一份出来我签了，这就做活去，别误了咱们幻园的工。”
虔婆子后面捧着纸笔的两个丫鬟连她名字是什么都不知道，却不由自主地就开始听她摆弄；虔婆子在幻园做着强掳女子的缺德事做了好几年，还从没见过态度好成她这样的！
虔婆子捂着脸，眯眼在她身上那身簇新的锦缎上一瞟：“你不想跑？”
“虔妈妈有所不知