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接下来，在边疆的周大将军则每日给皇上递一封请安折子，折子上句句都是关怀圣上龙体的话，只折子的最后一句，皆是‘望淑妃娘娘安’。
皇上每每看完，总是冷哼道：“周大将军这是绕着弯子给朕施压啊！”
不过，对于这份压力，皇上确实无可奈何，周大将军与边疆至关重要，轻易动不得，只好吩咐太医好生照料淑妃的身孕。
老太太为了淑妃每日禅精竭虑，然而，现实总是不尽人意，该来的还是来了。
贞贵妃以‘不敬’的罪名杖杀了老太太送进宫里的两名通晓医理的女子，事后还哭着跑到皇上跟前告状：“后宫无主，臣妾是宫里位份最高的嫔妃，为皇上管六宫事宜，自然要尽心尽力照料淑妃的龙胎，但今日臣妾不过是想看一看淑妃的汤药，为淑妃熬药的那两个宫女偏要发倔，就是不给臣妾看，臣妾面子下不来，加上一时气急，才让人打死了那两个宫女。谁知周家大太太竟然因为两个宫女恨上臣妾了，说臣妾的父亲是个杀猪的，还说臣妾没有教养，她如此诋毁臣妾，臣妾再无颜面活在世上了。”
皇上当即火冒三丈，令御前的宫女去训斥大太太。
贞贵妃连忙拦下，哭道：“皇上，臣妾知道您心疼臣妾，想要为臣妾做主，但皇上，若你让女官去训斥了周家大太太，她定是要恨毒臣妾了，臣妾好害怕她那天错了心思来报仇，皇上，求您别让宫人去了，臣妾母家被太后削了爵位，如今臣妾的父亲已是庶人，臣妾实在不敢与周家作对啊！”
皇上眉头紧皱，厉声道：“这天下是朕的天下，还不是周家的天下，这皇城也不是周家的皇城，来人，去传朕的旨意，周家大太太在宫里也住了大半个月了，身为命妇哪能长住皇城，于情于理都说不过去，今日便让她回府吧。”
大太太怒火攻心，忍着屈辱和怒气回到将军府便病倒了，老太太生生被气的喘上不来气，邹嬷嬷吓得面无人色，连连拍抚老太太的胸口，许久，老太太能呼吸了，恼恨的用力捶着炕桌，眉眼含血的悲痛道：“我周家竟为一个昏君守江山！”
大太太在床榻上怒声诅咒贞贵妃，婉清不用打探便知道了来龙去脉。
她坐在暖榻上握着一本书沉思，手指不由自主的用力到发白。
老太太和大太太在宫外，贞贵妃却在宫里，且她掌管六宫事宜，想要找淑妃的麻烦轻而易举，老太太和大太太就算竭尽全力也是远水解不了近渴。
淑妃如今病弱，若龙胎保不住，很有可能会一尸两命。
皇上偏袒贞贵妃，贞贵妃真谋害了淑妃，皇上会杀了她为淑妃报仇吗？
不会，或许还会帮着贞贵妃洗脱罪名。
婉清放下书本，依靠在软垫上，闭上了眼眸。
淑妃是周以安的亲姐姐，是景泰的亲姑姑，若她有个不好，老太太和大老爷会怎么做？周以安又会怎么做？
可是，纵然大老爷手里握着大武国三分之一的兵权，但剩下的三分之二依旧牢牢握在太后母家和皇上手里。
且周家世代忠良，周家真会为了淑妃不顾百年清誉吗？
婉清猜不透，但她却明白一件事，贞贵妃与周家的仇恨结下了，将来定会蛊惑皇上一点一点除掉周家。
覆巢之下，焉有完卵。
谁也不能独善其身！
婉清睁开眼睛，手指微动。
淑妃若能产下皇子，说不定，如今的困局便能逆转。
而且，这或许是她唯一挣命的机会。
第117章 竭尽她所能，与他一起守护家人
夜已深，婉清却睡不着。
内心深处一股不认命的倔强在蠢蠢欲动，正怂恿着她的意志、煽动着她的情绪。
性命与尊严，如何取舍？
婉清明白，周以安此番出征是为了给她正妻的名分，但律法无情，除了用军功兑换皇上一句‘依情同意’，还有九十军杖无可避免。皮开肉绽之苦，就算周以安愿意，她也无法心安理得的接受。
再者，将军府其他人也不会同意，若周以安为她与整个家族抗衡，她岂不是将傲世独立、君子如兰的周以安拉入了万劫不复的泥潭？
做人不能如此自私自利。
她不愿，更不舍得。
可若是她一直没有机会挣脱命运的枷锁，她这一辈都将是个‘连律法都默认低贱’的妾。
能得到的最好结局，不过就是周以安对她一往情深，此生不再娶嫡妻。
但是，这份深情能维持到何年何月？
她不是天女下凡，更不是妖精转世，她不敢狂妄不可一世，更不能不知天高地厚。
更何况，她的本心，愿意一生为妾吗？
愿意守着这一方小院到白发苍苍、再不迈出深宅半步吗？
愿意孩子们一世顶着庶出的名分、被世人议论其生母狐媚善妒不让周以安娶嫡妻吗？
不，她不愿。
她想与周以安并肩而立，而不是畏手畏脚、苟且偷生的藏在他身后。
她想成为他的妻子，在风雨浪潮涌来时，能与他一起守护所爱之人，而不是困顿在一院之内无能为力的着急焦躁。
除了红霞山，她还想去看看其他秀美的景色，看一看这天下壮丽的山河，而不是一生如井底之蛙，只知头顶这方天。
命运将她推入深渊，她却偏不认命。
她不甘心一辈子做泥潭里的烂泥。
如今，唯一挣脱命运的机会就在眼前，却是向死而生。
不仅是她的性命，还有肚子里这两个未出世的孩子。
用这三条命去押注，她敢赌吗？
婉清紧紧攥住拳头，闭上眼眸，一滴眼泪自眼角滴落，将软枕上一朵刺绣的梅花润成鲜血的颜色。
及至天色微亮，婉清从昏昏沉沉、半睡半醒中睁开眼睛，她眯着眼睛望着头顶绣着迎春花的床帐，慢慢定了心神，她扶着肚子坐起身，眼神缓缓变的坚定而刚毅。
时机可遇不可得，她若不牢牢抓住，可能永远不会再得。
若勇敢往前迈一步，她还有生还的几率。
但退缩了，这一辈子也就这样了。
或许，这样的生活都是奢望，大厦若倾，根株牵连，无人能独善其身。
她已是周家的一份子，就要与周家共进退。
其次，她既然想成为周以安的妻子，就要能担起妻子的责任，竭尽她所能，与他一起守护家人。
这样一想，事情便不难抉择了，但婉清抚摸着微微凸起的肚子，眼泪终究滚落下来。
对不起。
这两个孩子，他们是被迫选择要与她一同在沼泽里前行，稍有不慎，便再没机会到人世间看一看。
婉清微微蜷着身子，一手轻轻按在小腹处，眼泪一滴滴滑落，她低着头，愧疚的低喃了千百遍的对不起，然后在晨起的阳光透过雾色的窗纸照进灰暗的屋子时，用手掌一点一点擦净了咸涩的眼泪。
既然来这世上走一遭，就要痛痛快快的活出名堂来！
周以安敢为她受九十杖棍，她便不能畏畏缩缩的往后躲。
婉清撩起帐子下床，赤着脚站在脚踏上，声音微微沙哑：“紫玉，去瞧瞧，老太太可醒了？”
紫玉在门外应了一声，小跑着去了老太太院里，一刻钟后跑回来，轻声回禀：“老太太醒了，大太太陪着老太太念佛经呢。”
婉清正在洗漱，闻言点点头，大太太应是一大早便找老太太哭诉去了，不过一并说了也正好，便道：“先不用早饭，我先去给老太太和大太太请安。”
带着秋葵和紫玉来到老太太院里时，远远便听见大太太撕心裂肺的哭泣声，婉清让秋葵和紫玉在角门处等待，她一人往老太太屋里去。
“老太太，求您想办法救救娘娘吧。”大太太跪在地上，拽着老太太的衣摆，神情无助而痛心，连婉清走近的脚步声都未察觉。
婉清停在门外，站在檐下墙边，未往屋里瞧一眼，垂首恭敬道：“婉清来给老太太请安。”
大太太动作一顿，慌忙站起身来。
老太太冷眼撇了大太太一眼，让她坐下，才对外道：“进来。”
婉清走进来，向老太太和大太太欠身请安后，直接点明来意：“老太太，婉清有解困局的法子。”
大太太不敢置信而又欣喜的看向婉清，老太太也很惊讶，却让邹嬷嬷先搬来一个绣凳，让婉清坐下，才开口问道：“什么法子？”
婉清抿唇，看了一眼屋外垂手而立的丫鬟婆子，老太太了然，给邹嬷嬷使了个眼色，邹嬷嬷点头应下，将丫鬟婆子全清到二门外去，再关了屋门，她站在门外廊下守着。
“老太太，在说方法之前，婉清有一些疑问想请老太太帮忙解惑。”婉清语气轻缓，她明白此举太过冒险，老太太不一定会同意，因此她要在老太太阻拦前收集到有用的信息。
老太太双眼凝视着婉清，许久慢慢颔首。
大太太心里急的直打鼓，皱眉道：“你快说啊。”
婉清眉眼柔和，神色淡定的说着大不敬的话：“皇上并非明君，先帝也并非只有他一个皇子，为什么是他登基为帝？”
大太太猛地打了寒颤，瞪大眼睛看向婉清。
老太太微微皱眉，沉思了一会儿，坦言道：“因为太后。”
无需多言，只这四个字婉清便明白了，她便接着问道：“太后和朝臣为何能容忍贞贵妃魅惑君主？”
这是婉清最不解的地方，通过周以安的只字片语，她能看出李相及一众阁臣是瞩目高远的贤臣，而太后必定要为皇家子嗣考虑，那么，他们为什么还会允许皇上独宠贞贵妃近二十年？
第118章 自请进宫守护淑妃
老太太不错眼珠的望着婉清，见她眼神清明而坚韧，老太太苍老的眼睛里闪现一抹不易察觉的赞赏，片刻后，老太太叹口气，沉声讲道：“因关系到自家，从我们的角度看皇上，他是个昏君。但若从民生社稷来看，皇上倒不失为一个守成之君。如今朝堂上的肱股之臣多是先帝时的老臣，例如李相和彭、商两位阁老，他们为国殚精竭虑、鞠躬尽瘁、举荐人才，皇上虽平庸，无治国的才能，但他能听进去朝臣的谏言，很多国事都是内阁定下，皇上只用盖上玉玺命人宣召便行了，而且对比先帝的独断专行，朝臣们反而更赞赏皇上的无为而治，他们也好有用武之地。”
老太太轻轻一哂，接着道：“而贞贵妃的母家并无可用之人，皇上就算宠幸贞贵妃，能给的不过是个无实权的爵位而已，王家目前为止，只有贞贵妃的弟弟成了禁军统领，至今还没有人进入朝堂，故贞贵妃再妖言惑众，迫害的只有后宫的妃嫔，或者是丛勇皇上做一些不合规矩的蠢事，却未蛊惑皇上做出有伤国本之事，因此朝臣顶多谏言皇上糊涂，却不能因为皇上专宠而逼迫皇上处死贞贵妃。且皇上虽然专宠贞贵妃，但在太后的劝导下，也会宠幸其他妃嫔，所以致使皇上无子的罪名也不能扣在贞贵妃的头上。”
大太太冷哼：“她谋害的龙胎还少吗？不过是皇上偏袒包庇而已。朝臣们不能前往后宫一探究竟，当然是皇上说什么便是什么，才让那贱人一次次逃脱。”
老太太皱眉，大太太立即噤声，老太太继续道：“至于太后，她一身荣辱皆系于皇上一人，所以就算贞贵妃在后宫横行霸道，太后为了皇上，也只能一忍再忍。”
婉清微微抿唇，不解的望着老太太。
老太太微微叹口气，话说的含糊遮掩：“皇上登基的第二年，吴皇后因迫害贞贵妃腹中的龙胎而被打入冷宫，在此之后，贞贵妃因小产后恶露不止而命悬一线，皇上为此罢朝多日、甚至数度昏厥，然后贞贵妃的病就慢慢的好了。”
婉清一怔，大太太寒声道：“说不定是那毒妇用腹中的龙胎来陷害皇后，好以此除掉中宫之主。还好恶有恶报，那贱人因为那次小产伤了身体，至今未能再有身孕，否则这天下岂不成了她的囊中之物。”
婉清注视着老太太的神色，见她并未阻止大太太猜测，便清楚老太太同大太太想的一样。
再联系老太太前面说的话，婉清慢慢想通了。
贞贵妃的病可能是太后所为，因贞贵妃谋害皇后，太后容不下她了。
但是，皇上竟然为了贞贵妃悲痛到晕厥，太后为着皇上的身体，不得不终止了行动，从此心有顾忌，只能容忍贞贵妃活到了今天。
心里的疑惑得到了答案，婉清大概有了谱，便站起身来，郑重道：“感谢老太太为婉清解答疑问。”
大太太等的不耐烦，催促道：“你的法子是什么？快说啊。”
婉清深深呼了一口气，正色道：“我想自请进宫，陪在淑妃娘娘身边。”
“什么？”大太太惊得站起身，征愣的望着婉清：“这算什么法子？”
“贞贵妃若想谋害娘娘的龙胎，所用之策莫过于在饮食中下