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至于钟曷……鱼死网破于他固然是个结果，可如此仓促宣战也未免有些不智，突厥人同样伤了元气急于自保、应当更不会催促长安再有动作，除非他们的目的在除击垮江南民心外、更在……
他闭了闭眼，原本打算过段时日再带疏妍离开江南，如今却恐没这个余裕再继续等下去——她已因增税之事饱受坊间诟病，如今大战又起、自然更易受到民怨波及，届时他又离朝在外鞭长莫及，谁都说不准金陵城内还会发生怎样的意外。
她必须走。
立刻，马上，现在就走。
“你要我一个人走？”
而宋疏妍却对他的决断深表异议。
“我们不是早就说好了，如果要走就一同回颍川去、你再也不会把我一个人抛下？”
“何况战时不比平日，熹儿如今连寻常政务都未必接得稳，若在这个关口孤立无援他一个孩子又该如何支撑？”
“我不能走！”
她鲜少会质疑他的决定、过去在大事上更几乎都会顺着他的安排，那次却难得与他意见相左起了争执，或许因有了身孕情绪也较往常更易激动，说话时声音不自觉就拔高了。
方献亭也知她那时心绪紊乱，只是两人是大白日在凤阳殿中议事、却不便被一门之隔的宫娥内侍察觉端倪，遂只快步上前按住她的肩膀、开口时语气也有几分急躁。
“疏妍，现在不是你我争执的时候……”
他神色匆匆，安抚过她后还须即刻再回军中排布点兵。
“你在金陵很危险，开战之后甚至整个江南的局势都可能失控，现在不走你就再也走不了了！”
“听我的——后日大军开拔，你便提出亲送三军至扬州，到了那里我会着人送你渡江，此后姜潮娄风一路护送你入颍川，我……”
“方献亭——”
宋疏妍却根本听不下去，她用力挣开他的手，眼眶已因愤怒和悲伤而泛起了红。
“我在金陵危险，你在前方便不危险了？”
“几十万贯军饷够你撑几日？若我不在朝中主事谁还能为你筹措粮草？”
“现在已经不是十年前了！难道你还要我像过去一样什么都不做、只在安稳之地没日没夜地等你回来吗！”
她的反问一句接一句、字字都是锥心泣血，十余年前的诸多旧事一一从眼前划过，她要他知道她决不允许它们在自己面前再次上演。
可——
“那孩子呢！”
他却竟不肯体恤她、重新抓住她肩膀的手收得更紧，拼命压抑的声音轻到几乎听不见，错综隐晦的阴影全隐蔽在他痛苦的眼底。
“即便你不顾惜自己、难道也不顾惜我们的孩子？”
“万一此战又要打上一年半载，你一人在宫中当如何遮掩有孕的事实？”
“今日的境况已是最好、往后的每一日都只会比今日更糟！倘若我离朝后形势果真大变，你当如何保全自己、保全自己腹中的孩子？”
他比她更强势，原来只要这个人想也可以变得这般凌厉逼人——她被问得哑口无言，脆弱的眼泪还是跌出眼眶一发不可收拾，后来想想正是那一时的懦弱让她错过了他周全掩饰的异样，每当他提起“孩子”遗憾的痛切就变得越发深刻。
“就当是为了我……”
可他终归还是抱住她了，悲伤的温柔毫无破绽。
“为我在外免除顾虑……为我，再多留下两个亲人……”
她闭上了眼睛，感到一把尖刀狠狠插上了自己毫无防备的心，原来他的脆弱才最锋利，可以让她一瞬血肉模糊肝肠寸断。
……他在提及“亲人”时想到了什么？
是他那为护朝纲而不惜舍身死谏、最终在一场夜雪中与他温酒告别的父亲？
还是大劫之后万念俱灰、来不及见最后一面便匆匆悬梁自尽的母亲？
抑或是明明还在人间……却不知身在何方而早与世情两相决绝的姐姐？
他好像也跟她一样什么都没有……只有这最后一点微薄的念想，需得她为他保全。
“……好。”
她终于还是对他妥协，原来时至今日他们之间真正能做决定的人还是没变，她也不知晓怎样的选择才是对的，或许她那时无论如何选最终的结果都注定无法改变。
“我和孩子……”
“……一起等你回家。”
元月末时兵部传来消息，因北伐之后军中败兵折将战力大损，是以将调南北二衙各一万禁军随同出征；阴平王卫弼亦主动请战，将领六万亲兵为方献亭之副将、一并去往江北。
深居王府的永安县主闻讯便知此事极不寻常——她父王早与君侯交恶、自己又上了年纪不堪奔波，何以竟主动请缨要赴北参战？诚然他是卫氏宗亲理应在国难来时挑起重担，可也实在……
她直觉有些不寻常，仔细想想长安的宣战也突兀得十分不合情理，再思及兄长卫麟这几日略显亢奋的状态，莫非……
她心下升腾起一阵不安，一番细思后还是决意去寻父王问个明白，只是后者应召入宫商议军情、直到深夜方才姗姗回府，见她等在书房门前还有些惊讶，观神情也是十分疲倦焦躁，只草草道：“明日父王领兵出征、今日要早些歇息，兰儿若有什么话，留待日后再讲罢。”
卫兰一见这等情状心中却是越发忐忑，金陵的春夜竟也凉得教她打了个寒战，不祥的预感忽从心底闪过，她猛地伸手拉住了即将快步离开的父王的手臂，急切道：“女儿只有一句话想问，父王答过便罢了——”
“此番一战究竟是长安一意孤行造化弄人，还是……亦有人祸夹杂乘虚作祟？”
第168章
这声“人祸”令卫弼脸色一变； 看向女儿的神情也有几许微妙，叹息之后终于还是推开书房的门，与她道：“进来说话。”
卫兰当即随之入内； 门一合又更心焦地追问：“女儿猜对了？此战果真是父王与长安合谋？”
“可……为、为什么？”
“我朝已贫弱至此，再打下去便要——”
她不敢再说下去、深恐“亡国”二字一语成谶； 又或许是在那时想到了某种更可怕的假设； 以至于连唇舌都不自觉僵硬起来：“除非此战并非要同长安一决生死……”
“而是……要杀了君侯？”
那个“杀”字惊心动魄，出口的刹那便让她父王眼底结起一层厚厚的冰凌，卫兰的心一瞬沉入谷底、空前强烈的惊恐令她手足无措方寸大乱。
“你们竟真的要杀他！”
她不敢置信地睁大了眼睛！
“父王糊涂——”
“逆王与钟曷手上沾了多少汉人的血？与之为伍只会声名狼藉遗臭万年！他们早已是穷途末路，难道父王要步钟氏后尘、也去做突厥人的走狗伥鬼？”
“君侯是护国之人！失去他大周就完了！何况杀他一人又有何用？百足之虫死而不僵； 那偌大一个颍川方氏又如何能被连根拔起？”
“眼下时局多艰我朝绝不可自乱阵脚！唯与君侯同心戮力方能保得一时安稳！——父王……三思！”
她情真意切字句相连、也难为一个闺阁贵女能在言语间显出这般远见卓识； 她父王听了却是摇头一笑； 反问：“当初他方贻之不识抬举拒婚于你、你不是还总一心盼望为父替你出气？怎么今日又要保他，莫非是还忘不了当初与他那点旧情？”
所谓“旧情”之说实属虚妄； 实则方献亭与卫兰之间从头到尾都只是后者的一厢情愿； 她对他也谈不上怨恨，就只是、只是……
她说不清、当时也顾不上细细梳理，下一刻又听父王拂袖道：“‘护国之人’……或许过去他颍川方氏确是羽翼无暇一心为公； 可如今……”
他的神情冷漠又轻蔑，仿佛多说一字都恐脏了自己的嘴； 卫兰眉头紧锁； 又上前一步问：“父王这是何意？君侯南征北战为国操劳，便是与父王政见不合、也不能说——”
“他已让太后怀了身孕！”
卫弼高声打断女儿，强烈的怒恨令他脸色涨红。
“行事狂悖至此！你还当他人臣之心尚存？”
如同倏然被人扼住喉咙、卫兰一瞬喑哑不能再发出声音，怔愣放大的瞳孔倒映着一室之内如豆的灯火； 她的神情显得呆滞又茫然。
“你以为朝廷愿在此时大动干戈！”
卫弼的声音却越来越大，似乎也在宣泄长久压抑的恐慌与躁郁。
“卫铮钟曷算什么东西？苟延残喘将死之人； 便是跪在金陵城下求和乞怜也不值天子一顾！真正危险的是方献亭！是他大奸似忠的颍川方氏！”
“宋氏女初登朝堂之时有多少人反对？如今时日久了也尽唯她马首是瞻！许宗尧姜潮那帮光祐之臣只知太后不知天子，又将我天家体统置于何地！”
“她如今又怀了方献亭的孩子！即便他们不为自己争，谁又能保证他们不会为了自己的孩子争！朝堂兵权皆在此二人之手，一起心便是天翻地覆、一动念便是改朝换姓！我泱泱大周三百年基业，便要断送在这双奸丨夫丨淫丨妇的手中！”
他目眦欲裂慷慨激昂、也确无一字不是为了国家，卫兰听得心乱如麻、不知何时已是泪流满面，此时又冥顽不灵心存侥幸、问：“父王如何得知太后有孕之事？也许是搞错了，也许……”
“中贵人所传之信岂能有假！”
卫弼又是一声暴喝，见女儿至今依然执迷不悟神情更是失望透顶。
“先帝早知此二人有染，扶清殿中处处都是天子耳目！那宋氏女以为只要避开太医署便高枕无忧，却不知妇人有孕端倪尤多、饮食起居皆有痕迹可查！中贵人平生在宫中见过多少女子？他的眼力怎会出错！”
卫兰又是瑟缩无言。
“你说大周失去方献亭就完了？”
卫弼又低头向女儿步步紧逼，不知是在反问她还是在借虚张声势的威吓平复自己心底的惶惑。
“恰恰相反！如今他才是我大周最大的灾殃！只有除了他陛下与万民才能安然无恙！”
“百足之虫死而不僵？不！方献亭早就亲手毁了他父亲留给他的一切！颍川方氏人心失尽！此战之后他更将成为千古罪人天下祸首！”
……是的。
先帝早就说过，颍川方氏最可怕之处并非在其手握兵权、也并非因有半壁紫绯，人心所向才是势之所导、只要人心不散他们便永远拥有至高无上的免死金牌——倘若是十年前、甚至哪怕只是两三年前，这天下都没有一个人可以杀了方献亭，可如今……
水能载舟亦能覆舟，那些熙攘拥簇的热望曾经将他捧得多高、如今便能在大败来时将他摔得多狠，世间一切得失都有自己注定的代价，颍川方氏终会被自己过去最倚仗的东西摧毁得体无完肤支离破碎。
“大周不会亡——”
卫弼的声音更大了，坚定的语气既像是轰轰烈烈的宣告又像是掩耳盗铃的自欺。
“我朝必将光复中原还于旧都！中兴一统千秋万代！”
“乱臣贼子必会付出死的代价！只待卫铮钟曷与方献亭斗得两败俱伤、朝廷便能从中得利！”
“不塞不流！大破大立！只要熬过这段最艰难的日子、希望便会来了——”
“必须把他们都杀尽——都杀尽——”
堂皇的高呼是那么有力，可到最后的时刻卫兰却还是在父王眼角窥见丝缕闪动的泪光，她不知他那时究竟想到了什么，正如她不知自己过去拼命探寻的所谓“真相”究竟是对是错。
那是无的放矢的机巧。
也是……百发百中的宿命。
光祐三年元月廿四，金陵竟又下起了一场雪。
夜中风紧、俄尔雪骤，撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起，破晓之后但见宫阙楼阁银装素裹、长街道旁一片皑皑，于江南又是一桩稀奇罕见的天象。
辰时宫门大开，是三军整装待发赶赴江北作战，当朝太后亲自相送、据说要至扬州为将士祈福践行——金陵城中的百姓却都早已提不起兴致，积起薄雪的道路上空空荡荡、再也没有过去十里相送的热烈情切，偶然途径的行人只知退避三舍，状似恭顺地欠身时眼底却有遮不住的厌倦憎恶。
宋疏妍坐在宽敞华美的马车里，明明身边炭火燃得尽够、彻骨的寒意却还是不断顺着窗牖的缝隙钻进来，她的手冷得像冰，心底像也在下着一场绵延不绝的大雪。
“将窗再推开些吧……”
她低低说着，身边的宫娥想劝又不敢，窗推开时萧条的街景映入眼帘，原来自古繁华的金陵也会有凋敝没落的一天——她在这里被困了许久，今日终于也要逃出生天，可不知何故心里竟无一丝欢喜，有的只是难以言说的愧怍和哀愁。
……她是舍不得这里么？
还是……仅仅觉得与一些人事的牵扯尚未了断干净？
她没能再见到熹儿，今晨太医署来人说他染