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“说不定人家都结婚生子了，可能对象都换了不知道几个。你有什么想不通呢，这个世界上没有永远不变的感情，你这么聪明，怎么就走不出来？”
景明搬出他最在意的工作，“现在收购案和C轮投资可都迫在眉睫了，别犯傻。”
看到宁一宵极差的脸色，他又忍不住叹了口气，替他心酸。
他亲眼见证过宁一宵最消沉的阶段，酗酒，抽烟，强迫症一再加重，整夜整夜工作，不吃饭也不睡觉。
再来一次，别说本尊了，连他这个旁观者都吃不消。
景明放下插科打诨，认真告诉他，“宁一宵，你不可能和一只小猫玩偶过一辈子。”
这句话像是一把无形的利刃，彻底地划开了他的心口。他没有反应，眉头紧皱，是被戳破后的生人勿近。
景明说得没错，他也很清楚，自己现在什么立场都没有。
玩偶不会变，人会。
六年后的宁一宵比过去更坚信，这个世界上没有永恒不变的东西。
但只要重新见到苏洄，他就没办法再自欺欺人。
看到苏洄过得不好，难过的还是他自己。
卡尔难得有闲暇时间，在一楼的会客厅拌沙拉，这次不止他一个人，还带了个助理秘书艾米，也终于不那么无聊。
他开始对着艾米回忆起创业史：“你知道吗？Shaw为了公司的运营可以三天只睡一觉，饭也不吃，通宵之后还能精神饱满地给投资人展示产品，一谈就是几个小时，都不知道是什么支撑他这么做。”
“没有女朋友？”艾米的好奇点发生严重偏移。
卡尔觉得自己的话题被她破坏，但还是解释说：“没有，至少我跟他这几年，他从来没有私人生活。”
“那……琼斯小姐……”
卡尔看了看四周，小心谨慎地说：“这个可能真的是商业联姻了，他甚至没让我给他们订过一次单独的晚餐，就算是相亲也得有那么一两次吧。”
突然，宁一宵楼上下来，八卦二人组这才终止谈话，装作认真吃沙拉的样子。
“卡尔，你过来一下。”
宁一宵又给他安排了奇奇怪怪的工作，让他去查琼斯小姐找来的那位装置艺术家。
当他找到对方照片的时候，突然发现，这不就是上次和老板喝咖啡的年轻男人？他对漂亮的人一向印象深刻。
一来二去，自认为细心的卡尔发现事情不对。老板这么关心这个人，可提起的时候表情又很差……
他们都来自中国，长得都很英俊，该不会……
当天晚上，员工食堂里，卡尔眯着眼对邻桌的艾米说出了自己离谱的猜想：“你说……Shaw不会有什么失散多年的弟弟吧？”
·
苏洄从曼哈顿折回布鲁克林的医院，又乘坐地铁，返回学校。出站的时候，雪总算停了。
他疲惫到在地铁里几乎站不住，戴着耳机听课，强撑着，照往常那样去到纯艺术系的助教工位上，办公室空无一人，苏洄拿出稿纸，继续工作。
没多久，怀特教授一通电话打来，打断了苏洄痛苦的反刍。他要求苏洄去他的办公室，这已经给了苏洄不好的预感。
进门的时候，苏洄看到怀特教授拧着的眉，心想，他的消息真是灵通，恐怕贝拉·琼斯之前就不止一次找过他。
“Eddy，你不是不同意的吗？”怀特教授开门见山，“这次是为了什么？我不相信真的是因为钱。”
苏洄竟然笑了一下，“的确是因为钱。”
教授盯着他的脸，最终叹了口气，“出什么事了？”
苏洄盯着他桌子上残留的一处陈年咖啡渍，停顿许久才开口，“我外婆生病了，肝癌。”他省略了许多细节，尽可能清楚又平淡地描述完这一切，目的是希望教授不要为他担心。
但没有用，听完怀特教授便站起来，走到他面前，“为什么不告诉我？我可以帮你。”
“您帮我太多了。”苏洄垂着眼，“我还不起。”
气氛沉闷，怀特教授将手摁在他肩上，拍了拍，只说出一句，“你知道的，我把你当成是我的孩子。”
初遇的时候，他就曾说过。早年他和妻子曾经有一个孩子，和苏洄一样大，但不幸患上罕见病，并没能活过十八岁。
在寒冷的芝加哥街头看见苏洄的第一眼，他就觉得熟悉，也感到心痛。
“你不愿意接受我的钱，我理解，但医疗费用是一笔不小的数目，无论如何，你外婆的身体要紧，你要学会妥协。”怀特对他说，“刚刚我也想过了，和伊登聊了聊，他说他也想帮你，一起做一个募捐义卖活动。”
午饭时间，苏洄被带去怀特教授的家里，怀特夫人见面便给了他一个拥抱。
她怜悯地说：“上帝会保佑你的。”
苏洄不太相信上帝的存在，但如果哪天死掉，真的见到上帝，他也难以向他诉说自己遭遇的苦难和不公。
出来的时候，他发现自己的账户上多了一笔钱，三万美金，名目是助教的奖金，汇款人是怀特教授。
他发消息，想拒绝，但教授并不接受，并且告诉他伊登在校舍门口等他。苏洄只好手写了一张借条，留在教授的办公室。
伊登是个非常热心的人，有着墨西哥裔年轻男孩儿的阳光和直爽。
在得知苏洄外祖母的病后，他非常难过，揽下了整个募捐活动的举办，坚决不让苏洄操心，要他一心一意照顾祖母。为此，他还联合了怀特教授的其他几名研究生，大家一起亲手做了杯子蛋糕和甜甜圈，用以义卖。
苏洄很感激他们，白天在医院照顾外婆，到了晚上，他回到租的房子里，把外婆之前做好冻在冰箱的小馄饨煮好带给朋友们吃。
募捐义卖活动选在了周末，学校的剧院门口。
萧索的冬日里，街道上的人比往日少了许多，但他们的义卖还是在顺利进行。伊登专门设计了一个大的海报，就放在一旁，不少好心人上前，仔细阅读后购买了他们的甜甜圈或蛋糕，有的甚至给了很多钱，放在他们的蛋糕盒里。
事实上，站在这里让每一个路过的人观赏自己的伤痛，并不是一件容易的事，他们的善良令苏洄更加无力。
时间一分一秒地流逝，等待施舍的他不禁思考，如果他再有能力一些，会不会外婆就没这么辛苦？
“我们赚了很多呢。”一旁的萨拉很开心，她做的小蛋糕得到许多人青睐，“真不错，都可以开个小蛋糕店了。”
苏洄也笑了，笑容很淡，“那我会天天光顾的。”
另一位女同学是日本留学生葵，葵看着他发红的眼圈，不免有些心疼，上前去抱了抱，“别难过，我们都是支持你的。”
伊登点头，“是啊，一切都会好起来的。”
他整理了剩下的甜甜圈，搓了搓手，充满期待地等待下一个好心人的光临。
但他们等到的却是不速之客。
“谁让你们在这儿搞义卖的？”
几个人高马大的年轻男人走过来，领头的金发男迈克是摄影学院的学生，之前在画廊和他们发生过一次冲突，矛盾的起因是种族歧视，针对的就是身为亚洲族裔的苏洄和葵，也对墨西哥裔的伊登进行了羞辱。
这一次迈克又出现，很难不让人认为是故意。
“我们是报备过的。”伊登不卑不亢，“如果你就是单纯来找我们的麻烦，我会去找学校安保。”
街道上车流不息，迈克笑了，“去找吧，像你们这样只会乞讨的家伙，就应该离开，这里不属于你们，看看你们自己肮脏的皮肤！该死的黄种人！”
“你最好注意一下你自己说的话！”同为白种人的萨拉忍无可忍。
经过上次的事，苏洄大概明白对方的性格，想大事化小，于是拉住伊登的手臂，伊登只回了一句，“是吗？那你们白人是一开始就生长在这片土地上吗？”
没想到这句话惹怒了迈克，他冲上前，朝伊登的肚子狠狠踹了一脚，苏洄看见下意识推他，跟着迈克的几人见状，也都冲上来拽开他，拳头落上来，苏洄躲无可躲，被打倒在地。
伊登辛苦做的海报被撞坏，倒在地上。
见事情闹大，众人扭打在一起，葵立刻跑去找到学校安保，将几人拉开，但事态严重，也捅到了学校领导跟前。
迈克的父亲是企业家，为学校捐了很多钱，因此他的错误被很大程度抹去，事情不了了之。
苏洄被单独叫去谈话。
主任坐在办公桌前，脸被阴影半拢着，“你知道，你的身份是很尴尬的，既不属于学生，也不属于教师。当初是怀特教授极力向我们推荐你，才能破格留下你作为助教。”
这些话苏洄不是第一天听，也明白他的言外之意。
“我知道。”
“这话说出来会有些冒犯，但事实是，我们有很多理由让你离开学校，但还是决定留下你，Eddy，这是个很艰难的决定。”
募捐最终获得四千美金，能够多付四天普通病房的住院费。苏洄预支了助教工资，但也是杯水车薪。
意料之中，他并没有太失望，买了水吃药，回到教学楼。苏洄有一个账本。记账是他这几年养成的习惯。他将自己获得的每一笔钱都记在本子里，再划去在医院的开销。
账本这一页的左上角是之前他写的备忘录，提醒自己，这周末要去诊所做电休克治疗，一次要一百美金，不包括麻醉费用。
苏洄盯着，沉思片刻，最后把治疗提醒全部划掉。
一下午的时间，他都在学生工作室里，和一个正在准备比赛的本科生讨论构思。
说是讨论，事实上大部分是对方在阐述，在画图演示，苏洄坐在一边，用笔记本整理思路，等到对方说完，才一一给出自己的建议，实在提不起力气，他就会招一招手，让学生凑过来看他的电脑。
“你的主基调就是油画风格的立体化，色彩如果更加强烈一点，材质的选择上可以把薄纱换做是上色更浓厚的肌理布，当然这只是我的建议……”
学生看着苏洄屏幕里所提供的资料和图片，感到豁然开朗，“谢谢你Eddy，我想我有新的主意了，太感谢你了！”
在纽约的这所艺术院校里，苏洄的疾病得到了很宽容的对待，他无需掩饰，可以正视自己。平时会接触的学生们大多也都知道他的状态起伏，但即便是在最差的时候，他至多也是不在校，从未有过任何不好的行为。
哪怕是在郁期，只要吃药能控制，能让苏洄说出话，他都会尽最大能力帮他们。
纯艺术系的学生都非常喜欢这个助教。
“我可以请你吃披萨吗？”学生很热情地提出邀请，“或者是饺子，听说这里的华人都很喜欢吃！”
苏洄微笑着拒绝了，“不用客气，我今天还有事要办，下次好吗？”
下午六点，他离开学校，在系大楼的街区看见一辆熟悉的车。
“天真冷。”梁温走过来，笑着将手里的一杯东西递给苏洄，“热巧克力，喝一点恢复精神。”
苏洄接过来，但并没有喝。这些天他断断续续地和梁温联系，把外婆的病也告诉了他。苏洄知道，梁温现在很担心他的状态，可他的确也装不出更好的样子。
“别担心。”梁温为他开了车门，“我送你去医院。”
苏洄没回答，沉默着上了车，坐上副驾驶。
刚系好安全带，梁温递过来一张创可贴。
“嘴角破了，你外婆看了心疼。”他说完，帮苏洄把后视镜放下来。
这是这几天苏洄第一次照镜子，里面的自己看上去没有半点血色，嘴角残留着血痂和淤青。
苏洄撕开创可贴，贴在自己的嘴角，掩去一点伤痕。
在梁温的咨询室里，他展现过足够多的丑态，多糟糕的都有，沉默已经是最体面的相处模式。
但一路上梁温都很照顾地和他说话，用一些心理医生惯用的引导话术，混杂他的日常，试图让苏洄多一些反应，但直到抵达医院，苏洄都没有说话。
他看上去很憔悴，仿佛一夕之间回到了梁温第一次见他的时候。
“我帮你请了一位女护工。”梁温说，“之前照顾过我妈，很细心的一位阿姨。你自己动手总是不方便，她也更专业。”
苏洄点点头，终于开口，“谢谢。费用……”
“费用你不用担心。”梁温笑了笑，跟着他来到住院部，“我已经预付了三个月。”
苏洄并不希望他这样子，“我现在还有钱。”
“听我的，我是医生。”梁温语气温和，态度明确，陪着苏洄来到病房。他请的护工已经开始了工作，正在为外婆擦拭身体。见状，两人便又出去。
“我想再咨询一下，看什么时候能给我们安排手术。”走廊里，苏洄低声说。
梁温看了一眼手表，“现在应该还来得及，去等等医生。”
看到外婆�