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何苒直奔惊鸿楼，小八不知何时已经飞落在她的肩膀上。
进了惊鸿楼，左小艾正在等着她。
这一次当然不是在大厅，还是黑土和白云也不能随意进出的惊鸿阁。
“姑娘，这两天您过得可好？”
那天何苒急着要去看热闹，左小艾放心不下，一直让人留意何家的动静，万一老祖宗嫌热闹不够看，添上一把火，他们也好过去帮忙。
何苒一笑：“过得还行。”
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她在上首的太师椅上坐下：“周池临终之前，为何没有杀了闵兰？”
听到何苒终于问起周池，左小艾松了口气，姑娘这是不怪太祖了。
“当年，太祖……”
何苒扬手打断：“这里没有其他人，就不要太祖太祖的了。”
“好，当年周爷算是暴亡，太医院给出的结论是中风，飘飘去查了医案，出血性的中风。据我们后来查到的消息，那段时间，政事繁多，周爷每日批阅奏折都到深夜，劳心劳力，加之当日曾与太子发生争吵，太子走后，周爷便感不适，内侍去宣太医，可没等太医赶到，周爷便栽倒在地上，人事不知了。”
何苒神情冷肃：“内侍们把他扶起来了？”
“是，扶到了榻上，姑娘也知道这病？事后太医说是不能动的。”左小艾叹了口气，当年姑娘还在，周爷是不是就不会那么早离开了呢？
何苒闭了闭眼睛，所谓的出血性中风，在她来时的时空，是叫做脑溢血，原来周池是死于脑溢血。
“没救过来？”何苒的声音越发平静。
“第三天上驾崩的，在那三天里一直昏迷不醒。”虽然已经是几十年前的事了，但是左小艾想起来时，还是心中酸楚。
“太宗就是太子？”何苒问道。
“不是，当时所有人都认为周爷是被太子气病的，太子自觉有愧，一直跪在周爷病榻之前，得知周爷咽气之后，太子便趁着去换孝衣，投缳了。”左小艾稀嘘，她见过太子，性情温良，斯斯文文。
何苒冷笑：“一群废物，太宗又是哪个？”
“太宗是二皇子，当时也有人提议三皇子，可是拥立二皇子的最多，太子薨逝，二皇子便是最年长的皇子了，有嫡立嫡，无嫡立长，那自是应该立他的，三皇子封晋王，就藩晋阳，四皇子封桂王，就藩桂林，前太子谥号昭，多年之后，太宗将自己的皇三子过继在昭王名下，承袭了昭王的爵位，赐封青州，先帝登基后，又将昭王改封为齐王。”
左小艾提到了好几个人，何苒只记住了晋王，原来第一代的晋王是当年的三皇子，那么现在的那位晋王，算算年纪，应是周池的孙子了。
“闵兰是怎么出来的？”这是何苒最关心的事。
“太宗有五个皇子，只活下来三个，过继给昭王一个，就还剩下两个。而先帝驾崩时无子，他唯一还在世的弟弟便是当今，当今也只有十二岁，当时朝中很多人提议拥立齐王，齐王虽然过继在昭王名下，可却是太宗血脉，与先帝是亲兄弟，且，他已成年。后来便是咱们这位太皇太后，从深宫之中走到人前，毅然决然地站在了当今身边，最终便是当今登上大宝，齐王还是齐王。”
左小艾一口气说完，何苒哈哈大笑：“闵兰能够走出来，手里肯定还有一份遗诏吧，我猜是太宗的遗诏，遗诏的内容便是朕百年之后，若帝位空悬，则由太后闵氏暂代朝政。”
左小艾一怔：“姑娘，您知道？”
“哼，我猜的，这是闵兰能做出来的事，她们闵家就是做假字画起家的，弄个遗诏出来又有何难？她还算有自知之明，太宗和先帝在的时候，她不敢这么搞，否则，她怕是活不到今日了。”
何苒又骂了一句蠢货，也不知道她骂的是闵兰，还是那几位朝中重臣。
左小艾的心怦怦直跳，她小心翼翼地问道：“姑娘，您……是要另立新君吗？”
何苒看她一眼：“你家姑娘有那么闲吗？养大了爷爷，还要管孙子的事？他们周家给了我什么好处，我要这么帮他们？”
说到这里，何苒忽然一拍脑门：“青岩山的地契在哪儿？”
左小艾噗哧笑了：“您的东西，我全都收得妥妥的，您放心，青岩山还是您的，谁也抢不走。”
青岩山是周池御赐给她的，也是她开口要的，周池一直很奇怪，她为何偏偏看上了青岩山，当然，她没有告诉他实话。
不过，现在也不是去青岩山的时候。
“闵兰出来之后，派人找过我吗？”何苒问道。
“找过，还查过惊鸿楼，不过当年您定下的规矩就没有变过，每家惊鸿楼的东家都不一样，做的也是不一样的营生，她派出的人查来查去，也只是名字的巧合而已。”
左小艾很是得意，她家姑娘就是厉害，提前几十年便全都想到了。
“安排一下，我要去趟京城，还有，有个叫劳光怀的四品官儿，近期可能要进京，你让人查查，吏部对他的安排。”何苒拿起一颗花生扔进嘴里。
劳光怀，她的“外祖父”。
第16章 锦衣钟意
“另外，惊鸿楼寻找老祖宗的消息，这会儿早该送到京城了，京城会派人过来，我们也该准备起来了。”
何苒悠哉悠哉地翘起腿，又往嘴里扔了颗花生米。
左小艾神情一凝，她想到了什么：“我们给姑娘惹麻烦了？”
何苒拿起帕子，擦掉粘在手指上的花生红衣：“无妨，这个麻烦惹得挺好，该来的终归要来，她那个人没有安全感，在晋王那里吃了一个大亏，硬茬子暂时惹不起，总要给自己找点自信，不确定我早就化成灰了，她怎么确认自己是活到最后笑到最后的那个人呢，呵呵。”
何苒的话，左小艾只能听懂一半，但是无所谓，姑娘说的永远是对的。
“姑娘，小艾要做什么？”左小艾那双已经苍老的眼睛里迸发出兴奋的光芒，像是一下子年轻了几十岁。
何苒抿嘴一笑，冲她勾勾手指：“把耳朵伸过来……”
片刻之后，何苒起身，掸掸衣裳：“好了，我回去了，把小八给你留下，有事让它通知我。”
她用手指按了按小八的脑袋：“一大把年纪了，给年轻人做好表率，少说脏话。”
小八：“为什么受伤害的总是我？”
何苒哼着歌回到何府，一进二门，便看到了燕儿。
“大小姐，你去了哪里，大太太身子不适，让你过去侍疾。”
何苒点头答应，没回何淑韵的院子，直接去见阎氏。
担心再把老夫人支使，阎氏回来便躺下了，她也不是装的，昨天被何大老爷摔的那一下是真疼。
何苒到的时候，何书铭和何书桥全都不在，阎氏当然舍不得让他们侍疾。
何苒的目光在屋里的丫鬟婆子脸上扫了一圈，说道：“母亲病了，没人给二妹妹报信吗？除了二妹妹以外，大姑娘也是应该知道的，否则传扬出去，外人不会相信是母亲心疼她们侍疾辛苦才没有通知，只会认为二妹妹不孝，而大姑娘呢，别人只会说她狼心狗肺白眼狼，说不定还会说，谁养大的孩子就随了谁。”
阎氏原本病歪歪地靠在大迎枕上，现在气得坐直了身子，用手指着她：“你，你，你……”
“哈，看来我不但是福星，而且还包治百病，我一来，母亲的腰疼就好了，快，传出去，经过我的悉心照料，母亲已经痊愈了！”
丫鬟婆子……大小姐的意思，是说让她们把这事传出去？
阎氏不可置信地瞪着何苒，她发誓，眼前的假货就是她见过的最最无耻的人。
何苒懒得多看她一眼，扭着小腰，迈着妖娆的步子，走了，走了，走了。
两天后，惊鸿楼前客似云来，花团锦簇。
忽然，一阵急促的马蹄声打破了这一片繁华，不是一匹马，而是很多匹。
一队红衣黑甲的武士由远及近，他们在惊鸿楼前翻身下马，为首之人身姿笔挺，气宇轩昂，他环顾四周，目光如鹰隼般锐利。
“锦衣卫办案，闲杂人等全部避让！”
只是顷刻之间，刚刚还热闹纷纭的惊鸿楼便是一片死一般的宁静。
一黑一白两名掌柜急匆匆从里面出来，走到为首将官面前：“小人参见大人，大人一路辛苦，里面请！”
大人神情冷峻，嗯了一声，昂首走进了惊鸿楼。
围观的百姓们纷纷退避，却又舍不得离开，有的躲在树后，有的躲进了旁边的铺子，无数双眼睛目不转睛注视着这座巍峨的惊鸿楼。
一扇窗子打开，一只绿色的鸟儿飞了出来，它在空中略做停留，便拍拍翅膀飞走了。
惊鸿楼内的大厅里，没能及时离开的客人全部放下了手里的筷子，如同木胎石像一般惊恐地看着走进来的人。
真定府外便有锦衣卫的百户所，锦衣卫们也时常会出现在城中，只是今天来的这些锦衣卫，看上去更加威武更加冷酷。
白掌柜满脸堆笑：“大人，楼上有雅间，更清静一些。”
“不用，这里就挺好。”为首的大人走到一张桌子前，一撩袍子，坐在了上首的椅子上。
白云连忙吩咐伙计上茶，大人冷冷说道：“不必麻烦了，本官钟意，就来问你们几句话。”
白云和黑土垂手而立：“钟大人请问，小人知无不言。”
“好！”钟意从怀里掏出一张纸，抖了抖，放在桌子上。
黑土大着胆子看了一眼，这不是前几天贴出去的寻人启事吗？
钟意微微一笑：“认出来了？这是你们贴的？”
“是，正是小人让人贴出去的。”黑土和白云老实回答。
“听说你们要找的是你们的老祖宗，可有找到？”钟意问道。
“回大人的话，这位老祖宗是我们兄弟的太姥，她老人家上了年纪，偶尔有些糊涂，那日我们兄弟一个没看到，太姥就自己走了出去，好在当天便寻回来了，虚惊一场，虚惊一场。”
“哦，找回来了，人呢，本官可否一见？”钟意说道。
“太姥就在楼内，只是她老人家年事已高……”
黑土话音未落，就被钟意打断：“本官一向敬老。”
“好吧，大人稍等，小人这便去请太姥过来。”黑土给白云使个眼色，便转身走上了楼梯。
片刻之后，黑土扶着一位老太太走下楼梯，老太太一身富贵，可也就是一个寻常的老太太而已，腰弯了，背也佝偻，步履蹒跚。
钟意毫不避讳地打量着老太太，眼睛里闪过一丝失望。
这位老太太虽然年事已高，可看上去比太皇太后还要年轻一些，无论怎么看也不像太皇太后要找的那个人。
再说，那个人即使还活着，即使老态龙钟，也不会是这副样子。
虽然面前是一位老太太，可是钟意这样盯着看，已经很是失礼，只是没人敢开口斥责，黑土扶着老太太走到钟意面前，老太太看看钟意，又扭头看向黑土：“小二晒得这么黑，你这个哥哥是怎么当的，没给他抹香香吗？”
又对钟意说道：“小乖乖，别担心，太姥给你买香香，抹了香香就不黑了。”
钟意怔住。
黑土一脸尴尬：“太姥，这位不是小二，这是京城来的大人。”
“什么大人小人的，我自己个的重外孙子我不认的吗？小二啊，好乖乖，咱们不理你哥啊。”老太太伸手就要去拉钟意的手，钟意连忙往旁边挪了挪。
黑土忙道歉：“大人莫怪，太姥她老人家……”
第17章 东家姑娘
白云过来扶住老太太：“太姥，我才是小二。”
钟意打量着祖孙三人，眼睛微微眯起，真定府的惊鸿楼也有四五十年的历史了，若说背后没有靠山，打死他也不信。
本朝太祖立朝之后，曾经推行过“红契”，无论地契还是房契，均需在衙门备案，契书上除了卖方买方和中间人之后，还要有房屋地契所有人的姓名。
据说就是那位镇国长公主提议的，然而只实施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村里的小地主，对于到衙门里更换契书再备案登记一事非常抵触，又有地方衙门上书说新朝初立百废待兴，他们实在没有多余的人手去做这些琐事，不久，红契制度便明存实亡，到了第三年，便彻底取消了。
时至今日，本朝与前朝一样，鱼鳞册上没有所有人的名字，若是把鱼鳞册丢了，被捡到的人运作一番，这处产业说不定就是他的了。
因此，权力通天、消息灵通一如锦衣卫，也并不知道这惊鸿楼的真正东家是何许人也。
他们之所以会关注惊鸿楼，也只是因为那曾石破天惊的“惊鸿”二字。
就连真定当地的父母官，每每要摊派钱粮时，找的也是这惊鸿楼的两位掌柜。
钟意目光深�