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克莱斯特把自己打理干净，将地上斩成几段的幼蟒收起来。
虽然幼蟒并不完整，但到底是魔兽，说不定会有些炼金术士或者女巫收购。再不济，条件恶劣的时候也可充饥。
两匹马受惊不小，特丽莎和克莱斯特牵马离开鲜血淋漓的血地，安抚了好一阵才让它们肯继续好好前行。
路上耽搁了时间，等他们远远看见村落的时候，太阳都快落山了。
村子里似乎都是泥土与木混建的屋舍，中间有个颇大的房子，旁边零星拱卫着几间小点的尖顶房子。
村落外围设有了台，见他们远远而来，守卫的士兵吹响了长哨。
不一会儿就有人出来询问他们的来意。
那是个满命风霜的中年男性，困苦的生活在他的脸上留下了深刻的痕迹。
对方口音偏重，明显与克拉克的常住居民不同。
他们沟通了几句，特丽莎确认了这就是他们要来的村子，对方也看到了他们带来的任务单。
得知他们是来帮助他们解决魔兽的冒险者，男人脸上明显松快了一些。
对方边把他们往村子里引边道：“这几天还好，一两天可能有一只。但就这样，村子里的牲畜还是被吃了不少。而且再过不了多久，就要开始播种了，再有魔兽过来的话，我们会很麻烦。”
“马上就要天黑了，我去和村长说一声，让他安排你们休息。”
“好的。”特丽莎点点头，看对方往中间的大屋走去。
村庄里的房子没有隔温的砖瓦，窗子和门都开得极小，村落里人不太多，几间土房子和大房的间隙里，有几个孩童好奇地看着他们。
与一般的孩子不同，他们的眼睛里除了好奇还有戒备。
特丽莎下意识的望过去，他们便倏的缩下脑袋，把自己往掩盖的草垛后面藏。
冬日的风还是有些冷，他们露在外的脸蛋上被冻出浅浅的红。
男人很快引着一位约莫四十岁的长者前来，顺着特丽莎的视线，他们瞧见了草垛后的孩子们。
男人以方言吆喝了几句，几个小孩子作鸟兽散。
长者脸上纹路更深，皮肤被太阳晒成比土地更深的褐色。
他脸上带着客气的笑，将特丽莎和克莱斯特引到就近的一座房屋前道：“我们这里条件不好，和城里是没法比的。”
“不嫌弃的话你们可以住在这里，村里余柴不多，我们能提供得有限。”
“当然，晚上如果还是冷的话，”长者指了指中间的大房，“你们也可以来，大家挤着睡会好过一些。”
这几乎是克莱斯特见过的最差的住所。
长者借给他们的房子，是一个约莫只有两个马车车厢那么大点儿的孤零零的小房。
门窗都开得极小，别说克莱斯特，就是特丽莎为了进房子，都不得不弯腰躬身。
——如果不是围绕在中间那栋大房的周围也多是这种小房子，克莱斯特说不定会想他们是在刻意针对他和特丽莎。
特丽莎本身就对住的地方没抱什么希望，点头应下来。
第63章
村里唯一的一匹马前几天被魔兽咬死了；马厩空了出来，男人把他们的马栓去马厩里。
比起城市里规整干净的马厩，那显然要粗陋得多。
不过有比没有好；特丽莎也不挑剔。
她看了一眼马厩的方向；先一步钻进了房子。
门和窗都太小，一进入房子；就像直接走进了夜晚。
克莱斯特随后进来；他往旁边让了一步；将门外昏黄的晚阳让进来。
借稀薄的光；特丽莎看清了房子里的模样。
离门远的一边，靠墙是个土块垒起来的充作床的东西；上面铺了一张破旧的单子，下面垫了编织垫，编织垫下有零碎的稻草支出来。
紧挨着床头的墙边嵌了一个简单的壁炉，壁炉里灰都被清掉了；只留下冷冷清清的膛。
壁炉另一边；摞了几个缺牙少瓣的容器，像是烧汤的陶锅。
紧挨床脚的地方放了一张矮桌。桌上倒扣了一个水杯，还放了一个旧瓶子，里面装有什么液体。
特丽莎拿起来晃了晃；磨花的玻璃里；隐约有絮状的细小沉淀。
——应当是他们自己酿的酒水。
除此之外，空无一物。
他们不是她这一路上路过的最穷的村庄，但绝对是她路过的、城镇边最穷的村庄。
门开着，风一直往里吹；克莱斯特把门带上。
特丽莎抬头问他：“你饿吗？”
“不饿；但我想我们需要吃点东西。”
冬季还没过去；尽管克拉克的冬天不像荆棘那么刺骨，但夜里的低温也很难捱，吃饱了肚子，会好受一些。
特丽莎赞同的点点头。
村里不像城镇，物资不丰不说，频繁的烧火做饭也是一件耗费木材的奢侈行为。
他们大多一天只中午吃一顿热食，晚上不一定会吃饭，要吃也是吃些之前烤好的干粮。
特丽莎和克莱斯特自己带了干粮，也没想着去吃村民的东西。
克莱斯特正要往特丽莎的方向走，房门被敲响。
他脚步一转，回身去开门。
刚才见过的男人站在外面。他的怀里抱了一把柴。门一开，他把柴火往克莱斯特怀里送，“这是村长让我送来的柴。”
他们倒是没有刻意苛待他和特丽莎的意思，送来的柴虽不多，但看样子都是细挑过的好柴。
“谢谢。”克莱斯特礼貌回道。
克莱斯特的礼貌似乎让他有些窘迫，男人不自在的咳了一下，他看着克莱斯特，嘴唇向上拉了一下，露出个友善的笑，“虽然前来帮助的冒险家们各有手段，但我还是要再和你们说一下，夜里冷的话，可以去村里的大屋。虽然条件不好，但至少会好过一些。”
克莱斯特脸上也露出个友好的笑：“谢谢，我们会考虑的。”
卡在门口说话，里外里一吹风两人都冷，男人送柴的任务已经完成，点点头离开。
克莱斯特回身把柴放到壁炉，特丽莎已经掏出了食水等他一起。
房间不大，除了那张窄床没有别的落脚的地方，特丽莎坐在一边，招呼克莱斯特一起。
空气里有浮尘，人一挪动就带起一阵。
克莱斯特擦擦手，坐在特丽莎另一边。
他一坐下，特丽莎熟练地按开隔音器。
他们彼此相熟，不必客气，特丽莎分了他一块干饼，边吃边道：“明天一早，我们去后面山林吧。”
村庄本身紧邻着他们开垦出的农田，加上本身地形的原因，若是有魔兽，很容易察觉。
麻烦的是村庄后的山林，可能会藏有魔兽。
“嗯，”克莱斯特应道，“带我们来的那个男人应该是猎户，他鞋子上那一圈兔皮像是近期新制的。或许可以请他同行。”
特丽莎：“我们不是第一批到的，不管是了望的守卫还是那个男人、以及村长，他们都很熟练。一切都井井有条。”
他们不富有，在冒险者公会挂出的任务也因酬劳较低而排在后面。魔兽肆虐是今冬才有的，如果不是被逼到这个地步，他们也不会去挂任务。
可他们表现得格外熟练，如果不是他们早就预演过很多次这种情况，那么就是在他们之前，也有冒险家来过。
克莱斯特垂眸想了一瞬，“我们一会儿去把柴还回去。”
特丽莎嚼干饼的动作慢了一拍，随即脸上露出个笑意，“我也是这么想的。”
把柴还回去，去村中心的大房过夜。
一来确实更暖和，二来他们能多了解些讯息。不管是魔兽的具体情况，还是先前来的那位冒险家遇到的困难，他们都能了解一些。
没有掰碎了说开，但他们就是这样理解了彼此的意思。
这种少有的默契让特丽莎忍不住又看了克莱斯特一眼。
克莱斯特对她笑笑，飞快的将剩下的干饼吃完。
两人吃完，简单整理了一下就抱着柴出门。
天色已经暗下来了，蒙蒙的灰光拢在天边。
远远的，村口了望的守卫那里燃起一个红色的小点。火把像夜间的萤火，让人忍不住多望几眼。
特丽莎和克莱斯特借着月光抱着柴走到村口的大房子前，在寒风里敲响了木门。
大房子比他们之前待的那个小房子大了许多，从外看去，几乎与莫多老板的旅馆差不多大。
木门被拉开，他们先前见过的那个男人出现在门后。
男人见是他们，脸上露出个笑，他回头向里面用方言说了一句什么，随即撩开厚帘请他们进去。
厚帘后，还有一段廊和另一厚帘。
一进入这段短廊，冷风就少了许多，隐隐的暖意从帘子后透过来。
帘子后，木屋的大堂里，火炉旁密密麻麻围坐了五十多个男女老幼。
柴火烧出噼啪的声响，火焰的温度和人类本身的温度在不大的空间里传递，驱逐了不少寒意。
但这样多人挤在并不宽阔的空间里，换来温暖的同时，气味绝称不上好闻。
——汗味、木柴和马粪燃烧的烟火味、尘土味和皮毛上的油脂味混杂在一起。
村民们不知原本在说什么，反正自他们进去后，除了不懂事的小孩子的咿呀，几乎无人说话。
——村民们都在看他们。
好奇、警惕、欢欣、怯怯……眸中情绪各不相同。
五十多个人一起行注目礼，哪怕他们并无恶意，对寻常人来说都是不小的压力。
但特丽莎好像无所察觉，她肩膀松垂，对望着他们的人们友善又坦荡的笑笑。
克莱斯特唇向两边抬起，眉眼下弯，缓缓点点头。俨然一副矜持但友善的模样。
这么小的村子，几乎不存在秘密。早在他们来之前，村民们早就将他们讨论过一遍了。
特丽莎和克莱斯特两人进入屋子里没有露出嫌弃和厌恶的情绪，又都表现得友善，原本略有些紧绷的气氛也逐渐松弛下来。
围坐在中间的长者向他们招招手，“过来烤烤火吧。”
两个村民往身旁的村民的方向挤挤，给他们留出两个空位。
特丽莎和克莱斯特道谢后，一同坐进他们让出的位置。
位置不大，他们坐下后几乎是紧贴在一起。
她身上的热量源源不断从旁传来，哪怕隔着衣物，依旧让克莱斯特呼吸浅了几拍。
克莱斯特抑制着往她身上贴得更紧的想法，捻了捻手指，竭力将注意力转到难闻的气味或者将要展开的谈话上。
村长本就想与他们聊聊关于魔兽的事情，他们主动过来，两方有意，很快攀谈起来。
村长对村子的情况了如指掌，你来我往几句便将村子目前的情况说与特丽莎。
今年其实秋天就与以往不同，他们的村子里曾遭过一只狼魔兽。入冬之后，魔兽吃不饱就更频繁了。
最麻烦的是，山林里有一只熊魔兽，爪牙异常锋利，皮毛紧实，寻常武器伤不到它。
前几天村子里的马就是被它吃掉的。
也确实有过一个冒险家来帮助他们，只是前日进入山林杀熊后就没出来了，也不知道怎么样了，他们昨日和今日找了两圈，都没有找到他。
村长与他们闲谈时，其他村民并不完全安安静静的听他们讲话。
围坐在一起的人们三三两两的闲话，只是他们的口音太重，特丽莎偶尔听了几句，也只能听懂几个常用的单词。
时间一分一秒的流逝，但就在某一个时刻，特丽莎忽然发觉，周围好像静了。
原本闲话的村民们都不讲话了，村长端起酒杯喝了一口酒，对特丽莎解释道：“到我们祷告的时间了。”
特丽莎了然，笑道：“那我们不打扰了。”
说完，特丽莎拉着克莱斯特站起来往外围退去。
大陆上的人类国家大多信仰光明神，这是一种统一的信仰，但并非只信仰光明神本身。
许多地区会保有他们对光明阵营其他子神的信仰。比如歌唱与欢庆之神、制作与纺织之神、种植与丰收之神、锻造与冶炼之神等等。
特丽莎对霍尔林格以南的地区了解不多，看不出他们原本是哪个“林格”，也不清楚他们信仰哪个子神。
只见村民们将火炉与村长围在中心，双手捏抱成奇特的拳形放在心口。他们闭眼垂头，同时开口诵唱。
他们的歌浑厚低沉，旋律像鼓点一样咚咚。语言并非特丽莎所知的某种，只能听出爆破音很多。像是种子顶开石板，从缝隙中萌芽，又或者是干旱的沙漠里浑身利刺的仙人掌。
他们是虔诚的，也是庄严的，特丽莎和克莱斯特站在他们围成的圈外，像是见证了一场朝拜。
天色已经不早，祈祷完，村长安排众人休息。
村民们就把墙边立着的木板拿下，围绕着火炉拼成一个大圈。
寒冷的冬夜里，他们挤在这样的木“床”上睡觉，围着火炉取暖。每夜留两个人交替看管火焰。
特丽莎和克莱斯特是