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发出几声破风箱般的嘶声，直至最后青紫了一张脸再没了气息。整个过程，动手的那个男人都面无表情，唯一被留下的劳文越坐在一片尸山血海中已然吓傻了，男人看过来时，他双手捂着嘴，大气都不敢出。
“放心！不会让你死得像他们这么容易。”
那是他死前听到的最后一句话。
…………
宁丹鸿和劳文越死了。
在武林大会即将开始的前几日，通鼎山庄的少主和宁家的嫡少爷，并上一众实力不俗的护卫被人一刀封喉，通通毙命在崇阳城外，这消息隔了一日才传到廖云书耳中，袁步明第一时间想到的是朱怀璧师徒，但他刚开口就被自家少主驳回去了。
“这两日，我日日都去找朱前辈，季兄也没有离开别院半步。”
“即便不是他们亲自动手，也有可能是手下人……”
廖云书闻言却皱起眉，语气有些生硬，质问道：“小袁叔想说什么？！”
他已有些猜到了，果不其然听到袁步明提议让他和朱怀璧师徒划清界限。
“他们皆是死于一刀封喉，那般多的人全都死在了和我们发生冲突当晚，宁家并非随意可以打发的，这几个人底细不明，若是他们跑了对我们必然不利，届时城主的计划也……”
“说完了么？”廖云书冷冷看了他一眼，驳了袁步明的说法，“我相信朱前辈和季兄的为人。以他们的实力完全可以将及宁丹鸿当场格杀，何必大费周章晚上再找人去报复？再者！若是想嫁祸，又何必教人轻易看出是用刀高手所为，小袁叔说的尽是自相矛盾之语，今后不必再提了。”
“少爷！这怕是……”
廖云书终究不是那冷心冷情之人，他叹了口气收了方才的凝重。
“小袁叔别怪我生气，行走江湖信义为先，何况我四方门也不是任人随意拿捏的，何必过于猜忌平白给自己树敌。”他伸手扶起单膝跪地的袁步明，又嘱咐了一句，“不过这也确实是件大事，备上些酒菜，我要给朱前辈他们接风。”
昨日为着季玉声惊魂未定的缘故，一直拖着未办，此刻既出了这么大的事，请几人过来叙一叙也是情理之中。
“死了？”季玉朗酒桌上听到宁丹鸿几人惨死的消息时，表现得有些震惊。
“确实如此。是往来商旅于进城半路上发现的，全都死在了城外不远。而且大约就是在那日晚上出的事，这对我们尤为不利。我还听闻宁、劳两家已找上了那日驿馆的人……”
只消一问，便知宁丹鸿那日唯与他们起过冲突，以宁家在睢阳的势力，放眼整个崇阳城都不会有人敢这般与他作对，只有可能是他们这种‘外来人’做的。
“劳文越的眼睛被剜了，其他人则都是一刀封喉，手法干净利落。只不知是劳家的旧怨还是有人刻意想栽赃给我们……”又或者二者皆有，廖云书神色凝重，他看向始终沉默不语的朱怀璧，“朱前辈对此可有头绪？”
“知道是谁重要吗？”
朱怀璧的答复却让他一愣，随即道：“这……若有头绪，便可寻迹自证，总好过平白被人诬陷得强。何况这宁家并上通鼎山庄，真被他们记恨上，怕是不得安宁。”
朱怀璧轻笑一声，接着道：“若是诚心嫁祸，可会留下把柄等人来寻仇？若是家中至亲枉死，可会平心静气听仇人辩解？”
“可我们不是！”
“是不是，你我说了不算。要看对方肯不肯这么想。”朱怀璧右手小指在酒盏中轻点了一下，于桌上缓缓写了一个血字，“血海深仇，岂是旁人三两句便可绕过的，怕是要记心里一辈子。”他意有所指，说这话的时候，还抬眼看着自己的徒弟。
廖云书顺着他的视线看过去愣了一下，似乎不明白为何要看季玉朗。
“可眼下，我们总不能坐以待毙，等着人来寻仇。”
“算算时辰，现下怕是不出半日便该有人找上门，来不及。”距离宁丹鸿他们被杀已整整过去了一日之久，以宁家在睢阳郡的势力，既寻到了那日驿馆的人想必会直接寻迹找到这别院而来，“见招拆招便是。”朱怀璧单手支着头，越说声音越低，说到最后双眼已慢慢合上，俨然一副醉过去的模样。
而宁、劳两家动作却更快，几乎是在朱怀璧醉倒后没多久，便有守门的下仆急急来报，守门侍卫已与来人交上手，马上就要抵挡不住了。
廖云书闻言一惊，立即起身，而季玉朗毫不犹豫起身往外走。
“三少爷！”袁步明想拦没拦住自家少爷，立即吩咐身边的下属，“快放信鹰给城主报信！快！”对方明显来者不善，他不能放任廖云书冒险，只得寄希望于信鹰能够及时送到廖桀手中，等待城主赶到主持大局。临出门被下仆提醒，他才注意到醉倒趴在桌上的人，联想到他听到的传闻，语带不屑吩咐人不必理会朱怀璧，任他醉死。
袁步明匆匆赶到之时，对方正叫嚣着偿命，见来人不是宁家二爷宁常飞，才略略松了一口气。
来的是宁丹鸿的四叔宁常白，这次二哥的嫡子横死城外，宁家上下都是大为震怒，而他离得近自是先一步打听到了些许消息，想着先行一步拿了人去好在父亲面前表现一番。通鼎山庄的少庄主死了，当爹的当时就厥过去，故只有庄段飞这个外姓人代替姐夫出面了。
只是二人一来就碰了硬钉子，明明是两个小辈却丝毫不惧他们责难，年长些的那个更是不将他们放在眼里。
既言语上没个说法，便只能手底下见真章，将人打服了带回去处置便是。只是这宁常白的武艺着实平平，他虽急于邀功却不敢贸然出手露怯，刻意放低姿态请庄段飞出手拿下这两个猖狂的小辈。
大抵是没见过宁家人这般放低姿态三请四请，也架不住宁常白的吹捧，庄段飞长剑出手，便要一展通鼎山庄的威名。
“季兄？”廖云书方动，被季玉朗伸臂挡了一下。
“我来。”
这是廖云书第二次近观季玉朗的刀，还是感慨与自己所用刀大相径庭。细看去那刀身极长，约莫要有三尺多，似剑这般短兵极难与之抗衡。
天下武功，唯快不破。那刀看着颇有分量，但在季玉朗手中却似十分轻巧。而庄段飞也算是自成一家的剑术高手，一柄软剑、剑招百变，一时与季玉朗不相上下。
“通鼎山庄竟有这般高手……”廖云书不由感慨，在他的记忆之中，从未听父亲提过通鼎山庄之名，还是此次与宁丹戚同游江湖时，听他偶然提起过一两次通鼎山庄之名。
庄段飞和前日宁丹鸿身边那些稍有武功的护卫不同，称得上是真正的高手，虽未占得什么先机，却也未被季玉朗的长刀乱了自身方寸，他手中软剑灵巧，攻守之间得心应手。
“庄段飞是……”袁步明本是如往常一般想说给自家少爷听，却忽听得身后人声传来，替他先说了出来。
“蛇剑万梓良的亲传弟子，确实许久未在江湖上见到他人了……”
第十一章 血案疑云（一）
“朱前辈！！”
来的人正是方才醉过去的朱怀璧，他脸上还带着些许醉后的晕红，一手拎着个白瓷酒壶走到廖云书身边，步伐却稳。
廖云书唤了一声，很自然得和对方说起话来，什么蛇剑、庄段飞转眼便都忘在了脑后，“季兄的刀着实厉害！前辈师门都使的是这种长刀吗？”
“苗刀取刀、枪二者之长，杀人破阵皆是利器。”其实照理讲，江湖中人都忌讳旁人打听自家的典籍秘密，尤其是这种所使兵器异于常人的，本就是各家的不传之秘，但朱怀璧喝了酒，侧过头微眯着眼看廖云书，毫无忌讳便说了出来。
“确实。还是我孤陋寡闻，在西南多年竟未见过这苗刀。”四方城地处西南要塞之处，那里有不少南蛮苗人，廖云书十七年间竟未见过一次。
话音方落，便被朱怀璧轻拍了拍后背，他抬头看向男人。
对方大笑了几声解释道：“小少爷，苗刀因其刀身修长，形似禾苗故得此名，可不是南苗的兵刃。那刀原是北境抵御蛮族劫掠时拼杀断马用的。”
“原来如此。可江湖比武不比沙场御敌，若是恰好在窄巷或其他局促之所动起手来，这苗刀岂非成了累赘？”
朱怀璧闻言，似乎认真想了想，随后一歪头，神情认真说了一句，“那就跑呗。”
廖云书听楞了，在江湖人之中只有不敌才会选择逃跑，他似乎没想到朱怀璧这般干脆地说出跑这个字，一时不知该怎么接话。
“各家兵器自有优劣，哪有一劳永逸的。”朱怀璧神情不似作假，他喝了口酒，似乎丝毫不觉自己方才的话有何不妥，反问道，“命重要还是脸面重要？”
“这……自然是命重要。”廖云书还是犹豫了一下才答道，但转念一想江湖人亦有视颜面名声搞过自身性命的。他二人谈得热闹，说笑声传到季玉朗耳中，激起心中一阵烦躁。
庄段飞更是抓准机会，手中软剑似蛇般从他的刀风间灵巧划了过去，直击季玉朗胸前薄弱之处，局势忽得一变。
“季兄以一敌二似乎略有不敌，前辈不去帮他吗？”
朱怀璧歪头看他，笑着答了一句：“我又打不过。”
廖云书复一瞬以为自己听错了，偏所有人都听得清清楚楚，他没敢继续往下问，转而看回战局之中，却突然眼尖看到对面隐隐闪过一丝银光。
“危险！”待他看清之时，宁常白已持剑向季玉朗刺去，而庄段飞软剑此时缠住季玉朗手中长刀，叫他无法收刀回防。
刹那间，一颗幽绿玉石自廖云书耳畔擦过，直击偷袭之人手中长剑。
灌注内力投掷的玉石撞上剑刃，不堪其负碎裂成无数碎块，有些朝着宁常白的脸和眼睛飞散开来，他下意识闭上眼别开头躲闪，但仍是被碎裂的石块划伤了额头和脸颊，季玉朗得以喘息之机，单手托在刀柄末端一推，借力向前一刺。
那苗刀融合刀枪强处，较寻常单刀更注重撩刺，其势如破竹，逼得庄段飞大惊撤手，那柄如蛇的软剑也倏地退开。季玉朗双手持刀一挥，带着千钧绞杀之势将近身的宁常白逼得狼狈后退。
以一敌二，不处下风，固然是季玉朗武艺卓然。但仅凭一颗石头，便扭转了双方优劣势，廖云书侧头看向仍有醉意的朱怀璧，内心却是思绪万千。
季玉朗的刀法越发狠戾，刀刀都奔着取人性命去的，若不是庄段飞在旁边绊住他，只怕宁常白已死了数次，廖云书也取了刀加入战局，却并不是为了帮季玉朗。
他一边帮季玉朗挡去庄段飞的攻击，却也替宁常白挡下了致命一击，用刀背将人推开。
“季兄！莫要冲动！”苗刀压到自己面前时，廖云书双刀交叉格挡住了，二人快速对视一眼。
双手旋刀，化解了压劈的力道，四人的乱局转瞬变成了两个晚辈的较量。廖云书对于季玉朗拿他出气的行径并不意外，但他同时内心也期待和对方交手，故而并未多加质问，而是全身心投入与季玉朗的对战之中。
两派刀法截然不同，那长苗刀在季玉朗手中舞得虎虎生威，而廖云书的双刀则像一面坚固的盾牌，谋定而后动。
二人实力在伯仲之间，一时难分上下。
然而庄段飞和宁常白却没有停手的意思，他们虽插不上二人的较量，却一直伺机观察等待下手的时机。
铛！铛！两声传来——
只见两个白衣少年立于场中，正是他二人方才及时出手阻止了庄、宁二人下黑手。
大的看起来年长些，稍小的那个不过十三四岁的年纪。却是丝毫不惧对方投来的敌视视线，年长些的青年微蹙着眉，一副十分老成的口气肃声斥责道：“二位皆是前辈，若是比武应当光明正大，偷袭害命实在令人不齿！”
他说话当真半点不留情面，字字珠玑，教那二人反驳不得。
“耿少侠，此事乃我两家血仇，还请不要干涉。”庄段飞收了剑，即便对着斥责他的少年仍是十分客气。
那耿姓公子沉思了下转而看向廖、季二人道：“敢问二位兄台，前辈所说之事可为真？”
稍小的那个少年此时回身一剑挑开相交的双刀，旋身挡在季玉朗与廖云书中间，有些孩子气得一跺脚，质问道：“你们怎得还打起来了？”
“与你何干！”季玉朗挽了个刀花，反手持刀横在胸前。
那白衣少年皱眉怒道：“你这人好没道理！”
朱怀璧看他这架势，心中便有了计较。他伸手拿过方才临时放到苏拂手中的酒壶，在手中颠了颠试试力量，抬手将酒壶猛掷而出。还因为过于用力，人往前踉跄了两步，所幸被身边人及时拉了一把才没向前栽倒。
那酒壶同方才击退宁常白时的不同，不偏不倚正好砸了季玉朗�