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“你内息出岔不说？！找死吗？”此时再细看朱怀璧的脸色，确实是透着不正常的苍白，习武之人最忌讳内息出岔。他先前封了朱怀璧的内力，原是为了保自己行事万无一失。细想想若是他刚刚没有察觉朱怀璧内息有异，怕是要悔之晚矣。思及此，他心中不安竟超过了愤怒，将人按坐下，以自身内力替朱怀璧梳理体内乱冲的内息。
约莫过了一个时辰，季玉朗才收掌，起身长舒一口气，苏拂上前提上汗巾被他挡开，扫了一眼垂着头的下属，最后视线落回苏拂脸上。
“把你手头的事交代给石安去办。若再有今日情况我决不轻饶！石安监管不力，待此事毕，自去领罚。”
“属下领命。”二人应下，其他人更是个个垂首生怕主子的火烧到自己头上。
“主子，水路那边差不多该启程了，延误了怕是麻烦。”
锦州和凉州水路相通，比起重重关隘和崎岖山路，乘船一路向东自是更快些。
每逢武林大会召开之际，往来的江湖侠客众多，便有了这沿江送人的买卖。不少只做货运的商队这个是时节也做起了接送人的生意，载上一船贵客还能带些货物，一举两得，一趟下来便能多赚不少银两。
“主子，过了坪江便是崇阳城，石安已带人先行去布置。此刻天色已不早，咱们是否要在坪江暂时落脚缓一缓？”
“也好，去找个落脚的地方，我和师尊随便。”季玉朗吩咐完才转过来‘关心’身边人，“脚沾了地，师尊这晕眩可好些了？
朱怀璧没吭声。
“是徒儿疏忽，万没想到师尊居然会晕船，不如我叫苏拂去开些催吐的方子来……”话听似关切，却是夹着笑意说出来的，无外乎是因为看了朱怀璧的笑话。
“你少啰嗦两句我也早好一会儿。”毫不意外被朱怀璧一句话顶了回来。
季玉朗冷笑一声：“是嘛，那师尊忍着吧。”
这坪江县不大，因挨着码头，日日都有来往的船只商贾，小城里客栈商铺倒是开了不少。本就是商贾往来的热闹小镇，又赶上三年一次的武林大会，到处人满为患。他们走了许久，才寻得一家小馆子歇脚。
放眼整个店内也多数都是各门各派的游侠剑客，本也是常事，偏朱怀璧一袭红衣尤为扎眼，难免叫人多看两眼。
见客人来了，那店伙计自是跑过来招呼，半点没敢怠慢，毕竟像他们这种小店，可惹不起江湖人。
“客官吃些什么？咱们这店虽小，但口味包您满意。”
“你们这里招牌的随便做些便是，余下的就当是赏你的。”
季玉朗随手丢了一锭银子，那伙计笑嘻嘻地接住便又接了一句：“咱们小店的桃花酒四乡八镇最是有名，二位可要尝尝？”
“那便尝尝罢。”
“好嘞，您稍坐。”
那伙计瞧着季玉朗每说什么都要瞧旁边人一眼，心中便有了计较，故而送酒菜来时特地先给那不说话的红衣公子摆上。
“师尊怎么不吃？是不合您胃口吗？”夹了一块鱼肉放在朱怀璧碗中，见对方久久没有动筷的意思。季玉朗亲自拿了筷子抓着朱怀璧的手腕塞在他手心握紧，只是五指铁钳般紧扣对方脉门，面上似笑非笑压低了嗓音警告了一句，“徒儿为了师尊身体着想特地命苏拂减了药量，师尊可要有分寸些，别让徒儿为难。”
见朱怀璧自己攥紧了筷子，季玉朗才笑着撤手。
这小店铺子的吃食自然无法了庄里的相比，倒也勉强可入口。只是乡野饭食难免重油盐荤腥，朱怀璧一向喜软甜之物，只动了几筷便放下了，倒是那桃花酒多喝了几杯。季玉朗还待说什么，却见苏拂神色慌张找来，看了朱怀璧一眼凑到他耳边小声耳语了两句。
“什么？！”季玉朗突然变了脸色，刚想带着苏拂出去说，又犹豫看了一眼朱怀璧。
“用不着看我，眼皮子底下我又跑不了。”朱怀璧自然知道徒弟心中在犹豫什么，他抬眼瞧着变了脸色的季玉朗淡淡说道。
待主仆二人走了，朱怀璧身子一歪，单手撑着下巴，眼神清明人却俨然是一副醉态。那酒盅放在桌上他也不喝，只用小指沾了酒液在桌上涂画了两笔，喃喃道：“……兄妹一个样。”
“这位公子，敢问……”
第三章 四方门少主
朱怀璧抬头见一男一女站在桌边，两人看着年纪都不大，皆着一身青衣，身负双刀，只一眼心中便清楚他们的来历。
那年轻男子抱拳道：“敢问这位公子一个人，介意拼个桌吗？”
“二位随意。”朱怀璧保持着单手撑头的微醺模样，抬手做了个请的动作，季玉朗人虽离开但碗筷还放着，那青年再次道谢后便拉着身边的少女坐在了朱怀璧对面的位置上。
招呼小二要了饭菜，那青年才转回来和朱怀璧搭话。
“我兄妹二人一直未寻得落脚的地方，故只得叨扰公子。”哪怕面前坐着一个醉鬼，那青年措辞周到无半分轻视之意，端的是谦逊有礼的君子风范，趁着饭菜还没上来的空档，倒是自来熟得和朱怀璧交谈起来，“我观兄台也是习武之人，今日倒是有缘。在下四方门廖云书，这是舍妹云婳。”他说话时一双浅浅的酒窝配上略显稚嫩的娃娃脸，看着十分讨喜，让人很难不与之亲近。
“久闻岭南四方门威名，在下丹州朱三，幸会。”其实四方门开宗立派不过二三十年，但因门主廖桀是掌握着岭南通商关隘的四方城城主，故在江湖上颇有盛名。作为刀宗一派，初时虽不如问刀楼，然自朱怀璧坐上刀主之位后极少出现在武林盛会之故，四方门在刀宗之中渐有取代问刀楼之势。
“朱兄幸会。”朱三这个名一听便是化名，不过他们素昧平生，没人说必须要以真名相告，“听闻北境多是习刀的同道中人，朱兄自丹州来，可也习刀？”
“习武强身，刀剑倒也都耍得来。”廖云书打量了眼，发现面前人身上确实并没有佩任何兵器，一时间也猜不透对方深浅。
“听闻今年耿盟主特邀各家青年才俊切磋武艺，朱兄可也是为此来的？”以往武林大会，虽也会让门下年轻弟子上台切磋，但不过是走个过场，三年大会定的是盟主之位和刀剑之尊。此次却不同，不仅将大会召开的日子提前，还广邀天下年轻侠士争一争这高低虚名，朱怀璧万没想到这四方门的少年竟也将他划拉到青年才俊的范畴里，不由发笑。
“廖少侠抬举了，朱某不过是个闲散人，凑热闹来罢了。”朱怀璧晃着酒盅，反问廖云书，“倒是少侠…想必是为夺魁而来。”
廖云书还未答，一旁的少女挽着兄长的臂膀颇有些骄傲地回道：“三哥出手自是稳操胜券。”
用手指轻点了妹妹额头一下，兄妹俩说笑了两句，自然而然的亲昵让朱怀璧有那么一瞬的失神，直到廖云书唤了他一句才回过神。
“舍妹平日在家中胡闹惯了，让朱兄见笑了。”
“廖少侠客气了，朱某没有兄弟姊妹，见令妹与你如此亲近，有些羡慕你们的兄妹之情。”
这般解释却教廖云书听得一愣，下意识便开口接了一句道：“诶？我还以为朱兄家中还有兄姐在。”
知道他是将朱三的称呼误以为是家中排行，朱怀璧直言解答，“不过是从前在主人家做事，按资排辈，后来行走江湖习惯了。”
“抱歉，是在下唐突了。”正说着，店伙计端了兄妹的饭菜过来，廖云书动作娴熟地将碗筷摆在妹妹面前，事无巨细照顾着，眼瞧着便是素日养成的习惯。廖云婳虽也是江湖儿女，但到底还是有女儿家的矜持，在自家兄长与外男搭话的时候她也鲜少开口，只饿得难耐时用征求的小眼神看了一眼兄长，“你先吃吧。”
廖云书并没急于动筷，反倒是向朱怀璧邀约道：“今日也是有缘，朱兄不若与我们同行？四方门有专门的席位，可省下不少麻烦。”面前人年龄稍长于自己，呼吸吐纳却并不见内息多深厚，言语作风一派坦荡却又对自己的来历支支吾吾，廖云书便自作主张提出以四方门的名义给对方行个方便，他年纪虽轻，说话办事却颇为周到。
“廖兄好意，朱某心领了。只是……”
“师尊在聊什么？”陌生的声音打断了两人的谈话，廖云书闻声看去，却见一男子站在旁边，背负长刀，眼神凌厉。
季玉朗本就心中不畅快，收到手下传书正一肚子火，回来便发现自己那桌坐了一对陌生男女。不仅如此，朱怀璧还和对方相谈甚欢，但对他马上就换了副模样。
见朱怀璧未反驳‘师尊’的称呼，廖云书震惊过后迅速反应过来起身向季玉朗抱拳，自报家门同时又把兄妹二人不得已拼桌的理由说了一遍。
“朱…前辈，晚辈刚刚冒犯。”即使此刻再细细打量面前的红衣人，廖云书仍觉得有些难以置信朱怀璧竟是这凌厉青年的师傅，想想自己刚刚竟将对方错认成同辈人，难免有些尴尬。
“无妨，我与廖少侠也算投缘，说冒犯倒显得生疏了。你们是同辈，我这也算搭个线给你们年轻人互相结识。”而被朱怀璧介绍的徒弟，俨然一副生人勿进的模样，他便又补了一句，“这是我徒弟季玉朗，素日让我惯坏了，廖少侠别介意。”
“原来是季兄弟……”廖云书连忙摆手，但季玉朗却没有听下去的耐心，直接伸手去拽人，朱怀璧顺势伸手不着痕迹挡了一下，在外人看来就像是青年去扶喝醉酒的师父。
朱怀璧一手压在季玉朗拽他的手上，暗暗用力压了一下，开口打了圆场。
“今日不巧，朱某有些头痛，就不耽误少侠用膳了，今日这顿算我的。”朱怀璧走时叫来店伙计将他们这桌的饭钱也付了，廖云书本想推拒，但季玉朗丢下银子就带着朱怀璧离开，丝毫没给他拒绝的机会。
“师父是个醉鬼，徒弟盛气凌人，白瞎了俊俏脸蛋。”外人走了，一直沉默不语的廖云婳才开口说了一句。
“别胡说。我观那季公子吐纳极轻内息绵长，想必是朱前辈的爱徒。”也正是因为武学造诣高，又是爱徒，才会有这般俯视他人的自信，廖云书对此并不意外。虽然他也觉得季玉朗锋芒毕露，让人不舒服，但他和妹妹有一点看法却不同。
不同于徒弟的张扬，这个‘朱三’内敛谦逊，装的是副醉鬼模样，但谈吐举止没有露半分破绽，唯有吐纳较重这一点让廖云书有些在意。
“难怪…看样子他会是三哥的劲敌了。”见哥哥露出认真的神色，廖云婳心中便有了数。
“如果能有幸交手，确实是件有趣的事。北境居然有这般人物……”
“你们兄妹在聊什么？”
闻声，廖家兄妹齐齐抬头看向来人。
而另一边，师徒俩并肩走在街上，离盛会召开还有段时日，这临城的街上放眼竟多是江湖人，连稍好些的客栈竟也都住满了，苏拂等人去安排时只零星留下几间十几文便能住一宿的下等客房。
朱怀璧在一旁不咸不淡的说了一句：“往年这个时候云妹也差不多该到了，这会儿赶过去兴许能碰上。”
季玉朗此刻不想见云清珂，他倔脾气上来，任谁都劝不住，更何况听朱怀璧越这么说，他就越要反着来。
“这位公子，咱们小店人字房简陋，几位公子住一起怕是拥挤。要不您再去其他家瞧瞧？”
见那玉面公子去而复返，一脸不好惹的模样，掌柜生怕惹出什么祸事来。其实照理讲，开门做生意没有赶客的道理，但此刻店老板只想将这尊煞神赶紧送走。
“我家少主只是歇歇脚，店家另备上一床厚被褥即可。”还是苏拂递了银子，才没教堂堂问刀楼主和少主体验被小县城的客栈老板撵出去的经历。
小客栈的人字客房仅够一人住，一床一柜一桌，推开窗正对着客栈后院的牛马棚子，倒也对得住他十几文的价钱。
朱怀璧随手拉了个凳子坐下，手撑在桌上支着脑袋，似笑非笑地看着板着脸坐在床榻上生气徒弟，师徒俩就坐着对视一句话不说。
“你是不是对什么阿猫阿狗都能和颜悦色？”显然季玉朗的定力不够，憋了一会他还是先开口打破平静。
“若四方城主的嫡幼子，四方门未来的门主都是阿猫阿狗，那你这个欺师灭祖的逆徒是什么？！”朱怀璧提了桌上的茶壶给自己倒了一杯，却不知是放了多久的井水，他只抿了一口就放到了一边。
“师尊非要这般诛心吗？弟子若真是欺师忤逆，那师尊此刻就该身戴镣铐困于囚室，而不是在这里逞口舌之快！”季玉朗气得在屋内来回踱步，“我当初真该把你这层道貌岸然的皮扒了，也不枉师尊这一句欺师灭祖！”
“冲动鲁莽、不谋大局。连自己亲妹子心思都猜不透�