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与临霜所想的相同，阿圆闻言，几乎讶得眼珠子都瞬间瞪出来，声音都瞬时拔高八度，“临霜！你真的决定要去参加三少爷的侍读竞选了？！唔——”
一旁正有几个刚用过午膳的丫头结伴走过，听见声响古怪地撇过来一眼。
“你这个大唢呐，能不能小点声！”秋杏立刻上前捂住她的嘴。
木木地眨巴了两下言，阿圆小鸡啄米般点点头。
秋杏立刻放开她，嫌弃般将掌心往阿圆身上蹭了蹭。
临霜忍不住笑了，向着阿圆点头，“嗯。”
阿圆深感不可思议，止不住兴奋，“临霜，这才一个晚上，你居然想通啦！我还以为，你当时说考虑，只是说说而已，没想到你竟然会真的参加！”
这话她说的不假，当时她与秋杏虽撺掇着她去参选，但心中却深知临霜一向性子淡薄，不爱争抢，更很少主动为自己争取什么。当时她听她说会考虑，也只当她是说说，并未想到她会真的下了决定。
临霜淡淡一笑，道：“我只是觉得，若我们一直都是这般，那么便永远得受那些人的倾轧，与其是这样，倒不如试一把。”
她低了低眸，笑得有点苦涩，“你们说，这是不是有些不自量力？”
“哪有！”秋杏立即驳口，双手郑重压住她的肩膀，“临霜，我和你说，你是最棒的，你一定可以选上！”
“对！”阿圆也重重点头，“临霜，你放心，这些天，我会帮你把择选的消息全打听清楚的！你只要放宽了心去准备择选，其他什么都不用操心，一定会选上！”
“对！”秋杏高声应和。
望了望一脸郑重的秋杏，又看了看目光灼灼的阿圆，临霜胸臆掠过一抹暖流，心头热热的，“谢谢你们，阿圆，秋杏。”
阿圆与秋杏相视一笑。
顿了顿，阿圆拽住两人的手，喜滋滋道：“走，趁现在有空，我带你们去东院报名去！”
·
定国公府的东院一向为大房所居，乃是府中五大院内最大的一处院落。然而近几年来，怀远将军沈震域常年自常年自边关驻守，大房长子沈长欢、长女沈吟娆随父参军，故使得这一处大院仅沈长歌与长公主二人居住，不免显得有些空落。
几日前，老夫人与长公主下令要为三少爷择选侍读，便将报名地点选在了东院的文嘉阁，那文嘉阁同藏书阁一般，是为老夫人所设。据传定国公府的老夫人年轻时曾是大梁举国闻名的才女，琴棋书画样类精通，当年她方嫁入定国公府不久，便在府内起办诗社，便是而今的文嘉阁。
其实对于此次择选，老夫人所抱的态度一直是狐疑的心态，在她看来，侍读的丫头不过便和普通丫头无异，只需择一合适之人便可，根本无需这般大费周章的动作。只是她这嫡孙性子怪癖，好容易肯择一侍婢随侍，既亲口提了这个法子，也不好贸然驳了他的兴致，索性便吩咐了下人随意。
进去的时候，便见阁苑内人头攒动，兰兰粉粉的一片，莺莺燕燕好不热闹。这择令虽已下了两日，但这些丫头们白日手中尚有活计，故大抵都挤在了午休时分过来报名。除却真正要报名参选的，也不乏一些心觉新奇的过来凑热闹，围在院中叽叽咕咕地观察，又皆是妙龄的的冰清少女，乍一望，竟比仕女图还要艳上三分。
“让一让，让一让……”
临霜秋杏跟着阿圆破开人群，终于从摩肩擦踵的队列中挤入内苑，看到报名的队列，齐整的人龙也已然缀了老长。大抵是阿圆常来，她刚一冒头，一旁立即有探热闹的丫头凑过来，嘻嘻哈哈地调笑。
“嘿，小唢呐，你又来啦，这次是不是要报名啊？”
“就是啊，你上次不还说要去少爷苑里，说不定还能混个姨娘当当！”
“是啊，哈哈……”
“去去去！”阿圆嗔怪地白了她们几眼，快手拉住一个粉衣女孩，低声问，“诶，怎么样怎么样？今天报名的人多吗？”
“喏，你也看见了。”那粉衣女孩一见也是个喜好八卦的性子，扬着下巴点了点面前的长队，声音低低的，“人倒是不少，不过看着质量都一般，我刚刚还听嬷嬷私下说，今儿上午来的都差强人意的，三少爷肯定都看不上！”
阿圆闻言心下暗喜，立即侧头朝秋杏临霜扬了扬眉毛。
秋杏暗笑，歪着身撞了下临霜的肩。
阿圆又问：“那，那人来报名了没？”
粉衣女孩愣了，“哪个人？”
阿圆斜着眼“啧”了一声，“就是那个啊！你们一直说的，最有可能选上的那个！”
“哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，转而又皱起眉，低声道：“你还别说，说来还真是怪了，我们本来都以为，这次三少爷的动静闹得这么大，怎么着她都得做第一个吧？结果这都两天了，一点动静都没。我们都怀疑她会不会不来了！”
“这是为什么？”
“谁知道呢。”粉衣女孩摇摇头，又略压低了声音，道：“不过我们私底下都说，说不定她本身也没什么能耐！不过就是一直靠她娘撑着，办猪吃老虎呗！这回三少爷一办试场要竞选，真刀真枪比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢来了？”
阿圆闻言噗嗤笑了一声，“也是！”
她略向后瞥了一眼，眼瞅着才几句话的工夫，身后又排起了一条长队，转身让秋杏先伴着临霜排队，自己将粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻烦你，多帮我留意留意择选这边的情况？有什么事，都及时告诉我一些。你放心，以后你若是有什么忙或是什么难缠的活计，尽管告诉我！我肯定第一个帮你解决！”
巧慧听言却是乐了，“怎的？你这个小唢呐，不会真的要参选吧？”
“哎呀不是我！是……”她下意识指了指队伍里侧，联袂成云的一片，找了半天却没找到临霜的身影，干脆放弃，道：“哎呀你就别管了，反正，如果事成，好处肯定少不了你的！”
她虽未说明，巧慧却心下却已然明白了。回想起方才跟着阿圆一同过来的两个姑娘，虽然只是那么略略看了一眼，没说上话，但那女孩的相貌确实是这两天来她所见的最标志的。尤其是那个着兰衣的二等丫头，明眸皓齿，亭亭玉立的，在她看来，竟比那人还超越三分。
左右与她也无什么坏处，巧慧也便应了下来。
得了她的应肯，阿圆心头一喜，弯眼露笑，“谢谢你，巧慧。”
巧慧豪迈地一摆手，“没事儿！”
说说笑笑间，报名的队伍走的飞快，很快也便排到了临霜。静立在界线以外，她双手交阖，背脊挺立，待到掌事的嬷嬷唤出了那句“下一位”，方才静行上前。
“名字。”
掌事嬷嬷尚还在飞快记录着上一个人的讯息。听见步响头都没抬，粗言粗语的道。
临霜静道：“回嬷嬷，奴婢姓陆，名临霜。”
她的声线很柔和，不似一般女孩的软糯清脆，却并无矫作之感，反而凸显清晰淡定。
掌事嬷嬷抬头瞟她一眼。
她本是随意一瞟，一触及收，目光在触见她颜容的一刻又下意识望了过去，顿了顿，旋即视线下滑，自她身上上上下下仔细打量了一番。“你是哪个院的？”盯凝的目光类似一种无言的审视，她的脸上没什么表情。
“中院藏书阁。”临霜回答。
“多大了？”
“十二。”
“你可会写字？”
“奴婢略通一二。”
言罢只见掌事嬷嬷撩下了笔，静静将一笔一纸推到她面前。
临霜立即会意，乖觉地颔了下首，执起笔，在宣纸上书写下几个字。
——临霜傲骨。
十分齐整的几个字，落在雪白的纸笺上，简淡而清秀，乍一望去，仿似几朵落雪的墨梅。
掌事嬷嬷看了一眼，再抬头看她时，神色未变，目光中已有了些许赞赏之色，“簮花小楷？”
临霜微笑，谦逊一礼，道：“让嬷嬷见笑。”
掌事嬷嬷淡笑，侧首命令身侧的丫头，“把她记下来吧。”
“是。”
临霜心中顿时一喜，“谢嬷嬷！”
就在这时，阁苑的门口处忽地传来一阵骚动。
那声音本是极细微的，却如一场极速弥漫的瘟疫，短时间内感染了所有人，一阵讶然过后，人群又倏地诡异地静下来。
慢慢的，队列忽然无声让开了一条道路，现出了那个惊起骚动的来源——
一侧的巧慧正与阿圆还在聊着天，落在苑门口的眼睛徒然睁的大了，伸手抓住了阿圆的衣袖，“阿、阿圆……”
“嗯？”
她迟缓地抬起手，指住一个方向，讷讷道：“那人……她来了……”
阿圆愣了愣。
人群散开，而后一道身影逐渐从人群后步进来——
那女孩一身藕色装裙，身型纤纤，倨傲而淡然。她年纪看着并不大，却已生得十分高挑，皮肤雪白，墨发似瀑，狭长的眸微挑，流盼间清波微转，已透出了些许妩媚少女般的姿态。
随着她的出现，四下的景象都似瞬间黯淡了。整个院内唯有她一人，是为众目的焦点。
见众人已为她让了路，她目不斜视，径直穿过人群行至最前，向着掌事嬷嬷屈身一礼。
“陈嬷嬷。”
“哎呀，锦心姑娘。”陈嬷嬷立刻起身，仔细望了她一番，上前执住了她的手，“姑娘怎的到文嘉阁来了？”
一旁的临霜怔了一怔，目光不由自主落在了锦心身上，悄悄向旁侧了几步。
锦心轻笑，道：“上次匆忙，托嬷嬷替我留一择选名额，我一直想着该亲自过来一趟。但紫竹苑这两日事杂，一直未得空闲，这才趁着今日午休过来。”
陈嬷嬷闻言却笑了，“哎呦，姑娘这是信不过我呢。姑娘放心罢！姑娘的名儿，早再姑娘承托的时候便报上了，我这边都记着。”
说着她绕回桌前，随手挥开那一摞名帖，从最下方取出一个锦盒，打开，将其中的折帖递到锦心面前，“姑娘看看。”
锦心依言打开来，仔细看了一番，确认无误，阖实了交还给陈嬷嬷，“有劳嬷嬷了，还费心替锦心记着这些，锦心谢过嬷嬷。”
陈嬷嬷笑笑，“姑娘这说的是什么话，跟我还客气什么！”
锦心淡笑，微一颔首，举止娴雅得体，道：“既然如此，锦心便不扰嬷嬷了。紫竹苑尚还有事，锦心便先回了，改日再来拜会嬷嬷。”
“好，好。”陈嬷嬷会心地应了两声。
就在锦心即将转身离去的时候，目光无意一瞥，落在桌上，望见那一张落了簪花小楷的纸笺。她视线停了几秒，顿了顿，然后，忽然抬起头——
她望向临霜。
临霜的心口一跳。
她感受到她这一线目光，没什么情绪的视线淡淡冷冷，虽并无什么敌意，却无端令她有些发Ａ饺说氖酉咴诎肟障嗷鳎Ａ似危偎钕却瓜铝隧孜Ⅱハ蛩焕瘛�
又停了几秒，锦心也向她颔首，很快启步离开了。
望着锦心径步行去的背影，临霜的心头不禁开始发赘，胸口似被巨石压住了，沉甸甸的，令她的呼吸都有些沉重起来。
看样子……这一次的择试，不会那么简单。
第25章 自卑
夜凉如水，小林之内静谧安然，唯有风过树叶沙沙之音。
阿圆一股气从远处跑来，累得上气不接下气。她靠着树干坐下，胡乱蹭去额上的汗珠，一把接过秋杏递来的水袋，咕嘟咕嘟地大口饮下去。
“怎么样怎么样？”已等了许久的秋杏立即凑上来，一脸急切地追问。
“我都打听清楚了！”粗咧咧抹了一下嘴，阿园道：“今天的那个姑娘，是紫竹苑的一等掌事婢女，叫方锦心！”
“方锦心？”
“嗯。”阿圆点头，盘起腿开始做解说，“她是老夫人身边那个大嬷嬷，问蓉嬷嬷的女儿，是公府的家生子！她爹是公府南院的方管院。好像她自小就被老夫人分在紫竹苑，待了几年了，慢慢成了紫竹苑的掌事。三少爷身边没有贴身大婢女，所以她虽然不能入内苑侍候，但也是紫竹苑里位次最高的，加上三少爷身份的原因，所以府里对她，都还是很尊敬的！”
秋杏愣了愣，疑问，“那她已在紫竹苑内了，又为何要去选三少爷的侍读？侍读不过也是一等，反而还要听从掌事的吩咐。”
“不知道。”阿圆显然也大为不解，摇了摇头，“但这一回，东院那边都传言这个方锦心是最可能选上的。听说这也是老夫人的意思，因为她还�