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正如娘所说的，她是最好的，一直都是。在这公府所有的家生婢女里，自小到大，她都是最驻光芒的那个。
尽管她知道，自己的身份低微。母亲虽是老夫人身边最大的嬷嬷，但说白了，也不过只是一个奴婢，而她是奴婢的女儿，光芒再盛，也断不能同府中那些正经的小姐们相提。但她长得漂亮，自幼便得家主的欢心，让她去与二小姐作伴，也跟着二小姐一同修习琴棋书画、女诫女德。她虽只是个婢女，但说出去，她这个婢女，却比一般门户中的小姐都要金贵上许多。
但母亲说过的，她生她养她，努力为她铺路，可不只是为了让她做一个金贵的奴婢。
所以她自小就知道，她若不想为奴为婢，若想摆脱穷苦的命运，那就必须成为奴婢的主人，必须……与家主攀上些许关系。尽管这条路很难，尽管会遭遇许多人的鄙夷，但如她这般身份的婢女想要改变命运，想要成为人上之人，不再被别人驱使，她只能有这一条路可行。
起初她本也无所谓娘亲的安排，无所谓她会与哪个少爷系上关联，她觉得只要可达成目的，她怎般都情愿。可直到有一年，她在老夫人的寿宴上无意间看见那个少年，看他风采偏偏，在众人的面前一挥而就一副仙鹤贺寿的画作。气宇恣意，淡定从容，当真是灼灼夺人的卓然。
他是她见过的最好看，最优秀的少年。
后来她才知道，他是长公主的儿子，也是这国公府最尊贵的嫡少爷。
她跟娘说了自己的心思，娘也应她所求，将她顺利置入紫竹苑，甚至为了她的前程，还勉强认回了她那个同母异父的姐姐。可是他却不喜丫头服侍，让她没有任何机会与他接触。于是她努力往上爬，一步步成为了紫竹院内的掌事婢女，替他将阁院内外都规整得妥妥帖帖，试图吸引他的注意。
当她知晓他这一次要自府内择选侍读，她简直兴奋坏了，那择选所列的每一个条件，几乎是为她量身而设。她本有十足的自信去参加了这次选试，也是抱着必赢的心态来应对竞选。她甚至觉得，这个侍读婢女，公府中除了她，再没有任何人比她会更适合。
可却未想，竟会半途出来一个陆临霜。
她第一次看到那个丫头的时候，她便有一种预感，深觉这个女孩子会成为她的阻碍。明明只是一个普通的农家女，却落落大方，仪态彬彬，可以写得一手好字，音语间端正礼貌，更是生得一副好容貌，甚至将她都压去了几分。
她很希望这不过只是自己的错觉，可预感却成了真。
当第一天的择试结果下来时，她几乎惊住了。这个名不见经传的小丫头，竟会连夺两个首名将她压过去。尽管过后的两项略低，但已能够给了她很大的危机感。她不能冒险，所以即便是得知她不谙乐律，她仍私下打听到她常去迷林练曲的消息，又设法在迷林等了许久，等到她前来练埙。
她努力了这么久，怎么可能这般轻易让别人将她的努力都驳了去？更何况，她绝不能允许，别的婢女成日伴在他的身边。
所以……
盯着埙上的点点红梅，锦心嘴唇微抿，猝地收手，将那小埙紧紧握在手中。
陆临霜，对不起了。
谁让你这一次，争的是我的东西。
将埙掷在地上，她毫不犹豫地踏上去。随着“咔嚓”一声微响，小小的葫芦埙顷刻变得粉碎。
·
晴源居外的另一处角落，却截然是另外的一副景象。
临霜满脸通红，立在原地不知所措。浑身的血液似乎随着空白的思绪都僵冻住了。她不知该怎么办，不知该如何做，颤抖的手中布满细汗。
她已经将全身都找遍了，也将自己经过的路线都仔细找寻过了一遍，可是却都不曾发现葫芦埙的踪影。眼见着时间渐渐过去，急躁几乎让她的心犹若被万千蚁虫啃咬，绝望而煎熬。
秋杏与阿圆同样急不可耐，在原地踏来踏去定不下心来。尤其秋杏，急得满头大汗，问道：“临霜，你再仔细想想，是不是还有什么地方忘了走过。或者……是不是落在藏书阁忘记带了？”
“不可能的！”临霜立即矢口否认，声音隐含细微的哭腔。她清楚的记得，自己将埙置在了袖中，到了晴源居后还曾拿出过，怎会……
“那它怎么会不见……”秋杏再也忍不住了，一咬唇眼眶中涌起水光，“难道，它还会被人偷了不成么。”
远处内苑的月门“吱呀”一声开了，最初进去吹笛的女孩已经表演完毕，垂头丧气地走出来。
陈嬷嬷立在门口高声召唤，“第二个，李春棠！”
秋杏心中一惴，登时更加慌了，再忍不住，推搡着脸便要哭出来。
立在一旁的阿圆却似倏地想起什么，忽地一拍脑门，道：“对……偷！临霜，说不定，真的被偷了！”
“你在说什么？”秋杏愣住了，一双眼睛瞪大了盯住她。
快步绕到临霜的身旁，阿圆道：“临霜，你还记不记得，刚刚我带你去内苑那边时，有个小丫头撞了你一把？”
临霜一怔。
越仔细回想越觉得不对，阿圆几乎肯定了这个猜测，“你的埙，说不定就是那时候被那丫头偷的！我也见着你把埙放在袖里了，可那之后埙就不见了，这样一看，一定是她搞的鬼！”
秋杏心头一悚，垂侧的拳倏地握紧了，道：“临霜，你还记不记得那丫头长得什么样？”
临霜的脑中空懵懵的。
细细回忆当时的每一分情景——她方迈出门槛，那丫头横冲直撞，重重撞上了她的左肩臂，让她猝地一疼。那疼太盛，让她未曾反应过来她当时是否碰触过她的袖口，而眼下再仔细一思……
那一瞬她的确有一刹擦碰过她的左袖！
可是……
努力回想了半天，临霜失望地摇头，“她当时低着头，且仪容相貌与其他粗使都相同，我根本就没看见她的样子！”
秋杏与阿圆方才升腾起的一丝希望瞬间消散了，脸上的表情一刹颓丧下来。
临霜的心也渐渐沉下去。
终究……还是不行吗？
她已经非常努力，已是非常费力才走到如今这一步了。可是……是天意吗？让她注定无法赢取这场择选，注定要用这种方式落败下去。
“你们怎么了？”
这时一个声音静静地从面前传来，临霜微微一怔，微讶地抬起头。
阿圆与秋杏也同时回过头去。
正迎着她们几个，两个少年身影自不远处渐渐踏近。走在最前的一袭青衫常服，身姿如剑，眉眼清隽，步履沉静淡然。
正是沈长歌。
第33章 帮助
沈长歌知晓今日是侍读择试的最后一日； 本不想来。起初他同意母亲的意思肯在身侧置下一位侍读，并决定举办这次择选，都不过是他为了安抚母亲与祖母的权宜之计。在他看来； 无论这个最终胜出的婢女是谁； 与他都毫无干系。最多的影响不过便是今后的日子里，身侧多了一个会说话的花瓶； 至于这个花瓶是何模样，有何能力； 对他而言； 都无所谓。
可是不知为什么； 他自昨夜开始，便一直睡得并不安稳，夜里辗转反侧； 迷蒙间似乎又做起了有关前世的那一场梦。今晨天还未亮，他更是再睡不着了，索性起身读卷。可是读着读着，心绪却飘得更远。头脑中那道身影与书文缠缠绕绕； 搅得他心弦凌乱。
也便是在这时候，他突然想到一个问题，一个甚至连他自己都未曾发觉的问题。
上一世她是他的侍读； 却并非是他亲选，而是在他的第一任侍读离府后，她受了祖母的指令被安排在他身侧。那时他初入世为人，本不知生活该是如何的； 只觉既是祖母为他安排的，那便该是对的。即便他真的不喜那么多的丫头成日围绕着自己转，也从未表露过分毫。直到重活这一次，他才发觉有些事情自己其实可以主宰，也可以改变。
所以这一次的侍读，他明知自己只是为了安抚祖母与母亲，他大可以随意挑择一个置在自己的身侧，哪需这般大费周章，闹得整座公府后院都颇为动荡。可是莫名的，他放弃了“随意”的这个选项，偏要动此干戈举行这次选试。可当他再回过头去望时，他自问自己是为了什么，他意外竟发觉，他自己都不知是为了什么。
他不愿身边有别的丫头，不想重蹈覆辙让她到自己身侧，又不想当自己的身边必须有一人时，那人却不是她。
也就是这一念头方才一闪现，他才发现，其实自己潜意识里，是早就希望这一次，身边这个“花瓶”是她了。
于是他又忍不住开始忧心了。不知她这一次终试会表现得如何，也不知道经过这些天，那首曲子她练习得怎么样了。
他在紫竹苑内坐立难安，最终干脆起了身，唤上长昱一起来了晴源居。
令他没想到的是，他方走到晴源居门外，便见到了她与另两个婢女远远站在角落，似乎在焦灼地谈着什么。虽隔得远，但他见到她十指紧握，唇角微抿，眼圈还晕着微微的红，正是她一贯焦作却无措的状态。他预感着她该是发生了什么，理智告诉他他这时不宜过去询问。可是纠结了片晌，还是走了过去。
“你们怎么站在这里，为何不进去？”
见这几人同时回身望向了自己，他又紧跟了一句，视线静静落在了临霜的身上。阿圆是不识沈长歌与沈长昱的。她自入府以来，从未见过家主。此刻见这两个少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，却不敢胡乱叫人。秋杏与临霜却是一时愣住了，讷讷地没有出声。
顿了一顿，沈长歌略微一思，回首对沈长昱道：“长昱，你先进去，我等下就来。”
沈长昱应了一声，很快自侧门入了苑，又反手阖上门。
稍稍向前了两步，沈长歌道：“怎么了？”
原地定了几秒，秋杏心一横扑通跪下来，颔首道：“三少爷，奴婢求您，帮帮临霜吧！”
阿圆心中登时一惊，才知这少年竟是国公府的嫡三少爷，愣了愣，也下意识屈膝跪下去。
临霜见状愕住了，立在原地踯躅片晌，方想同样下跪，却被沈长歌摆手止住。
静静看了看面前恭顺跪伏的两人，沈长歌心道自己的预感没有错，蹙眉，“发生了什么事？”
“禀三少爷……”临霜只觉自己的喉咙都仿佛塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，将埙弄丢了……”
沈长歌愣了一下。
“你可是掉在了哪里不记得，或是落在阁苑忘记带了？”
“我……”双手紧紧纠错在一起，临霜不知究竟该不该实说。
“不是的！”却是阿圆率先疾声回答，“三少爷，临霜是将埙带过来的，我们都亲眼看着的。可临霜的埙，是被人偷走的！”
“阿圆！”临霜小声制止了她一句。
沈长歌闻言，脸庞却忽地沉了一沉。
“怎么回事？”
他静静问道。声音虽如常冷平，却已然隐含了厉色，令人听及无端心绪一紧。
临霜定了定，刚想张开口，却见他已经指向了阿圆，道：“你来说。”
阿圆愕了下，舔了舔唇。心中仔细斟酌着言语，将方才所发生的事宜一五一十说了出来。
默默听完她的话语，沈长歌一时不曾说话，静立在原地长久沉默。
“三少爷！”见他一直不发言语，秋杏叩了一首，道：“求您，帮帮临霜这一次吧！临霜走到如今这一步极不容易，如今没了埙，这次择选便注定无望了。求您了！”
“是啊三少爷！”阿圆同样恳求道：“您就看在临霜这样努力的份上，帮她这一把吧，奴婢求您！”
临霜一时未曾说出话，她低头看着阿圆与秋杏两人，胸口仿佛有一股巨大的暖流淌过，沁得她心头一热，瞬间泪凝于睫。
她望向沈长歌。
面向着她，沈长歌只见她微红的眼眶，唇角微抿，深黑的瞳似乎润了水色，异样的明亮，也异常清澈。她似乎很想哭，只是强忍着不令自己哭出来。清丽的面庞满是隐忍倔强，入目无端令人心生爱怜。
沈长歌的心弦，便在这一刻仿佛被徒然波动了一下，一刹撇开了眼，落向了秋杏。
“那你想让我怎么帮她？”鬼使神差的，他突然问出这样一句。
听见他的问话，秋杏的脸瞬时颓丧下来。
她其实很想说，希望他可借一支埙供临霜应择，可是还未等出口，她便已知她这想法有多么荒谬，妄向家主讨求已是大忌，更何况是向他开口讨借私物于一个低卑的小丫鬟。