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是太妃这次回来似乎事事有意拿捏李观镜，难道以往的太平日子无法再持续下去了么？
李观镜见陈珂面色沉重，谈他一个脑瓜崩儿，道：“发什么愣呢？还不随我去点菜？”
“哦对，太妃说一天没吃饭了。”陈珂乐呵呵跟上李观镜。
李观镜带着手下吃得七八分饱的时候，侍卫来报，说已经能够看见车队掌的灯火了。李观镜示意众人收拾好自己，掩盖吃过饭的痕迹，又让驿丞准备上菜，自己则带着人站到外面去候着。
夜色深沉，李观镜拢了拢披风，眯眼看去，只见车队从薄雾中走来，领头的是一个瘦高青年，看身形比自己稍壮，应当就是李照影。李观镜暗想二弟在钱塘过得应当还算好，若是郡王夫妇看见太妃未曾苛待他，想必也能高兴些。
随着车队越来越近，李照影的脸也逐渐清晰，李观镜不由得愣住，终于明白了方笙话中含义——
李照影不会是方笙曾经遇见的少年，因为他和李观镜并不像是常见的孪生兄弟那般生得一模一样，他俩虽然都生得十分清俊，但两人唯一相像的地方，只有那双遗传自郡王的凤眼。
李观镜小声嘀咕：“难道是异卵双生？”
在李照影看来，李观镜却和自己印象中的少年相差无几，在他无数次的想象之中，成年后的李观镜就该是这般模样，只是有一点，他好像比少年时瘦弱了不少，想必是这些年吃了不少苦。
李观镜的怔愣只在一瞬间，他早已做好了各种心理准备，虽则如今的情形是他没有想到过的，但不至于叫他无法应对。李照影在驿馆门口下马，几步走到李观镜面前，两眼亮晶晶地看着他，欣喜地喊道：“哥！”
李观镜温声应道：“二弟，久违了。”
李照影接下来的举动却惊住了李观镜——他走上前来，一把抱住李观镜，在一瞬间便拉近了二人的距离。李观镜愣了愣神，模模糊糊地意识到，这就是自己的弟弟了。
后面的马车停到门口，女眷们头戴帷帽下了马车，李照影连忙回身迎了上去，待他扶过年迈的太妃，脸上却没有方才初见李观镜的欣喜了，虽还笑着，但李观镜能感觉到他的好心情似乎瞬间就被压了下去。
李观镜上前行礼，唤了一声“祖母”。
太妃点了点头，语气生硬：“我们行了一天路，也乏了，想来你母亲并不愿让你在此地着了风寒，我们先进去罢。”
“好，祖母劳顿一天，不如先去用晚膳。”
太妃“嗯”了一声，道：“难为你能想到照顾老婆子，带路罢。”
李观镜冲驿丞点了点头，驿丞上前来迎接众人，太妃脚步顿了顿，似乎是想看李观镜为何不来带路，但是帷帽动静太大，因此只转了一点，她便又转回去了，毕竟李观镜此举无可指摘，她只能跟着驿丞进了屋里。
郗风忧心忡忡地看向李观镜，李观镜笑了一笑，没有说什么。太妃不喜欢郡王妃，和郡王不亲近，自然也不会喜欢他俩养大的李观镜，李观镜今日时而体贴入微，时而阳奉阴违，一举一动实际皆有分寸，他明白对待太妃定要礼数到位，同时他也一定会坚持自己做人的原则——不愧不怍，不卑不亢。
驿丞在大堂用屏风为太妃等人专门隔出了一块位置，四人入席之后，侍卫纷纷退出去，只留下两个侍女和一个嬷嬷。侍女服侍着太妃和谢家小娘子摘下帷帽，李观镜的目光落在太妃脸上，入眼是一位年近花甲的老妇人，不笑时嘴角下撇，眼睛也往下耷拉，连皱纹都显出几分严厉来。
太妃抬眼看向李观镜，上下略作打量，道：“郡王来信说你病了。”
李观镜道：“让长辈挂心，是我不孝。”
“哥如今可好些了？”李照影问道。
李观镜点了点头，目光流转之下，落在了谢家小娘子身上，他只瞥了一眼，初步判断小娘子和柴昕年岁相仿，生得柔婉白净，是江南水乡的姑娘。
“还未给哥介绍，这是我们的谢家表妹，名作韫书。” 李照影用手蘸水在桌上写出“韫”字。
李观镜冲谢韫书笑了笑，温声道：“石韫玉而山晖，想必表妹腹有诗书，气自华盈。”
谢韫书柔声道：“大表哥谬赞。”
李观镜客套完，驿站后厨的佳肴也出锅了，李观镜因已经填过肚子，此时不过意思意思吃两口，席间暗自注意其他三人的举动。谢韫书与寻常女子一般，吃得细致缓慢。李照影确实饿到了，初时吃得快了一点，太妃便清了清嗓子，李照影持筷的手一顿，速度慢了下来。李观镜收回目光，正在思索李照影和太妃的感情，倏忽又听太妃清嗓子，他抬起头，见李照影的手僵在半空，看模样是想夹菜给谢韫书。
“我去给其他人安排吃食，祖母若有事，随时叫我。”李观镜看自己在一旁，他们吃得难受，索性放下筷子，自请离开。
太妃默然吃了一口菜，没有说话。
李照影抿了抿唇，抬头向李观镜笑道：“辛苦哥了，回去后，我任凭哥差遣。”
经历了一天的奔波，众人都已经疲惫不堪，李观镜依次安排好众人的吃饭休憩等事务后，才勉强得了太妃的同意，能够回自己的房间休息，他自是立即洗完睡觉，为明日的跋涉养精神。
在李观镜离开太妃的房间后，太妃双目微闭，由侍女为她按摩肩颈和双腿，过了片刻，嬷嬷蹑手蹑脚走了进来，道：“大公子房里灯熄了。”
太妃哼了一声，道：“没出息的老东西，这就顺着他的意思换称呼了？”
嬷嬷垂着头，道：“如此小事，不值得与他争辩。”
太妃想了想，觉得也还算在理，便没有继续追究这个问题，而是问道：“影儿和韫书呢？”
“在各自房里。”
太妃睁开眼，侍女会意，为她整理好衣服，然后扶她站起来，由嬷嬷陪着她往李照影房中去。
李照影坐在灯下，手中摩挲着一把三寸长的小刀，神情若有所思。片刻之后，他听到脚步声，飞快地将小刀入鞘，收入袖中，身形却未动，只拿起桌上的书看。
门直接被推开，李照影回头，果然见太妃站在门口，他起身行礼，问道：“祖母还不休息么？”
太妃冷笑一声，示意嬷嬷关门出去，待屋中只剩下两个人时，她坐到桌边，冷声道：“跪下！”
李照影一点都不奇怪，直接跪了下去。
太妃脸颊抽动，显然十分愤怒，尤其是见李照影一副无所谓的模样，更是怒从心起：“你今日是做什么？你忘了我是怎么教你的？”
李照影抬起头，道：“恕孙儿愚钝，不知祖母所指何事。”
“你会不知道？”太妃冷哼，“出发之前我是怎么和你说的？郡王府那三个人是你我的敌人，你今日缘何对他那般亲近？”
李照影坦然道：“他是我哥，血浓于水，我不亲近他才不正常罢。”
太妃眯了眯眼，道：“怎么？如今你大了，以为有了自己的主意，就可以不听我的话了？”
李照影反问道：“祖母希望我怎么做？”
“你不识人心险恶，自然是我教你什么，你便做什么，难道我会害你么？这世间除了我，还有谁会对你好？”
李照影闭了闭眼，神色倦怠，默然片刻后，缓声道：“既如此，祖母为何要让先生教我读书呢？”
太妃一愣，不解道：“什么？”
李照影看着烛火，凄然道：“祖母当初不该让我读书，若我不读书，无知无识、浑浑噩噩，我便会全然听祖母的。如今你既叫我读圣贤书，让我明是非，辨对错，我的心里生出了自己的想法，又怎能轻易被其他人捏造心念？”
太妃面沉如墨，咬牙道：“你这不是在怪我让你读书，你是说老婆子我不明是非，不辨对错！”
李照影违心道：“孙儿不敢。”
太妃腾地站起，走到了门口，道：“你在这里跪着，什么时候想明白，什么时候起来！”
李照影没说话。
太妃与他僵持了片刻，见李照影始终不低头，不得已放出杀手锏：“当初要你来长安，你坚持带上韫书，我答应你了，如今你目的达成，便要反悔了么？”
李照影身形一晃。
太妃满意地一笑，开门出去了。
第18章
第二日一早，太阳还未出山，一行人便开始准备行装，临出发时，李观镜观察到李照影走路姿势有些僵硬，走近问道：“你的腿怎么了？”
李照影有些艰难地笑了笑，道：“不小心磕到了。”
李观镜目光落在他眼下淡淡的青色，明白不宜再问，便点了点头，道：“若是不方便，不如去坐马车。”
“哥放心，我这不碍事的。”
李观镜点了点头，回身吩咐侍卫多看顾着点，便带着陈珂和郗风去检查车队，待行李全部装好后，一行人迎着朝阳往长安城去，在中午之前到了郡王府外。
在他们进城时，李观镜让陈珂先行一步去报信，因而此时郡王李缘已经等在门口，将太妃马车迎进了院子。李照影下了马，疾步走近，待要弯身，却又被太妃叫去服侍，他无奈之下，只能向郡王匆匆行了一礼，郡王不以为忤，笑着示意他去忙。
李观镜在旁边看了片刻，见李照影离开了，才走到郡王身边，低声道：“有点麻烦。”
郡王不动声色地笑道：“无妨，进去陪你母亲罢。”
李观镜看众人卸行李的卸行李，牵马的牵马，自己一时也帮不上什么，且如今既有郡王在这里镇着，也算给足太妃面子，他离开也不成问题，因此便依言进了正门，去前厅见郡王妃。
郡王妃装束雍容整齐，正端庄地站在厅中，见李观镜进来，淡淡问道：“如何？”
“毫发无损。”李观镜知道郡王妃不是问太妃如何，张开手，在郡王妃面前转了一圈。
郡王妃点了点头，由李观镜搀扶着出去，在前厅门口等着。
过了好一会儿后，门房行礼的声音传来，郡王妃不由自主地攥住李观镜的衣袖，身板更加挺直，脸上露出虚伪和善的笑意，迎向转过影壁走来的太妃。
李观镜暗暗拍了拍郡王妃，示意她安心，同时不着痕迹地抚平自己的衣袖，不让郡王妃真正的心绪表露出来。
郡王妃内心虽有惊涛骇浪袭过，表面却不露分毫。真要论起社交风范，郡王妃郗瑶堪称长安城第一等，她在这里长大，自小便跟着母亲来往权贵之间，出阁后要代表郡王府应对里里外外各项事宜，可谓什么场面都见过，她在平日里对着夫君和儿子虽是一派耿直，在外人面前却是滴水不漏，因此即便她对太妃怨气深重，一番见礼寒暄也能做到恰到好处，就算太妃有意挑刺，也愣是找不出毛病。
好在太妃今日总算知道自己在谁的地盘，只是简单的来往之后，便往前厅去。
下人抱来蒲团，让李照影对着郡王夫妇行大礼，而后李观镜也对太妃尽了礼数，待谢韫书见过几位长辈之后，下人们便依次散去，只留下几个贴身服侍的侍女，太妃正起脸色，将话题引向了加冠礼。
表面说加冠礼，但在坐的人都知道太妃的目的在世子之位。
郡王没让这个话题继续下去，以长途奔劳为由，安排太妃等人去休息。李观镜自是去忙前忙后，直忙到晚间，他已经是精疲力竭，嗓子冒烟，回到兰柯院时，连话也说不出口了，让入画和侍墨心疼不已。
然而李观镜并不能躺平，因为尹望泉等在屋里。
侍墨责怪地看了尹望泉一眼，尹望泉有些莫名，大眼微瞪，一派天真地问道：“侍墨姐姐，我哪里做错了么？”
侍墨被这么一看，倒觉得自己是不是过分了，毕竟是李观镜交代的事，尹望泉前来汇报，也是情理之中。
李观镜喝了杯茶，靠着坐了会儿，然后冲尹望泉点了点头，侍墨和入画识得眼色，相伴而出，带上了房门。
尹望泉目送她们离去，看李观镜双眼放空，想了想，问道：“公子今天还听么？”
李观镜“嗯”了一声，温声道：“长话短说。”
尹望泉原先准备了一肚子话，准备将自己的第一份差事说得绘声绘色，无奈屡屡出身未捷身先死，此时只得简单将这件事的重点挑了出来，说与李观镜听。
李观镜听了片刻，迟钝的大脑渐渐运转起来，整理出这件事的梗概来：年欢在主院不属于贴身侍女，时常被派去后厨为郡王妃照看食材药材，一来二去，便结识了给郡王府送菜的张养，这张养家中有妻，却骗年欢说自己独居，在年欢怀孕之后，他哪敢让郡王府主院里的侍女做妾，便哄骗她给李观镜下催情之药。说起来，这世间能迷人心智的药实在是少，张养多方打听，自然都没能寻到，他正苦恼间，某一日，有一位赤脚郎中上门，声称自己有一味神�