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“王歌之厌恶王爻申，不代表他与我是一边的，难道因为他不来追杀我，我便要对他感激涕零么？”谢翊之起身走到窗边，冷冷地看着窗外的行人，“阿也，你将我想得忒好了，不落井下石，已经是我对王家最后的仁慈。”
元也自然知道谢翊之和王歌之关系一直不佳，王家唯一关心这个弟弟的人，只有四郎王荀之了，但谢翊之过去这二十年与王家有太深的纠葛，无论于情还是于理，元也都觉得远离王家为妙，因此劝道：“我觉得掺和进去不是好事。”
谢翊之沉默了好半晌，才缓了语气，道，“杜三哥既然提出这个要求，即便我不帮忙，他到临安后，也一定会将此事查得水落石出，不过多费些力气时辰罢了。杜三哥先前帮了我们很多，所以我想，去查一查也没什么。”
元也本心是不想沾这些的，杜浮筠与谢翊之有交情不假，帮忙找“东归”也是事实，可是这一切与元也关系并不大，归根结底，杜浮筠帮助的人一直都是李观镜，并不是元也，但若真说这些事与他一点干系没有，元也也说不出口，毕竟当初在浮梁县拜托杜浮筠照顾李观镜的人，正是自己。想到此处，元也便不再置身事外，而是指出当下问题：“县令已经被抓了，我们还查什么？难道去查那个什么辛县丞么？”
谢翊之听出元也的妥协，回身看向他，温声道：“阿也，辛县丞作为县衙二把手，非但没有被问罪，还成了代管县衙的人，你觉得是为什么？”
元也想了想，推测道：“两种可能，第一种，他是清白的。”
“不，水灾已经发生，辛县丞即便清白，也难逃失察之罪，何况……他并不清白。”谢翊之闭了闭眼，仿佛又回到了当日的暴雨之中，那些脸孔深深地刻进了他的脑海中，让他无论如何也无法忘记，“我在王家见过他，就在你带我走的那天。”
“那就是有人保他。”
“这就是我所担心的，他背后一定有很大的势力，不只是王家而已，如今县令入狱一定惊动了他们，凡是从长安来的人，定然会被视作眼中钉。”说到此处，谢翊之不禁忧心道，“仅仅是王家，对于杜三哥来说就已经很危险了，且不说杜家和王家本来就是世交，我们在浮梁县遇见杜三哥时，他曾经向我借用临沂山庄的弟子，后来我写信给临沂那边，他们也同意了，今年年初相见，那几个弟子还伴在杜三哥左右，所以杜三哥对王家根本没有戒心，而且他不知道会稽王家有暗卫——我担心他们路上会遭埋伏。”
元也“嘶”地一声，急道：“距离他们出发还有半个月，我们先将和王家有关的消息传给杜三郎罢。”
“来不及了，我们不是官员，无法令驿站加急送信，等消息送到长安，定然是一个多月以后的事了，彼时他们早已出发。”谢翊之沉吟片刻，索性将信推到元也面前，道，“杜三哥应当也是想到了这一点。”
元也打开信，草草扫了一眼，道：“颍州？”
谢翊之点了点头，道：“颍州并不算顺路，不过杜三哥既然说会去，肯定有他的道理，我方才估算了一下，若他们九月初出发，大概半个月就能到颍州，所以留给我们的时间不多了，最迟到廿五日，我们便要出发去颍州。”
“廿五日的话，方笙不一定能到这里——罢了，我们给方笙留个信，让她到了后去会稽等我们罢。”元也起身，果断道，“走走走，我们先去运河看看是什么情况，然后再去看看那个什么县丞！”
谢翊之却没有动，他温和地看着元也，忍不住露出笑意。
元也有些莫名，问道：“笑什么？刚刚不还是很着急么？”
“我是想……你当真是刀子嘴豆腐心，明明不愿卷入其中，可是一听到他们有危险，还是会义无反顾地冲上去。”
元也被说得有些不好意思，辩解道：“就这一回，等李观镜解了毒，我就和他们再也没有关联了，以后要死要活，那都是他们自己的造化。”
谢翊之笑着点了点头，道：“听你的，毕竟我们一开始的目标只是为了这份解药嘛。这次事情结束后，我想再去一次忻州。”
元也奇道：“为何？”
“雁门关。”谢翊之有些神往，“‘天下九塞，雁门为首’，我当真想去瞧一瞧，顺道去关外看看。”
“早知你有此想法，我们离开五台山后，应当直接去雁门关走一趟。”元也说罢，想了想，又道，“不过这样一来，确实有些匆忙，后面再去也可以。”
既然讨论出了方向，元也和谢翊之都感觉轻松了很多，次日清晨，两人便双双易了容，往余杭县行去。
据博士说，去年便陆陆续续开始修运河，如今这自然不算是新鲜事，店里已经很久没有客人讨论了，所以他只知道钱塘的运河段已经修得差不多，至于钱塘之外，他就不得而知了。元也和谢翊之从北城门出发，沿着江南河一路往北，眼见着河床越来越高，到了后面，水深已不过一尺，可还是没见到一个工人。
元也奇道：“不是说要清河道修运河么？再过一个月，长安可就要来人了，这里怎么一个人也没有？”
谢翊之驱马上了河堤，向前跑了一段路后，猛地勒住缰绳，跳下马去，元也心觉不妙，连忙跟了过去，待他来到谢翊之身边时，发现他已经用树枝拨开了一小片土。江南土地多为黄壤，在夏天烈日之下，往往会被暴晒成泛白的颜色，这河堤亦是如此，放眼望去，都是土黄色。
但是这片土黄色下，却掩藏着一大块深褐色。
元也蹲下去，捻起一点送到鼻前，眉头登时皱了起来：“是血。”
谢翊之拉起元也，警惕地看了看周边，低声道：“先离开。”
两人策马下了河堤，行到旁边的树林里，林子树木稀疏，马儿行走还算顺利，片刻之后，便穿过了林子，来到一片农田前。
不远处的村落有炊烟升起，元也用鞭子指着那处，道：“这村子离得近，也许会有线索，我们去问问。”
“我感觉有些不妙，此地出了意外，钱塘却一点风声都没听到，说明消息捂得很严实，周遭一定有人盯着。”谢翊之打量了四周一眼，沉声道，“这林子好像藏不了埋伏，村子里说不定会有——怎么办？等天黑么？”
“我们不熟悉这里，要是天黑遇伏，看不见反而成了劣势，更何况……”元也微微一笑，“已经有人盯上我们了，不过别怕，跟我来。”
第102章
到了农田边界，马便不好走了，元也将马拴在林子旁，谢翊之见他拴得随意，问道：“弄丢了怎么办？”
“它们自己可不会解。”元也打好结，手指轻轻捻动，快速在两匹马的耳边拍了一下，然后回身笑道，“不过要是有人来解，那就没办法了。”
“你是说……”谢翊之说了一半，得到元也肯定的眼神，便没有继续问下去，他转身看向田野，指着不远处，问道，“那一大片白是什么？”
元也顺着看过去，判断道：“应该是棉花。”
谢翊之有些惊奇：“江南竟也有人种棉花了么？我还以为只有西域才有呢。”
“丝绸之路走了这么多年，也该传过来了。”元也极目远眺，发现棉田并不大，道，“不过现在不够多，估计只够达官贵人用一用。”
两人一前一后走上田埂，说话间，已经来到了棉花田前，谢翊之心存好奇，率先走了过去，想看看棉花到底是何般模样，不料入眼便是绿叶上一直肥大的虫子，谢翊之“啊”地一声倒退一大步，元也被他吓了一跳，拔剑拉人一气呵成，等谢翊之反应过来时，元也已经带着他跳到了三丈之外，正横剑在胸，挡在他前面。
谢翊之有些尴尬地伸出手，拍了拍元也，道，“无事……”
元也回过身，看到谢翊之的神色，奇道：“怎么了？”
“唔……”谢翊之难得支吾起来，过了片刻，还是不好意思说，便岔开话题，道，“我们绕路罢，不经过这块。”
元也满腹疑惑，看了看棉花田，又看向谢翊之，蓦然脑中闪过灵光，登时笑起来：“你别是怕虫罢？”
“胡说。”谢翊之嘀咕了一句，甩了甩袖子，背着手转身离开。
元也哈哈大笑，收剑入鞘，小跑着追上去，一把将谢翊之搂过来，他做这些时，心中了无杂念，仿佛只是回到了少年时一样，可谢翊之刚好侧过脸来，两人差点鼻子撞鼻子，看着近在咫尺的脸，元也甚至能感受到谢翊之的呼吸，一时不由呆住。
谢翊之也没想到会这样，他的瞳孔瞬间放大，脚步一乱，在窄窄的田埂上立刻站不稳，而让他意外的是，元也竟然也没有反应过来，于是下一瞬，两人一齐摔倒在麦田里。
一阵诡异的沉默后，不远处忽然传来老汉声嘶力竭的怒吼：“要死了！我的苗！我的苗！”
谢翊之猛地反应过来，推了元也一把，低声道：“快起身。”
元也连忙撑起身，手忙脚乱地站了起来，不忘伸手拉了谢翊之一把。
老汉扛着锄头跑过来，杂乱的白发被汗水粘在脸上，眼中是熊熊燃烧的怒火，元也连忙上前一步，捧出了自己的钱袋，高声道：“我赔！”
谢翊之紧跟一步，垂首道：“对不住。”
两人诚恳的态度反倒让老汉不知如何发作了，他的锄头悬在半空，举起也不是，落下也不好，愣了片刻后，老汉目光落在元也的钱袋上，然后他放下了锄头，粗声道：“这是冬麦苗！长出来是不少的粮食咧！”
元也将钱袋打开给老汉看，道：“这里是十文钱，还有一点碎银，你看够么？”
老汉挠了挠头，道：“也、也不用那许多。”
谢翊之上前一步，将十文钱挑出，又从自己的钱袋取出半贯钱，道：“老丈，这些都给你，方才实在是对不住了。”
老汉犹豫了片刻，还是摇了摇头：“麦苗不需这么多钱，我再种一些便是。”
“这是你老人家的辛苦钱，不多的。”谢翊之牵起老汉的手，将钱都放了上去。老汉的手很粗糙，是常年忙碌于农务的手，谢翊之垂头看着上面斑驳的掌纹，沉默了片刻，又从元也手里拿起一小块碎银放了上去，道，“老人家，我们兄弟俩路过这里，还未吃饭呢，眼看着正午将至，不知可方便去你家用些饭？”
“喔！方便方便！”老汉将碎银还了回去，一边走，一边挥手示意他俩跟上，“这些管够了，少年郎在外不容易，可别乱花钱！”
元也冲谢翊之竖起大拇指，两人就这样顺利地跟着老汉回到了村里。
老汉独身一人住一间土屋，外面用篱笆围了小小的一个院子，在他生火的时候，元也上前去套近乎，打听到此处是沈家村，村民多姓沈，平日里就是忙活村里的土地，除了交租，也没有其他太多的开销，日子清苦，但还算是过得去，不过去年城里在征召壮丁修河，听说不但给发银钱，还能免一部分租子，说到此处，老汉叹息一声，道：“可惜我太老了，他们不收，不然还能给女儿家挣点脂粉钱。”
元也在一边劈柴，听闻此言，劝道：“你老人家辛苦一辈子，该歇还是歇嘛。”
“也只能这么想啦。”
谢翊之放眼看了看四周，所见不是老人便是妇孺，便问道：“村子里的青壮年都去了么？”
老汉点了点头，感慨道：“说这两天该发银钱了，等他们回来，我得问问到底有多少，解个眼馋也是好的。”
元也与谢翊之对视一眼，看到了彼此眼中的疑问，便开口道：“老丈啊，他们在哪里修呢？我从钱塘出来，沿途都没看到人。”
老汉道：“我也觉得奇怪来着，前几天林子那头——就是你们过来的那个林子，那可真有不少人哪，但是昨天忽然说停工了，我们村里的后生说停归停，前面的钱得先结了，于是昨晚上连夜去找工头，那工头说不能耽误工期，便让他们去别处修河，所以这里就看不见人了。”
“去别处的事，你是听谁说的？”谢翊之眉头皱起，尽力控制着自己的声音，问道，“是工头么？”
“是的嘞，工头早上来村里说的。”
“工头后来去了哪里？”
“这我就不晓得了，他留了些工钱，说完这些话就走了。”
元也见老汉起身要去淘米，连忙拦住他，道：“老丈，我忽然想起还有急事，饭就不吃了，多谢你老人家。”
老汉奇道：“多急的事呢？差这一会儿么？”
谢翊之温声道：“确实是急事，今日实在是麻烦你了。”
“饭都没吃，麻烦我什么呐？还叫你这俊后生给我劈柴。”老汉撑着膝盖要起身，元也将他按了回去，没让他送。
离开沈家村后，两人磨磨蹭蹭往回走，�