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卫嘉玉回过神：“没什么，只是雪云大师也要回姑苏，几位何不同行，路上也好有个照应？”
“原本也有这个打算，不过雪云大师似有要事急着回去，我们又要先去一趟唯州城接阿瑛的遗骨回去，所以恐怕是无缘同行了。”纪城说到这儿又勉强打起精神，“不过再有几个月便是无妄寺的千佛灯会，想必到时还能在姑苏相见。卫公子若是得空，也可以来姑苏一游，错金山庄必定扫榻相迎。”
卫嘉玉微微含笑道：“若有机会，必定前往。”
两人又说了几句话，没多久等都缙从驿站出来，一行人这才就此作别。
等卫嘉玉他们走远了，站在一旁许久的南宫仰才开口道：“纪大哥对这位卫郎君似乎礼遇有加？”
纪城听了，轻扯一下唇角：“毕竟那可是九宗卫嘉玉。”
先前虽觉得卫嘉玉这名字耳熟，但南宫仰从并未多想，如今听他提起九宗，少年这才反应过来，不由一惊：“你说他就是传闻中九宗早已定下的下任掌门卫嘉玉？”
九宗乃如今中原武林首屈一指的名门正派，与朝廷也有着千丝万缕的关系。无怪乎他如此惊讶，只是任谁都很难想到如九宗这样的门派，定下的下任掌门竟是个丝毫不通武功的文弱书生。
纪城像是看破了他的心思：“一个人武功再高超，也不过是一人之力，最多能敌百人；但一个人若是善于御人，便能敌千人万人。我听说卫嘉玉十岁入山，十七便成文渊首席，想来必有他的过人之处。你将来行走江湖，免不了要与九宗打上交道，与他结些善缘于你有益无害。”
南宫仰想起早先上山时一块出发的一行人，如今回头一看，魔头、高僧、世家弟子、正派掌门……竟是个个大有来历，一群人里也只有闻玉当真是个猎户女。
唉，可惜她只是个山中打猎为生的女儿家，若是她出身再高一些……
意识到自己在想什么，南宫仰不禁一怔，面庞倏忽红了起来。纪城见他脸上神情古怪，目光闪烁，也不知在想什么，摇了摇头，又朝驿站走去。
与纪城他们作别后，卫嘉玉回到客栈，就见都缙忙前忙后地收拾起了行李。他坐在桌边读书，枯坐半日竟有些心神不宁。
都缙连着叫他三声才叫他回神，不禁奇怪道：“师兄在想什么，可是这山里还有什么事情没有了结的？”
卫嘉玉摇摇头，定下心又将目光落回了手里的书中。过了一会儿却突然听都缙轻轻“咦”了一声，他抬头看去，见少年清点着来时的行李微微皱起了眉头：“我记得师兄应当还有一件月白色外衣，如今怎么不见了？”
卫嘉玉一顿，想起天坑那晚穿在身上的月白色长衫，那件衣服的领口沾了血污，等他们从天坑下出来，将昏迷不醒的闻玉送到杨柳田，都缙送来换洗的衣衫，他便将旧的那件随手放在了屋里，看样子正是那时候落下了。
不过左右只是一件外衣，都缙嘟囔道：“算了，没了就没了吧，大不了路上再买一件就是了。”
·
黄昏的时候，闻玉一个人坐在院外的树上，瞧着远处坡上的夕阳发呆。有个人影走过屋外的田埂，他走得很慢，从太阳还在山坡上开始闻玉就瞧见了，直到太阳快要落山，那人才走到屋外。
闻玉眯着眼盯着那人细瞧，总觉得是自己认错了，可山里没有人会做这样素净的打扮，也没有人走起路来像他那样板正的，连吹过水田的微风，都像不忍拂乱了他的衣衫。
卫嘉玉走到院门外，抬手敲了敲门环，闻玉这才确定这人确实是来找她的。
“诶——”
树上的人喊了一声，卫嘉玉抬起头，露出了片刻的讶异神色。不过，随即他又镇定下来：“你在那儿干什么？”他看上去神色如常，叫人记不起他们上回不欢而散是什么时候。
“屋里闷得慌，我出来透透气。”这对话似曾相识，闻玉于是又在树上低着头问，“你来找我？”
“我有一件外衣落在了这儿。”
闻玉记得那件外衣，她后来在闻朔的屋里无意间找到了它。于是她从树上跳下来，像是一只蝴蝶落在草叶间，没发出一点声响。
卫嘉玉跟着她推门进了院子，没一会儿，闻玉就从屋里拿了件叠好的衣裳出来递给他，上面的血污已经有人替他洗干净了。
“多谢。”
“本来也是我弄脏的。”闻玉摇摇头，注意到他的目光落在桌上的食盒上，那是刚才林婶叫王生给她送来的晚饭。
“你要留下吃点儿吗？”她下意识问，语气不大热络，听得出是句客气话。
卫嘉玉思忖片刻，竟当真将衣服放在一旁坐了下来：“那就麻烦了。”
闻玉噎了噎，狐疑地看着他，活像是见了鬼似的，见他不是玩笑话，这才沉默不语地转身进了屋，没一会儿，又取了一副碗筷出来。
二人不是没有一块吃过饭，沂山风餐露宿的时候，也有过几个人一同分吃一块饼的光景，但从那天回家看见眼前人站在一片狼藉的屋子里的那一刻起，闻玉绝对没有想到二人会再有这样心平气和坐下来同桌吃饭的时候。
卫嘉玉吃相很好，像是受过严格的教导，吃饭时不言不语，就是咀嚼都没有什么声响，一看就是和她在截然不同的环境里长大的。大约是察觉了她的视线，他抬头看了过来，目光中带些询问。
闻玉忽然说：“我听林婶说，你告诉她你是我表哥，家里祖父病危，这次是来接我回去看看的？”
卫嘉玉没想到她突然提起这事，顿了一顿才道：“村中闲言碎语传得快，往后无论你和他还回不回来，村里其他人都不会觉得奇怪。”
他确实凡事考虑得周全，连往后的事情都替她想到了。闻玉却沉默半晌才问：“你真的觉得他还会回来？”
她此时显得有些消沉，并不如先前表现出来的那样无坚不摧。卫嘉玉猜想这或许是因为她明日就要第一次离家远行，一个人不可能永远坚定，自信，毫无畏惧，尤其是当她不知道前路将会遇见什么的时候。
“我失去过父亲，但我希望你不会失去他。”他最后这样平静地说。
闻玉闻言抬起头看了过来，卫嘉玉是她见过最奇怪的人，她有时觉得他对自己怀有敌意，有时又觉得他确实像个兄长那样真心地在对待自己。
“跟我说说你娘吧？”她忽然有些好奇，“我想知道些他过去的事情。”
有关卫灵竹的事情，对于卫嘉玉来说可说得很少，七岁之前他甚至不常见到他的母亲：“她是个很要强的人，我八岁那年她就已经改嫁，现如今住在金陵。”
闻玉并不知道金陵在哪儿，她只是理所当然地想：“那你现在是和你娘住在一起了？”
“我在外求学，平日里与我师兄弟们住在一起。”
眼前的女子大约不太理解这样复杂的关系，卫嘉玉于是换了一种她能理解的方式说道：“我娘已经再嫁，那边又有弟妹，我不方便再与他们住在一起。”
“他们不喜欢你？”
母亲再嫁，之后又有了孩子，先头带来的孩子地位尴尬也是人之常情。但这样说出来，却实在有些失礼了。
卫嘉玉听了却并不十分放在心上，反倒自嘲似的笑了笑：“或许吧。”
见她再没有什么要问的了，他又重新拿起了筷子，刚低头却听她低声认真说道：“不管你相不相信，但我没有很不喜欢你。”
卫嘉玉愣了一愣，觉得她大约是误会了什么，斟酌一番才道：“其实我在师门……”他想说他在师门的处境还不错，不过话到一半想起自己还未与她说过自己师门的来历，又作罢。
闻玉见他欲言又止，心下更加笃定他在母家过得不好，又想起他刚才说“我失去过父亲，但我希望你不会失去他”。她忽然放下筷子：“你等我一下。”
卫嘉玉见她起身，走到书房里不知翻找什么。过了许久不知从哪个角落里翻出一沓薄薄的书来，上面还积着一层灰，她拿到院子里伸手抖了抖递到他面前。
卫嘉玉不明所以，但还是伸手接了过来。那是几本写给孩童启蒙用的书，最浅显不过。不过与寻常书摊上买回来的不同，这几本显然都是叫人一张张手写之后装订成册，上面还有几幅配图，十分生动可爱，出自谁手不言而喻。
“这个给你。”闻玉说道。
卫嘉玉似乎误会了她的意思：“我三岁就已启蒙，这书怕是用不到了。”
闻玉摇摇头，解释道：“我自小不爱读书，他就自己画了本册子替我启蒙，还把故事里的人都画成了一个男孩的样子，取名叫做阿玉。”
阿玉……
卫嘉玉怔忪片刻，又低头去看那书页上的画。泛黄的纸上男孩阿玉坐在书房的窗边托腮望着窗外，他梳着一个童子的发髻，脸颊略圆但是看上去已有几分少年持重的模样了，一旁配了个“悬梁刺股”的故事。
下一页，阿玉又在花园捉萤火虫，不过男孩看上去怯生生的，一只手伸出一半，一副又要缩回来的样子。卫嘉玉心念一动，果然一旁配的故事就成了“囊萤映雪”。
画这册子的人似乎面对着一个极顽皮的学生，整本书一半都在极力劝诫她要好好读书，虽不知读这书的学生听进去了没有，但那插图上的阿玉却一天天长大，从一个软乎乎的小男孩渐渐抽条似的清瘦下来，到最后一页时，已变成了一个粉雕玉琢的小小少年。
闻玉的声音轻飘飘的，好像从很远的地方传来：“我小时候身体不好，整日只能自己待在家里。但我有个朋友叫做阿玉，他比我大上七岁，是个瘦弱文静的男孩子。”
卫嘉玉翻书的手一顿，朝她看了过来。闻玉继续往下说：“阿玉和村里的其他男孩都不一样，他性格内向又很会读书，先生教的功课别人要学上三天，他只消看上一眼就能一字不差的背诵下来，所以读书的时候我就很生他的气。因为每次我读书犯困，我爹就会说：你要是能有阿玉一半聪明，将来说不准也能去考个状元。于是每回我就顶嘴说：我虽考不了状元，但要是比试功夫，我说不准倒能拿个武状元。”
男子听了这话，垂下眼轻轻笑了一下。闻玉见了，忍不住问：“所以阿玉考上状元了没有？”
日头透过头顶的树叶，在他脸上留下斑驳的日影，男子眼睫轻颤了一下，低声回答道：“没有。”
“哦。”闻玉本来也就随口一问，听说状元难考得很，就是村里最有学问的举人老爷也是考不上的，那么阿玉没考成状元便也是十分情理之中的事情了。
“阿玉虽然很会读书，但是胆子很小也经常受伤。”闻玉继续说道，“春天出去放风筝，风筝线也能割破他的手。夏天去溪边捞鱼，他怕水就不敢下到溪水里去。秋天后山的柿子熟了，他不敢爬树便只能在树下等着，结果柿子从树枝上掉下来砸在他身上，又把衣服给弄脏了。等到了冬天，男孩子欺负他，把雪团塞进他的衣领里，他回去后不敢告诉家里人，结果夜里发起烧，一个冬天都没离开屋子。”
卫嘉玉的耳朵悄悄红了起来。
“我爹说阿玉虽然比我年长，但是性子太软了，我可得保护他。我能带他去放风筝，也能教他捉鱼，柿子树太高我能爬的上去，就是冬天打雪仗，我也能替他教训那几个坏小子。”
她的声音轻轻的，但又很叫人相信她说的话。卫嘉玉想起王生对他说过的话，他小时候因为内向叫村里的孩子欺负，闻玉就常替他出头。她要是他的妹妹，必定会像她说的那样吧。
“他为你做过什么？”他低声问道。
“他不用为我做什么。”闻玉坦然自若地回答，“阿玉是我最好的朋友，我很喜欢他。”
第18章 刺史府
金陵已经入秋，江南水网密布，沿河船只往来络绎不绝，茶楼酒肆阵阵丝竹管弦之声。
寻芳楼二楼的雅间里头一片笑闹声，十几个少年郎聚在一处喝酒嬉戏，笑闹声传出门去，连刚进酒楼的客人都能听见。
屋里最角落处坐着个锦衣玉袍的少年，他独自一人坐在窗边并不同其他人一块游戏，只百无聊赖地喝酒，瞧着神情郁郁，与这屋里的热闹显得格格不入。
有人端着酒壶跌跌撞撞地朝他这儿走过来，一坐下就伸手揽住了他的肩膀：“不是你找我们喝酒，你倒好一个人躲在这儿？”
少年不耐烦地推开他搭在自己肩膀上的手，颇为嫌弃：“离我远点！”
“怎么，心情不好？”来人终于看出点门道，打量着他的神色，“这金陵城里还有人敢惹我们万小公子不高兴？”
一旁有人听见二人的对话，也凑过来打趣：“诶万鹄，你姐姐不是快成亲了，怎么你这个当小舅子还有功夫在外头鬼混？”
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