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第40章 金陵
姜蘅在九宗学医时； 就听过这位卫师兄的名字，但与他从来没有什么交集。
九宗拜师前三年，新弟子都要先去各宗听课； 但长老们是不会给刚入门的新弟子讲学的，通常都由各宗师兄代劳。卫嘉玉是文渊首席； 授课最多。那时候山上大半弟子都曾听他讲学； 他几乎算是山上的半个老师。
姜蘅刚入山时也曾听过他的课； 但那时一屋子五六十人； 离得太远并没有机会与他说过话。直到她拜入药宗，那时她已在烟波峰； 与许多同门不同； 她拜入药宗之后； 却对世间各类奇毒产生了极为浓厚的兴趣； 整日里待在书阁，更是叫许多同门觉得她为人古怪。加之她自小长相普通； 性情孤僻，不善与人交； 因此有些自卑，山上几年； 她都没有交到什么朋友。
一年山中大考； 她抽到的考题是替一个风热病人解毒。这题不难，但也意味着要想取得上等十分不易。姜蘅不愿交一份寻常的答卷； 因此轮到她时； 她上前递上答卷； 一边将自己写这方子的心得从头到尾说了一遍。
没想到话才说了一半； 忽然听一旁的先生开口斥责道：“胡闹！”
姜蘅吓了一跳； 殿内其他人也纷纷看了过来。负责主考的丹阳长老走过来； 接过她的答卷看了一眼，神情也不好看：“这是你写的方子？”
“是。”
“你可知道这是一张制毒的方子？”
姜蘅低着头，不敢隐瞒，如实道：“弟子知道。”
“既然如此，你为何要写这样一张方子？”
“因为……这方子亦可解毒。”
丹阳长老摇摇头，叹息道：“这方子虽能解毒，可你知道用这方子要给病患徒增多少苦痛？你行医济世，遇见的都是活生生的人，明明有更好更稳妥的方子为何不用，偏偏却要剑走偏锋，用这样以毒攻毒的法子？”
一旁的先生也板着脸训斥道：“你自负才高，心性偏激，眼里药比命大，这样下去，将来下山，迟早也要误入歧途害人性命！”
他这话说得重极了，姜蘅一时间面色苍白，想要分辩却又说不出话来，只感觉殿内安静下来，像是所有人都朝她看来，又觉得殿内嘈杂不堪，这安静背后有无数人都在指着她窃窃私语，只让她感到喘不上气来。
她眼里渐渐蓄起泪水，脑子里面一片空白，几乎连求情都要忘了。万籁俱寂之中，只听有人缓步走到她身旁，同丹阳长老道：“弟子可否看看这位师妹的方子？”
卫嘉玉来这儿本是为了来送弟子名录，不想正巧碰见此事。他进门前已在外面听了个大概。此时见她失魂落魄坐在一旁，这才开口多问了一句。
药宗的诸位师父们自然是认得他的，听他开口倒也没有人斥责他大胆，丹阳长老将那药方递给了他。卫嘉玉接过药方看了一遍，转身同丹阳长老道：“依弟子看，这位师妹写的药方并非毫无可取之处。”
只因说话的是卫嘉玉，即便他并非药宗弟子，殿中众人也不由得耐下心来细听。丹阳长老道：“说来听听。”
“寻常解风热的药方虽好，但里头有几味药材价高，并不易得。这位师妹的方子药性虽烈，里头的药材却都极为寻常。人人都知病中该用好药，可对穷苦百姓而言，病痛固然会夺去人的性命，穷困潦倒亦会如此。师妹这方子对一些人来说，未尝不是一副救命的良方。”
他说这话时语气始终平平，殿中却因他的话静了许久。丹阳长老转头看向姜蘅：“你写这药方时心中是这样想的吗？”
姜蘅咬紧嘴唇低着头半晌没有说话，殿中同门的窃窃私语声像是一瞬间消散了。过了许久，丹阳叹了口气，没再逼问，只挥手叫她退了出去。
第二天门中师兄带了她成绩来——是个乙等。虽不是顶好的成绩，但经过昨日，她已是庆幸不已。
那日之后，她找到机会当面同卫嘉玉道过谢，不过对方神色淡然，只说是“举手之劳”，并没有多说什么，反倒叫她心中更为记挂。之后直到她下山出师，正经论起来二人也不过只有那一次的交集罢了。
到如今，时隔几年，他更是早已将这桩事情忘了，连带着她也不曾在他心里留下过多少印象……
怀安堂内，卫嘉玉接过她给的药瓶，又同她道了次谢。
“这没什么，”姜蘅低下头，避开了他的视线，几乎算是自言自语道，“师兄也曾帮过我。”
“算上无妄寺那回，师妹已不止帮了我一回了，怎么算都该是我欠师妹一份人情才是。”
他本是玩笑之语，却没想到姜蘅摇了摇头，低声道：“对师兄而言，或许只是微不足道的小事，对我来说，却是此生不可再得的幸事。”
卫嘉玉愣了一愣，他看着眼前微微抿唇，神色却意外认真的女子，好似终于从这几句话间，明白了什么。
初秋花事已过，群芳凋零。不知谁家院中种了桂花，秋风过处，终于叫人嗅见那藏了一整个夏季的馥郁花香，隐隐绰绰，欲语还休。
姜蘅许久不见他开口，一股热意漫上脸颊，寂静间，忽而听他温声道：“师妹这话是看轻了自己，也是高看了我。”
他将话说了三分，留了七分未尽之意，但是就到这儿了。姜蘅一颗心渐渐地落回了实处，又怅然若失，免不了自嘲似的低头苦笑了一下，不知道自己究竟在期待什么。
很早的时候起，她就知道他生得一副慈悲法相，修得却是一颗无情道心。
不知何处来的野猫踩着墙头，纵身一跃跳进了院子，打翻了隔壁院里晒着腊肉的簸箩，引得邻居家的妇人跑出屋子大声叫骂。那笨猫吓得落荒而逃，三两下又跳过院子，踩在了怀安堂内种的那棵茶花树上，结果脚下一个打滑，扑通一下掉下了墙头。
随着一声凄厉的猫叫，惊得左邻右舍都探出头，倒是是将院子里方才那点旖旎的心思搅了个无影无踪，连带着一点儿尴尬的气氛也瞬间消失不见了。
卫嘉玉坐在堂内没听见那笨猫摔下墙后落地的声响，微微挑了下眉。等从怀安堂作别了主人家，一出门，果然便瞧见巷子旁，穿着一身浅黄色衣裙的女子正羁押着“犯猫”送去隔壁以待处置。
这三花猫是这附近的惯犯，邻居家的妇人没好气地轻轻扇了两下它的鼻子，引得这笨猫可怜巴巴地喵喵叫了两声，终于求得了宽恕，放它离开。
闻玉抱着猫一转身，便瞧见了站在几步远外的卫嘉玉，一时间生出几分同这猫一块被“人赃并获”的错觉。
回寺的时候，闻玉抱着那只被驱逐出巷的三花猫，同身旁的人一块并肩走在路上。
街道两旁熙熙攘攘，游人如织。二人走在其间，忽而听卫嘉玉问道：“你可是有什么要问我的？”
闻玉沉思了一会儿才说：“姜姑娘喜欢你。”
卫嘉玉没想到她说的是这个，不由一愣，过了片刻才回答道：“这世上与人相交，许多话其实不必非要说得这样清楚。”
“为什么？”闻玉皱眉，依旧问得很是直接，“你不喜欢姜姑娘？”
卫嘉玉露出点儿无可奈何的神情，他瞧着她怀里的猫，那虽是只野猫，但皮毛油光水滑，模样瞧着倒是可爱：“你救这猫时想过这猫是否喜人吗？”
闻玉低头瞧着怀里轻轻蹭着她手的三花猫一愣，卫嘉玉将她手里的猫接了过来，将它放到了巷子外的小路上：“只因不过是举手之劳，所以换只猫你也会救，但对猫来说，或许不是这样。”
那只三花磨磨蹭蹭地在巷子口蹲坐一会儿，拿爪子挠了挠脸，见眼前这两个，的的确确没有挽留它的意思，这才扭着尾巴，头也不回地走进了小巷。
“人在孤苦无依的境地里，若有人能伸以援手，对那人产生些许依赖之情是再正常不过的事情。可我若是明知如此还坦然领受，反倒是我卑鄙。”
卫嘉玉站起来，转身见闻玉站在身后一副若有所思的神色，以为她并没有听懂他话中的意思，于是失笑道：“罢了，总之……”
他话说一半，身旁女子却忽然开口打断了他：“所以你来无妄寺，又请姜姑娘替我解毒，也都是因为这些都是举手之劳的善事，换了别人你也会这么做？”
卫嘉玉怔忪一下，竟当真按着她的话往下想，想了一会儿又觉得荒谬：换了旁人……哪有什么旁人，换了旁人，他从一开始就不会来姑苏。
闻玉见他许久不说话，却以为他是默认了自己的说法，点点头道：“我明白了。”
卫嘉玉忍不住转过头看着她，也想知道她又明白了什么，下一刻，听她真心诚意地说：“你实在是个好人。”
在她听来，他方才那番话好似说给她听的一般，她在心中暗暗提醒自己要是因为这段时间的事情，起了些其他的心思，可就连眼前这只三花笨猫都不如了。
“……”卫嘉玉总觉得这话哪里不对，却又说不上来。
闻玉又说：“但你前几天骗我的事情还没有完。”她严肃地说，“即便你是我兄长，也不代表你能决定我该知道什么。”
“你说得很是，”卫嘉玉从善如流道，“我同你道歉。”
闻玉转开眼，没再多说，似乎这件事情就这样过去了。
卫嘉玉轻轻翘了一下唇角，转了个话题又问：“你接下来有什么打算？”
闻玉答不上来，她原本是跟着雪云来寺里解毒的，现如今雪云和雪心都死了，闻朔依然毫无消息，她像是又被抛入了茫茫人海之中，不知道下一步该往何处去。
卫嘉玉看出了她的迷茫，于是将早在心中想过许多次的话对她说道：“你要是一时不知要去哪里，不如先随我回山上。我师门有药宗一派，或许能解你身上的毒。”
闻玉有些犹豫，卫嘉玉又说：“你一个人毫无头绪想要找到他实在是难上加难，文渊有一处情报机关遍布天下，他们去打听消息比你这样找人要快得多。而且他要是有心想要回来找你，除却无妄寺便该是九宗。”
他说得很有道理，闻玉迟疑道：“我跟着你上山，你师门不同意怎么办？”
卫嘉玉笑了笑：“这些我都会想办法，你不必担心。不过——回山之前，我还有事要先回一趟金陵。”
“你要去做什么？”
“送亲。”
第41章 前夜（一）
江南航运便利； 几个州郡之间河网密布，往来商旅多走水路，江上大小船只不一而足。
卫嘉玉在一艘开往金陵的客船上定了两间客房； 船上数十位客人，多是普通的商旅。闻玉上了船才知道他原本是来金陵给他同母异父的妹妹送嫁的； 亲事定在下个月； 男方家住洛阳； 自小定下的亲事； 再有几天新嫁娘便该上轿了。
“你来姑苏就不怕错过了婚期？”
“我如今提前回去，他们怕是更要失望。”
闻玉听到这话； 一时端详着他的神色； 看不出他究竟是不是在自嘲； 想了半晌才斟酌着安慰道：“你放心； 左右你现在有我这个便宜妹妹，将来我出嫁； 哪怕错过吉时也一定等你。”
卫嘉玉听了，心绪不明地瞥她一眼； 不知这话该怎么接。他有时候觉得闻玉挺聪明，但有时又觉得这姑娘冒着傻气； 却也须得承认； 面对这样的“深情厚谊”，心中并非毫不受用； 只好轻轻牵动一下唇角； 回答道：“那我到时候千山万水也一定来送你。”
船在江上行了几日； 终于快到金陵。
这天半夜； 闻玉起身喝水； 又觉得屋里憋闷； 独自跑去了后头的船舷上透气。船上其他人都早已经睡了，只有几个船工坐在船尾抽着烟袋闲聊。
一个说：“我怎么觉得今儿晚上这么安静？”
另一个说：“你说的什么废话，大半夜的，能不安静？”
“不是，这就快到三蛇岭了，这一路上怎么也没瞧见其他船？”
船快到峡口，水流湍急，夜深人静，只能听见潮声。闻玉抬头朝四周看去，果真这寂静的江夜里，一路上只有他们一艘客船行在江上。
另一个叹了口气：“最近金陵城不太平，来这儿的客商起码少了一半，没看把我们船老大给愁的。”
“什么不太平，总不是城中哪里闹了瘟疫？”
“和闹瘟疫也差不多，我看比这还吓人。”另一个压低了声音，“你听没听过一句话，叫做……”
他后半句话没说完，忽然注意到不远处几个隐隐绰绰的黑影，不由得噤声站了起来：“……那是什么？”
客船刚过峡口，到了浅滩，视野忽然开阔起来，只见不远处的江上几条大船停在江心，船上没有点灯，漆黑一片，如同隐藏在夜色中的庞然大物。
船工盯着那几条船，拧着眉头看了片刻，等船又近了，终于看清了不远处那几艘�