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“这是哪里的话，祁将军小看杨某了。”杨铭端起酒杯，“这一杯我敬将军，以后，你我二人精诚合作，共同维护北境安宁。”
“当然当然！”祁楚枫亦举杯相迎。
两人满饮杯中酒，其乐融融。佟盛年坐在其间，听着这些官场上耳熟能详的套话，在心底默默叫苦连天，脸上却不敢流露出半分来。
祁楚枫放下杯子，转向佟盛年：“佟掌柜，有些话我还得说在前头，你们与荒原人的交易，各种货品，什么价目可都是有规矩的。下回若有用一个白瓷茶碗换走六头羊这等事，便取缔出关的官号，到时候你可休怪我不认你这个亲戚。”
佟盛年讪笑，连连点头：“将军放心，小的绝对不敢了。”
酒醇菜香，除了佟盛年，一时宾主尽欢，直至酒过三巡之后，杨铭方才起身告辞。祁楚枫亲自送至府门前。
“还有一事，这个……”杨铭临上轿前，又回过身来，似乎有难言之隐，“不知当不当讲？”
“杨大人有事尽管说，不必与我客气。”祁楚枫道。
杨铭压低了些许声音：“将军刚刚回来可能还不清楚，这些日子，归鹿城的街面上有些不好的传言，是关于将军您的。我原本想拿几个人处置，可又生怕影响了烈爝军的名声，所以就想着还是等将军您回来再做处理。”
“不好的传言？”祁楚枫略挑了挑眉毛，作惊讶状。
杨铭犹豫片刻，终还是难以启齿：“将军还是自己去了解一下吧。”
祁楚枫点头：“多谢杨大人提醒。”
杨铭上了暖轿，佟盛年也由崔大勇送回归鹿城的客栈。祁楚枫长长地呼出口气，伸了个懒腰，转回身，正对上含笑的裴月臣。
“你满意了吧！”祁楚枫没好气地朝他抱怨，“除了进京城，想不到我在北境也得伏低做小，陪笑脸笑得我脸都快僵了。”
“将军顾全大局，辛苦辛苦！”
裴月臣笑着朝她竖起大拇指。
“佟盛年的事，这些日子，我算是白忙活了。”祁楚枫朝他行过去，不满道，“今日拿佟盛年杀鸡儆猴，税银提至七成，接着就是整个北境的商队，白花花的银子缴上来，这一大笔功劳全归了杨铭。你说你拿什么赔我？”
裴月臣陪着她一起往前走，含笑道：“全凭将军说了算。”
“非得这样吗？”祁楚枫转头睇他，“杨铭是欢喜了，我一肚子气。”
裴月臣耐心道：“这次剿匪大捷已是一大功，若再加上税银一事，圣上高兴之余，也会对你心生忌惮，多半要认为你把持了北境的兵权与财库。”
祁楚枫哼了哼：“他也不是头一天这么想了，要不然就不会总是拖欠军饷。”
“现下情况不一样，你想要拒婚，就得收敛锋芒，要不然此事会难上加难。”
祁楚枫侧头瞥他，满意道：“月臣，你总算有点帮我的样子了。”
裴月臣笑着摇摇头：“我有哪一回不是帮着你。”
“可惜，白白便宜了杨锐。”祁楚枫叹道。
“杨锐此人心胸狭窄，贪图名利，好在胆子不算大。他虽然不是什么好人，不过只要喂饱了，便不会生事端。”裴月臣道，“你将税银一事拱手相送，他自然要承你的情。这笔买卖是一举两得，咱们不吃亏。”
每次听他说“咱们”，祁楚枫心里都要偷偷欢喜一下，晃晃了脑袋，眼角余光瞥见赵暮云朝这里来，连忙问道：“月臣，上回说到的专门针对东魉人的训练计划，写得如何了？”
“大致纲目已经快理出来了，只是还未细写。”裴月臣道。
祁楚枫点头道：“你的手还有伤，原不该催你，这样……让沈先生为你执笔，你说他写。”
裴月臣笑道：“不打紧，我没这么娇贵。”
说话间，赵暮云已到了眼前，拱手朝他二人施礼。
“将军。军师。”
祁楚枫示意赵暮云稍候，朝裴月臣道：“沈先生除了教阿勒，也没有别的事儿。他对你仰慕得很，你唤他帮忙，他肯定欢喜。”
裴月臣笑着点了点头：“我知晓了。”
祁楚枫望了赵暮云一眼，后者刚要说话，便听祁楚枫又道：“月臣，你先去忙吧，晚间先把纲目给我看看。”
隐约感觉到她似有几分古怪，裴月臣迟疑一瞬，便颔首告辞。赵暮云原想着军师也在正好，没想到她把军师支走了。
看着裴月臣拐过风雨连廊，身影消失，祁楚枫这才转向赵暮云：“有事？”
赵暮云用力点了点头，神情郑重。
“怎么了？”祁楚枫笑问道。
“将军出关的这阵子，归鹿城突然冒出许多闲言碎语，关系到将军的名节。”赵暮云紧皱眉头，“说得甚是难听，我本想派人严加斥责，再追源溯本拿住造谣生事之人，但听孙校尉说自老将军领烈爝军起从未做过这等事情，让我等将军回来再行定夺。”
“什么闲言碎语？”
“就是、就是……”赵暮云难以启齿，艰难道，“他们说……说将军您与府中侍卫有染。”事实上，流言传来传去，远比这话要难听得多，他是万万不敢说出口。
祁楚枫轻轻“哦”了一声：“行，我知晓了。这事我来处理，你不要对旁人提起。”
“末将明白，此事并未告诉任何人，连我哥也不知晓。”赵暮云忙道。
祁楚枫满意地点了点头：“不必过于紧张，市井之中总有爱嚼舌根的人，不是什么大事，你没有大张旗鼓惊扰百姓，做得很好。”
原本一直担心自己处理得不妥当，直至听到祁楚枫这句话，赵暮云才算放下心来。
“去吧，不必担心此事。”祁楚枫轻松道。
她面上并无丝毫担忧之色，显然对她而言，此事确实是件小事。赵暮云暗暗松了口气，拱手告辞。
◎最新评论：
【这章有个地方把杨铭写成“杨锐”了，想到了锦衣的大杨和阿锐？】
【有没有哪位有才的读者能帮忙写个文案呢？我看着这文案，感觉转化率会浪费了大大的文笔】
【感觉谣言是故意放出的】
【月臣让楚枫把税收增加的功劳让给了杨铭 楚枫对月臣说，杨铭是开心了可是她却一肚子的气，月臣你怎么不哄哄她呢？还有关于楚枫的流言蜚语，楚枫好像很淡定的样子，她是故意要这样的吗？】
【能进能退，收敛锋芒，让皇上误以为杨锐能制衡楚枫，他就不会着急赐婚！缓兵之计！可这谣言，怎么平地起波澜呢？！青木哉这个暗器又会何时作乱？我们月臣啥时候表白？都在全新的2021年了！感谢狮子大大的加班！新年三天假期不休息的狮子大大，太爱你了！新年快乐～～～】
【养肥再看】
【撒花？】
…完…
第44章 （下）
◎ 这日清晨，书房之中，沈唯重依旧备好笔墨，预备教阿勒写字。阿勒去关外的这些日子，他除了啊◎
这日清晨； 书房之中，沈唯重依旧备好笔墨，预备教阿勒写字。阿勒去关外的这些日子，他除了帮忙府内的事务； 在闲暇时候； 自己还兢兢业业地埋头编写识字书册。
阿勒是荒原人； 教她识字与沈唯重自小习字的过程大不相同，由此沈唯重也摸索出一些针对她学中原字的方法。荒原人虽有他们自己的语言； 却无文字，仅有简单标记数字的几个符号，但他们对自然万物却有着天然的崇拜； 教阿勒习字时就不应用传统中原故事来引导； 也不应强调笔锋收藏等书写要素，而要循着她的兴趣走。
在书册中； 沈唯重将一些常用字都列了出来，有已教过，也有未教过的； 旁边还细细绘了生动的图画，在标上注解。他想着等阿勒想要温习的时候，只要翻开这本书案看一看便可。
北境冬夜寒冷； 外间雪花飘飘，室内一灯如豆； 案头上端端正正摆着阿勒送给沈唯重的一块石头； 是荒原上少见的赤纹石； 花纹不仅漂亮； 而且在烛火照耀下； 纹路仿佛会流动一般。沈唯重伏在案前； 细细描图，待双手冻得冰冷，便伸到火盆上烤一烤，然后接着再画。有时熬得迟了，困意上升，他便想想阿勒在灯下翻阅此书的模样，欢喜之意立时压过困意。
这日，沈唯重终于在昨夜完成了这本书，想着今日便可以给阿勒，遂提前来到书房，连墨都帮着研好，就等着阿勒。
未料到他等到半日，已过了平素上课的时辰，石砚中墨汁微涸，仍是没有看见阿勒的身影，心中升起疑惑，刚想去问问，便看见阿勒悄悄地探进脑袋来。
“阿勒！快进来。”沈唯重忙道。
阿勒进来，后头照例跟着吴嬷嬷。
“沈先生。”阿勒朝他施礼，然后有点犹豫地转头望了眼吴嬷嬷，似乎在求助。
吴嬷嬷不为所动：“你自己和沈先生说。”
沈唯重微愣：“何事？”
生怕他不答应，阿勒试探问道：“……我今日能不能不上课？”
自从沈唯重教她习字以来，除了去荒原的那些日子，其他时候阿勒天天都跟着他习字，一天不拉，可谓十分好学。沈唯重好奇问道：“为何？你有要紧事？”
“今日……马市最后一天，我想去看看。”阿勒也不会撒谎，如实道。
吴嬷嬷此时方在旁道：“将军已经许了，让她来问先生，说先生点了头她才能去。”
闻言，沈唯重微怔，他自己其实很清楚，他只是个不入流的管账书生，教阿勒写写字。祁楚枫身为将军，身份远高于他，却一定让阿勒要得到自己许可。这份尊重让沈唯重一时间心潮涌动，感激莫名。
见他不答，阿勒心里有点不安，连忙补道：“我明日多学几个字，把今日的补回来。”
沈唯重回过神来，点头道：“行。”
阿勒喜道：“多谢沈先生！”
沈唯重笑问道：“今日的马市是有什么特别之处吗？”之前也不见阿勒对马市感兴趣，怎得今日如此热衷？
见他问，阿勒脸微微一红：“听说丹狄族的人来卖野鸭子的毛，我想去瞧瞧。”
荒原上雄野鸭子尾羽五彩斑斓，甚是好看，荒原上的姑娘常用它插在头饰上或者发辫之中作为装饰，沈唯重之前跟着商队出关时也时常见到。中原的商人也热衷于收购此物，京城和江南有手巧的织绣工能把野鸭子毛混着丝线织进锦缎，迎着日头，美不胜收，价钱也能翻上几倍。
悄悄把手中的识字书册背到身后，沈唯重笑道：“那野鸭子是挺好看的。”
“先生想一起去吗？”阿勒兴致勃勃问道。
“我……”
沈唯重略有犹豫，看向吴嬷嬷。
吴嬷嬷笑道：“将军让我陪着阿勒去马市，沈先生若是没要紧事，不如一起来吧，也能帮着砍砍价。”沈唯重之前是商队管账的，对于北境荒原的物价最清楚，他来还价再合适不过。
既是如此，沈唯重也不推辞，放好书册，与她们一同前往归鹿城。
入冬之后的马市，买卖最红火的除了皮货，还有酒。荒原的冬季漫长而寒冷，酒是荒原人生活中必不可少的物件。自从开通马市之后，中原商贩将中原的酒卖给荒原人。中原的酒又醇又香，既浓且烈，与荒原上的马奶酒大相径庭，荒原人多数喜欢。入冬之后，来马市换货的荒原人往往会特地留些皮货来换酒，装满一袋袋羊皮囊驮回去。
阿勒一进归鹿城便直奔向城西。吴嬷嬷惦记着去城东裁缝店，又撵不上她，便让沈唯重跟着阿勒，等她办完了事再到城西找他们。
“沈先生，你快点！快点！”阿勒不住口地催促他，目光着急地在各色商贩中搜寻，似在寻找着什么。
沈唯重不如阿勒灵动，须得很小心才能不撞到他人又能跟上她。周遭牛羊马牲口上熟悉的气味，和嘈杂的人声，都会让他有些许恍惚。昔日他在商队中讨生活，对马市自是再熟悉不过，在外人看来不过是嘈杂喧闹，而对于想在马市上尽可能卖出货品的卖家而言，无论中原人或是荒原人，都无异于一场费心费力的大战。
“这边！这边！”阿勒在人群中朝他挥手。
沈唯重费心费力地挤过去，她却已不在原地。
“阿勒！”他踮起脚，抻长脖子向四周张望。
“我在这儿。”
人群中伸出一只手来拉住他，径直将他往前拽，却是阿勒等不及了，索性拉住他一块儿往人群中挤去。她的手心暖暖的，沈唯重长这么大，何曾牵过姑娘家的手，一时愣了神，呆呆地让她拽着走。
阿勒丝毫没有察觉他的异样，浑然不觉自己这么做有何不妥，只管拉着他在城西的人群中转了又转，却始终没有找到她想找的人。
“听说你们少族长阿克奇来了，他在哪儿？”
终究没忍住，她拉着一名丹狄族人问道。
那名丹狄族人刚给自家孩子换了些硬糖，放在手心