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周姨奶奶：“……”
饶是以她的见多识广，也惊呆了。
她咽了口口水，问道：“他家愿意把女儿给大爷做妾？可大爷还在孝期呢。”
“他家愿意等三年出孝。”杨老爷得意地道，又纠正，“不是做妾。”
做个妾确实不用下那么大本钱，叫姑娘干干地等上几年，风险跟投入都太大了——
周姨奶奶一想，又惊了：“难道要给大爷做正房？”
杨老爷点了点头，眯缝着眼泡，伸出一个巴掌来：“他家愿意陪嫁这个数。”
周姨奶奶：“……”
她脑袋里嗡嗡地响，响的不是五百，五千，又或者五万这些数字，而是：“那大奶奶怎么办？她——”
她可还活着哪。
是杨文煦的原配正妻。
杨老爷哼了一声，嘴角下撇：“活不到那时候。”
周姨奶奶怔怔地望着他，说不出话来。
杨老爷干咳了一声，解释着找补：“陆氏那身子，你也瞧见了，哪是有寿数的人？我提前替煦儿想着，是我做父亲的心意。再说，陆氏在杨家这些年，连个蛋都没下，我没叫煦儿休她就算对得起她了。”
周姨奶奶张了张嘴，想说账不是这样算的，可再转念一想，对杨老爷来说，不正是一样的账？娶了一个儿媳妇，耗干了她的精血价值，再娶一个新的，又可以从头来过，杨老爷做别的生意不行，可这种买卖，已经顺手了。
“你别说出去，”杨老爷精明地再度嘱咐她，“这是我跟赵家私下的约定。”
周姨奶奶心头冒着凉气，勉强笑道：“老爷放心，我知道轻重。只是，大爷不一定同意吧？”
“婚姻之事，父母之命，哪有他啰嗦的份。”杨老爷很有把握，“而且赵老爷跟我保证过了，他那个小女儿十分美貌，等我找个好时机告诉煦儿，他会愿意的。”
他说着，催周姨奶奶：“不是叫我回来吃饭，怎么还不叫人摆饭？说了那么大功夫话，我也饿了。”
周姨奶奶“哦”了一声，深一脚浅一脚地走出门去吩咐秋月。
第16章
接下来两日，杨家算得上安宁。
杨老爷的怒气似乎熄下去了，不再坐在家里骂人，常往外跑，回来时都不空手，总携些盒匣，虽不知里面装了什么，看模样也价值不菲。
杨文煦听见下人议论，觉得不妥，先找杨升问了问，再寻杨老爷：“父亲收一回赵家的礼罢了，怎能总收？礼下于人，必有所求，儿子如今居丧在家，无官无职，帮不了他什么。”
杨老爷干咳一声：“谁想求你办事了？你太多心了，赵兄不过是与我投契而已，说起来，赵兄的为人处事可比你那精滑的岳父强多了。”
杨文煦怀疑地看了他一眼，并不太相信，杨老爷连忙眼一瞪，抢先道：“你少管你老子，你房里的事预备怎么办？依着我，就该把你那败坏门风的媳妇处置了，你舍不得她，也该送到乡下老家去，免得在这里受人口舌，连累的一家人脸上都不好看。”
杨文煦一时无言。
杨老爷这话不算无的放矢，沂王府固然雷霆手段，但防民之口，甚于防川，不可能堵住所有人的嘴，民间在短暂的噤若寒蝉之后，悄悄地反生出一种新的流言思路来：沂王府出手这么利落这么狠，是心急呢，还是心虚呢……
搅风搅雨的人已被抓了个干净，后起的余波可都是民心自发的了。
这不是抓人能解决的，杨家也没权利去抓。
与儿子阴沉的脸色不同，杨老爷露出了胜利的笑容：“煦儿，你听爹的，爹还能害你不成？你娘就埋在乡下，正好叫你媳妇给他守坟去，尽一尽孝心，名声上也好听，等过个一年半载，外面消停下来了，再接她回来就是了。”
杨文煦有点意外。
父亲这个主意，不算差。
他犹豫片刻：“我再想一想。”
“有什么好想的——”
杨文煦在杨老爷的嚷嚷声中往外去了，杨老爷眼珠一转，吩咐路过的小厮：“把杨升给我叫来。”
杨升很快来了，陪着笑：“老爷有什么吩咐？”
杨老爷叫他凑过耳朵来，嘀嘀咕咕起来。
杨升听着眼睛渐渐瞪大，脸色也发白起来。
**
午后时分。
一见到杨文煦迈进院中时的神情，姜姨娘就知道他心绪不佳。
事发的第五天了，对杨家来说，事态没有再恶化下去，但也没有变好，那些叫人难受的猜测臆想，窸窸窣窣地存在各个角落里，无法消失。
“大爷今天见到吴府尊了吗？”姜姨娘小心问。
杨文煦没回答。
没有。
从沂王府抓人后青州知府就没有露过面了，单纯一件流言案不至于此，杨文煦凭自己的官场历练察觉出来，里头连着更大的事，只怕与沂王遇刺脱不了干系。
因为知府的反常，知县也惧怕了起来，对相关事务能推就推，不敢沾手，外人要见他也变得困难。
杨文煦有一种手脚都被束缚住的感觉，奔波至今，还不知事实真相，无处入手。
倒是有一条捷径，那就是直接去问沂王。沂王已经回城，这一切必然是他在坐镇指挥。
但杨文煦不能去。
他不愿意给人增加新的谈资。
他也不愿意在这种情况下去低头拜见。
“大奶奶呢？”杨文煦眼神变动，忽然问道。
“大奶奶在屋里。”姜姨娘有些莫名。因为已经站在院中了，兰宜这些天又不会出门，这一问来得多余而奇怪。
杨文煦没再理她，径自往屋里走去。
姜姨娘犹豫了一下，跟了上去。
兰宜正在屋里，用她今天的第二顿药。
本来她服药的频次已经降为一天一次了，仰天观走了一遭，全白费了。
杨文煦坐下来，候她将药喝完。
兰宜将空碗递与翠翠，抬起眼来，问他：“大爷有话要说？”
杨文煦点头，略一迟疑，下了决心：“你收拾一下，明天我让人送你去乡下老家住一阵子吧。”
兰宜一怔。
姜姨娘咬唇，忍住了到嘴边的一声抽气。
“乡下安静些，你好养身子。”杨文煦放缓了声音，“等过三两个月，你身子好些了，我就去接你回来。”
他还想再说些什么，一时寻不到话，兰宜已笑了，道：“好。”
二人对坐片刻，兰宜见他不动，问道：“大爷还有事吗？”
她这样配合，杨文煦只能道：“没有。”避开了兰宜的眼神，看见姜姨娘，就吩咐她：“这里人手少，你留下来帮忙。”
姜姨娘按下心中思绪，忙道：“是。”
杨文煦走了，正房里忙乱起来。
去洗药碗的翠翠回来得知，气得就要转身：“奶奶这样的身子，怎么能去乡下，不行，我去找大爷理论！”
兰宜拦住了她：“不用，回乡也好。”
乡间清苦也安静，强过在这里没完没了地周旋，令人厌倦。
“哪里好了，连个正经大夫都难寻——”翠翠不服。
一语提醒了姜姨娘：“我叫人去找大夫，多配几副药，奶奶的药可不能断了。”
她匆匆离开，翠翠又被她的背影气到：“没安好心眼，巴不得奶奶走，大爷明明说了相信奶奶，却这样行事！”
兰宜听着，轻笑了下。
她早说了，她不相信他。
**
姜姨娘出来叫人去寻杨升。
丫头去了一圈回报：“杨管家和周姨奶奶的丫头秋月躲在一处僻静地儿说话，似乎不想旁人看见，我就等了一会，秋月走了，我过去说了姨娘找他，杨管家问什么事，我告诉他是为奶奶配药，杨管家就说，知道了，他一会过来。”
姜姨娘皱起了眉：“一会是什么话？他为什么不立即过来？”
“我也是这么问他，杨管家只说有事，撵我先走，我走了几步，就看见秋月又回来了，杨管家跟她走了。”
姜姨娘脸色冷下来。
“他这是没把姨娘放在眼里，”丫头迎合，“家务明明已经交到了姨娘手里，他还一心向着周姨奶奶。”
姜姨娘脸色更冷。
“他们鬼鬼祟祟的，还不知在算计什么。姨娘该跟大爷说，好好罚一罚他，让他长长记性。”
姜姨娘没应承，脚下却已转向跨院：“走，先回去。”
**
后院东厢房。
杨老爷正在卧房午睡，周姨奶奶出来见了杨升。
秋月守在门边。杨升跪在地上磕头：“姨奶奶救命，劝一劝老爷罢，那事做不得呀——”
他声音颤抖，额头渗出冷汗，整个人显得惊惧。
周姨奶奶深深蹙眉。沉默一会后，摇头：“我救不了你。我们都靠着老爷吃饭，是老爷这一边的人，你不敢坏老爷的事，我也不敢。”
杨升泄气，半瘫到地上：“那怎么办，大爷知道了，不好对老爷怎么样，必定不会放过我，要拿我出气，我这条命难保。”
“东西你已经买来了？”
杨升叹道：“老爷逼得急，我实在推脱不得。我绕了远路，去了南城的药房，但这东西都是有数的，若惊动了官府要查，一定查得出来。”
看门的秋月忍不住小声插话：“大奶奶那身子，一天不如一天的，何必呢。”
“谁说不是，我也劝了老爷，”杨升诉苦，“可老爷说，大奶奶病恹恹了好几年，那口气硬是撑着没散，谁知道还得熬多少年？万一渐渐地倒好了呢，他等不起。”
等不起的不是杨老爷，而是赵家那个小女儿。
人家下了大本钱，杨老爷就也得拿出点“诚意”。
“姨奶奶，我们要告诉大奶奶吗？”
秋月的话打断了周姨奶奶的沉思，她摇头：“不能直接说。”
得把自己摘干净，不然事败了，直面杨老爷怒火的就是她了。
“你想法子，把事漏给姜姨娘。”周姨奶奶做出了一个出人意料的决定。
杨升一愣：“姜姨娘刚才派人找我——告诉她有用吗？她也盼着大奶奶没了吧。”
“她要是个聪明人，就不会这么想。”周姨奶奶道，“从这几日看，她还不算笨。”
杨升隐隐明白过来：“好，我这就去。”
杨升去得很及时。
姜姨娘备好了婆子和板子等他，见面先按倒他敲了二十板子。
“这是大爷的意思，你要是不服，只管去找地方告状。”姜姨娘居高临下地道。
杨升开始喊疼，打到末尾，似乎疼到喊不出声，趴在地上一动不动，像昏死过去。
姜姨娘行这样家法的次数不多，不确定是不是把人打坏了，等了一会，想上前查看时，杨升终于哼哼唧唧地有了动静：“姨娘教导，我不敢说什么。只是姨娘的差事我办不得了，还求姨娘开恩，哎呦——让人把我抬回去罢。”
姜姨娘松了口气，但这一下威风使大了，看杨升爬都爬不起来的样子，姜姨娘也没法再叫他去找大夫，只得训斥两句，再让婆子把他抬走。
杨升住在前院的倒座房里。
被抬过去的一路上，杨大管家挨了打的消息也像小鸟扑簌翅膀般飞遍了整座庭院。
杨老爷悠长的午觉正好睡醒，闻讯赶到，从鼻腔里往外喷气：“反了她了，一个做小的，在家里称王称霸起来了！”
杨升对杨老爷的维护十分感动，忍辱负重地主动劝说：“老爷，算了，我这身子骨低贱，挨顿打不算什么，姜姨娘也说了是大爷的意思，老爷要是为此和大爷起了冲突，就不值当了。”
杨老爷想了想自己的大计，确实不适合在此时招惹儿子，就从善如流地决定忍了，只破口把姜姨娘又大骂了几句。
杨升等着他骂完，满头冷汗、奄奄一息地道：“老爷息怒，老爷之前吩咐的那事，我办不成了，要不，就算了罢。”
“什么算了？”杨老爷一听，又生烦恼，“你也是个没用的，一顿板子就把你打趴下了！”
把杨升又骂了几句，但杨升这样子，显然不能再为他排忧解难，杨老爷只得把“东西”要了，掖在袖里骂骂咧咧地出去。
他走了，一直注意着动向的周姨奶奶来了。
“你运气不错。”
杨升趴在枕上点头，他表情不再那么痛苦，声音里也多了两分中气：“多亏姨奶奶指点。”
“打得重吗？我让人给你请个大夫瞧一瞧吧。”
“多谢姨奶奶，不急。”杨升低声把之前的经过说了，“——姜姨娘没给我说话的机会，老爷把东西拿走了，这事只怕没完。接下来怎么办？”
周姨奶奶默然片刻：“你我都不能再插手了。”
杨升同意：“罢了，我好歹摘出来了一半。万一查到我身上，我就咬死了是买来药老鼠的，并不知道老爷要派别的用场。”
担心杨老爷发现，周姨奶奶不敢久留，点头说了一句：“你养伤罢。”
就带着秋月出来了。
回去的路�