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这头，还有丫头们急着收昨日晾晒的衣服。
杳杳这处院子在低处，下雨门前积了好大一滩水，蔡婆子便拾了块旧木板搁在台子边沿，让大家踩着板子进门，“再扯些旧布来擦脚底，姑娘爱干净，泥水可不要踩到姑娘房里去。”
大丫鬟们都出去忙碌了，只剩宾儿给姑娘开了支摘窗，杳杳只管坐在窗户边儿看人来人往，也觉得趣。
“这雨下得真大，噼里啪啦的。”
弥笑方才去了趟花房，又未撑伞，一路淋着雨跑回来。
“花房说花儿娇嫩，下着雨就不用我拿着了，等天晴她们给送来。有姑娘喜欢的茉莉和百合，还有知闲姑娘的要得金盏。”
杳杳让宾儿给她端了茶水。
弥瑕拿了巾子给她擦雨水，“这几天正热的人受不住，下场雨还痛快些。”
“谁说不是呢，你昨天热的到三更还在翻来翻去的烙饼，倒把我也扰得睡不着。”
弥瑕笑着推她一把，“我都还没嫌弃你梦里说胡话，你倒计较起我来了。”
两个丫头你一句我一句的吵，屋里人瞧着有趣，皆捂嘴笑起来。
杳杳歪头看她们俩逗闷子，突然又想起前世家中姊妹玩笑，也是这样快活的样子。
她便扭头继续看向窗外。
这雨下足了一个时辰，这才慢慢有了歇下来的势头，渐渐成了迷迷蒙蒙的细雨。
杳杳扣好领口的玉扣，“雨小了，咱们上澄泽湖边上的揽胜楼瞧瞧去？”
弥笑爽快的“哎”了一声，弥瑕递了两把油纸伞过来，主仆二人一人一把，便一前一后的出了门。
可巧，揽胜楼楼梯塌了一块，不许再有人上去了，还有小厮给门上了铜锁。
杳杳纳闷儿，“昨儿不是还在这儿会客么？”
弥笑也说是呀，“没听说这边出事儿啊。”
杳杳改了主意，沿着廊子在湖边慢慢踱步。
湖天相接之处，青烟缭绕，有个怪人披着蓑衣垂钓。
她觉得自己似乎跟他很有缘。
岸边斜雨带风，她素色的衣裙被风雨吹得直向一边撇去，露出一双莲足，那绯色的绣鞋早已湿津津的，连同脚面上的裙边。这场景不能算是美好，反倒有些狼狈。
这人大部分时间一动不动坐在那里，不时将钓上来的还未长成的小鱼重新撒回湖面，偶尔也会有大收获。
那鱼卯足了力气要挣脱，他却能信手摘了鱼钩将鱼掷进身后的木桶。那份闲适的姿态，自有几分勋贵人家的骄矜和自得。
弥笑也认出了那人，原以为小姐要上前同他说话，不想小姐只在远处待了待，没有走近的意思，也不知在想什么。
钓鱼人也瞧见了她，两个人隔山隔海的距离，竟奇妙的同时向对方点了下头。
杳杳没忍住，“哧”的一笑。嘴角挂上了两只梨涡，又觉得有些失礼，忙低头掩饰表情。
不知他有没有认出自己，毕竟昨晚上更深露重，他认不出自己的模样也不奇怪。
这便算打过了招呼。
“回去吧，有些冷了。”
两人回屋换了干净衣服，整理了一番。时间不早，小厨房已经准备起了午饭，杳杳最近口味清淡，便说想炖些豆腐来吃。
这头才刚刚洗澡绾起长发，那边知闲便跨进门来喋喋不休了。
“家里总是没个消停的，昨儿好不容易算平了帐，今天又被那个凤姨娘气着了。”
“怎么？”
“她前些年怀过一个孩子，没留住没了，到底二十多岁还算年轻，如今又怀一个，拿乔起来要星星要月亮的。”知闲伸手去戳桌上的茶盏，“凤姨娘前些日子娘家人来看望，你晓得的，凤姨娘是我爹爹的表妹，说来说去都是亲戚，待她自然是不一般。所以她派人来库里借东西，我母亲便大方给了，有盆红珊瑚是我老早定下要的，她可倒好放在屋里被娘家孩子打了，还回来一堆渣子。”
这个凤姨娘，你要说她十足的坏也不尽然，就是总爱做些恶心人的事儿。
“她拿走的东西就没有能还回来的，能回来的也都面目全非了，可惜了那么好的红珊瑚。”
“大舅母心善，一次次叫她欺负着，竟也不生气。”杳杳听了也觉得难过，到底不是便宜东西，就这么糟蹋了。
“哪里是不生气，是生气无用，凤姨娘有晁家这个靠山，母亲就是想立规矩都没底气。凤姨娘稍稍透露出点儿不如意，晁家那个姨奶奶便要敲锣打鼓的来闹，烦不胜烦。”
晁家也是佟家老夫人的娘家，众人多少还是顾念着老夫人这个亲娘亲祖母，一来二去谁都不痛快了。
“这么的不成，大舅那头是怎么说？”
“我爹那是个大孝子，晁家人哪里会错呢，那可是祖母娘家，恨不能供起来。那个凤姨娘又惯会在我爹面前卖好……”
这些杳杳倒也知道，上月给晁家大爷贺七十大寿，姨娘偷着将大舅母用佟家名义准备的贺礼匀了一部分出来，添到了自己名下，东西倒也不算多。只是被知闲发现了又跑到大舅那里一阵哭穷，说是舅母短了自己的用处，大舅母烦不胜烦，给她多添了十两的份例，花钱买清净。
“原本想着我明年嫁出去了，眼不见为净吧，可一想到我娘还要受他们的气，我就是享福也不得安生。杳杳，若是你，你当如何？”
杳杳思索了一番，“自然不能让凤姨娘就这么糊涂过去，那红珊瑚的钱得叫她赔了。”
“凤姨娘属饕餮的，哪能叫他吐出钱来。”
杳杳摇头说不，“那便从月例里扣，一年复一年的，总有还清的时候。大家族里谁家不复杂呢，该清算的时候就不该手软了。”
知闲也知母亲确实软弱，叫她去扣凤姨娘的月钱，恐怕她便又会怕父亲知道了不喜。
“凤姨娘可才涨了月例，此时便扣，凤姨娘闹起来又要说我母亲小气。”
“管家哪能里子面子都如意的呢？凤姨娘身后有晁家，大舅母还有辛家给撑腰呢，舅舅再生气，为了几两银子还能真把舅母怎么样么？”
知闲知道杳杳说的有理，但实际操作起来恐怕不能这么轻松，“那她日后若是索性破罐子破摔，将她屋子里的贵重东西都破坏了，我娘还能不给她月例，都从里面扣么？”
“没了月例，舅舅赏给姨娘的田产不也是经过了大舅母之手？总是能还的上的。小惩大诫，一次给她长了记性，就没那么轻松再来第二次了。”
知闲想起母亲被凤姨娘气的脸色发白的样子，痛下决心，“你说的有理，这档子事儿，就当是给我练手了。”
知闲不是个局气的姑娘，想通了肯定是想法设法要达到目的，这点跟大舅舅和舅母那爱纠结的性子全不相同，到是同四舅舅那果敢的样子有些像。杳杳对她的手段跟性子还是很有信心的。
两人说罢了话，杳杳留她一起吃午饭，“我院儿里有刚刚腌好的酱菜，叫黛儿一会儿取来一起用。”
那边弥瑕从外头提了条胖头鱼正准备进后院儿。知闲的眼神好使，瞧见了便问，“这么大条鱼，准备做些什么来吃？”
杳杳笑说，“听闲姑娘的吩咐。”
知闲砸吧着嘴，“烤鱼如何，前些日子上外祖家吃了那儿的烤鱼，又香又辣，我回来惦记了好久。”
“便听你的。”
知闲又问，“这鱼是每个院儿都有的，还是你们院儿买的？”
“回姑娘的话，不是咱们买的，才有个钓鱼的老汉说是送我们姑娘的。”
杳杳呆了一呆。
……弥瑕的眼神儿是越来越不好使了。
第3章
佟家大夫人称病，佟家小姐佟知闲挑了担子管家。
知闲自然是不怕的，母亲在府里有些人事要忌讳，她年纪小，还有佟四爷这个天不怕地不怕的亲叔叔给她撑腰，腰杆子比旁人硬气，上来就把凤姨娘一顿收拾。
自然，凤姨娘比知闲多活了这么些年，也不是白长过来的，月例银子全不要了，连家里的东西都砸了个遍，闹得大爷连家都不想回，搬去衙门住了。
“闹起来才好呢，越大越好，怕得是她不闹，鸦雀无声的，我才是讨了没趣儿。”
知闲在院儿里转悠，一边侍弄缸里才从澄泽湖移来的荷花，“这缸花养好了你要不要？”
杳杳院儿里空旷，从前院儿里种得许多草植都养不活，她便不喜欢养这些带根儿的东西，屋里的花倒是换得勤些，总不会一直看到枯枝败叶，没由来的让人觉得悲凉。
杳杳看着荷花觉得挺美，让她养她便摆手，“忒招蚊子。”
她这体质也奇怪，大概皮肉太嫩，被蚊子叮咬了便又红又肿，好几日的消散不下去。
知闲撅撅嘴，“成吧。”
话题便又回到凤姨娘的身上。
“姨娘以为手里还有田产能供着她，暂时也不必急着给她塞月例了，先控着她。过两天让管事去把她手里的地租子结一结，给佃户们说提前缴租的费用减半儿，我叫她半年都别想见着一粒铜板。”
知闲雷厉风行，这后手到底齐全。看起来倒不大像是知闲的手笔了“这也是你想的？”杳杳简直惊诧。
“当然不是，是我四叔出的主意，你知道的，他这人蔫坏儿。”知闲低声的闲侃自家小叔，“四叔爱玩儿，总拿我当个小玩意儿，难得这次我有正经事儿找他，四叔很是周密的给我分析了一番。”
佟四爷待见自己这个侄女儿是显而易见的，她出生那天佟家大爷袭爵，一家子回宫谢了恩，回了家头一件事儿就是给姑娘取名字。
佟四爷当时不过是个十岁出头的孩子，已经很有些爷们儿范儿了，回来便做了主要给侄女儿取名字，“圣上说我这名儿好，良功嘛，做事儿勤勉，我看姑娘家不必像男子吃得那么些苦，就叫知闲，跟小姐妹玩玩闹闹便很好了。”
所以他二人虽差着辈分，名字却取得十分工整对仗，知闲看他也不若对别的长辈一般尊敬，顶撞吵闹也是常有的事儿。
不几年之后，佟四爷再进宫面圣，便是殿试了。他是少年探花，人生肆意又精彩，自然也比别人骄傲上许多。
在说后来，探花点探花，佟四爷给知闲寻得亲事也是个探花郎，还是自己门下，总之不会亏待了知闲。
黛儿问，“小姐，那租子钱拿回来了还充在凤姨娘账上么？”
知闲陡然提高了调门儿，“她想的美，充到公中，跟她的月钱一起抵她砸烂的东西钱。”
杳杳悄悄给她竖个大拇指，两个姑娘相视一笑。
“你这样，颇有当家娘子的样子了。我瞧前几日你埋在账簿里，还担心你要不顺心撂挑子。不过晁家的人定不能容你，瞧着吧，我看这出戏还有的唱。”
知闲自然也懂，叹了口气，“管家管家，谁都想管一手，那还能是自己家么。前头就是千难万险也不怕，我娘说你脑子机灵，让我跟你多商量着来，若是实在闯了大祸也别去寻她，去找四叔就行了。”
杳杳莞尔，“咦，大舅母竟然信我，这叫我实在受宠若惊。”
“我爹爹总说对不住你娘，又说姑姑人好，你是她女儿，必定也是个明事理的，我娘大概是对此印象深刻了些。”
佟家大舅舅确实对自己和哥哥很是亲近，如今她能在佟府好吃好喝的这么多年，也多亏了大舅舅的帮忙。
“我得了舅舅跟舅母这么多年的照顾，内心也是十分感激的。”
知闲轻推她一把，“说这种酸话，听的我鸡皮疙瘩都起来了。”
两个人笑作一团。
晁家那边果然是闲不住的，后晌儿就派了凤姨娘的嫂嫂和大姐来发难了。
凤姨娘嫡母是先帝异母兄弟寿王的私生女。寿王跋扈专权，有钱还有势，教养的姑娘也颇得乃父之风，喜怒无常还爱搅弄是非，在晁家也是专跟各房作对的一把好手，凤姨娘得了自家嫡母的真传，真真也是把那些个坏习气带到了佟家。
知闲叫杳杳躲在帘子后头给自己壮胆，若是自己有顾虑不到的地方，就让黛儿做传声筒，给自己递个话便好了。
杳杳早早搬了张绣墩坐着。黛儿觉得有趣，还跑来问她要不要吃盏茶。
杳杳哭笑不得，伸手掐她一把，“你当这儿是好玩儿的不成，快出去伺候着。”
黛儿好歹收敛了笑模样，板着脸伺候她家姑娘去了。
晁家那二人在凤姨娘那儿足足坐了半个时辰，见府上连个主事儿的都不出来，一问原是主母生病，如今是姑娘管家，便觉得姑娘还是个孩子好吓唬，拿着长辈的派头来给姑娘好看了。
凤姨娘专派了自己手下的得力干将宁婆子引路，一边走一边拱火，就是要把二人的情绪调动的足足的，占了先发优势给主子长脸面。
凤姨娘的嫂子蒋氏，一边进院子一边喋喋不休，“我可怜的妹子，怀着身子叫人挤兑成这样，欺负我们晁家没人了不