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多年前便有进士被人告发不奉养祖父祖母，被剥夺了进士出身。
“亲家这话是如何说得，我记得杳杳说起过，他□□父的生辰是在正月里，那时候匪年还在西旗从军，如何能回长守去治孝？再说亲家怎知，他去年到长守参试就没有去祭拜，没影儿的话可不能乱说。”
佟家夫人这边依旧笑容和煦，可在杳杳二婶娘看来却觉得浑身栗栗。
唇枪舌剑她本就不擅长，一不小心还要受她这位妯娌的拖累，被别人无意中伤，实在有些头疼，早知道她就不该同她一同前来。
四婶娘赶忙找补，“我这是说笑呢，各位别见怪。”
二婶娘又说，“今天来还有这么件小事儿。咱们长守如今因遭了灾，官府算了各家的损失，又给每户补了不少的官粮，因匪年的父亲从前捐助的那片河堤此次立下大功，只那一片的良田没有受到冲击，特此受了嘉奖。咱们把他父亲的那一份补助，及其嘉奖兑成了现银，这次府上特派了几人将这笔款子交回给匪年。”
佟家人看这个二婶娘倒是个会说话的，不像旁边那位四婶娘心眼子颇多，佟夫人便只管同他讲。
“既如此，这可是好事。不过匪年不在，我叫杳杳来，你们同她说，你看如何。”
两人却连忙摆手说不必，“咱们等得起的，左右咱们也是送考。”
这样倒也说得通，只是佟家夫人却觉得事情怕是没有这么简单。
凤姨娘回了自己的小院，叫乳母将孩子抱来逗弄，“打听打听，今天姚家来的那两位夫人住在哪家客舍，看她们那二人的穷酸样子，哪里像是来送钱的，我看是来要钱的还差不多。再说嘉奖能值几两银子，还巴巴地从长守送到京城了，都不够那点车马费的。”
这边大舅母将今日发生的情况告知杳杳，杳杳自然也是不信的。
姚家人能从他和哥哥身上活活刮下一层油，只有哥哥贴钱，绝没有他们送钱的道理。
这厢，二婶娘和四婶娘回了自家人所在的客舍。
两个当家的正翘首企盼，二叔见自家夫人进门便赶忙问着，“可见到了。”
二婶娘正摇头，三婶娘已快嘴答道，“只见了佟家的一位夫人和一位姨娘，匪年和匪匪都没露面。”
“这两个小东西可真是不识抬举，长辈来见竟还躲着。”
二婶娘最是讨厌这个老四家的成天上窜下跳的拱火儿，便赶忙解释道，“匪年也中了举，可能跟老四家的小子前后脚的进了贡院，只是咱们没碰上罢了。”
姚老四便问着，“他也中了举，他不是在西旗军中做前锋，还差点判他个通敌的罪名。”
姚老四对他这个侄子很是瞧不上。
因当年把他赶出家门之时，匪年从他这里得的银票最多。如此他当年得的东西是多，可如今全泡到了水里，他的损失也最为惨重。
“他得了第几名？”
“不过是个第十五，还在咱们儿子后头一截子。”
姚老四“哧”得一声笑，“从前他爹在的时候，整天把他这个儿子顶在前头，说他用功学得好，如今竟还不如我儿厉害些。”
姚家老四夫妇如今因儿子中了举，实在有些飘飘然。只因这是姚家这一辈儿里头一个中了举人的，今后可要担负着姚家人入仕的重任，“若我儿得了进士，不愁那姚匪年不向我儿低头。”
姚老二也有些看不惯自家弟弟和弟媳如此嘴脸，一路上他们也不知显摆了多少次，弄得他好生头疼。
“匪年的舅舅佟四爷乃是探花郎，表妹佟知闲的未婚夫婿也是探花郎，你儿得个进士，就要叫匪年低头，你的眼皮子可忒浅了些。”
“二哥说这话我可不开心了，咱们姚家可就出了我儿这么一个举人，如今可还考着试呢，您如此说来，是咒我儿不中？我这心里可犯着忌讳，若是叫您把我儿这功名给说没了，我可第一个不能饶了你。”
姚二爷好男不跟女斗，不乐意再接她的话茬。
慈母多败儿。
姚四爷的儿子除了读书旁的一盖不会，吃鱼挑不了刺，鸡蛋剥不了壳，若不是还能读书认字，姚二爷看他就是个废人。
姚家人以后只能靠着这么一个没出息的才能发扬门楣，也不知是幸还是不幸。
四爷出来打圆场，“二哥你得这样想，我儿得了进士，那姚匪年落到后头去才更好叫咱们拿捏。他若高中，那还能有咱们几个叔叔说话的份儿，不得叫他和那个佟家，一脚给咱们踩到泥里头去。”
第54章
同姚家二爷和四爷一道来的； 还有姚家二爷家的小公子姚匪继。
这位小公子，年龄比杳杳大不了几岁，是个文不成武不就的； 姚二爷想着带他来京城见见世面，也看看他四叔家的哥哥，如今到京城参试是何等的有面子，若是运气好再得个进士，老四家的指不定那尾巴要翘着多高。
姚二爷带着教育的心思将小儿子姚匪继领了出来。
如今全家皆在节衣缩食； 只因今年水灾家中没什么进项； 一家人即使月例减半，那花销也是一笔不小的数。姚二爷及夫人院中的丫头裁剪的只剩下一两个近身侍候的； 姚匪继院中的却一个也不肯丢。
姚匪继自小便是金尊玉贵的小少爷； 花钱从来都是没什么数的。因他出手阔绰； 在亲友之中亦是极受捧的那一个； 今年家中陡然减少了他的月例； 他哪里是个肯依的，作天作地闹得姚二爷家鸡犬不宁，如今消停了一阵子。
姚匪继倒也不同家中伸手要钱了； 姚二爷和夫人还以为他是开了窍懂事了； 这才答应要将他带出来见世面。
这日姚匪继一早便不知所踪； 姚二爷和夫人开始时并不当一回事。
京城里新鲜事物众多； 他们忙于自己的算计； 无暇顾及儿子； 叫他一个人出去转转结识些京中好友； 未尝不是件好事。
自然达官显贵他们是不去想了。能认识一二清贵人家的子弟； 也算不虚此行。
姚匪继却没有他父母想象中那般省心，揣着他偷偷带出来的银票； 先自赌坊晃荡了一圈。赌坊人见他出手阔绰，又手气颇佳，连赢几局，便说要同他交个朋友，领他到南市茶楼恳谈。
茶楼的唱曲儿姑娘咿咿呀呀，三两下就唱酥了他的心……
如此直到傍晚，姚二爷夫妻也没等到他们的小儿子姚匪继。
晚饭过后二人才觉得有些不对劲，慌忙到街上打听，一路打听到赌坊。听那里的人说，是被这里的一个熟客带去了茶楼吃茶。
姚二爷夫妇虽然觉得儿子到赌坊来赌钱确实有些出乎意料，但既然后续只是吃茶便也放下心来。
这样两人只好又慢慢挪回客舍里点灯熬油等着儿子。
“匪继他哪来的钱到赌坊去赌钱的，他每月那一点零碎的银子，往常一天就花个干净，那赌坊的人居然还说他出手阔绰，他还能有什么赚钱的门道不成？”
夫妻俩觉得有些不妥，互看了一眼，赶忙将随身带得箱龛搬出来，查看从长守带来的那些银子。这笔银子一半是他们路上盘缠，一会儿还要留些到时交回给姚匪年和杳杳。
当然交还给匪年和杳杳的这笔钱，也不过是放长线钓大鱼，他们也并非真心要还给兄妹二人。
可待姚夫人将箱龛打开，立刻便手软脚软的扑坐在了地上。
“当家的，咱的钱……咱的钱都没了。”
姚二爷一把将夫人推开，把那箱龛里里外外翻腾一遍，却见不仅留着的那些现银早已不在了，连他叫夫人缝在衣服夹层之中的数张银票也被人拿了去，那可是他留着保命的家财。
如今只剩几件拆了线的衣服，堆在箱龛中维持着原貌，试图骗过夫妻二人。
“这个逆子！”
姚二爷气得边唾沫横飞边拍大腿。
“等他回来，我要敲断他的两条腿。”
结果等到宵禁却仍未看到人回来。
夫妇俩刚开始还只当姚匪继是要将银两都花光了才会回来。本还生着气，一夜未睡。第二日又求了店家出门打听，这才知道，昨天儿子在茶楼公然狎戏一个唱曲儿的姑娘。
当时人数众多，店家劝阻之后，姚匪继大概觉得丢了面子，不仅不听劝还同人大打出手，将茶楼一间雅座砸了个稀巴烂，之后便不知去向。
茶楼捉不到肇事之人，听闻是他二人的儿子，便压着夫妇二人不肯叫他们离开。要他们赔付店中损毁物品费用共计五十余两。
这事若是搁在从前，姚二爷或许嗤之以鼻。只是如今，京中人生地不熟，他的钱财又都叫儿子姚匪继偷了出去，赌得赌，花得花，也不知姚匪继身上还能剩下几个钱。
再说他们在客舍之中，住店费用每三日一结。昨日晚上才知道箱龛之中的钱财被儿子偷拿了出去，今日要结的住店费用都快要拿不出来了。姚二爷自觉没脸，便让夫人去头姚四爷那里借了些银子，好先将店钱先结了。如今就是把他这身老骨头拆了，他也凑不出五十两了。
还是姚夫人将手上的钗环拿去典当，勉强换了些现银出来，除去店家那五十多两，算算倒是还能再撑些日子。只是若还是找不到儿子拿回剩下的银票，他们就连回长守的路费都不够了。
有人提醒二人，当日有南城兵马司指挥使曾捉了南市闹事的人回兵马司刑狱，便叫他们上五城兵马司问问可有下落。
两人又赶忙奔去五城兵马司询问，却也是一无所获。
两人惺惺回到了客舍，却被店家叫住，说有信要交给他们。
“两百两！他们怎么不去钱庄抢钱！”
姚二爷拿着信纸咬牙切齿，“匪继这是伤了人，被人扣下问咱俩要钱来了。”
“那他身上的银两？”
“还有个屁的银两！”
姚夫人眼睛发了直，瘫在椅子上直说，“完了，完了……”
“两百两，还要换这个逆子回来”，姚二爷看看神志都不太清醒的夫人，咬咬牙只好自己拉下脸皮去向弟弟和弟妹借钱。
还未敲门进去便已听到弟妹二人正在商讨，“幸而给匪年那钱不是咱们拿了，若是在咱们手里，也让二哥那好儿子姚匪继惦记了去，那二哥夫妇哪能承认，到时咱们丢了钱不说，恐怕还要自己再出钱垫上这个窟窿。”
姚四爷听媳妇这样说也觉得很对，边嗑着瓜子边点头，“你说的倒也有理。”
“如今正好了，那钱已经没了，他的银票也没了，咱也不用愁了。他们夫妇二人没了钱自然会想来钱的法子，不是要同你那侄子姚匪年往出要银子么，咱们也不必着急了。他没银子，总要使出浑身解数去要，咱们就等着吃现成的便妥了。”
“咱们吃现成的？那二哥要出钱来了，还能给咱们现成的吃？”
姚四夫人戳自己丈夫的脑袋，“你是个榆木脑袋，他既然要去，咱们自然也是要跟着的，只是咱们不必如从前一般出力了。如今呢，咱们不愁吃喝，他们出力出七分咱们出三分就行了，意思意思，别让两家闹得难堪。二哥二嫂还能把咱们怎么着，他们都到这步田地了……”
“他那个儿啊，哪里是个当儿的样子，我看就是个讨债的。竟还当个宝贝在家好好供养着，没留神把他的老底儿都偷空了。咱们好好守着咱们家匪初，二哥昨儿还看不上咱匪初中了举，这回呢，匪继却把他的老脸都要丢光了。”
姚二爷听得目呲欲裂，却不敢进去跟四弟夫妇理论。只好憋着一肚子气回了自己屋中，见了媳妇儿便恶狠狠的抽她一个巴掌，“谁准你把咱们家的底细都透露给四房的！”
说着又将夫人搡了一把。
他这一下推得可狠，姚夫人的背狠狠撞在了桌角上，疼麻了半边身子。
夫人却嗫嚅着不敢说话，红了眼，眼中热泪都不敢往下落，在一旁立了半晌。
他这个做二哥的如今却被四弟和四弟妹拿捏了。
弟妹两人欺人太甚，他心里恨恨得想，“他们想得倒是美，自己做七分他们做三分，天下可没有这样的美事。”
“不若咱们还是报官吧。”
既然他们做了初一，就不要怪自己做十五了。
杳杳正在房间里抄些诗经来凝神静心。这日，她右眼皮跳的有些厉害，总是疑心会有什么不好的事情发生，就忽听弥瑕来报说姚家又来人了。
杳杳心里难免烦躁，非要在这个她心神不宁的日子来打扰。
碰巧大舅母今日出门并不在家中，杳杳只好打起精神，自己前去应付。
刚一见面就看到二婶娘右脸肿的老高，二婶娘在姚家算是个良善之人，杳杳对她印象还算不错。
她刚进门，二婶娘娘便跪下给她行礼。
杳杳哪敢受她如此大礼，赶忙将她搀起来，“二婶娘如何落成这副模样？”
她忙将姚匪继昨日发生的状况，向杳杳一一描述。
“不知杳杳你这里有�