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徐小姐顺势邀请小姑娘去百雀羚工作，包装操作简单，她可以慢慢学，而且工钱照领，每个礼拜还有休息，更有使不尽的润肤霜膏，日后可免遭受冻手冻脸之苦。
小姑娘笑了，向徐小姐道谢，却仍是拒绝邀请——三太太从前是个女学生，家里遭了灾，她无力挽救，为救亲人，才辍学进府当了姨太太，太太唯二的爱好是读书和听曲儿，如今唱片已经送出，就剩些书本了。她从前流浪，生了重病，是太太救了她，待她亲如姐妹，她要留在这里，替太太守着这些书。
她话音柔柔，回忆起从前，眼里有怀念和坚定。人各有志，徐小姐听得心中发堵，百般惆怅，有千言万语想说，话到嘴边，只剩一句嘱咐。
“侬若改了想法，随时去百雀羚找我。”
小姑娘感谢地作揖，一溜烟钻进侧门，消失不见。
夜深人静，顾植民久久不能入眠，翻过身去，正对上一双眼睛，那眼在月光下直勾勾看着他，骇得他猛坐起身来。
顾植民定睛一瞧，这才按住砰砰直跳的心脏，舒一口气，原是徐小姐。
徐小姐也坐起身来，定定瞧着顾植民。
“我思来想去，不如让如意来公司吧？节庆假期时，来挣点零花钱也好，还能攒些经验。”
顾植民点点头，徐小姐便露出笑来。
小傅曾提过，他家小妹如意想到公司来试试，徐小姐怕耽误她学习，没有同意，如今想来，女子不能一味只读书，还得自己有钞票傍身，关键时候才能有后路。
三太太与疤脸姑娘她无法相助，小傅妹妹就在眼前，能拉一把是一把，只要好好督促，学习工作两厢不误。况且百雀羚的初衷，原本就为造福天下女性，如今便是第一步了。
她想起三太太，不由叹口气，今日方知其过往，不免忆起从前的自己，又何尝不是遭遇过同样的困境，差点就沦落了，不过比她多几分幸运罢了。
“非也！”顾植民搂住妻子，目光灼灼，“侬比她勇敢！”
他捧住徐小姐双手，徐小姐看过去，仔细打量，这双手因为长期操劳，接触各种实验材料，指节不可避免地变得宽大，搽再多润肤霜也不管用。
“如今一切都是侬自己挣来的，侬成就了百雀羚，也成就了自己，侬应当为自己感到骄傲！”
徐小姐脸上笑意按捺不住，却轻哼一声：“如今离目标差得不要太远啦，戒骄戒躁，侬晓得伐？！”
“太太教诲，植民必定铭记。”顾植民初心不改，士气十足，“虽然任重道远，阿拉携手，终有拨云见月之日。”
徐小姐闻听，粲然一笑，拉住丈夫衣领，送上一枚轻吻，顾植民扣住妻子脖颈，二人十指紧扣，慢慢卧倒在床。天上云雾缭绕，悄悄掩住了月亮……
傅家小妹如意很快就来上工，徐小姐亲自引她进门，工人们待她都很和气。傅如意很快就上手，成为一名合格的兼职包装工人，她勤快又活泼，人人都喜欢她。
小傅不想妹妹辛苦，每每在蒲石路见着小妹，脸都拉得老长，如意几次想同哥哥搭话，小傅都避而转身，直到那日，如意拿到了第一笔工钱，转头就给哥哥买了双皮鞋，把小傅感动得眼泪汪汪。他放下皮鞋，默默从抽屉里拿出一个精致首饰匣子，里头是他为妹妹准备好的珍珠耳钉。
兄妹俩互相望望，眼眶都红了，一番互诉衷肠，两人终于解开心结。蒲石路的气氛又恢复了平和。
与此同时，在先施马老板，青帮堂口大哥等人的佐证下，又有当年医院诊断结果，毒膏事件终于顺利澄清，而缺少了有毒这一指控，时过境迁，当年的香膏早已湮没，是真是假，再无从考证。顾植民沉冤昭雪，身上包袱终于挪开，大大舒了一口气。
晚上庆贺宴席上，众人商议三顾茅庐，再请宋北山，小贾不明就里，好奇宋北山究竟厉害在何处，小傅跟着顾植民，晓得许多内情，便争抢着要来说书，从当初渡口偷运、藏身泔水桶而面不改色，到宋北山硕果累累，学成归国，故事说得是险象环生，引人入胜。
顾植民笑意连连，不住点头，如意也听得眼放异彩，散席后仍拉着哥哥，叽叽喳喳追问不停。
次日，顾植民便备上一份薄礼，又敲开宋家大门，门房见他，一脸平静，领他进门，穿过花厅，来到后面院子里，宋北山正在修剪花草，听他来了，却毫无反应，理也不理。
顾植民尴尬站立半晌，开口搭话，孰料酒醒后的宋北山判若两人，真真是惜字如金，仿佛那晚的谈话只是一场大梦。
阳光炽烈，宋北山又视他如空气，顾植民索性坐到遮阳伞下，状似随意地向他讲起了百雀羚的发家史，宋北山旁若无人，默默剪枝，不晓得究竟听进几分。
顾植民讲得是唾沫横飞，口干舌燥，宋北山还是不为所动，正尴尬时，佣人送来两盏白瓷盖碗。
“今年新采的碧螺春，老爷在家时最爱喝这个！”
佣人放下茶盏，殷勤地招呼宋北山来尝尝。宋北山端起盖碗一饮而尽，扔下一句评语。
“就是些氨基酸，植物碱和糖类。”
佣人马屁拍错，讪讪不已，顾植民虽不爱茶，早年在茶馆做博士①，也学得一些功夫，一番细品后，他突然语出惊人。
“这茶并非新茶，而是去年采摘的。”
第六十二章 打动
盏中茶汤色泽嫩绿，明亮中透着一抹黄褐色，芽叶肆意舒展身姿，如雪片飞舞。
顾植民啜饮一口，香气清雅，弥漫周身，他双眼微阖，仿若置身于一片山间，放眼望去，一片绿色，茶树伴着桃、杏、李、梅等各种果树，相间而生。不远处，大泽烟波浩渺，雾气悠悠，带来阵阵湿润，再往远处，湖畔青草茵茵，深处散落了几只橘子。
顾植民睁开眼，将所见之景一一描述，宋北山听得入神，慢慢放下园艺剪，坐了下来，只见顾植民微微一笑，很是笃定。
“碧螺春存放一年以上，茶汤就会沾染陈味，酸味。这茶虽然保存极好，酸味很浅，不易察觉，然而逃过了我的舌头，却逃不过我的鼻子——那几只橘子就是证据。”
宋北山诧异挑眉，方才他并未尝到任何异样，然而回味一番，茶汤浓郁醇和之外，似乎确有一丝酸意。
顾植民又一指盖碗中的热茶：“新采的碧螺春，茶汤应当是纯净的黄绿色，你看，这里却带一点褐色，亦说明茶叶不新。”
宋北山接过盖碗，细看，发现果然如此，不禁抚掌称赞。他早前亦听过顾植民神鼻美名，不过以为是他们夫妻营销搞的手段，造出些神异来做宣传，今日见他施展手段，才知盛名之下，并无虚士。
顾植民偶然展现了自己辨香天赋。没想到宋北山因此来了兴致，他兴奋起来，招来佣人一阵耳语，少顷，佣人寻来一些蔫苹果臭鸡蛋试验顾植民的鼻子。
顾植民鼻子敏感，被熏得头晕目眩，被迫瞧了许多乌烟瘴气、奇形怪状的图画，还得一一讲述出来。宋北山兴致勃勃，将他所言一一记录，又与其化学成分比对研究，沉迷其中，好不快活。
顾植民陪宋北山玩耍一天，直至天色将暗，厨房备好晚膳，唤两人就餐，宋北山浑不在意，埋头研究今日所得，一抬头，瞧见顾植民，十分诧异。
“你怎么还在这儿？”
顾植民顿时尴尬不已，连忙起身告辞，顶着门房奚落的目光灰溜溜走了。
工人们听到老板的遭遇，一个个义愤填膺，小傅和小贾更是卷起袖子，非要把宋北山抓去菜市，让他闻一天臭鱼烂虾不可。如意和阿平连忙拦住，让他们不要冲动，小心坏了老板大事。
顾植民也制止了他们，此行虽然未到达预期目标，但前景还算乐观，他决定再次登门拜访，这次他带上了徐帧志。
门房见他再次登门，刚想嘲笑，徐小姐露出面来，柔和明朗，如春风细雨，门房倒有些不好意思，规规矩矩回去请示。
宋北山对男人嚣张，对女性却很和善，得知徐小姐亲至，忙将他们请进门去。
“听闻百雀羚润肤霜是徐小姐主力研制，戴叔叔曾讲，徐小姐聪慧过人，着实不虚。”
徐小姐大方一笑：“比专业人士尚差得远，百雀羚想做出更好更精的产品，专事还得交给专人。”
宋北山但笑不语，并不接她话茬，徐小姐也不紧逼，反而送他一本苏联冒险《勇敢者的道路》，扉页提着戴任良先生的寄语——
“希望你有高洁的志向，不屈的信念，挥剑的勇气和扶弱的温柔。”
书是戴先生送给徐帧志的，她如今又将书转送给宋北山。宋北山顿时肃穆，他双手接过书本，摩挲着寄语，郑重道谢。两人回忆起与戴先生的交往，十分美好，又怀念又伤感。
聊到后来，徐小姐说起戴先生还算是她和顾植民的媒人，宋北山果然起了兴趣，顾植民哈哈一笑，讲起两人相识故事，可谓一波三折，好事多磨。
“除戴先生外，这鼻子也算我俩媒人。”
顾植民点点自己鼻子。
“夫人闭门潜心钻研，再加上我这鼻子，百般艰难才造出这许多产品。可术业有专攻，我们学识有限，如今确实已经江郎才尽，再往下走，难呐！”
顾植民望着宋北山，大大叹了口气。
宋北山仿佛没听出他言外之意，只问道：“徐小姐做化妆品，我能理解，可顾先生堂堂先施百货的金牌销售，先施马老板顶顶器重的人物，何等风光，为何放着好日子不过，偏要钻进这个行当里，走街卖货且不说，却不知道前途在何处？”
顾植民深吸一口气，见徐小姐正鼓励地笑望着他，他便给暗暗握拳定心，给宋北山讲了自己的初心，讲他幼年在黄渡的日子，将他用乡野草药和最原始的土方帮姆妈阿姐护肤，讲他阿姐坠江失踪，讲他发下弘愿，要做天下百姓都能用得起的护肤品。
宋北山听罢，沉默半晌，似乎心中颇不平静。
顾植民又叹息道，可惜如今洋货当头，国货没落，但正因如此，他更不能放弃努力。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。终有一天，他会做出堂堂正正、人人认可的大写国货，不仅达成初心，亦为振兴国货尽自己一份力量。
此番陈情终于打动了宋北山，原来之前两次，宋北山也在试探顾植民，几番下来，他觉得顾植民尊重他，头脑灵，有意思，更有志向，终于点头同意加入百雀羚。
宋北山加入公司那天，百雀羚的“黄金台”也筑了起来，顾植民为他举办了热闹的欢迎仪式，工厂正式搬到培福里33号。这是一幢三层石库门房子，前住家，后工厂，顾家三口住在楼上，底层四间房间用作工厂，顾植民又找来两个包装工。百雀羚鸟枪换炮，还发了新闻稿，宣告要创新改革，研发最适合中国人的新品。
望着报纸上的新闻，小贾不住摇头晃脑，他和阿平嘀咕，创新谈何容易，老板事没做成，牛先吹上天。阿平却坚信老板肯定能成。顾植民听到，笑着拍拍他俩肩膀。
“这叫破釜沉舟，不给自己留退路。不做出地地道道的拳头产品，咱们誓不罢休！”
阿平重重点头。
不久，先施公司的老板马应彪因身体欠佳，决定回香港退休，顾植民到码头相送。
码头风大，马老板一身中药味道，身体又瘦弱了些，但脸上气色却还不错。他感谢顾植民替他寻的药方，颇有些疗效，只是仍需静养，减少操劳。末了，他欣慰望着顾植民，告诉他一个喜讯，自己临走前签了最后一份文件，已经把先施最大的化妆品柜台给了百雀羚。
顾植民紧紧握着文件，回想起昨日种种，心中很是不舍。
马老板笑道：“回去吧，好好保重！有机会咱们香港再聚。”
汽笛长鸣，望着马老板在船头远去的背影，顾植民不禁感概一个时代就这样徐徐落幕。
民国二十五年，电影《壮志凌云》、《摩登时代》在上海滩盛极一时，电影院里人头攒动，街头巷尾都在讨论这两部电影。顾植民心思活泛，窥见其中商机，只待资金充足，便可寻时下知名影星代言。
百雀羚销量平稳，资金逐渐充足起来。宋北山牵头研发新品，宣传却不能停。
民国二十六年，顾植民觉得时机已到，想找周璇并另一位知名影星王人美代言，然而还来不及谈妥，日寇侵华的战火就烧到了北平、上海。八月，淞沪会战打响，整个上海除了租界，到处都枪林弹雨。
培福里在法租界，尚能艰难维持。之前顾植民闻听欧洲出了新款草本配方护肤品，知己知彼，百战不殆，他托人购买一些样品回来研究，但因为兵戈，货滞留在混战区的仓库里，没人敢冒险送货。
顾植民决定亲自取货。他带着小傅，一路小心谨�