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何百灵是何东升在草稞子里发现的孩子。
那时候收完地，大队组织社员去公社交粮。
北方十一月份，上冻飘雪的天，小小的婴儿就裹了一个薄薄的小棉被，躺在黄草稞子里，飘零的雪花覆在她的襁褓上，化在她的脸上，冻得浑身发青，眼睛都挣不开，仍然发出微弱的哭声。
顽强的生命力在迸发，何东升感受到来自于生命的震撼，一个不落忍，就在同村社员们的反对下，把孩子抱回了家。
当时仍在世的何家父母极力反对，要求他送走小女娃。
“养不养的活都不一定，万一活不了，难受的是你自己。”
“就算养活了，你一个大男人，带着个没血缘的丫头，人家讲不讲究你？”
“你腿有毛病，本来就不好找对象，又带着这么个拖油瓶，你咋活？！”
……
那段时间，村里都是这种话，可何东升咬牙扛着，分了家，用米汤喂活了何百灵，一个人养大了她。
何百灵不是村里的娃，漂亮的跟乡下人丝毫不沾边儿，她又爱唱爱跳，显眼的如同异类。
“爱现眼”、“养不住”这类话都是轻的，“招蜂引蝶”、“不正经”这种话也屡屡扣到小姑娘的头上。
女孩子过于漂亮，也“不稳重”，加上身世不一样儿，男孩子们还总爱围着她转，家长们对何百灵的偏见就越来越深。
大多数村里人，真要说独独对何百灵一个小孩子有多大恶意，也不至于，因为他们不止说何百灵的闲话，谁家的闲话都说，这就是个恶劣的习惯。
赵柯在大队部听到她们吵嚷，走近才听到她们具体吵什么，无语道：“你们就是欺软怕硬。”
众人这才注意到赵柯的出现，被赵二奶点到名儿的人慌急地辩解——
“我就是随口一说。”
“我可不是那意思，何百灵那模样，一般家庭哪养得住？”
“我也是觉得她模样俊，心气儿肯定高，看不上我家那个泥娃子……”
“是老何家大嫂子说她是个祸害，我是学她的话……”
赵柯道：“你们瞧人家小姑娘没人维护，才随便说嘴，将心比心，要搁你们自家孩子身上，不得撕烂别人的嘴？”
胡梦抱着赵二奶的腿，嗓音稚嫩地说：“王奶奶开我玩笑，我太奶刚就要撕烂王奶奶的嘴，乱说话不对。”
赵二奶拍灰一样的力道拍她：“你这丫头，瞎说啥……”
东婶儿面色也有点儿窘。
赵柯：“看看，小孩子都知道的道理，你们这些大人还不多积点儿口德。”
当成为闲话的主人公时，没有一个人不难受，心性坚强的还好，像赵柯，完全不在乎别人怎么说她，心性不坚强的，就算耳朵听不见，心也在被语言凌虐。
幸亏何百灵的童年不止有她们，还有何东升，有吴老师，有其他善良的孩子，否则漂亮的花长在绝对贫瘠的土地上，一定会枯萎。
赵柯直接教训：“要是谁真做错什么，大家可以谴责，何百灵是捡的，漂亮，爱唱爱跳，她有什么错，凭什么白得这些委屈？而且孩子们就在你们身边，一直讲言传身教，不怕带坏他们？”
不少人脸上露出羞愧之色。
这一年多，村子里的风气改变，村子里的尖酸戾气没那么重了，事儿赶着事儿，大家经历的多了，思想也在慢慢变化着。
要搁以前，谁也不会反省，因为大家都这样儿，他们压根儿就不觉得有什么错。
可现在，她们一群大人嘴上没把门儿，好像在欺负一个小丫头，确实挺过分，被点出来，难免良心不安。
众人尴尬地说——
“何百灵是没啥错哈……”
“何东升回家就能吃上口热乎饭，挺孝顺的。”
“就是唱个歌跳个舞，不像有些丫头比小子都淘……”
这一句出来，妇女们下意识瞥向赵柯。
赵柯心不虚气不短，“看我干什么？”
她可不淘，淘气的都是别的孩子。
妇女们立即移开眼，自动导正内容——
“那好好的孩子，你们说她干啥？”
“好像你没说似的。”
“还不是何大嫂子成天说……”
赵柯：“听风就是雨，还有道理了。”
妇女们立马改口……
“还真别说，何百灵那丫头还真有那两下子，我听过她唱歌，真好听。”
“我也听过。”
“要是能考上文工团，何东升下半辈子就有靠了。”
“有福气喽。”
她们越说越顺，又开始跑偏。
“也不知道她亲生爹娘是啥人。”
“孩子都扔了，肯定不是好东西。”
“就是，要不是何东升捡回来，非得冻死不可。”
赵柯没再参与她们的八卦，正好人多，告诉她们：“大队有五个酸菜厂工人的名额，你们各家谁有兴趣，去大队报名。”
妇女们喜气洋洋地答应，“好嘞。”
等赵柯转身走远，妇女们的话题继续，却不是围绕酸菜厂工人，而是围绕赵柯。
“咱们大队的姑娘，有一个算一个，谁跟赵柯比，那都没啥心眼子。”
“别说咱大队，整个公社都数不着。”
“还没有给她介绍对象的呢？”
“谁敢啊，请家里就是一尊大佛。”
“傅知青不是……”
“我看悬……”
牛奶奶打断她们的闲话：“快别说了，你们又犯毛病了……”
众人悻悻，“那还有啥意思啊……”
不说闲话，唠嗑都无趣了，众人兴致缺缺地切完最后一点儿豆角丝，各回各家。
赵二奶领着曾孙女到大队办公室，让她在外面看菜板和豆角丝，一个人握着菜刀进屋。
她走到桌前，随手放下菜刀，菜刀碰撞桌面，发出“当”的一声响。
赵柯视线扫过去。
赵二奶推远菜刀，解释：“我这是怕我小梦碰刀，不是吓唬你。”
赵柯冷静地问：“二奶，来报名？”
赵二奶点头，盯着她确认：“我可是记得，你说胡和志能选上。”
“我是说几率很高。”赵柯顿了顿，想象了一下浑身酸菜味儿的胡知青，也没再打哑谜，“其实你要是打听过，应该能发现，大家都不太热衷酸菜厂的活儿……”
没多少人抢的活儿，到手肯定要容易些。
赵二奶摆手，“他一天天像模像样地抱着个书本，肩不能扛手不能提，根本干不了重活儿，还不如去酸菜厂，好歹能挣几个工资，不是靠俺们养。”
赵柯瞥向窗外，胡梦就在外头。
赵二奶一瞅她那眼神儿，猜到她在想啥，道：“少操没用的心，我这么大岁数还不知道啥能在孩子面前说，啥不能在孩子面前说吗？”
赵柯：“……”
最好真的知道。
“胡和志能去酸菜厂就行。”
赵二奶得到了想要的话，提起菜刀就走。
·
村里的妇女们意识到她们欺负一个小姑娘好多年，回家后仍然不是滋味儿。
赵村儿大队现在是啥，当干部的，有事儿该教训就教训，一点儿不带客气的，教训完了，事儿过了，改了，也不会穿小鞋使绊子。
这是从上面带下来的风气。
所以大队的社员们呢，抹不开面儿归抹不开面儿，真羞愧了，要是不做点儿啥弥补，心里更过不去。
于是，何东升和何百灵父女俩的小院，突然就人满为患。
“你是……”
“你也是……？”
妇女们面面相觑。
她们还真不是约好的，没想到在何东升家偶遇了。
既然偶遇，大家谁都别笑话谁，转向何东升和何百灵，笑得和善。
赵五奶慈祥道：“东升啊，这不是听说百灵要去考文工团吗？一定得好好打扮打扮，先不能在外形上输给其他人儿，是吧？”
她没说过何百灵的闲话，是被赵二奶拉过来的。
何东升对着村里这些不好惹的老少娘们，讷讷地应声：“啊是。”
赵二奶抢先，拆开怀里的布包，露出里面的红衣服红头花，“这是芳芳结婚时候置办的，我本来给我家小梦留的，先给百灵试试。”
她说着话，就抖落开那身红衣服，往何百灵身上比量。
何百灵第一次被村子里的妇女们这么热情地对待，满脸通红，不知所措，连推拒都忘了。
还是魏老太挤兑赵二奶：“这多艳呐，哪是小姑娘能穿的？”
赵二奶反驳：“小姑娘穿新鲜色儿才好看……丫头，进去先试一下，不合身就改一改。”
她推着何百灵进屋换。
何百灵抱着红衣服，傻眼。
何东升看向赵五奶，“五婶儿……”
赵五奶笑眯眯地说：“进去试试，试试不怕啥的。”
何百灵只得进去换。
几分钟后，她穿着手都露不出来的大红衣裳出来。
“好看！”赵二奶睁眼说瞎话，“我再给你梳个头。”
何百灵不敢动。
赵二奶站在她身后，俩手一起梳。
第一次，吴老师以外的女性给她梳头，何百灵眼圈有些泛红。
赵二奶改为单手攥着她浓密的头发，“吐吐”地吐了两口口水，往何百灵头上捋。
何百灵：“……”
感动？什么感动？
啊啊啊啊……
赵二奶给她盘了个一根发丝都不翘的头，干巴巴地手又夹上红头花，满意地站远，“好看。”
魏老太嫌弃，“哪儿好看啊？”
其他人也觉得不好，不过不敢直接说出来。
有人拿出一套绿军装，递给何百灵，“再试试这个。”
何百灵又进屋换上绿军装。
依旧不合身，但比结婚穿得红衣服和红头花顺眼点儿。
大伙儿对着她指指点点，研究半晌，给她换了个两个辫子的发型，戴上绿帽子。
这也好看，但是不够惊艳。
苏丽梅拿来她一套衬衫长裤，何百灵换上，大家还是不满意。
吴老师听说村里妇女们在给何百灵打扮，拿来她压箱底的蓝白格布拉吉。
何百灵一眼就很喜欢，迫不及待地穿上，捏着裙边走出来。
大家伙儿呆呆地看着她，感叹：“真好看啊……”
何百灵羞红脸。
青春的年纪，就该有最鲜亮的模样。
吴老师眼中有几分惆怅，道：“改改腰的尺寸，百灵穿去考文工团很合适。”
何百灵不好意思收，推不过，又实在喜欢，还是收了下来，只是心里暗暗决定，一定要报答回去。
改衣服的工作，被村子里针线活儿最好的妇女接去，保证在何百灵和春妮儿上路之前改好。
而赵二奶她们一群妇女没能派上用场，又开始整景儿。
她们跟赵柯说，应该让何百灵练练胆儿。
她们还振振有词，如果村子里都不敢表演，再去外面不是更不敢吗？
“有道理。”赵柯兴致勃勃地答应，“我安排。”
为了吓唬……不是，为了帮助何百灵练胆儿，赵柯给何百灵安排了一场单独的舞台——就是平时大队开会的台子上。
赵新山和赵四爷板着脸坐在下方，社员们站在两人身后，大伙儿全都严肃地盯着何百灵表演。
何百灵一个人站在台上，如临大敌。
这个文工团，不考上是不行了，压力太大了……
第157章
春妮儿和何百灵带着全村人的期盼进城了。
何百灵是真真切切地第一次走向赵村儿大队以外的世界。
春妮儿是第三次出公社； 却也是第一次以一个带领的角色，承担责任，带着村子里的下一代出去闯世界。
俩人都慌啊。
如果慌乱有等级，还没踏出村子； 两个人的慌乱已经到达三级。
春妮儿点着煤油灯一遍又一遍地翻看她的学习笔记； 那里面记录最多的是赵柯教给大家的东西。
她们离开村子的前一天晚上都辗转反侧； 彻夜难眠。
第二天； 她们踏出村子的每一步，心都惴惴的； 并且随着离村子越来越远； 两人心里慌乱的进度条不断攀升。
公社还属于心理地盘范围内； 慌乱等级：三级半。
春妮儿和何百灵各自背着挎包； 春妮儿手里还拎着两只活鸡，站在道边儿等小客车。
公社就一条主干道，她们现在所在的路段就在主干道上，早上行人很多。
何百灵长得好看； 来往的人都要向两人投一长久的目光； 甚至走过去之后还回头望。
两个人不由地眼观鼻鼻观心，站得溜直。
三十来米外，供销社门口，李宝强塌肩站着，眼神四处飘，一下子定在熟悉的身影上。
春妮儿为了撑场面； 也穿了一身体面整齐的衣服； 加上精神面貌地改变； 整个人发生了翻天覆地的变化。
李宝强甚至一时间无法确定； 她到底是不是春妮儿。
模样是像的； 气质打扮完全不像他记忆里的春妮儿……
李宝强的脚步不自主地靠近，仔细