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“娘娘可听说过早年太医院里，曾有一位名唤乔必应的太医吗？”太子低声问道。
乔必应？
皇后想了想，微一摇头：“似乎没什么印象……”
但又好像在哪里见到过这个名字……
皇后来不及深想，便听太子接着说道：“据闻这位太医生前医术十分了得，十八年前过世的时候不过才三十岁，倒是十分可惜。”
十八年前？
皇后听到这四个字便觉得心中一紧。
十八年前的一日，她的阿姐从这世间永远地消失了。
“为何……突然说起此人？”皇后看着太子问道。
“前几日父皇病下，儿臣曾去过养心殿看望，儿臣离去时，父皇正值头痛症加剧之际，昏昏沉沉间，交待李吉去请人前来切脉，那时儿臣隐约听着了一个乔姓的人名……”
太子将经过说明：“儿臣当时想着，太医署中似乎没有姓乔的太医，因心中好奇，回头便悄悄打听了一二，结果便打听出了这位早已不在人世的乔太医……且听了这位乔太医的全名之后，儿臣越是回想越觉得当时父皇所言，应当就是这个名字。”
皇后听得颇为意外。
总不能是皇帝命不久矣，开始能看到鬼魂了？
这个想象固然是十分美好的，但鉴于皇帝看起来还撑得住，目下也只能想上一想。
可皇帝为何会提起一个不在人世的人？
且若只是一两年前尚在，一时头脑昏沉说错了名字还说得通，但十八年前……
隔了这么久的时间，皇帝还能记得区区一个太医的名字，甚至这本身便已经透着异样了。
不对——
皇后的眼神有着一瞬的变幻。
照此说来，皇帝那日实则是开口让李吉请了人来诊看的？
可小晨子分明说，之后未有任何太医前来！
想到小晨子口中那口古怪的箱子，皇后不禁觉得这其中似乎有着什么关连在……
“殿下为何要同本宫特意说起此事？”皇后暂且按下思绪，向太子问道。
“儿臣就是觉得有些古怪……”太子并不隐藏自己的真实想法，有些腼腆地笑了笑：“儿臣愚钝，看待事情时往往是糊里糊涂的……相同之事，儿臣想不通的，到了如娘娘这样的聪明人耳中，或许就能想出些有用的东西来也说不定。”
尤其是上次借了娘娘之手，向镇国公府传信之后，他愈发觉得这深宫之中娘娘是唯一可信之人了。
更重要的是……
他觉得自己活不长了。
说不定哪日就要突然走了。
因此，愈发不想让任何有可能有用的事情闷在心里，万一到时来不及说，岂不太拖后腿吗？
隐隐察觉到男孩子的心思，对上那双澄澈的眼睛，皇后心中微揪。
这么好的孩子，却偏偏……
“儿臣虽然懂得不多，但也看得出来，父皇做错了许多事……”太子神色惭愧，低声说道：“若我能做些什么，可以阻止父皇继续错下去，还请娘娘一定开口，我……也想让父皇尽早回头。”
尽早回头……
皇后在心底叹了口气。
这头回是回不了了，只能拧断或者割掉了。
但这等残忍的话自是不宜同孩子说。
至于他口中所说的“若能做些什么”，皇后轻声道：“现下殿下唯一要做的，便是养好自己的身体。”
要她利用这样一个孩子来成事，她是做不到的。
况且她自己都是菜鸡一个，再拉上一个病弱的孩子下水，对双方都不太好。
为防宫人们起疑心，二人未再久谈。
直到离开东宫之后，皇后才又思索起了那个名字。
乔必应……
乔必应……
片刻后，她若有所思的眼底突然变了颜色。
480 或许还活着
十八年前，过世的太医，难道是……
不知是想到了什么，凤辇上的皇后微微握紧了手指。
待回到玉坤宫后，她以乏倦需要歇息为由，屏退了无干的宫人。
往常这般时辰，也正是她歇午觉的时候，贴身宫娥替她除去繁琐宫装，卸下了头顶珠冠。
姜嬷嬷正弯身将榻上薄被铺展开，忽然听得一句吩咐：“嬷嬷，将那只匣子帮本宫取出来——”
匣子？
姜嬷嬷略略一怔，却也很快反应过来，低声应下后，从一旁的箱柜中取出了一只雕莲枝纹木匣。
这只匣子混在那一只只拿来盛放首饰的大小匣子锦盒之中并不起眼。
然打开之后，除却一对黄鱼双燕玉佩之外，其下却另有隔层，隔层之中，是一本册子。
皇后半披着发坐在梳妆桌前，翻看起那本微微泛黄的册子，其上是一个个人名，这些人或是宫中之人，或是昔日燕王府的旧仆，身份各不相同，唯独有着唯一一个共同之处……
那便是，这皆是她阿姐出事前或直接或间接接触过的人，换而言之——是有可能与她阿姐之死有关的人。
这是她当年出阁前，从父亲那里偷来的。
哪怕知道父亲必然已着人一一查证罢，但她在进京之后还是逐个查实了一番。
有些人经反复排查之后并无真正的嫌疑，有些查到一半没了线索，还有些是已经不在人世了。
乔必应便是最后一种……
皇后的眼神锁定在手下的那个人名之上——果然有这个名字！
乔必应……
此人当年曾负责过她阿姐的养胎事宜！
虽然并不曾查出对方做过什么手脚，但十分巧合的是，此人在她阿姐出事不久之后，突然在太医署内自缢了……
且还留下过一封遗书，她大约记得，似乎是因未能医好先皇而愧责难当，故而才选择了自尽谢罪。
她当然也怀疑过此人，但人已经死去多年，许多事情根本无迹可寻。
可没想到的是，时隔十八年，这个本该早已被遗忘的名字，却被皇帝再次提及了……
皇后眼神几闪，一时间脑海中冒出诸多猜测相互交错着。
不管是不是她多心，这件事情，还是查一查为好。
宫里宫外，都要暗查一番……
暗庭那边，不是可轻易踏足之处，且为防打草惊蛇，她必须要想出一个尽量妥当的办法之后，才可叫人去探查。
至于宫外——
她要写一封信，让人送回王府交给兄长。
皇后让姜嬷嬷备了纸笔，然而提笔之时，却又突然改了心思。
或许，这件事情她该交给阿渊来办。
倒不是信不过兄长的办事能力，兄长虽说在家中的确显得颇为平庸，没多少存在感，真真正正是比父亲比不过，比儿子也落败，甚至如今还矮了天椒一头……但真论起办正事，兄长还是很靠谱的。
但有时就是太靠谱了。
说白了就是死脑筋。
譬如在听父亲的话这件事情上头。
父亲一直坚持认为，阿渊身份特殊，在大局未定之前，许多事情不可让他过多知晓并插手——在父亲眼里这是为稳妥起见，也是为了保证阿渊的安危。
但有些事情，当真是“插手”吗？
在她看来，大事固然要办，但人活在世，有许多看起来似乎同大事成败无关的事情却也同样重要。
她想，阿渊也必然是这样认为的。
这孩子不久前才私下问过她许多有关阿姐生前之事，知晓她至今仍在暗查阿姐当年的死因之后，同她商议过——若是有进展，还请一定要告知于他。
当时她是答应了的。
既是答应了，那为人姨母又做了姑母的她，揣着这两重身份，自然是要说话算话才行。
皇后拿定了主意，遂落了笔。
……
吴恙是在收到这封密信三日之后，找到了许明意。
雪声茶楼内，吴恙已将事情的大致经过说了一遍。
许明意听得颇入神，且一直在随着他的话而思索着，待听到这个乔必应兴许与他生母的死有关时，遂点头道：“的确有这个可能。”
方才吴恙说，他生母尚在时，燕王府中一直也有着专伴在前燕王妃身边的医女，那医女是吴氏族中派去的可信之人，在前燕王妃有孕时，可谓极尽小心。
若是寻常手段，的确不可能逃得过燕王府中人的眼睛。
可须知这世上，尚有不寻常的手段在——
“若是如裘神医这般擅医理毒理之人，在饮食或药方上动些隐晦手脚的话，想要瞒天过海，也不是不可能。”许明意道：“有些手段，一日两日或许显不出危害来，但时日一久，便存下了隐患——”
听说当年前燕王妃因先皇之死与京中紧张突变的局势，已经动了胎气。
再到后来，听闻了燕王出事的谣言，便致使了后来的悲剧——
可从前燕王妃那些为数不多的事迹来看，许明意却又能感受得到，那必是一位心志坚韧，做事极有分寸的女子。
单单只是受了刺激，或许的确不至于有如此变故……
她想，吴家人必然也是这般想的，故而才会从一开始便疑心前燕王妃出事必然另有蹊跷。
若当真被人暗中使了什么损害胎元的阴损手段，再加之突然受了重大打击的话，那前燕王妃出事无疑便成了必然……
吴恙说道：“乔必应此人生前的确颇有几分名声，自缢之年不过三十岁而已，于太医署中却已是数一数二的人物。”
许明意眼神微动：“这必然还只是在医术上的造诣……”
于皇宫之内，所能显露的亦是有限。
而现下最关键之处在于，皇帝为何会在犯头痛症时，提及此人的名字，指名要让此人切脉？
在她看来，即便当时是神志不清，但更多的可能却是类同于“酒后吐真言”，而非是胡言乱语。
还有皇后娘娘信中所提及的那颇有些古怪的箱子……
虽说信上皇后娘娘已经明言，那口箱子并盛不下一个成年男子，但这也并不妨碍他们此时可以结合现有的其它线索，而尽可能大胆地做出一个猜测——
四目相接间，吴恙缓声道：“此人或许还活着。”
481 十分要紧之事
这正也是许明意想说的话。
这世上，有些在某方面有天赋的人，其身上的特质之所以被称之为天赋，便是因为他们能常人所不能。
相同的东西，在资质不同的人手下，往往会呈现截然不同的作用。
若乔必应当真与当年前燕王妃之事有关，被灭口，是不可避免的事情。
但若这个人是个不可多得的高人，就此除掉，未免可惜。
尤其是用称手了之后……
这种时候，让其假死，消失在人前，而在暗中继续为自己所用，显然是个两全其美的选择。
想到这种可能，许明意脑海里再次闪过在养心殿中看到过的那张方子。
若这个乔必应如今当真还活着的话，那这件事情，说不定就不止是同前燕王妃之事有关了——
她近些时日一直在思索着的，皇帝身边有可能隐藏着的、对她祖父有着威胁的所谓“高人”，即便不是此人，或许也与此人有所关联……
而吴恙之所以特意同她提及此事，显然也是想到了这种可能，但此际并未多言，只道：“此事我会尽快查明。”
许明意点头，向他问道：“这个乔必应，可有后人没有？”
“有一妻一子。”吴恙道：“但这对母子于十年前便举家搬出了京，其子已满三十却至今尚未娶妻，且早年已考中了举人，但之后接连两次于会试中都落了榜。如今在京外凤鸣县内的一所私塾中任教书先生。”
了解的这般细致，可见已是着手在查了。
许明意听得认真之余，只隐隐觉得吴恙话中提及的这位乔必应之子的境遇，似乎莫名有些熟悉……
“这几日命人大致查探了些乔家的底细情况，但并无值得一提的收获，我打算两日后亲自去走一趟。”
“我同你一起去吧。”许明意立即道：“说不定我能帮得上忙。”
她也想早日查清此事。
对上那双眼睛，本不欲让她费心参与此事的吴恙几乎是下意识地点了头。
待回过神来之时，许明意已经在问：“为何是两日之后？现下你手上在忙其它要紧之事？”
她是个急性子，而吴恙历来也是一旦想到要做什么事情便不会拖延耽搁之人。
近来吴恙的确在忙些其它事，但倒也并称不上如何要紧，叫他无法抽身。
而之所以选在两日之后，是另有缘故在——
“两日后，是乔必应的忌日。”吴恙说道：“按往年习惯，乔家母子必会