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礼部尚书闻言苦笑。
错处？
这还真不是一般的难。
公事之上，这位御史大人一直是严于待人，更严于律己，一贯是公事公办，以身作则。
若不然，就凭对方这张连皇上都骂过的嘴，又岂能在都察院稳居左都御史之位至今？
这是个连缉事卫都抓不着错处的主儿。
至于私德，那就更难了，此人既不讲求锦衣华服，也不爱珠宝钱财。
若你要问，不爱财，那爱不爱色呢？私下是否偷偷养了妓子外室之类？
呵，他连媳妇都懒得娶，能养个鬼的外室！
若说这位御史大人爱什么，嗐，还真有，只一样，专爱挑人错处！
据闻便是平日下值或休沐时，也爱在谁家府邸附近转悠，听一听左邻右舍对这位官员家中人等的看法；亦或是在茶楼酒肆里一坐便是半日，专听些官场上的八卦。
敬容长公主不就是受害者之一吗？
人家横竖就养面首这么一个爱好，便被他盯着孜孜不倦地弹劾了这些年，先前长公主府新进一个面首，他便上一道折子，还将人面首的名字来历都弄得清清楚楚——长公主府内究竟养了多少个面首，他怕是比长公主本人还清楚！
听着众臣你一句我一句，解首辅刚好些的头又开始疼了。
“莫要再说了。”
他打断了众声，皱眉道：“只管盯着他便是，只要不惹出乱子来，不必再理会。”
这种人，你越理他，他越起劲。
反正他是不想再被对方骂了！
养心殿这边，庆明帝的气色近日隐隐有了些好转。
这一日，明御史又来求见，守在殿外的两名内监你看看我，我看看你，谁都没敢拦。
又听闻燕王病重之事，庆明帝靠坐在床头，笑声阴鸷而解气：“……这就是反贼的报应！连上天都看不过眼了！”
他才是受上天庇护的真龙天子，谁都休想要跟他争！
敢觊觎他的位置的人，统统不会有好下场！
继而问：“吴家和许家可有什么动作反应？”
“回陛下，如今两边都没了动作，此变故一出，各处都在观望，谁都不敢轻举妄动。”
庆明帝笑得更大声了。
“朕就知道，没了燕王，许吴两家便像是没了主人的狗！没了名目，且看他们还能翻出什么浪花来！”
一直以来，他之所以忌讳许家和吴家，究其根本还是在忌讳燕王，恐他们一同倒向燕王——而只要燕王一死，将许吴两家逐个击破便成了迟早之事！
明御史所言不假，如今燕王病重的风声已经传出沧州，各处的确是有观望之势。
也因此，朝廷上下得以稍加喘息，不少官员私下感慨，倒也勉强能过上一个安稳年了。
很快便是除夕。
除夕清早，许明意正在明家外书房中整理书架。
既是扮作小厮，小厮该做的事情自是一件也不能少。
明御史从外面回来，见她还在忙活，反倒觉得有些过意不去了——这小姑娘太实在了，无论有人没人，做事都足够卖力。
然而许家的姑娘，每日在他手下做杂活儿，若是手磨得粗了，再生出冻疮来，回头镇国公怕是要找他算账的。
“行了，不必收拾了，今日是除夕，家中上下都给了两日假，你也回去歇息吧。”
许明意便放下手中书册，道：“左右也是闲着，正想借大人的纸笔一用。”
“我需处理些公务，你随意便是。”明御史在书案后坐下。
许明意点头，见外面风大，便欲将书房的门合上。
明御史清俭，屋内并无地龙，只烧着一只火盆在。
她来至门内，双手刚把住门边，便见一团黑影爬上石阶走了过来。
是天目。
它走进书房中，扇着翅膀跳了跳脚，将爪子上沾着的积雪甩掉。
许明意看一眼大鸟过于圆滚滚的肚子，便知它必是刚蹭完饭回来。
还不止是蹭饭——
见大鸟腿上绑着一小截竹筒在，她遂蹲身取下。
640 臣帮陛下
竹筒里塞着一只卷起的字条，许明意展开来，只见是小七的字迹。
看到其上内容，不禁觉得心中生出暖意。
原是莫先生和小七邀她和天目晚间去雪声茶楼共度除夕，一起吃年夜饭，还说备了许多她爱吃的菜。
这是知晓她一人独身在京中，恐她心中落寂吧。
且或许还有吴恙的授意在其中。
许明意微微弯起了嘴角。
这是好意，她也领受到了，但她不能去。
他们镇国公府人等在密道中藏身已久，早前备下的食物和水早就没有了，是小七从密道的另一处入口——庆云坊外一处不显眼的无人别院中，带人偷偷将补给食物送下去的。
这虽是离京前就安排好的事情，但这些时日雪声茶楼里因藏着许多暗卫的缘故也是半点不敢放松，小七为此已经数次冒险。
她若今晚去往雪声茶楼，万一叫人盯上了，连累的便是整座茶楼里的人，及藏身于茶楼内的乔太医。
纵然这只是最坏的可能，但如此关头还是万事谨慎为上。
能避免的麻烦和危险，她从不怀有侥幸想法去试探。
于她而言，能平平安安的度过，那便是最好的年。
许明意没有犹豫，写了简短的回信，放到那只竹筒里，重新绑在天目身上。
“再跑一趟吧。”她拍了拍大鸟的翅膀，道：“待你飞到了，恰也能接着吃午食了。晚间也不必回来了，既是去了，便多蹭两顿。”
这话无疑说到了大鸟的心坎儿上，它眼睛亮亮地转过身，晃着身子，脚下啪嗒啪嗒跑出去了。
雪是昨日下的，在房檐树梢上铺了厚厚一层。
待到了晚间，天上便冒出了繁密的星子。除夕夜无月，然四下张灯，雪色相映之下，天地间仿佛自有月华在。
许明意坐在小院的石阶上，望着漫天星辰发呆。
四下隐隐有孩童的追逐嬉笑声，口中唱着新年的童谣，大约是拎着灯笼走街串巷呢。
无论日子有多难，年总归还是要过的。
然而相较于往年，今年京中的这个除夕夜，无疑是她印象中最冷清的一个了。
往年的这个时辰，城中通往城门处的数条长街，必然是挤不动的——皇帝要登城楼于万民同庆，帝王立于城楼之上，身后绽起烟火万丈，绚烂繁盛。
而今年显然没有了这道流程。
那座高高在上的城楼，皇帝便是用爬的，怕是也没力气爬得上去了。
况且百姓们也未必还愿意见到这位帝王。
许明意望着星空，有一搭没一搭地想着。
她将年后的计划重新在脑子里捋了一遍，又估算着各处的安排分别进行到了哪一步。
而后又想到了临元城——此时的临元城中，想必十分热闹吧？
父亲母亲他们是不是在想自己呢？
毕竟每逢佳节倍思亲来着。
她不在，对着一桌子年夜饭，大家怕是都要少了几分胃口。
还有明时，他该不会偷偷在哭吧？
阿葵和阿珠就更不必提了，这俩丫头定是日日都在担心她。
想着这些，托腮坐在石阶上的女孩子轻轻叹了口气。
谁让大家都离不开她呢。
还有吴恙——
不知他此时身在何处？
但想来定是在忙于安排诸事，必不可能像她这样，闲来无事坐在这里，发着呆想着他。
是，她想吴恙了。
自他离开临元后，大大小小的事情发生了许多，尤其是在他的身上。她想，他应当也是有些需要她的吧。
好在用不了多久，便能再见面了。
在见面之前，她和他都要保重好自己，做好各自该做的每一件事，如此方才不辜负彼此分离的时光。
且虽然不能相见，好歹她还能睹物思人，哦，不对，是睹鸟思人——
许明意微微转过脑袋，揉了揉蹲坐在她身侧的大鸟的秃头。
她本是交待了天目不必回来的，可它还是回来了。
又像是知晓今日是除夕一般，就这么乖乖坐在她身边，好几次眼瞧着眼皮沉得都要睁不开了，甩甩脑袋略微清醒了些之后，还要坚持陪她坐在这儿。
此番她来京师，本也没打算带上它的，毕竟这位是个享福的命，又是冬日里，怕它跟来受罪。
可出了临元城十余里，赶车的车夫却发现车顶上竟还蹲着一个……
而入城之后，也着实帮了她不少忙，往来于雪声茶楼送信的活儿更是叫它包圆了。
见它实在困极了，那眼皮一抬一合的模样实在好笑，许明意遂将大鸟抱起，折身回了房中。
这时，四下忽炸起了炮竹声响。
子时已至，新的一年开始了。
老管家亲自给她送来了一碗扁食，说是老爷的交待。
她再三道了谢。
刚出锅的扁食是在食盒中提过来的，食盒一经打开，便有热腾腾的香气往外冒。
许明意夹起一个，咬了一口，只觉这抚慰脾胃脏腑的热乎乎的烟火之气，于这一刻驱散了冬日的寒冷。
她坐在桌边，手中握着双箸，转脸望向窗外。
恰有一簇璀璨烟火在她瞳孔中绽放。
耳边有附近寺庙中撞钟的清彻浑厚梵音响起，仿佛意在肃清这天地间的喧嚣污浊与众生困苦。
这一刻，许明意心底忽然升起无限希冀。
新年已至。
隆冬很快便会过去。
春日，已在路上了。
……
正月末，京中传来了久违的捷报。
趁燕王病重之际，朝廷出动十万兵马，将燕王大军驱逐出了沧州地界——
非但收回了沧州，还将原本就起了内乱的燕王大军彻底击溃为二，一路退至沧州三百里外，另一拨兵马则护着生死不知的燕王往北面折去。
至此，一路战无不胜的燕王大军已溃不成形，士气大衰。
这个消息无疑振奋了朝野上下。
关于燕王病重的质疑，也近乎被彻底消除了。
燕军的溃败，让各处势力也乱了手脚。
趁此时机，朝廷一鼓作气收回了十余处为乱军流民所攻占的郡县城池，眼看局面已然有翻转之势。
宁阳和临元，则始终不见有任何动作，似乎因燕王出事而完全乱了阵脚，一时不知要何去何从。
且数日前，有暗守在临元城外的缉事卫曾截下了一封密信，是镇国公暗中使人送往宁阳给定南王的书信，从信上内容来看，利益使然，二者已有谈崩的迹象。
种种消息与暗中所得，无疑渐渐打消了朝廷的疑虑。
这一日，庆明帝刚喝罢药，正听着明效之细禀近来之事。
庆明帝为此龙颜大悦。
他就知道，他不可能会输——
他能赢一次，便能赢第二次！
固然此番反转更多了几分运气在，可这不恰恰更加证明了他才是天命所归的大庆君主吗？
这个念头仿佛在他已经腐败干枯的身体里重新注入了力量，叫他愈发急切而狂热。
“如今局面已经稳固，朕不能再终日呆在这养心殿内由人摆布了！”
他必须要尽快收回天子印玺与理政权，否则便只能眼睁睁看着太子和那些乱臣贼子夺走他的一切……外患已除，现下便该着手料理内忧了！
而他要做的第一件事，便是废了太子！
这看似蠢笨的畜生竟胆敢觊觎他的皇位，软禁于他……当初他就不该再留着这畜生！
可如今他没了玉玺，说话全然没有分量，诸事都被那群内阁乱臣把控着，他若想废除太子，便必须要先从这里离开，重新出现在百官面前，方可将太子和内阁官员的罪状宣之于众！
李吉同他说了，如今外面那些官员俱受太子蒙蔽，只当他已病入膏肓无法理事——他只有从这里出去，才能破除谎言！
没错，全是谎言……
只要他还是一国之君，他就总能使人寻来良医为他诊治，他总还会好起来的。
而不是像现下这样，生死都掌握在旁人手中，谁知太子给他找来的那些所谓神医是不是来害他性命的——就像当年他从民间替父皇寻来的“神医”那样！
所以，他若再继续留在这寝殿中，等着他的便只有死路一条！
感受着皇帝的急切以及这急切下的恐慌，明效之在心底冷笑了一声。
昨日对方还曾发疯摔了药碗，说自己的病久不见痊愈，定是有人在药中做了手脚，想要将他毒死。
因为自己做过这样的恶，便恐惧于同样的下场会报应到自己身上吗�