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她答应帮忙，他已是真心感谢。而本可以一只猫送到他眼前了事的人，又如此细致地准备了这些东西。
换作从前，他可又得多想了。
许明意看了他一眼。
听这话，在他眼里，她竟就是个极没耐心的人？
咳，看得确实还挺准就是了。
“我自己自是没耐心养这些的。但既是要将它送出去，理应还是要上心些。”
不做便不做，做了自然就要负责到底。
听她这般讲，吴恙心生欣赏之意。
“此事就多谢许姑娘了。”
只是——
“许姑娘方才的意思是说，这猫是长公主府上的？”
“嗯，我先前提起的那两只狮猫，便是玉风郡主所养。”
“许姑娘同玉风郡主走得很近？”吴恙问。
这位玉风郡主的名声可是颇为响亮。
除了性格不易相处之外，女承母业养面首也是人尽皆知之事。
许明意点头，如实道：“我与玉风郡主自幼投缘。”
——投缘？
得了这个答案，吴恙莫名有些不安。
吃了两口茶，到底还是没忍住问道：“许姑娘对女子养面首之事如何看待？”
问出这句话，他是有些不适的。
他历来不是背后论人长短之人。
真要说的话，在他看来，许多男子三妻四妾还不够，另还要逛妓馆养外室，从公平的角度来看待，女子不嫁人养面首也不是不可以。
但在这等世道之下，确也不是什么值得提倡的事情就是了。
总而言之，他看待这件事情的态度，一言可概——与他无关，他也无感。
至于为何此时要问许明意，实则他也有些说不清。
“只要不是强抢来的，未曾妨碍到他人，你情我愿，也没什么不可以的。”许明意拿闲聊的语气道：“当然，还得有两个条件——”
“什么条件？”吴恙不动声色地握紧了茶盏。
“第一嘛，自然是得有银子。”
毕竟养面首是极费银子的。
“第二，还得是不在意旁人的看法才行。”许明意道：“满足了这两个条件，自然是怎么开心怎么活了。”
听完这些，吴恙一颗心高高提起。
完了。
这两个条件许姑娘似乎都满足的十分彻底。
“许姑娘——”少年斟酌再三，还是开了口。
“嗯？”许明意看向他。
“其实，这世间能使人开心的事情有很多。”少年认真的语气中带着一丝不易察觉的规劝之意。
许明意没忍住笑了。
吴恙是担心她也学着皎皎养面首啊！
“我连一只猫儿都懒得养，哪里有闲心去养一群大活人。”女孩子毫不避讳地直接回答道。
她可是听皎皎说了，那些男子也是会争宠吃醋的，作闹起来不可谓不要命。
吴恙微微松了口气。
他突然觉得许姑娘的没耐心也是一个极大的优点。
“况且，活着原本就叫人很开心了。”女孩子眼中俱是满足的笑意。
能与家人重新团聚，能做想做的事情，能坐在这里偷得半日闲吃茶谈天，能听软绵绵的小猫咪喵喵叫，面前还坐着这么好看的一个吴世孙——
活着确实很好啊！
许明意在心中感慨着。
132 一赌
吴恙却微微变了脸色，不自在地吃了口茶。
他总觉得方才许姑娘欣赏他样貌的目光太过直白不遮掩……
毕竟他见多了这样的视线。
也就是他今日心情好了。
换作往日被人这般盯着看，他断不可能再这般好脾气地坐在这里。
见少年神色微绷，许明意立即反省了一下自己方才的举动。
虽说人人皆爱欣赏美人，但如吴世孙这等性情者，还是注定只能远观的。稍有不慎，怕是就得惹得他炸毛，亦或是又要胡思乱想一番。
就在这时，本该守在茶楼外马车旁的朱秀上了二楼。
“姑娘，阿葵方才送过来的，说是占家公子给姑娘的信。”
朱秀将一封信笺递去。
什么占家公子？
吴恙微一皱眉。
送信就送信，还送到他的茶楼里来了，莫非这位占家公子对许明意来说十分紧要？
以至于连她的丫鬟见到此人的信，都要急着送到她跟前来？
而有时许姑娘回他的信回的极慢，如此想来，他是没这个待遇的了……
许明意立即将信拆开了来看。
她将信纸展开时，吴恙‘不经意’地看了一眼。
这么一扫，就扫到了“昭昭”二字。
对方姓占，显然是外男。
怎可在称呼上这般没有规矩？
吴恙由此对这个素未谋面的占公子没了丝毫好印象。
许明意很快将信看完。
信上所言不多，也确是占云竹的笔迹无误。
其上大致所书——此前之事，是家父之过，吾未能及时察觉。而今日之局，竟皆为昭昭谋划，实乃令吾意外至极。至此，家中恩怨，可就此勾销。此后，惟愿昭昭珍重己身。
许明意嘴角泛起一丝冷笑。
果然还是如上一世那般，事情败露之后，很是顺手地将一切过错都推向自己父亲的头上，而他永远都是“未能察觉”的那一个。
一笔勾销？
镇国公府同占潜的账，大致可以相抵了。
但他占云竹的，事后少不得还需要另算一算。
“让人继续好好盯着他。”许明意将信压在手下，向朱秀吩咐道。
听对方信中之意，竟有几分辞别的意味。
想走固然可以。
但得把头留下。
这几日夏晗之事尚无结果，为防节外生枝，加之她心存了一份占云竹兴许还能帮得上忙的心思在，是以一直只是暗下让人盯着他的一举一动。
朱秀应下后，立即退了下去。
吴恙神态微松。
他不是没有判断力的人。
单由许姑娘的神态便可看得出，这占家公子确是十分重要。
重要到需要叫人时刻盯着。
咳，这样的优待，他不要也罢。
……
日头渐渐偏西。
京衙外围着的百姓却不减反增。
因李吉等人迟迟未回，纪栋唯有暂时休堂，回了后院喝水歇息。
夏晗亦被请去了内堂坐着。
徐英却不肯离开公堂，站在那里，拿单薄却笔挺的背影面对着身后围观的人群，和那些依旧满怀恶意的指指点点。
而此时，这些议论声忽然得以转移——
众人的注意力被一名突然出现的年轻人吸引了去。
“大人，前衙来了个人，说是关于夏家公子的案子，有重要的证据要呈上！”一名衙役快步进了后院，同纪栋禀道。
重要的证据？
行吧，这是又来戏了。
纪栋思量一刻，搁下了手中啃了一半的烧饼，拿过布巾将嘴擦干净，理了理官袍，便往前堂而去。
但结果却同他所想截然不同。
本以为又是夏家替夏晗脱罪的手段，他只要昧着良心陪着演一演便好，可谁知来的却是一位他还算眼熟的年轻人。
占潜之子。
也是许昀早年收下的徒弟，京城颇有几分名气的才子——
“罪人占潜之子占云竹，有物证要呈于纪大人。”
一身素白衣袍的年轻男子跪在堂内，微有些苍白和疲态的脸上此时透出坚定之色：“徐姑娘一案，占某也是在见到这封信之后，才知家父确有参与，帮凶之实无可推诿。但家父受夏家二公子去信威胁，顶下所有罪责确也是实情！”
说着，将头重重叩下，凝声再道：“家父犯下的罪责，理应要承担后果，但亦不可放任真正的罪魁祸首逍遥法外！占某区区一读书人，如今又为罪人之子，自知力微言轻，却也绝不能眼睁睁看着真相被埋没，受害之人无法讨还公道——”
刚从请回堂中的夏晗闻言脸色微变。
在衙门里这近两个时辰的等待，对他来说是前所未有的漫长。
这种无形的煎熬，让他渐渐失去了平日里的冷静与耐心。
此时看着突然出现，慷慨直言指证于他的文弱青年，他几乎要控制不住地冷笑出声。
他虽是向来只与占潜传递消息，与这位占家公子并无太多交集，可若说对方一无所知，他却是丝毫不信。
倒是个会做戏的。
只是对方这般直面与夏家作对，是嫌自己死得太慢么？
碍事的疯子真是越来越多了！
“什么？竟是顶罪？”
“这又是怎么一回事？”
“啧……若果真如此，这占家公子倒也是个有血性明是非的读书人啊……”
“占家公子可是有名的才子，原本今年是要参加秋闱的……可现在家中出了这样的事情，大好的前程一夕之间全毁了。”
“倒也真是可惜了……”
众人议论间，纪栋已命人呈上了那封书信。
信上所言，确如占家公子所言，可辨出占潜确是为人顶罪无疑——
只是……
“纪大人，本官从未写过这封信，大人亦可使人查证笔迹。”夏晗冷声道。
这话在纪栋意料之中。
也在占云竹意料之中。
单凭一封显然是由他人代笔的书信，便可指证夏晗——他尚未天真到这般地步。
但他做不到的事情，另有人可以做得到。
若是他看错了局势，也无甚要紧。
已经身在绝路，又何惧一赌。
……
金乌西沉，余晖在天地间晕染开来。
夏府之内，在假山移去之后的平地下，已被挖出了大堆的泥土。
此时，一名握着铲子，满头大汗的护院脸色忽然一变。
他有些紧张地看向一旁指挥的男人，道：“二管家，这……这下面好像有东西！”
133 棺中人
被他称作二管家的男人连忙看过去。
旁边同样在挥着铲子奋力挖着的几名护院也很快发现了不对。
“确实有硬物”
管家不作犹豫地道：“挖出来”
那“硬物”非是小物件，护院们大致先试探了范围，才召来了更多的人一起挖下去。
随着一铲铲土被刨至一旁，那被埋在地下约有六尺深的东西，渐渐显露出了原本完整的轮廓。
管家神色微变，立即往书房而去。
“老爷，挖出东西来了”
夏廷贞肃声问道：“究竟是何物”
“看大致模样像是一具棺木。”管家低声答道。
李吉惊诧地低呼一声后，连忙道：“竟埋着一具棺材那里头可有什么东西没有”
“还未曾开棺验看”管家拿询问的眼神看向夏廷贞。
夏廷贞站起了身来，大步出了书房。
李吉也跟了过去。
站在深坑旁的道人施了一礼，正色道：“夏大人请看，这便是那邪祟的出处了”
夏廷贞垂眸往坑内看去。
其中躺着的确是一具棺木
然同寻常下葬的棺木不同，眼前这具棺木之上不仅有锁链缠绕，更画有金色符纹在端看各处颜色变化，显然埋在此处已非一朝一夕之事。
夏廷贞眼神沉了沉。
原本他还在想，除了那徐英之事外，其余这些变故皆是有人在借徐英之案蓄意谋划安排，包括这所谓“邪气”，也纯粹是无中生有。
开挖之前，他特意命人察看了园中各处情况，并未发现任何被人动过的痕迹。
眼前这被挖出来的东西，也根本不可能是被人临时做的手脚
当初这院子的扩建，是次子亲自在盯着的
除了他自己，没人可以躲过所有人的视线，将这样一具棺木埋在此处
是以，有人谋划是真，次子行此见不得光之事亦是真
只是不知何时，被人暗中捉住了把柄，直到借此次奉天殿之事顺理成章地掀了出来而已
“开棺吧。”
夏廷贞闭了闭眼睛，再睁开时，语气镇定地吩咐道。
“且慢。”那道人适时开口：“这棺中怨气极重，贸然开棺极为不妥。由贫道先行作法压制一二，再着人开棺不迟。”
夏廷贞点头允了。
“就依大师所言。”
作法之物早已准备妥当，很快便有仆人搬来了香案香炉火盆等物。
看着专心作法的道士，李吉在心中暗暗点头。
一干丫鬟婆子和家丁远远看着，不敢靠近。
他们根本不曾想到，竟当真能挖得出东西来。
且还是一具棺材
院中的几名丫鬟一想到平日里总爱往这园子里跑，此时个个都是面如土色，惊魂难定。