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只是那右侧爪子上，有一道十分明显的手握印痕，带着紫气——那是‘河神’先前出手后留下的印记。
这伤痕阻止了狐妖发挥，使得苏妙真的耳朵并没有被完全捂紧，依然听到了曹嬷嬷的话。
妖邪几乎要困不住她，两道幻影在苏妙真的脸上不停闪现，一道是半妖化的脸，一道则是妖狐的脸，但数息之后，妖狐仍是占据了上风，苏妙真的面庞重新浮现出红色的绒毛。
她眼里的挣扎隐去，最终化为冷静。
“姨母，是我错了，我口不择言，胡说八道，您不要生我的气。”
她细声细语的道歉，若是以前，柳氏早就哄她，此时却觉得这个外甥女陌生无比，闻言只是勉强笑了一声，安抚道：
“别想那么多，快些回去吧。”
但柳氏心中却知道，自此之后，她对苏妙真恐怕再也回不到过去。
苏妙真也并不想管柳氏心中如何想的，她只要做到了表面功夫，认为已经尽力后，便不再多言。
她出门撑伞，等她离开后，苏庆春才眼圈红红，站在柳氏面前，怯生生的喊了一句：
“姨母……”
“傻孩子，别担心，我知道你是个孩子，不会生你的气，别担心，回去睡一觉，明早起来跟着你表哥读书。”
她对苏庆春印象好一些，知道他胆小懦弱，便多安慰了几句。
这话一说完，苏庆春的脸色果然好些了，重重点头应了一句：
“嗯，我会好好努力的。”
姐弟俩一走之后，柳氏也将其余几个孩子打发。
等人走后，她才不再掩饰自己内心的难过，哭道：
“没想到妙真心中竟然是这样想的，我初时还以为她是受妖邪蛊惑而已……”
她怀念年少时与小柳氏相处的情景，又遗憾于自己未能在小柳氏在生时对她伸出援助之手，便一心一意想要自己的孩子们与小柳氏的一双子女和睦相处，盼着这些表兄妹们能像当年她与小柳氏一样关系亲近。
可哪知人的情感不受人掌控，她与小柳氏曾经的姐妹情深，恐怕随着两人的成长、成家，便已经真正逝去。
柳并舟看着这个一向强势的女儿痛哭，不由无声的拍了拍她肩头，她在父亲面前哭得更大声。
……
姚守宁与姚婉宁回去的时候，她频频转头往姐姐的身后看。
‘河神’站在姚婉宁身后，像尊沉默的阴影，却没想到这个已经入了邪的昔日太祖阴魂，竟然会在那时出手教训狐妖。
——这种感觉实在怪异。
“你看什么？”姚婉宁见她一连看了自己好几眼，不由好奇问了一声。
冬葵、清元与白玉几人都在，姚守宁纵然有许多话想说，此时也不是合适的时机，只好摇了摇头，接着笑道：
“我没想到姐姐会打人。”
想到先前的事，姚婉宁的脸颊微微一红，这才觉得有些不好意思。
但随即她又理直气壮：
“谁让她咬你？”
她以前身体病弱，无法自由行动，纵使心疼妹妹有时挨娘的骂，也只能嘴上劝慰几句，哪像如今，可以亲自保护妹妹。
“其实她没有咬到我。”姚守宁闻言，心中开心。
姚婉宁就笑：
“那也活该。”她补了一句：“我早想打她了。”
“当日她挑拨离间，闹得你回家哭了半晌，晚饭都没吃时，我就想打她。”
她外表温和，其实内心极度护短，这一点倒与柳氏有些相似。
姚婉宁内心道：如果不是害怕肚子出事，她还想再打苏妙真两巴掌。
“什么肚子——”
姚守宁初时力量进阶，一时之间还分不清真人说话与‘心声’的区别，闻言便下意识的反问了一句。
“什么肚子？”她这话是无心之语，却把姚婉宁吓得不轻，以为自己大意之下将心中所想说出来了。
好在冬葵等人也接着好奇的问：
“哪有什么肚子？”
“刚刚——”
姚守宁正欲说话，及时醒悟到自己恐怕说错了话，听到的是姚婉宁的心声。
姐姐的心中很在意她的肚子，但她并没有说出声。
她回头去看姚婉宁，却见昏暗的光线下，她的神情看得不大清楚，但似是有些紧张。
姚守宁心中生疑，接着道：
“我似是听到有谁的肚子‘咕咕’，是不是没吃饱呢？”
她随意找了个话题绕过去，冬葵不疑有他，连忙说道：
“谁说不是呢？今晚这样一闹，我真没吃饱。”
清元与白玉二人也抱怨，众人有说有笑，很快将这一小插曲抛到脑后。
姚婉宁松了口气，但凭借她对姚守宁的了解，隐约感到自己的秘密迟早会在她面前无所遁形。
她咬了咬嘴唇，有些害怕，却也知道无法逃避——她只是有些歉疚，东窗事发之后，恐怕姚家会遭人指指点点，连累亲人。
毕竟一个未婚少女，突然有孕，这是多么丢人现眼的事。
若是大家知道真相，恐怕是会怜爱她，柳氏与姚守宁必定会自责，这些都不是她想看到的。
再拖一拖吧……
……
姚守宁本来想与姚婉宁说清楚‘肚子’的事，她总觉得姐姐隐瞒了一件大事，但哪知这一日后，便有许多大事发生。
顾焕之应允了自己的承诺，温庆哲当天便被放出刑狱。
温家人得知缘由，前来感谢姚家人。
而苏妙真献上的那粒紫丸，并没有救下顾后的性命。
到了傍晚的时候，神都城敲响了丧钟，意味着这位母仪天下的女人已死，独留下年纪不大的四皇子。
好在钟声响起之前，顾焕之目送陪伴了自己大半生的妻子先行离去。
去姚家取丹的时候，柳并舟曾再三劝导他，那时他便已经心生不详预感。
可是他仍想赌一把，只是最终的结果并不如人意。
拿到了丹药后，缠绵病榻多时的顾夫人以为爱女终于得救，死前心满意足，是含笑而去。
顾焕之一天之内接连丧妻、丧女，成为真正意义上的孤家寡人。
城中百姓遭受蚊虫噬咬后，接连出现感染溃烂，普通的大夫无法医治这样的毒症，不少人死于这个寒冷的冬日。
初时将军府的人还令人收敛尸体，但后来发现尸体太多，根本收不完。
这些死去的人伤口流脓，这场未褪的洪灾成为了病毒的载体，使得更多人受到了感染。
当日姚守宁梦境中的情况应验，城中四处出现尸体。
神启帝放榜天下，宣称愿以道谍为奖励，鼓励众人收敛城中死尸。
昔日许多街道上的地痞流氓、江洋大盗如嗅到了血腥味的鳄鱼闻风而至，借此机会洗去过往罪孽。
神都城逐渐混乱，抢掠、违法之事一再发生，百姓苦不堪言。
而就在这个时候，城中‘大明宫’突然宣称有药可解这蚊虫之毒。
‘大明宫’在大庆之中，香火并不如青峰观旺盛，但它的来头可不低——是当年神启帝为了笼络陈太微，而专为他在神都城修建的道观。
只是这道观平日上香的以达官贵人居多，这些人醉翁之意不在酒，打的是想借国师而一步登青云的美好主意。
可惜陈太微性情冷淡，极少呆在这里，这‘大明宫’便如他的一个名义上的观道，几乎看不到他的影子。
直到这一次灾情之后，突然发声说有办法救大庆百姓，引起了许多人的注意。
朱姮蕊夫妇自然是十分警惕的，百姓们初时半信半疑。
这些年来，道士的地位逐渐提升，尤其是‘大明宫’的道士，外出之时甚至比一般的达官显贵还要威风一些，许多人对他们有敬畏。
大明宫宣称这驱毒之药乃是国师所提供，国师不求获利，只是怜悯世人，因此免费赠药。
一时之间，许多囊中羞涩的人闻风而至，‘大明宫’的入口处挤满了人山人海。
第340章 孟松云
“并舟，这件事情你怎么看？”
姚家之中，长公主夫妇与柳并舟坐于堂中，围绕着城中近来发生的大事讨论。
从洪灾爆发至今，转眼已经过去了六日，潮水逐渐在退去，留下大量的淤泥。
姚家之中纵然点了碳火，又燃了熏香，但众人鼻端都能闻到若隐似无的腥臭气。
神都城近来治安极差，一般的打架斗殴都只能算是小事，严重的是许多盗贼出现，烧杀抢掠不知凡几，时常有人在混乱之中丧命。
而神启帝在颁布了以道谍换取收尸的旨意之后，便对外声称自己身体抱恙，兼之忧伤顾后之死，所以不堪处理朝政杂务。
他言道：自当年先帝在时，便夸长公主能文能武，不输男儿之身。既有先帝之言，长公主便能人多做事，勒令朱姮蕊尽快平息神都城的纷争，恢复昔日安宁，否则要拿陆无计问罪。
若是以往，朱姮蕊才不理他。
可此事关系到城中数十万的百姓，哪怕他不说，朱姮蕊也不能放任这个情况不管。
只是内心深处，她对神启帝不由更加失望。
今日夫妻俩领人上街巡逻，行至姚家时，朱姮蕊正有话要与柳并舟说，便干脆进了姚家，准备暂时歇歇。
她皮甲之下的衣裳已经湿透了，裤子自膝盖以下全是泥泞，来时令柳氏等人吃了一惊。
夫妻俩带了徐相宜、周荣英等人有话与柳并舟说，柳氏不便打扰，便将下人唤出屋子，独留了这几人议事。
“师姐在担心陈太微有什么阴谋诡计？”柳并舟看得出来朱姮蕊的担忧，问了一声。
“对。”长公主重重的点头，说道：
“此人来历神秘，且一直守在朱定琛的身边，定是对我大庆不怀好意。”朱姮蕊忧心忡忡，看了丈夫一眼。
夫妻俩目光交汇，不消言语，便已经能领会彼此心中之意。
陆无计没有说话，只是鼓励的点了点头。
朱姮蕊便如下定了决心一般，说道：
“其实到了这个地步，大庆皇室已经腐朽，名存而实亡。”
提到这句话，她的脸色十分平静，并不见哀伤与可惜，只是隐隐有些遗憾：
“我的这个弟弟不成器，将江山治理得不成样子，百姓过的是苦日子，如今接连遭劫……”
旁人不知道这劫难来自何处，但屋中三人却是一清二楚的——白陵江之所以出事，全因为‘河神’原因，而‘河神’又是太祖……
可以说，大庆朝当年成也‘太祖’，如今败也‘太祖’。
但朱姮蕊心里清楚，这样的说法也不大准确。
大庆若是崩亡，‘太祖’只是诱因，最主要的是大庆王朝已经不得人心。
“我不信天命法则，但近来我也在想，除了妖祸之外，是不是大庆气数将尽。”
她苦笑了一声，揉了揉自己的眉心：
“其实七百年前，王室便留下了一道传闻，说是出自当年的‘辩机一族’徐昭之口，他说：大庆三十一代而亡。”
以往长公主认为人定胜天，但如今怀疑这一切恐怕早就注定。
现如今的情况，已经非人力可以挽回。
她说的话大逆不道，可在场众人都非一般人，倒并没有露出骇然之色。
“我不在意大庆王朝能传承几代。”长公主看得很清楚，道：
“只是我享受百姓贡奉，却遗憾未能替天下人做得更多。”
说到这里，她有些说不下去，脸上露出疲惫之色。
她已经五十出头，纵使常年练武，身体健硕，可近来事情极多，使她夜不成寐，神色都憔悴了几分。
长公主的眉心、眼角出现了数道皱纹，但这依旧不影响她的风采。
陆无计有些心疼妻子，接着说道：
“无论如何，天下安稳是最重要的。”
徐相宜点了点头，朱姮蕊因为这话再被激出怒火：
“如果有贤明之人出现，使朱定琛退位让贤，那倒也罢了。”
“但若有人煽风点火，故意搅乱这天下，将百姓置于水深火热中，继而从中谋取好处，我是绝不能允许的！”
她手指撑着额头，一双凤目自指缝间露出，说话时眼神格外凌厉。
在场众人心里都清楚，她指的是陈太微。
“我也有错。”长公主长长的叹息了一声，“我也错。”
她这话没头没脑，但陆无计却明白她的心结。
在她年幼的时候，是她点了神启帝为太子，使得朱定琛从此被收养于深宫，如今的一切，长公主隐隐觉得与自己当年的选择脱不了干系。
他握了握妻子的手，那手掌极大，略有些粗糙，却异常温暖，令他露出笑意：
“先帝不会怪你。”
“我知道。”长公主向丈夫露出笑容，“可我爹若是在天有灵，看到如今的一切，不知会有多心痛不舍。”
他老人家在位之时，勤政爱民，在他治理之下，原本已经摇摇欲坠的大庆朝逐渐情况变好了许多。
可这才短短几十年