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如果父亲当年追随的君主也是如此，那该有多好啊？他的父亲可以坦然走过一生，他的两个兄长也不会枉死。
天空又下起了蒙蒙细雨，落在一片黄尘上，匝地无声。
吴玥望了望灰暗的天空。
他不知道这场战斗最终的结果，是谁在观看，无论是谁在看似乎亦无所谓，他的云行雨步，车辙马迹，并非为一个绕树三匝何枝可依的姿态，却是为家族的尊严与命运做出每一个选择。
从郖津一路向洛阳的官道上，途径渑池。渑池位于三崤崤谷之底，西北二十里便是鬼谷，所谓肴渑之险多尸骨，围绕关中的战争，大多绕不过此地。
陈袭在不远处的坡道上望着崤谷绵延而行的队伍，同在一旁的还有薛家、以及弘农各家的部曲统将。他如今受杨茂之令，总领各家部曲，可见面之后，心情也是五味陈杂。此次薛家派的人最少，出面
的都是汾阴宗族那些旁支里的年轻人。其余各家也都是一副冷言冷语，不大合作的态度。
“薛家的人怎么还没到齐，快去派人崔！临场退缩却这般懦弱，何德何能担得起河东第一门阀之号？”陈袭的语气已经不大客气。
然而其他家的人语气更不留面子，有人当场冷笑道：“军马一共有五百匹，薛家也只得了一百，我家只得了五十，弘农是你们杨家人的主场，岂容我等分光。”
陈袭闻言，脸色一沉：“我已经说过了，郎主此次只得两百余匹马。至于你所说的五百余匹，查无实据，不过是谣传罢了。眼下莫要执着这些私利，以免被人挑拨了去。”
那人也是不甘：“我等执着于私利？陈兄，都到这节骨眼上了，谁家不是为了私利？我可听说这五百匹马涉及陆家许给楚商的私马。陈兄，整个司州可都知道，只有你那个弘农杨家在中枢有消息来路，皇帝会见楚国官员的事，你们就没促成过？那个什么商盟的张懿就没踏足过你郎主家门一步？”
陈袭知道若再争吵，这些刚刚集结的部曲立刻就会四分五裂，因此也是为着大局，他不得不服软道；“你这些话都不错，可是你也不乏念念我家郎主的好处。就说钱帛上，我家郎主何时亏待过尔等？战马失窃的事，也是大家共谋，河东薛氏对此也是知道的，这些心思，他薛家也从未向郎主明言。如今我等既聚在此处，安能退缩，待此战得胜，司州日后任何一个州府、郡府，都要言听你我等人。届时你再与我家郎主争论马匹，我家郎主即便未为此龌龊之事，也比双倍礼增，以酬此番守望之义。”
对方闻言，也不好再说什么。
陈袭也缓和下来，指着山谷下的车队道：“那行在前面的，就是皇后的车驾，你我都不要惊动，后面有辎重，等他们到了谷底，你我便掩杀过去。”
车队稳稳地前行着，两军即将遭遇，彼此都有斥候来往侦查。陆昭坐在一辆不起眼的马车中，身边只有雾汐一人，吴玥则与众人假扮厢兵，护卫着装载物资的大车小车。
车队四周尽是尘泥雨雾，远处传来越来越清晰的马蹄声。
“全军列阵！”
吴玥一声令下，原本带着斗笠的那些厢兵立刻换上兜鏊，不过片刻便有序地集结起来，在陆昭车驾的四周列好方镇。
待至三射之地时，陈袭于马上眺望，只见对方阵列俨然，丝毫不乱，便冷笑对其副将道：“敌中恐有上将，不可大意。听我号令，枪兵方阵正面应敌，骑兵攻其侧翼，不留活口，破阵之后，直取物资。”
陈袭的部曲虽然在武装上不如正规军精良，但也算训练有素，枪兵立刻结成突阵，向前拱去。
整个山谷的寂静中，渐渐回响起整齐的迈步声和军号声。陈袭部枪阵挺近，但吴玥所帅亦有弩手，对方枪兵才至射程之内，弩手便开机发矢。对方有远程兵，第一列枪兵的冲锋无异于自杀，但陈袭副将所帅骑兵亦借此机会，瞄准了弩手阵的方向，准备冲锋，攻其软肋。
吴玥所帅的弩兵因主要承担护卫工作，所以配的弩弹并不多，所用不过三四回合，再往后等对面的敌兵冲过来，两军交锋，便失了射杀时机。吴玥见对方敌兵已近，便发号换上近战兵器，号令才下，令旗挥起，弩手便摇身一变，成为一支可近身搏战之兵。
第一列的枪兵已与敌人交锋，一支支长枪贯穿敌人血肉，有些新兵未曾杀过人，见此场景只觉恶心干呕，老兵们则迅速的将长枪抽出，准备迎接新一轮的敌人。
对方大部分都是新兵么，陈袭远观思索片刻，见己方骑兵亦已靠近对方后阵。他看到层层围拱下尚有一辆青灰色的马车，里面应该是行台的官员。于是陈袭当即策马，率骑兵精锐直指车驾，发起冲锋，准备抢夺人质。
果然，吴玥的枪阵因与敌方陷入胶着，毫无机变，对于陈袭的突进束手无措，眼见陈袭已近车驾，那黑槊似乎片刻便要穿透华丽的幕帘。却见一壮士策马突进，大戟从天而降，前排骑兵应声而倒。陈袭左右尚有不畏死之人，从两侧突袭，欲斩之，然而手中刀刃尚未近对方身，自己的铠甲已被穿透。
陈袭不料此中竟藏龙卧虎，更何况生死千钧一发，内心恐惧尤甚，即便是面色不露，手下亦勒紧缰绳，驻停怒喝：“来者何人？”
那壮士冷笑，横戟道：“吾乃新平李度，暂任车骑将军府下！”
此时吴玥命人向西北山谷处挥舞令旗。
“王赫精骑队突袭敌将。”
第369章 血酬
前往洛阳的官道上， 战斗还未停止。陈袭原本兵力稍多，然而对方阵法严谨，绝非等闲护卫， 乃是真正在战场上厮杀过的战将。
“去请援。”陈袭从乱阵中勉强抽出身，对一旁的护卫道， “直接告诉郎主， 民不与官斗，若无增援，我等便投降了。”
世家大族是对待自己这种部曲将领是什么态度， 陈袭清楚的很。一旦势头不对，绝对会将他们这些人割舍， 以求自保。
说完这番话，陈袭咬了咬牙， 再次挺入枪阵。流血拼命所得的酬报，是生命与资源的交换， 也是他这种匍匐在世族门下底层求活者的宿命。
当杨茂到来的时候，战乱两方敌将仍围在车驾前僵持， 两股人马旋即汇合一处， 车驾前的护卫眼见就要被击溃了。
“差不多了，把鱼放进来。”陆昭的声音隔着车帘传入耳中。
“是。”吴玥明白，陆昭的意图是让杨茂摆脱不掉攻杀皇后车驾的罪名。可是即便这个战术他们已经准备完全， 但仍然存有风险，吴玥心中也不乏担忧。
陆昭却极果断道：“战机不可失，车驾前有李度， 够了。”
吴玥遂对王赫道：“我先率众清剿敌将部分护卫， 你待他们攻至车驾身畔，寻机制服敌将。”
王赫领命， 又连斩两卒，径自引马后退，寻得一方适宜之处，伺机而动。吴玥挺枪，一路冲杀，数合之中，直斩敌军五员于马下。
此时，围拱车驾的方镇露出一个明显的缺口。
陈袭见对方兵阵出现缺口，连忙引马直冲，却被吴玥横枪一挡。
吴玥稳跨于马上，冷笑一声：“咱俩玩玩？”
野军也不讲一战一的君子之道，陈袭闻言用槊将吴玥的枪锋撩开，向左右喊道：“一起上。”
只见四五翼铁骑朝吴玥冲锋，矛头逐渐聚集，欲从四面剿杀。然而临近时分，吴玥手腕迅速翻转，以攻为守，巨力还击，枪头与枪尾将其中三支长矛挡下。见敌将手中被纷纷震落，吴玥又揽马侧奔，迅速从另两人的侧面一枪望心窝刺去，两人旋即落马而死。
敌方兵将未曾料到此中竟有如此善战之人，且对方虽然力道极猛，却非蛮力，非常人于军中操练所能习得。却见吴玥起手出枪有虚有实，有奇有正，先前那三人还未未窥得这枪法的门道，又被吴玥斩于马下。
杨茂早已注意到吴玥，此人不似寻常魏将，面如琢玉，目若星辰，却无半分文懦之态。其阵法严谨，枪法亦是不俗，于是心中暗惊，思索道：如此拖延不是办法，对方既有骁将护卫，车中人身份只怕也是不俗，很有可能是随行的六部尚书之一。如今之势，彻底缴杀这部分人马只怕会耗费太大的代价。一旦自家丧失了武力上的优势，也就丧失了本土的话语权，因此要尽快控制住人质。
“告知陈袭部，取得敌将首级者，赏田五百亩，钱万贯，家人放籍为良。”杨茂说完又对自己这部兵马道，“众人随我夺取车驾。”
有此重赏，众人自是格外奋勇。杨茂当即率军朝那道口子冲了过去，直接冲到李度面前。“寒伧老卒，速速让开，事后分你田亩钱粮，保你一世富贵。”
李度却冷笑道：“阳翟褚氏父子，皆死于我这寒伧刀下。司州世族，人情网罗，于我眼中，俱是鸩酒。”
陈袭五回合后便吴玥斩于马下，外围众人哗散，吴玥也得以抽身回防。
杨茂眼见吴玥策马奔来，李度又守在车前，不退一步，双方就这样胶着。杨茂将心一横，道：“砸车，把车砸开！”
众人有持戈者，当即用戈猛撬车厢木板。不过片刻，木板尽数断裂，车中果然有一士子打扮，穿着淡青衣袍的年轻人。杨茂当即揪起此人衣领，持刃向众人一通挥舞，并大喊道：“通通放下兵器，你们的人在我手里！若再动手，我便杀了此人！”
杨茂此言一出，当场静默，众人都眼睁睁地看向车驾。
一阵疾风积凝于谷底，继而扶摇直上，振起淡青色的衣袍。伴随着风鸣与衣袍猎猎，一个冷冽的女声从杨茂耳畔传来：“你要杀我吗？”
杨茂望了过去，崤山青隐，如波似眉，在这片造物天衬之下，是一张生菩萨般的面孔。低垂的凤目中是不加掩饰的轻蔑，而微微上翘的唇角却使这副全然冷酷的面庞，带了一丝诡异的好奇。
“你是……”此时远方弦响，只听一声惨叫，众人回头，杨茂早已被一支白羽箭横贯双目。
陆昭慢慢抬起手，修长的手指扣在杨茂的肩头，如同蛇齿倒勾。那把清越的声线，延伸至杨茂耳畔，如同为死者超度的梵音。
“我是皇后。”
杨茂即死，其余的人也被悉数拿下。吴玥清点着敌将人数，片刻后斥候来报，薛珪率领部曲，前来救驾。
陆昭瞟了一眼地上杨茂的尸体，轻描淡写道：“让他自己过来吧。”
薛珪率部曲距离陆昭等人约有两射之地，他看着不远处血染的山坳，默默闭上了双眼。
“你们不必跟我过去了。”见对面有将士迎接自己，薛珪吩咐左右，而后翻身下马，又解下自己身上的佩剑和斗篷，大步向迎接他的来使走去。
片刻后，薛珪来到了陆昭跟前，他低头看了一眼杨茂的尸体，而后折下身，跪叩道：“皇后胜了。臣恭贺皇后，拿下司州。”
陆昭坐在散架到只剩车板轮子的马车上，衣袂低垂，意态恬然，倒如同废墟间淌下的一股清流水。“可司州各家与行台的争执还在，地方与中央的抗衡还在。薛玄锡，这怎么能说是我赢呢。”
薛珪微笑着，也是一副镇定自若的模样，仿佛早就想好如何回答一般：“回禀皇后，争执，不难解决。武力可以压倒一切，压倒一切规则，甚至一切正义。”
陆昭垂目看着薛琬：“玄锡这句话似是对我有所不满啊。”
薛珪道：“皇后，杨茂所为是该死。可是皇后可知，弘农郡这一年的粮税是多少吗？”
“你说说看。”
薛珪的身子微微抬起来了些，只听他朗声道：“弘农扼守潼关，商旅官船往来频繁。但自崔谅之祸后，司州境内多有战事，官道漕运时通时阻。有饥民，有山匪，有淫祀，商旅和官船多遭抢劫。这几年，杨茂出面与各方交涉，或打或谈，各家出钱购买路票，譬如挑盐的收一千钱，乘马车的包袱客只收五十钱，多寡不等。”
“之后，司州饥荒，田亩无人耕种，匪盗也到了难捱的时候，便开始掠夺乡民。杨氏部曲为护此乡土，也常出兵讨伐。百姓为了得庇护安居便与杨家商定，耕牛一只，一年缴米两石；种麦一亩，秋收上交一斗。臣不知弘农全境如何，但从杨氏治下的田租和赋税来看，这笔租费与行台制定的赋税想必，反倒有儒家的十而税一之风。”
“按照行台的新法，当地的百姓赋税是轻了些，可是杨家支撑不住，他们也要向山匪、流民交更多的钱。臣想问皇后，百姓给杨氏的钱与百姓给山匪的钱，有何不同？百姓给杨氏的钱与百姓给行台的钱又有何不同？”
陆昭没有接话。
薛珪道：“说到底，不过是武力的强权制定规则，外表合法合理，对于�