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崇信县坐落在一个山窝里，兵寡无将，民生凋敝，城墙年久失修，元澈军队甫到城下，县令便开门迎接。本就是穷乡僻壤，又非战略要地，虽归属凉王所辖，但其并未派人留意此处，因此元澈入城时，全县城得知太子临此，竟如喜迎王师一般。
县城很小，仅能容下五千士兵进驻，其余人只能暂时驻扎在城外。因此处避风，所以自陇西高原而下的寒流并不会对此地造成太大影响，倒可以安心固守一阵。
巡视布防后，元澈回到营帐，此时后方的军报已经源源不断地送了出来。其中有赵将军即将南下的事情，也有扶风各县布防要务，最后则是淳化县来的消息。
驿兵带来的是王谧的手书，信中言明陆归已确定降魏，但因安定五县并未做足准备，还需一段时日。因凉王见疑，大军兵临城下，陆昭自请为质，为两军争取时间。
王谧写这封信的时候仍是十分斟酌，虽然陆昭出质他也是同意的，但他亦深知太子自待陆昭不同。若将此写明，陆昭真出了差池，太子哪会放过自己。即便是这样，他也日日担心太子会因此事迁怒众人。
元澈读完此信时，面色已阴郁至极，信的一角已因手指拿捏时用力过度，渐渐生出褶皱甚至裂痕。凉王堪称枭雄，行事一向凶悍，且素有不羁之名于外，少时便是个轻薄浪子，直到取了王韶蕴为妻，才一改往日乖张之性。不过他可不敢拿陆昭为赌注和凉王赌什么人性，即便凉王不会做出什么事，但陆昭的安危实在难以保证。
正当忧虑时，又有一名驿兵抵达了崇信县，此次是陆归手书。除却言明降魏事宜以及五县的布置，令言凉王已于昨日沿漆县一道下陇，自己会在凉王入三辅时，从后方突袭，封锁漆县一道，以断凉王补给。又言明陆昭亦已于昨日由凉王飞虎营一路护送西行，似要行至略阳。
略阳么……元澈垂眸深思，因某一因素的刺激，此时陇西的舆图已不需要他察看便已呈现在脑海中，他飞速计算着飞虎营的行进速度，模拟出数条行进的路线，何时抵达，抵达何处，如在眼前。
“冯让，传令诸将入营听事！”元澈大手一挥，旋即重新披上了披风，而已尽成齑粉的信纸如雪籽一般抖落下来。
第81章 偏爱
寒风如刀， 白屋残雪，几乎一夜之间，崇信城内忽如空巢。太子元澈领一万人迎朔风劲雪上陇， 继续试探凉王对于陇道的最后底线。若能顺利挺进平凉，凉王埋尸三辅， 便是注定。
崇信城内则由步兵校尉邓钧率两千人固守， 用以接应，守护陇道上的物流线。而略阳方面，元澈亦派了五千人耀兵略阳城下， 以虚张声势。剩余主力部队悉数下陇。
这种置主将于危境的打法并非元澈惯用的兵术，但只有自己亲自上陇， 凉王才会没有疑虑地蹿入三辅腹地，无论是自己与陆归围点打援， 还是在扶风诸县的牵制下迎来赵安国铁骑与己方主力双侧的冲击，凉王都将如笼中鸟雀一般， 再无回天之力。
而且，押送陆昭的队伍也一定会经过此处。
冯让起初并不同意这样的安排， 这几日陇山天气十分不佳， 到了夜里若无遮蔽掩体，便会死在外面。饶是有营帐篝火，稍有不注意， 忘记给篝火添柴，整个帐内士兵便会失温而死。听当地人说，曾经有一马队于二月途经此处， 夜间生了篝火， 却没有主意添柴，第二日竟有两人手指冻断了。
这几日内， 此类事件已发生了数起。自崇信县再往陇山上爬，便是大片的无人区，直到过了陇道北隘口，也就是通往平凉、漆县、汧县的三道交汇之处，还要再往前走上数十里，才可看见平凉城。
冯让的建议是自己领中军挂太子帅旗假持旌节上陇，而元澈与主力部队下陇，去截击凉王的军队。于失去主将的风险上，此计小上许多，于功劳上，太子更容易打出战绩。之前走颖水南下攻取寿春，太子便是用此法，这个策略最是稳妥。
然而元澈却拒绝了这各提议，他只道：“有的时候，有些决策，只能以我的立场，凭我的心来做出决定，你们谁都做不了。”
陇坡愈发陡峭，大军每次攀登不过半个时辰便要休息一次，地势徒然上升，也有少数人出现了喘症，不得不暂时留在原地扎营歇息，剩余部队继续往上走。
几乎快到了陇山北隘口处，便有斥候来报，发现了飞虎营的踪迹，陆昭本人亦在队伍里。
“她是自己骑的马还是坐车？”问过对方的具体人数和武力装备后，元澈问了陆昭的情况。
斥候道：“陆娘子手有镣铐，却是骑马，马匹与戍卫以绳索相连。”
元澈淡淡一笑，旋即命左右放缓行进速度，令命弓兵埋伏在左右高坡的草丛里，而冯让领数十骑兵埋伏在隘口不远处，准备等对方人马进入包围圈后，从后面突击救出人质。
然而等了许久，对方并未如期而至，元澈不甘心，要命斥候继续察看，
却见自陇山隘口处，有数千军迎面而来。
军队军容肃正，于三射之地停了下来，被众人拱卫的是一名红袍银甲的女将军，而女将军的身后则是飞虎营与同行而来的陆昭。
元澈于人群之中看见了她。她一袭墨色的狐裘，却并不合身，想来这狐裘是从凉王处得来。看来对方并不曾薄待她，并且是要安全无伤地将她带到凉州腹地。
她的面容依旧干净清透，如玲珑玉雪一般，在墨狐皮的包裹下，犹如于黑岩中剥出一汪羊脂玉。她的发髻依然挽的齐整，眼角也没有红痕，看来未曾哭过。
元澈悬着的心终于放下了些许。
两军相逢，双方都在极快的速度下各自先行结阵。只见女将军与一众骑卫先行出阵，来到距离元澈一射之地的位置上，将他上下打量了一番。
“当年路边野草如今竟已成柏树。”女将军感慨之后，施了一礼道，“太子殿下别来无恙。”
元澈此时也认出了对方，笑容和煦道：“承蒙垂念，王妃安好。”说完，匆匆瞥了一眼远在人群之中的陆昭，而后道，“王妃率领兵马疾行至此，该不会是来找孤决战的吧？”
王韶蕴听罢亦笑道：“太子弃主力而来，千里奔袭，该不会是来救人的吧？”
元澈被她一语问得错愕，虽然面色沉静，心中却波澜重重，仔细深思后方言道：“孤听闻陆归遣质于逆贼，只是陆归所领安定诸县乃战略要冲，孤也想截个人质，顺便和陆将军谈一谈条件。”说完又看了看陆昭的方向，“倒是王妃下手更早些。”
王韶蕴把玩着手中的金丝缠鬃鞭，道：“区区一女子便值五个县的忠诚，比绑你们一个郡主还值，这样好的买卖谁不做？倒是太子殿下，陆昭原本就是自长安而来，若你们真要以此要挟陆归投降，又何须等到现在呢？”王韶蕴轻笑，“太子啊太子，你看她次数也太多了些。”
元澈知道再无装下去的必要，此时已经翻然变了脸色，命左右搭弓引箭，面色阴沉道：“还望王妃交出人质，不然流矢无情，误伤到王妃只怕不祥。”
王韶蕴却将缰绳一敛，转身不屑道：“我家夫君飞虎营皆骁勇忠诚之辈，我已有言，若我与凉王一人遇害，便将陆昭头颅斩下。太子若想试试这美人脖子硬不硬，就尽管放马过来。自此，凉州各家和我汉中王氏自当与殿下势不两立！”
“现下天色不早，陇山冰雪吞人性命，还望太子珍惜此身，莫耽于情，也好让崇德皇后九泉之下得以安眠。”
说完，王韶蕴调转马头，转身回阵。
此时，陆昭淡静地目视着眼前的一切。王韶蕴兵力不多，太子强行冲阵则王韶蕴必然败退。混乱之下，众人定会以护王妃性命为先，自己虽然有着被杀的风险，但她依然有着单骑出逃的可能。
在方才的那段时间，她已经偷偷解开了连着戍卫的绳索，如今绳子的一端只虚系在辔头上。只要太子带人冲过来，她便准备解下绳索，再用镣铐使马受惊。骑兵阵最怕生乱，借此机会，她或可冲出重围。
刚刚她经过此地时，便隐约看见有人埋伏在此处，应该是元澈设下的伏兵。他应该已经清楚了如今的情况，准备救她出来。只不过没有想到，王韶蕴竟然占了先机，提前与他们会合。
“你别想了，他是不会冲过来的。”王韶蕴拨调马头，看了看眼前的陆昭。她一袭不和身材的狐皮氅衣，笨重的着装下，却依然能在马上掌握平衡。粗布包裹之下，仍能看出她的小腿修长而纤细，此时正自然地贴在了马腹上，踩着马镫的双脚似虚而实。她是一个骑马的老手。
陆昭笑答：“阴平侯重兵在握，想来太子乐得结个善缘。”
王韶蕴道：“若他冲阵破敌，将我活捉送回汉中，未必不能结这个善缘。他想结个善缘确实不假，只是并非和我。”
此时王韶蕴走近陆昭，俯身到她耳边，低声道，“你当知，他若是冲阵将我拿下，便可直取略阳，可他偏不，他要取的不是略阳，是你。数千将士的性命，抵不过你一人。他不要君子的仁爱，他只要偏爱。这样的情意，即便心冷如你，也当明白。此中真情，世间少有，也望陆娘子顾念些许，擅自保重，方不使郎君深情错付。”
“另外，陆娘子，收起你的小动作，你的骑术在这里用不上，即便逃出去，也要死在夜风里。”
王韶蕴对左右道：“她马骑得好，给她绑起来，送到后面的车里。看紧了她，别让她自戕。她的命，可值钱得很。”
目送着王韶蕴一行人离开，士兵一个个好奇地看向元澈，目光中尽是困惑。这些天，让他们感到困惑的事情太多，但是目前他们最迷茫的就是为何此战不上。在军中，远离家乡，迷茫更容易引发不安，而这种不安会像瘟疫一样散播。
元澈并不是个畏战的人，他不怕死，他怕的是岁月将他的志气消磨殆尽，最后他只能做一个玩弄权术的可怜之人，还没来得及挣得荣耀便心如灰槁。
但是现在，他明白，他已有新的软肋。在他望见黑色的镣铐一刹那，在他看见她的面色因寒风而作苍白的一刹那，便已经感受到了深刻的切骨之痛。
元澈决定返回崇信县略做修整。然而天不遂人愿，偏偏又下起了雨。
元澈不得不在傍晚时分于半途歇息，他下马后巡视营地，原本一身银铠，此时却几乎看不出来由何种材料打造，它经历了太多的战火，侧面与背面已经有些发乌了。雨下的实在太大，起灶很困难，士兵三三两两地聚在帐篷下，吃着伍长发下来的粗制干粮。元澈就在不远处看着他的士兵，眼中充满了担忧。
此时，从三辅来的驿兵在一片乱雨中找到了元澈的部队。他将凉王已经侵入三辅的消息告诉了元澈。
元澈手持信件，旋即翻身上马，拔剑对众人道：“凉王已中我计，众人随我速下陇山，与主力汇合，取得凉王首级，共谋荣华富贵。”
第82章 囚禁
最后一场冬雪过后， 金城银装素裹，四野色白如纸，仿佛朝阳下的一方玉玺， 深深地印在千里的江山图上。武威偏远，毗邻边疆， 实在不宜久居， 自张掖往东南，一条绿茵茵的草木河带将凉州繁华的终点定格在了金城。
金城控河为险，隔阂羌戎。自汉以来， 河西雄郡，便是以金城为最。而一旦河西陇右有危机， 金城既是避难之所，亦是各方消息的汇总之所。因此即便凉王生母受封武威太后， 凉王本人亦将全家安置于此。对于妻子王韶蕴来说，回家探望方便了不少， 而凉王本人亦可受汉中王氏以及陇西高门之余慧。
金城所造玉京宫乃凉王行宫，旧宫仍在武威。陆昭随王韶蕴入玉京宫已是两日后， 在王韶蕴的吩咐下， 单独为她在东面收拾出了一处住所。居所内陈设精致，床榻妆奁等物一应俱全。
除此之外另有四名宫人和两名内侍于此处侍奉，更不论在居所外负责院落清扫、修剪花枝等仆从婢女。如此众星捧月， 不过为着两个字，圈禁。
陆昭用过晚饭后，便听外面院门打开， 王韶蕴领了一名女官并几名侍女进了院子。院内的掌事葛忠亲自迎了上去。王韶蕴问道：“她现下怎么样？”
葛忠答道：“中午用饭之后便歇了一觉， 起来后在院子里走了走便回去了。阁子上的书捡了两本，不过略看看。下午果儿进去要给梳头， 没让，自己梳了倒有半个时辰，至于旁的就没有什么了。”
王韶蕴笑了笑：“倒像是她的性子。”说罢便让人去里面通报。
王韶蕴如今年已近四十，却仍是风貌盛时，眉毛画得浓挑，唇色却淡淡，即便是衣裳也不过寻常样式。身份尊贵却打扮寻常者，多半是在立业艰辛之