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贺祎朗声大笑：“蛟龙不世出，如今在天矣。”
是夜，贺祎不带甲，不佩剑，只身一人，独坐于御苑湖边观赏荷花。闻陛下诏，入禁中。
宣室殿外，刘炳在诵读着薛芷封位容华的诏命。薛琬垂首聆听，心如死灰。他身后是三十班剑连同百名宿卫，本以为贺祎会有所动作，宫变顷刻而至，却未曾想贺祎迟迟不来，且皇帝竟得知此事，有所宣召。如此一来，他携众夜间奔赴台省的动作，便再也解释不清了。
当他把文书递给刘炳，试图借此挽回的时候，刘炳只是笑了笑，而后告诉他，他的女儿即将封位容华，只待小公主满周岁，便可进位昭仪。那时，薛琬便明白，魏帝的此番动作在第二天落入朝臣耳中的时候，所有人都将知道，薛氏为了外戚之贵，大权独揽，与贺氏分道扬镳，转投皇权。此时，他仅希望贺祎勾连崔谅确有此事，皇帝英明，即便当下隐忍不发，也不会对自己太过苛责。
恍然间，薛琬想起了在中书署衙内跪候的女侍中。那分外恭顺的模样与试图阻拦自己拿取公文，并非在乞求，而是在等待自己掉入她所织就的巨网。
宣誓殿内，朱幄重重，兽香不断。魏帝与太子相对而坐，执子手谈。樟木棋盘上，棋子星落点点，布局才开，魏帝执黑先入天元。元澈所执白棋依旧暗暗蛰伏，右上一角无忧，已与左上星位遥相呼应，他旋即中间一点，白棋旋即暗连成片。
元澈明白，其实今日之事，以贺祎之智，薛琬之资，不会如此轻易入觳。陆昭以调粮之事发轫，挑起薛贺矛盾，引薛琰向宫变的方向遐想，继而做出决断。人在最危险的时刻，必须将事情发展往最坏处取向，人心亦如是。这些人皆宦海沉浮多年，必然有所戒备。
然而她却皓腕轻落，点子一颗，让他调军马入宫戒备，原本的疾风惊雷，顷刻变作倾盆大雨。任谁面对此情此景，都会为之恐惧，进而无视柔缓的选择，反而做出极端的决断。
当他看到她提前备下的调粮诏命那一刻，当他听到她建议加封薛芷建议的那一刻，他便明白她所图之大，所谋之深。一闪电光划过天际，将宫城上空的浓云一分为二，元澈望了望天空，皎皎月色早已不复存在，又要有一场大雨。而在长安即刻到来的血雨之下，她周身不染一丝腥气，左执丞相，右托皇权，踩着失败者滚落的头颅，干净利落，拾级而上。薛家即将败落，皇权有所抬头，而她也将再登权力的高峰。
黑棋与白棋还在角逐，然而早已知晓胜负的元澈只觉得兴味索然。
魏帝又拈了一枚棋子落下：“今夜不知孰胜孰负。”
元澈执白而应：“古往今来，先出破绽者负。”
第122章 电雨
棋至中盘， 黑白相互绞杀，愈演愈烈，而外面宣诏册封事宜已然收声， 刘炳回到殿中复命。
魏帝道：“薛公深夜入省，让他进来吧， 再去御厨那里， 传几样吃食。”
刘炳领命，片刻之后便领了薛琬入内。薛琬未着公服，而是一身绛湖色的时服， 玉冠绣带，不加貂蝉。或许因其常年居御史大夫高位， 面容略为严肃，眉眼间笑意全无， 通身的刚正。
薛琬入内后，魏帝仍是一副专心棋局的模样， 只是招了招手，唤了他的表字道：“伯玉不必拘礼， 过来坐吧。”
魏帝与太子又对弈数手， 黑棋势烈，锐不可当，白子屠龙终未功成， 虽仍存大势，但实地有差，最终太子告负。魏帝既胜， 也不急于理会薛琬， 而是与太子复盘。
薛琬跪坐于皇帝身侧，眼前的太子已不复当年踏入薛府做客的模样， 其骨相类父，颇有鲜卑人高鼻弓眉的深邃之感，但眼睛与头发皆像极了他的母亲。那一年他跟着他的祖父与父亲初入自己府上，不过是身穿葛袍的小郎君，个子略高些，笑容明朗。与薛芷两个小孩子一起绕树嬉戏，这才有了先帝指婚之语。
而此时何郎不再，谢女亦有所归，彼此的政治诉求也相去甚远。薛琬神色黯淡，想到生前身后事，决定若自己此番得以保全，要招尚在荆州出任江夏太守的幼弟归都，以作筹谋。
魏帝虽是傀儡上位，但因深知自己性命如风絮飘摇，对待诸子可谓亲厚。时下太子掌权，魏帝对于太子的忌惮虽因帝王身份深而有之，却也因当年对其呕心沥血的培养，变得隐忍而克制。以太子克复吴地为起始，至陇山大败凉王，皇权抬头已是不可阻挡 。
然而即便如此，魏帝也没有大起建立事功之心，即便是抬举陆氏，也不过是为自己的发声渠道与安全多做一份保障。削藩的风险，他这一辈来担，才弱势孤与夺子之妻的骂名，他也来背。他只要保住他的储君，在世家迫害中硕果仅存的兵权执掌人。最终，督中外诸军事，乃至于如今的加录尚书事，都是毫不犹豫地将政治资源倾倒其上。
将下棋时的义理讲解一番后，魏帝也不乏夸赞：“白棋这几处布置，倒颇有妙处，勾连迂回，曲径通幽。只是你对其太过看重，后续处处回护，便是促其速死，以至于中盘失利，收官失地，倒是成也萧何败萧何。”
元澈低首道：“这处棋的确耗儿臣心力颇多，日思冥想，为儿臣钟爱。只是到底是儿臣棋力不逮，对弈父皇，败之自然。若此处棋能得父皇宽宥一二，也算可与儿臣共沐父皇恩泽。”
魏帝笑了笑，不置可否，问刘炳道：“听闻陆侍中也在台省？”
刘炳道：“回陛下，陆侍中被太子罚跪于中书署衙。”对于后续，刘炳选择了隐瞒。
魏帝将棋子撂在棋盒中，又接过小内侍的帕子擦了擦微有汗汽的手心，而后道：“她冲撞台臣，是该罚。”说完对太子道，“你领人过去看看，若人还在，勒令其归家，禁足五日思过。”这都是场面话，此时魏帝很清楚，贺家所掌的宫禁宿卫也有不少，发生这样的事后，火速带人离开，回长乐宫安置，才是正理。
元澈领命后出了殿，此时殿内便只有魏帝与薛琬君臣二人对坐。
魏帝徐徐道：“那些文书朕都看过了，不知薛御史有何对策？”
方才魏帝对太子讲解围棋义理，又牵出无数妙语，薛琬不得不究其背后深意。说到底，此次事件由中书事发，薛琰发现贺氏与崔氏暗中勾连。虽然这一把战火由陆昭点燃，但贺氏将汉中粮草倾斜于崔谅之手，并未被这位女侍中给压住，反而示其于自家。
若陆家真为贺家所用，陆昭大可借职务之便，将诏命捏在手上，等崔谅耐不住性子向中枢索要，或是通过运作将度支曹的薛琰开掉，都不失为一个稳妥的办法。如此，只能说陆氏并非绝对站在贺氏一方，她点了这一把火，就是为了陆家借此机会得以跃迁。
想到此处，薛琬只觉眼前明朗，道：“京畿重地，许多事当以圆缓为要。如今这些文书，倒不足为信，或许丞相赤诚之心拳拳。只是粮草一事，丞相府显然有失公允，若陛下不忍苛责，崔谅大军或许可以稍后远调？”
魏帝内心冷笑，老东西和我玩太极，难道以为自己不清楚那文书如何得来的不成。贺氏与崔氏勾连如今是板上钉钉，薛琬让自己出面调离崔谅，就是让自己将贺氏、崔氏得罪个干净。于是魏帝起身道：“丞相府有失公允？可有证据？”
薛琬道：“凉逆肆虐，三辅凋敝，各县均缺乏粮草，然丞相府仅以汉中粮草倾与崔谅一人。陆侍中携此诏令入中书，有议郎一人，太子亦在场。想来中书也有备份？”
魏帝皱了皱眉，语气已急不可耐，对刘炳道：“丞相今日应在长乐宫赴太后家宴，速去请。王峤来了没有？若没有来也让人去传。让那个议郎找到诏命也过来。”
刘炳犹豫道：“回陛下，中书监抱病……”
魏帝闻言，忽然大怒道：“中书监抱病，那文阁钥匙难道还在他家留着不成！副官掌令，速传来开阁取文书。”
薛琬没想到竟欲将此事闹大，见魏帝大怒，又欲阁中取文书，想至先前自己命人砸锁，乃是大过，如若不能借丞相粮草失公之事加以掩盖，其后果，不堪设想。
刘炳见状，出门奔走，半个时辰不到，便将在御苑中赏荷的贺祎请了来。至于王峤处，不知是否已有预备，文库的钥匙也迅速交与禁中。只是那名议郎家住的实在太远，尚未能来得及，倒是中书另一位属官在阁中找来了汉中粮草分配的诏命备份，入禁中奉上。
魏帝翻看诏命，到了后面，嘴角泛起一抹冷笑：“粮草倾付之，果然是颇见不轨之心，依伯玉看，此事当如何处置呢？”
薛琬侧首，看了看已经跪在自己身边的丞相贺祎。名满天下，位高权重，这是属于每一个台臣的渴望，这种政治上联手的两厢情愿，因此更加困难。一路跌宕吉噩，一路揣摩猜度，如今终于走到了分道扬镳之地。
薛琬叩首道：“崔谅虽拒大功，却贪欲无满，丞相虽为大局考量，但也应知台辅之重。如今可迁崔谅为交州刺史。”
魏帝笑了笑，手一松，诏令便顺势滑到薛琬的膝下：“到底是谁贪欲无满，谁又以大局考量，薛御史自览吧。”
薛琬闻言已觉不妙，双手颤抖接过诏命，纸张光洁，边缘还沾有为勘合校检所加盖的小印。映入眼帘的是不知出自何人之手的字迹，清丽出尘，锋锐自敛，不同于时下男子或女子各自书写的方式，字的美早已对男女之别有所僭越。而其所书写的内容，文理严谨，意境萧疏，留有余味的同时，自带着杀伐决断，语阱心兵。
魏帝回首对贺祎道：“丞相深夜仍居苑中赏荷，倒是好雅兴。”
贺祎和手道：“臣记得苑中荷花曾是当年陛下身在潜邸时所种，此时盛开，臣倍感欢欣。”
魏帝目光迷离，似忆起往事一般，点头道：“当年随手播撒，如今竟成蔚然之势，虽自成景色，但若有人想要摇舟前行，却也十分不便。”
贺祎道：“荷花连阵，荷枝缠茎，多困水中鱼蛟，陛下真龙在天，游于云海，怎会为区区荷花所困。”
今日诏命一事，魏帝本想以此牵连贺祎，让其与薛琬互相攀咬，但是当他拿起那封诏命时却明白，中书省自有高人。所谓拉一打一，打不过是眼下之利，但所拉之人则关乎长远之利。他曾想，经历此番，薛琬枉作坏人，中枢之利，尽在己握。如今贺祎一身干净，枉作坏人的不止薛琬，也有自己。而这背后的操纵者，早已掩却身影，超乎物外。
此时宫宇静默，荷塘静默，唯有天穹尽头，幽冥之端的一道闪电，胜而有声。
“下雨了，丞相先回府吧。”魏帝此番虽胜，此时也觉得头脑沉昏，也不愿再和贺祎这样的老狐狸虚与委蛇，“前线战事吃紧，陆将军即将出都，丞相应让陆侍中归家，以安人心。”
待贺祎走后，魏帝阴沉的目光落在了那封诏书上，饶有兴趣地欣赏着诏书的笔迹。他本以为两虎相争，太子坐镇朝中，他可以借此机会整肃朝堂，削弱关陇势力，他甚至佯装愤怒。但贺祎的独独保全却给了自己一个大大的耳光，乾纲独断，对于他来说，仍属非分，另一个世家有着自己的考量。而经今日这一夜，薛家虽已半死，但另一个薛家亦生矣。
“伯玉居外戚之贵，再居三公，未免瞩目。”魏帝拍了拍薛琬的肩膀，“倒不如先任尚书令一直，其实，居于此要，许多事做起来，更为方便。伯玉若有未尽之意，也当借此倾而付之。”
帝王的笑容潜藏着某种含义，最终在闷雷声中收场。电光陡然消弭，声潮息息远退，余下的便是深不可见的君臣之心，在殿宇下的方寸之间相对伫立。
战争从未停止，而他今日终于看见了那个对手。
第123章 试纵
大事既定， 陆昭依旧循礼，回长乐宫向保太后复命，移交部分印信， 而后再回家休旬假。保太后对于今日结果已经颇为满意，但以宫门下钥为由， 未允其归家。直至深夜， 贺祎命人将陛下之言复述于保太后，保太后这才放了人。
夜已至深，陆昭归家， 虽然兄长早已归来，但家中并未有任何团圆的气氛， 甚至因为公务，一家人连吃饭都很少凑齐。此时靖国公府内灯火幽微， 陆昭只遣人通报了父母跟前的近侍，而后回到了自己的房间。
她解下氅衣， 松了发，便疲惫地靠在妆台前， 任凭发梢上的雨水滴在镜上。几名侍女悄声入内， 陆昭皱眉揉了揉额角，又觑了一眼侍女们送上来的茶果，只觉那色泽鲜明纷繁， 扰的人头晕目眩，忙唤拿开。
只听帘声微动，环佩玉声璆然， 自前转进一个文雅公子来。与陆昭的一丝不苟不同， 他鬓角抿得颇松，发色青莹如堆墨叠玉， 不束冠也不熏香，只�