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血肉模糊,她哭着喊着,但却找不到自己的父亲和母亲。
马蹄阵阵,她以为那些人去而复返,就往后门跑走,跑了好远好远,几个乞丐看她衣衫破褛,可怜巴巴,带她一路流浪,来到了宣国的繁都——邺城。
之后就是在街边乞讨时,被赵姨娘所救,领回了楚府。
“就是那世子爷——”
楚引歌回了神。
楚诗妍提到这个就来气,愤愤道:“我刚刚碰到下值的哥哥,他说那世子爷昨晚跟花魁薛莺在揽月楼厮混了一晚,他狎妓都狎到宫中去了,现在闹得满城皆知。”
“母亲,我再过三个月就及笄了,你们从小就和我说,我及笄之日就是靖海侯府提亲之时,”楚诗妍将箸一摔,“这样的烂菜叶,我嫁过去也是受罪!母亲,你快帮女儿想想办法啊。”
她的眼泪啪嗒啪嗒往下落,人见犹怜。
楚引歌的左臂隐隐犯疼,昨晚若不是为了帮她,他今日应当也不会受满城的指摘了,那世子爷似乎也没那么坏……
王氏将楚诗妍揽过来,抱在怀中,心疼道:“虽说那靖海侯府是皇家侯爵,嫡女又入宫成了娴贵妃,得圣上宠幸,可出了这样一个不知礼数的逆子,终究是要落人口舌。更何况你父亲现在是礼部尚书,更看不惯这样荒唐的事,翎哥儿又是金吾卫首领,在圣上面前也是说得上话的,这门亲事他们自会替你定夺。”
楚诗妍的抽噎这才停了下来。
“不过话说回来,妍姐儿,纵使这门亲事不退,你过去也是做世子妃的,哪有受罪的道理?以色侍人,色衰而爱驰,那世子爷也就一时被迷了心,等上了年纪就知道正妻的好了。”
她剔了眼边上杵着的楚引歌,笑道,“这女人呐,成为当家主母,手持中馈,传宗接代才是大事,谁也不能将你看轻了去,不说远了,你看赵姨娘服侍你父亲这么多年,膝下无子,年纪大了就不中用了,也失了宠,妾啊,怎么都越不过正妻去……”
这明里暗里都是在挖苦赵姨娘当初是以色惑了楚老爷的心,楚引歌听着不是滋味,可府里谁不知道,姨娘对楚老爷本就无意。
当初赵姨娘可是名动邺城的富商之女,而楚老爷那时只不过是个七品小官,无钱无势,想攀上姨娘家好为自己的官场铺路。
姨娘本有大把的青年才俊可以任选,可就在品诗会上,被这楚老爷和王氏用了一些腌渍手段将姨娘迷晕了,太阳底下无新鲜事,之后无非就是被人看见楚老爷和姨娘苟且私会。
无法,赵姨娘这才不情不愿地入了楚府,楚老爷在官场上的平步青云也徐徐展开。
姨娘膝下无子,是因为她不想要和这样的渣滓有孩子,或许是楚老爷做贼心虚,心中有愧,才会纵容姨娘收养她这个来路不明的孩子。
楚引歌在儿时总看到姨娘捧着一碗中药,眉头都不皱一下地一口闷。
那药黑乎乎的,看着就苦。
她怕姨娘生病了,担心她,后来渐渐懂事了才明白,那是避子汤。
后来皇上重士抑商,姨娘母家衰败,楚老爷也就不装了,连着几年都未再宠幸姨娘,而王氏就是从这时开始苛难姨娘,做规矩,连每月的月例银子都减至了大半。
但姨娘反倒松了口气,她说就是多听几句训话,多做几件小事,比喝避子汤好多了。
许是这汤药喝多了,姨娘的身体这些年每况愈下……
楚引歌往前了几步,浅笑对王氏说道:“母亲说得是,只是不知若是外人知道堂堂楚家的妾侍却连郎中都看不起,药费付不起,会不会夸一句主母当得一手好家呢?”
这话说得讽刺。
还没等王氏反应过来,楚引歌欠身行礼:“我还要去画院当值,给姨娘赚药钱,就不耽误主母用膳了。”
说着便退了出去,只听到屋内传来一声瓷碗落地之声,“好伶俐的口齿!在宣安画院才当了几天画师,就敢对我如此不敬!我看她这个贱婢养的东西要反了天了!妍姐儿!阿妍……你去哪?”
楚引歌听到后头有连串的脚步声,便停在廊下回头看,楚诗妍一个猛扑,令她连连退却,左臂撞到了廊柱,她倒吸了口气。
楚诗妍忙站稳,关切问道:“可是撞疼了?”
“无碍,”楚引歌摆了摆手,“你追出来作甚?”
楚诗妍趁她张嘴之际,忙不迭地塞入绣球酥,扬眉说道:“你还未吃早膳吧?给你垫点肚子,母亲就是嘴碎,没有坏心,你别往心里去,那宣安画院,可是皇家宫廷画院,皇上一手创办,多少人十年寒窗都未考入,你却一举就中,奇才啊。”
“棠棠,你都不知道,我现在走到哪都得说一句,邺城第一女画手是我家棠棠,可骄傲了。”
绣球酥香甜丝丝,楚引歌感受着层层脆酥化在唇齿间,看着眼前这个比自己小了一岁的妹妹,眉眼弯弯,心里的郁结也消散了大半。
她虽看不上王氏的行事作风,但对于阿妍,她还是很喜欢的,这个阿妹,或许是从小被全府捧在掌心,笑起来都是甜的,善良天真,半分刻薄都不曾随王氏。
她轻捏了捏楚诗妍粉润的脸蛋,笑道:“又不叫棠棠姐,没大没小。”
楚诗妍知道刚刚那茬不愉悦的对话已被揭了去,面色倏尔轻松了不少,捧着楚引歌的纤指:“好好,我小心端着棠棠姐这国手嘞。”
两人说说笑笑地走到了影壁,青帷马车早已备好,驻在楚府门口。
“阿妍,就送到这儿吧,”楚引歌从身边的如春手中拿过白纱幕离,冠戴齐整,“天色还早,你早膳因我之故也没吃好,再回去吃点吧。”
楚诗妍又扭捏了几下,楚引歌这才察觉到她的不对劲,挑眉问道:“你送我出来,还另有企图?”
“这都被棠棠姐看出来了,”楚诗妍面色红晕,扫了眼周遭,都是贴身丫鬟,这才从宽袖中拿出一信笺塞进她的袍内,低语道,“阿姐,这信你帮我交给画院里的宋誉。”
宋誉乃一介清寒,和楚引歌在去岁春闱时一同考入宣安画院,更重要的是,他还是她师父宋沂的儿子。
十余年间,宋沂教她绘画,还在无意当中,将她引见给了天池剑派的掌门左渊,习剑至今。
不过除了她师父和宋誉外,无人知道她会剑术。
可阿妍与这家人八竿子打不着边啊。
楚引歌惊诧,“你怎么认识宋誉的?”
“不就是那次,我送你去画院上值,”楚诗妍羞赧,红晕从脖颈漫到了耳朵尖,“在宫门处惊鸿一瞥,就一眼万年。”
……
这择夫标准倒是简洁明了,说白了,就是要好看的。
或许是和宋誉太熟悉了,楚引歌完全没觉着这人看一眼就能让人沦陷的地步,甚至都比不上……
风驰电掣间,她的脑海中闪过那双漫不经心的修眸,痞坏又风流,喉间微哽,脱口而出道:“你要不要去看一眼世子爷?”
第4章 心上蝶
话说出口后,楚引歌就自觉失言了。
那人虽是救了她,但骨子里的放浪形骸却是没跑的,连咬个盘扣都沾染着潮腻的情。欲;这样的浪子,实在不是什么良婿。
她不该为了他的一时相助,而心软地帮他说好话。
楚引歌将信笺往袖内塞了塞,“算了,当我没说。”
声色听不出任何情绪。
可楚诗妍哪会放过她,眼神狡黠:“棠棠,你不对劲。”
她还从未在楚引歌的口中听她谈过任何男子,连名字都不曾有,今日却主动提及要她去看看世子爷,实属怪异。
“你老实交代,是不是看到过那烂男人了?”
楚引歌往外走去,眸色平静:“没,不都说宁拆十座庙,不毁一桩婚嘛,虽不说后续如何,但你们现在毕竟有婚约,我这般帮你给其他男子递信,罪孽深重,佛祖是要怪罪的。”
这样的说辞,楚诗妍确实信的,她从没看过像楚引歌这般信佛的女子,平日里除了去画院上值,就是去天佑寺烧香拜佛。
本是烂漫活泼的豆蔻年华,也不知是不是被香火浸润久了,楚引歌身上是可见的清心寡欲。
楚诗妍不再疑心,随着她走向马车,边嗔怪道:“别打趣我了,你又不是不知道这桩婚事定得有多荒唐……”
说起来是挺荒唐离谱的,按照楚老爷年轻时的身家,根本高攀不上靖海侯府,所以渊源还是在上上一辈,楚老爷的爹,也就是楚诗妍的祖父;楚太爷。
那是个极心善的中医,那时天下动荡,战时连连,他就自发上战场,不收分两给战士们看病。
这也是好巧不巧,救了一将军姓白,将军被救活后,直捣黄。龙,摧锋陷阵,助先帝一连拿下六城,也被称为六城将军,宣国大一统了天下,这将军就被封为“靖海候”,在正一品之上,也就是世子爷的祖父。
老靖海侯爷感念楚太爷的相救之恩,便定下了楚府与靖海侯府的联姻。
因上一辈两家都是儿子,所以这婚约就落到了孙辈,楚诗妍和世子爷白川舟的身上。
“……那两位祖父倒是仙逝了,全然没问过我们愿不愿意,这盲婚哑嫁真是害苦我了。”
楚诗妍忿忿道,“既然那世子爷能眠花卧柳,不顾廉耻,那我自然也可以找俊俏小郎君。所以棠棠,你这不是罪孽深重,而是乐善好施,佛祖见了都得说一句我棠慈悲。”
楚引歌被逗乐,她闷笑了两声,原本清淡的面容染了笑意,眼尾微挑,如芍药绽开,和风起,娇俏地惹人心醉。
楚诗妍将她抱住,叹息道:“棠棠啊,你若是个男子多好,我就不用舍近求远了,天天缠着你这个小郎君。”
楚引歌敲了敲她的脑袋:“松手罢,小郎君得上值养家去了。”
两人又笑谈了两句才不舍离别,楚引歌踏上马车,正要轻掀车帘,却被一股大力握住左腕:“女贼!”
她轻嘶,辨声是楚翎。
楚引歌的笑容在面上凝滞。
她飞快思索,到底是哪一步让楚翎看出来了,顾不及疼痛,定神想着措词,站在一旁的楚诗妍先她开了口:“什么女贼!哥哥,这是棠棠,你办案迷糊了罢。”
楚引歌抬眸就见楚翎眼中的茫然,她轻启唇瓣,眼睫微颤:“阿兄。”
娇柔地仿若轻轻一捏就能折断了藕臂。
楚翎忙松开了手,带着歉意道:“抱歉,一时恍惚看错人了。”
“无碍,阿兄不是刚下值?”楚引歌看着他一身青金石锦绣雪雁官袍,“这是又要进宫去?”
楚翎颔首:“昨晚藏书阁来了贼人,刚刚宫中差人来报,说是有点眉目了。”
楚引歌心里被蛰了一下,但依然不动声色地扭了扭手腕,面色无澜。
楚诗妍打着哈欠:“那刚好,棠棠要去画院,你们顺道,我再去睡个回笼觉。”
车毂辘辘。
两人这还是第一次相对而坐。
楚翎垂眸,一眼就看到女子白皙皓腕上的红痕,是他刚刚抓握的,像白雪中的梅蕊,醒目夺人。
当时没觉得有什么,但当下似能感受到她凝脂的暗香,在他的指尖上簇了把火,在心中灼烫了洞。
他捻了捻手指,挪开了眼:“在画院可好?”
楚引歌点了点头:“劳烦阿兄挂念,一切都好。”
两人都不是多话的,车厢内很快陷入沉默。
许是昨晚没休息好,又或许是车内的况味暗暗,从窗缝吹来的热风又昏昏沉沉,楚引歌的脑袋有些晕乎。
楚翎再回头时,就发现她靠在车壁上睡着了。
呼吸浅浅。
一袭墨绿宫袍随风轻摆,上以金粉缀成祥云团纹,这是画院才配有的宫服,宣康帝钟爱书画,对宣安画院更是上心,亲自拟考题,招画士,定着装,金粉都是实打实的金子碾碎而成,一经录用,就可拿国家俸禄。
而楚引歌按照品阶来说,已属六品。
楚翎从没好好地看过这个妹妹,只是偶尔的点头之交,他比她高,每每遇上,他敛眸也只能看到她头上的发髻和低头时露出的纤细白颈。
很脆弱,和她的手腕一样,仿佛一掐就会断了气,但白到发光,像剥了壳的新鲜荔枝,净□□嫩。
这样轻柔的女子,他方才怎么会觉得和昨晚的女贼背影相似?真是如阿妍所说,迷糊了罢。
他又忍不住去看了眼对面手上的红印。
她就那样随意垂着手臂,柔弱无骨,软玉生香。
但却越看越触目惊心,这么细腻白净的玉肌上,不该有这样的痕迹,像是亵。渎了光。
楚翎的喉间有些发涩。
蝉鸣声燥,夏风拂侵。
他看到她的鬓发有些不安分,惹得她的羽睫颤了颤,他这才注意到她的睫毛很长,像蝶翼轻扇缱绻。
碎发仿若就在他的眼前飘荡。
楚翎的指尖的灼热感更甚。
他想帮她绾上那荡漾的青丝,可手抬起一半