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圣战之后的世界濒临破碎，元素活动紊乱，各种各样的天灾持续了很长时间，几乎将创世纪的文明毁于一旦，这段时期被称为「第一次大荒芜现象」，直到元素的活动稳定下来，五境的格局成型之后，文明才再一次被建立起来。
苏洛头顶的呆毛顿时失望地垂落了下来。
“话是这么说没错，不过奥拉兽族中也有例外的存在，佑夏的炎狼就是其中之一。”伊雷咳了一声，挺直了后背，耳朵尖立出两道骄傲的弧度，“佑夏的传承从未中断过，哪怕是在大荒芜时期中我们的祖先也坚强地活了下来，直到现在佑夏也还保持着「灵狼佑主」的古老传统哦。”
“灵狼佑主？”苏洛很有兴趣。
“关于这个我倒是看过一些相关记载的古籍。”司夜抿了口苹果汁，“佑夏的炎狼族群中会有继承远古兽神血脉的个体出现，能够彻底变身为巨大的炎狼，力量强大无比，非常人可及，被族人奉为灵狼；而要成为佑夏之王就必须获得灵狼的认可，一只灵狼一生只会认定一位佑夏之王，以便最大程度的保证族群的安定。”
“没错，直到现在这项传统也是佑夏炎国的铁律，所以我才说现在也能见到真正的炎狼嘛。”伊雷耸了耸肩，“虽然灵狼作为佑夏的象征，几乎没办法离开炎国，被外族人看到就是了。”
“听上去就像麒麟一样啊。”苏洛捧着脸，露出了憧憬的神情，“守护神兽与唯一君王之间的羁绊，不管在哪个世界都很浪漫呢。”
“麒麟是什么？”伊雷抖了抖耳朵，视线随即移向了别处，“这种关系可没有你想象中那么美好。说到底把整个国家的命运交给一头灵狼来决定也太草率了吧，就算是继承了远古血脉的强大个体，但也只是个普通的炎狼族人啊，应该以什么标准来选择唯一的王，而对方又将把佑夏带往什么样的未来，根本都是无法确定的事。”
苏洛有些意外地望着伊雷，那眼神让炎狼心里毛毛的，假装凶狠的瞪了她一眼，“干嘛？”
“没想到伊雷也会思考这么严肃的问题啊。”苏洛哈哈笑着拍了拍炸毛的炎狼，“我还以为你肯定是直觉党的，‘想那么多干嘛，遵从自己的本心不就好了’这样的。”
伊雷愤恨地朝她呲出了小犬牙。
“既然炎狼一族能依靠这个传承上万年，应该也有你不知道的原因在吧。”苏洛安慰道，递了一串烤苹果脆片过去，伊雷在苹果料理上简直是天才，她从来没想过苹果也能吃出这么多花样来。
炎狼把烤苹果片叼进了嘴里，嚼得嘎嘣脆，“不过除了族里祭祀的时候，我还没在其他地方见过古代炎狼的画像呢，阿洛你们是被赤色叶妖带上岸的吧，真的有不用下水也能进入那个遗迹的办法吗？”
“是这样没错，但……”苏洛侧头看向了蹲在自己身边的赤色叶妖，它似乎对伊雷的苹果汁很有兴趣，低头一点一点的舔着树叶杯子里的液体。感受到苏洛的目光后他抬起头，看了看白发的少女，又看了看一脸期待的伊雷，坚定地摇了摇头。
“为什么——明明都让阿洛他们进去了！”惨遭拒绝的伊雷塌下了耳朵。
“那里是胧月森林的禁地，我们能平安出来已经是它网开一面了。”苏洛摸了摸赤色叶妖的脖毛，那云雾一般的手感很是神奇，见对方没有反应，她忍不住又摸了几下。
毕竟森林的意识诞生于那里，对它来说就像是心脏一样的要害之地，如果不是落水的意外，它是断然不会允许人类贸然进入的。
“嘁，小气。”炎狼抖抖耳朵，继续跟烤苹果相亲相爱去了。
或许是元素聚合体的大小无法容纳森林全部的意志，赤色叶妖的情绪反应远不如真正的动物那样生动灵巧，总是安安静静面无表情地看着他们，被伊雷这么说也不生气，唯独面对苏洛的时候会主动上前来蹭一蹭。
某种意义上倒是跟司夜很像呢。苏洛偷偷瞄了身旁的考古学者一眼，司夜神色淡然地咽下了一片烤苹果脆片，向白发的少女递来一个询问的眼神，苏洛连忙摆摆头，示意自己没什么事。
赤色叶妖看了看司夜，黑曜石的眼睛沉寂了一会儿，忽然从身体内部凝聚出了细长的树枝，伸到司夜跟前拿走了一些苹果脆片，然后递到了苏洛跟前。
“谢谢……”苏洛不明就以的接过，忽然明白过来，不由得笑了笑，森林的意志是把她刚才的行为当做想要司夜跟前的苹果脆片了吗？
虽然在沟通上还有些不明白，不过正如司夜所言，灵魂之焰是智慧生物的象征，不管物种之间有多大差距，拥有思维与灵魂的独立个体总是能够相互交流理解的。
望着赤色叶妖那双无机质的眼睛，苏洛心中蓦地一动，产生了一个大胆的想法。
“说起来银被召唤离开的时候是去了哪里，司夜？”苏洛看了看与啃地貉啃得十分投入的溯狼，向它的饲主询问道。
“冰之境的北望森林里。”司夜的声音顿了顿，“那是银的故乡，平时它就生活在那里，只有在契约传送时才会来到我身边。”
“也就是说契约的本质更接近传送魔法吗？”苏洛若有所思。
“「契约兽」算是四环铭文魔法「魂锁」的变形式，以连接式将双方的灵魂之焰相连，再以传送式保证精神力充足时双方得以出现在同一个场地。单纯的连接式效果没有「魂锁」那么强劲，只会让相连的灵魂之焰隐约感觉到对方的安危，如果一方死亡，连接就会自然断裂。”
“那除了司夜之外的人也能使用「契约兽」吗？”苏洛眼神闪亮的问道。
“事先准备好铭文定式的话倒不难。”司夜看了看跃跃欲试的小姑娘，“阿洛你想要收服契约兽吗？”
“我想与胧月森林签下契约！”苏洛伸手揽住了赤色叶妖云雾般的脖子，笑着说道。对方侧头看了她一会儿，用冰凉的长吻蹭了少女的脸颊一下，并没有表现出反对的意思。
“胧月很厉害啊，如果有你在的话，之后的野外冒险也会轻松不少的。”苏洛用手指刮了刮鼻尖，垂下目光，有些不好意思看它，“……而且你独自在这里守护着遗迹，也会很寂寞吧？万一再遇到魔化水蛇这样的情况，连个可以求助的人都没有。”
“我不需要你离开这里，让赤色叶妖过来就好，在这里待了上万年，难道胧月你不想去外面吗？”苏洛继续诱惑道，“比如去看看别的森林是什么模样之类的。”
赤色叶妖咕呜了一声，蹭了蹭少女的手心，用行动表达了自己的意愿。
“就是这样，司夜，结契的准备能拜托你吗？”苏洛朝着旅伴双手合十祈求道。
司夜自然无法拒绝旅伴第一次严正请求，更何况他也挺好奇人类与森林的意志结契会是什么情况。「契约兽」这道铭文式的来源已经非常古老了，大多都是人类与觉醒灵魂之焰的猛兽之间签订，如果契约顺利完成，苏洛怕是会成为第一个拥有森林作为契约兽的奇人。
结契成功的条件还有很多，比如双方的精神力强度等等，但最重要的意愿已经达成，剩下的便足够一试了。
司夜拿出了一颗特别的炼金凝息，里面不是颜色各异的气旋，而是密集而细小的金色铭文，这是他独创的铭文魔法，将记忆力从精神之中抽取储存，用这样的方式超越人类记忆的极限，才能以一己之力完成长达百万字符的四环铭文定式。
“准备好了吗？”司夜看向赤色叶妖与苏洛，得到双方的肯定答复后让苏洛在炼金凝息中滴入了一滴血，赤色叶妖放入了一片树叶，而后捏碎了凝息外晶莹剔透的水晶小球。
随着外层的破碎，密集的金色铭文如海潮般汹涌而出，遮天蔽日，伊雷忍不住吹了声口哨，三环以上的铭文式就能成为一个炼金术师吃饭的本事，至于现场释放的四环铭文，已经足以称得上是人间奇景了。
涌动的金色符文逐渐分化为两道，一道绕向白发的少女，将她的长发吹得烈烈飞舞，另一道则包围了赤色叶妖的身影，它云雾般赤红的身体在铭文字符中逐渐瓦解消散，只留下一簇充满活力的翠绿火焰，在符文环绕旋起的风中岿然不动。
那是森林的意志，属于胧月的灵魂之焰。
苏洛朝着那绿焰伸出了手，近乎本能地呼唤了它的名字，“胧月——”
分流的金色铭文再次合二为一，苏洛感受到符文中蕴含的强大力量正将她与胧月森林的意志拉近、连接、而后共同镌刻在同一个——
纷飞的铭文蓦地戛然而止，全数涌回了炼金凝息之中，赤色叶妖的身影也回到了原状，苏洛还保持着伸手的姿势，跟赤色叶妖无机质的眼睛大眼瞪小眼，不明白发生了什么事。
“怎么了怎么了？”热闹看到一半的炎狼也莫名其妙，看了看对眼懵逼的两只，最后将目光落在了司夜身上，“你不会拿了伪劣产品出来吧学士？我说四环铭文没那么简单能用出来……”
“不，「契约兽」虽然是四环铭文，符式却并不复杂，只是字节庞大而已，用记忆凝息绝不可能出错。”司夜皱了皱眉，上前捡起了被弹回原状的铭文凝息，“铭文魔法的定式是非常严谨的，「契约兽」的符式被拒绝，这不是魔法释放失败，而是作用对象不符合铭文定式的要求。”
“阿洛你的灵魂之焰无法再与别的对象签订契约。”司夜缓缓吐了口气，似乎自己也花了不少力气来接受这个事实，“……也就是说在此之前已经有另外的灵魂之焰与你签过「契约兽」了，并且是比胧月森林的意志更加庞大，精神力远远超过你们二人之和的对象，否则记忆凝息不会弹回原形，而应该被你们其中之一吸收才是。”
闻言白发的少女诧异地瞪大了眼睛。
“——诶？！”
…
与此同时，北境，科罗维亚地区，水晶峡谷。
成片的大块冰晶布满了视线能及的所有地方，被穿过峡谷的寒风削切成锐利的形状，冰晶的断面中倒映着更多的冰晶，层层叠叠地延伸开来，宛如梦中的镜世界，水晶峡谷因此得名。
这里距离南境与西境交接的胧月森林足有上千里的距离，然而在苏洛触及炼金凝息时，盘踞在冰晶深处的峡谷之主依然敏锐地睁开了眼睛，随后露出了不敢置信的神情，仰头发出了喜悦之极的咆哮声。
高亢的龙啸化为肉眼可见的声波，几乎要震碎峡谷中的冰晶，所幸它们平时也饱受凛冽寒风的摧残，虽然摇摇欲坠，好歹还是撑了下来。
被突如其来的龙啸震得晕头转向的极乐鸟一个没飞稳从空中摔落下来，被覆盖着深蓝鳞甲的巨大龙爪接住了，龙爪将它放在了一旁平整的冰晶上，可怜的鸟儿隔了好一会儿才恢复过来，甩了甩头，拍着翅膀悬停在那只比它个头还大的龙瞳前方。
“是什么让您如此愉悦呢，约修娅大人？”极乐鸟好奇地歪了歪头。
竖立的瞳孔往极乐鸟的方向微微移动了寸许，随即整个峡谷的地面都隐隐震颤起来，那是巨龙发出了低沉的笑声。
“一位老朋友。”
巨龙眯了眯眼睛，望向了遥远的南方。
她等待了万年的时刻，在这再普通不过的一天里，突然到来了。
作者有话要说：
让一位重要的老熟人提前来露个脸2333
第20章 影耀长河
最终苏洛也没弄明白那个已经“捷足先登”的契约对象到底是谁，不过按司夜的分析来看对方有很大概率在远古时期就与晨曦女神订下契约，很可能是某种延续的血契，让对方的后裔也能为女神效忠，否则能活过三万年的时光，历经了两次灭世的大荒芜现象依然安在的契约兽就太可怕了。
至于苏洛为什么无法通过契约铭文感知到对方的存在，司夜猜测是晨曦女神的灵魂之焰还没有完全觉醒的原因。毕竟现在的苏洛除了天赋魔力强劲一些之外与常人并没有什么不同，与传说中那个毁天灭地的女武神相比还有很大的距离。
不过「契约兽」非一方死亡不能解除，只要苏洛继续变强，发掘更多晨曦女神的遗迹，总有一天会见到那个神秘而强悍的契约对象。
唯一让她感到遗憾的就是无法再与胧月森林契约了，临行之前苏洛抱着赤色叶妖的脖子安慰了许久，保证自己得空一定还会回来探望它，不过森林的意志没什么反应，让少女一腔热情看上去倒是像在安慰依依不舍的自己。
所有关于魔化水蛇的痕迹都已经被森林的意志抚平，待三人离开之时湖区已经恢复到平时的模样，宛如什么都不曾发生。但苏洛知道在层层湖水的下方有一座宏伟壮丽的创世纪遗迹，她冥冥之中有个预感，总有一天她还会回到那里，再一次感受那场跨越了数万年的