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离开时赤色叶妖群一直跟着他们到了森林的边缘，而后一起仰头发出了呜呜声，宛如送别。苏洛回头朝着它们用力挥了挥手，眼见赤红色的身影一个个消失在了树丛灌木之间，而那像是风过时的呜呜声却奇妙的延续了下来，在树海中层层叠叠地传出去很远，宛如波涛海浪。
“走吧。”黑发的考古学者回过头，朝她伸出了手，一旁的炎狼甩了甩尾巴尖，露出了明亮的笑容。
“嗯。”苏洛点点头，朝前小跑了几步，跟上了同伴们的身影。
…
胧月森林坐落在南境与西境的交接处，周围多是干燥的山地，土质坚硬，山石嶙峋，十分不好行走，一行人中也只有伊雷能如履平地，所幸苏洛的体质经过灵魂之焰的强化后已经不惧这样的长途跋涉，而司夜也是旅行经验丰富的人，自有办法调节体能。
不过就这么走去影耀城也不太现实，司夜的打算是先去往通向影耀城的官道，在那里蹭上一辆进城的商队马车。毕竟影耀城的商贸业发达，而附近的地形并不适合车队行驶，大部分人都会选择走最近的官道。
他们的运气不错，抵达官道后不久就遇到了一队入城的商队，从西境贩运皮毛与香料到南境。司夜熟练地谈好价钱付过车费，三人便坐上了装着大量皮毛的柔软货车，跟着商队一起前往影耀城。
一路上商人们都在谈论着影耀城的繁华与各种商品的市价，对这一趟行程的收获很有信心，苏洛也跟着听了不少关于影耀城的传闻轶事。
这是第一座建立在南境母亲河——影耀河旁的城市，因为便利的交通位置逐渐发展成了南境最繁华的城市，影耀城因商贸业起家，也以商贸业闻名，诞生过无数优秀的商人，还建立了专门的商会学校，为世界各地输送商业人才。
发达的商贸业也赋予了这座城市自由的气息，商会不会拒绝与任何人、任何种族之间的贸易，影耀城主甚至在庆典上公然放话说过就算是真龙族也来者不拒——只要对方拥有令人心动的商品，而庆典结束后竟然真的有钢炎龙出现在市场上，用自己褪落的龙鳞交换了在南境广受欢迎的美酒。
这个故事在南境广为流传，也是影耀城自由贸易的一个缩影，而随着商贸业发展起来的还有各种旅店、餐馆、甚至是娱乐设施。影耀城内拥有各种各样的赌场，最著名的一个是开设在沙漠之中的仙人花游乐城，顾名思义，那里已经由单纯的赌场拓展成了集吃喝玩乐为一体的大型娱/乐/设施，每天都会接待无数自世界各地而来的富商，过的都是日进斗金，纸醉金迷的生活。
商人们谈起那里都露出了向往的语气，随后话题就开始不受控制地滑向了成人限定的方向，苏洛听得满头黑线，连忙把注意力转移到沿途的风景上。
视线摇摇晃晃的，车队行驶的速度并不快，除了领队与护卫们是骑马，剩下的车都是由一种叫做沙漠犀牛的动物来拉的。沙漠犀牛们个头高大，身体敦实，有着相当突出的耐力，性格还非常温顺，且不会惧怕大多数沙漠与山地上的猛兽，不容易受惊逃跑。虽然速度没有马匹快，却是安全运送货物最好的选择。
苏洛他们坐的这一辆算是豪华版的“敞篷犀牛车”，两头高大的沙漠犀牛拉着车，虽然有些摇晃，但好在货车里都铺满了上好的皮毛，在些微的摇晃中苏洛并不觉得难受，反而容易滋生出睡意，看了一会儿官道周围一成不变的荒山地貌后，她很快就打起了呵欠。
跟她一起打呵欠的还有眼睛都快眯到一起的炎狼，伊雷把蓬松的尾巴抱在怀里，背靠着装满苹果的巨大背包，迅速进入了梦乡，苏洛也觉得眼皮直打架，意识逐渐朦胧起来。
“困了就睡一会儿。”考古学者的手轻轻揉了揉她的脑袋，苏洛精神恍惚的一歪头，顺势靠在了对方肩上，闭上眼睛，呼吸没一会儿就变得均匀绵长起来。
司夜无奈地笑笑，换了个姿势让少女睡得更舒服一些，从炼金行囊里拿出还未破译完毕的古籍读了起来。
两人醒来的时候已经是傍晚，车队在河边停了下来，已经扎好了帐篷，木架搭起的大锅里正咕噜咕噜地煮着肉干米粥，空气中弥散着诱人的香味。
远处的夕阳荀灿无比，如同燃烧的火焰般将大地也一并染成了壮观的金红色，嶙峋的山地已经平整了很多，夕阳的余辉洒在汩汩流淌的河水上，像是点点碎纸金箔一样闪亮，苏洛忽然就明白这条河为什么会叫做‘影耀’，它是阳光落在地面上最耀眼的影子，是自然赐予南境无限生机的起源。
影耀河长达数百里，几乎贯穿了整个南境，是炎之境著名的母亲河，河水形成的宜居水域串联起了南境的几个繁华城市，也是南境运输网的枢纽。按照商队队长的说法，只要看到了影耀河，就说明离影耀城门不远了。
只是荒野的夜晚十分危险，并不适合连夜行路，因此商队决定在河边停留一晚，明天上午就能顺利抵达影耀城。
商队长十分热情地邀请三人一起吃晚餐，除了香喷喷的肉干米粥之外还备了不少暖身的烈酒，几杯热酒下肚之后商队长就打开了话匣子，跟顺道搭车的旅客们天南地北的瞎侃起来。
这个世界的一切对苏洛来说都很新鲜，商队长又见多识广，听得她津津有味。在被问及自己的出身时苏洛搬出了一早与司夜商量好的说法——说自己来自西境与南境交汇处的小村庄，成年之后第一次踏上外出的旅途，想要到处闯一闯。
这样的身份倒是很符合她被商队长侃得一惊一乍的模样，商队长闻言哈哈大笑，拍了拍小姑娘的肩，告诉她去影耀城的确是个明智的决定，只要下决心好好干，她很容易就能找到保证温饱的工作，如果会读写识字的话进入商会也是个不错的选择。
商队长只是随口一提，很快又跟伊雷瞎侃起来，话题从影耀城走向了佑夏炎国，商队长曾经去过那里一次，很快就找到了与炎狼的共同话题，聊得不亦乐乎，还收到了炎狼的苹果作为礼物。
苏洛却陷入了沉思，认真思考起了关于工作的问题。先前一直住在森林，有稳定的食物来源与夜晚休憩的地方，所以她也没怎么在意过最重要的生存问题，但进入城镇之后就不得不仔细考虑了，她不能心安理得的什么都靠司夜，在森林里还能说是没有野外经验，进城之后就说不过去了。
……回想起来去影耀的车费也是司夜给的，她与伊雷两个都是身无分文的黑户，非常凄凉。
必须得想办法靠自己赚钱才行啊……苏洛脑中浮现出了许多依靠现代学识在异世界发家致富的穿越文，内心小小的蠢动了一番，随即又摇了摇头。她对这个世界并不了解，也没什么拿得出手的专业知识，更何况五境的技术发展并不如她最初所想的那么落后，按照司夜学士的科普来看，这个世界过去甚至一度处于高度发达的魔法科技社会，就是利用铭文科技与元素魔法结合的「魔法纪」，只可惜后来毁在了连绵不休的资源争夺战争之中。
那做个安分的打工者呢？可供选择的工作包括各种基础服务生、餐厅旅馆打杂、赌场荷官等等，她拥有一定的财务知识，也能读写这个世界的渊文，大概进商会也不是什么难事。
……但感觉怎么这么不甘心呢，都穿越来异世界了为什么还要从事这些听上去就很普通又繁重的工作啊！
苏洛再次在心里摇了摇头。
所以答案其实从一开始就很明确了，可以赚钱养活自己，又足够自由能够让她放心探索世界，帮助司夜寻找遗迹，令她充满期待与干劲的职业。
——冒险者。
这么一想的话伊雷不是也说过他的目标是苹果猎人……也就是冒险者的一种，说不定进城之后他们还能组个小队一起任务什么的？
晚餐与闲聊结束之后，苏洛在大家回货车准备睡觉的时候说出了自己的想法，伊雷听完后眼睛一亮，愉悦地甩了甩毛色火红的尾巴，答应得十分爽快，“好啊，反正跟你们的合作也很愉快，组建小队同行正合我意。”
司夜也没有反对，倒不如说他一早就已经在协会登记过，是一名经验丰富的冒险者了。毕竟考古学者的工作具有很大的不确定性，很多位于危险地带的遗迹探索任务只能委托给可靠的冒险者，而冒险者拿钱办事不拖泥带水的特性有时候甚至比官方军队的协助更加便利。
“很好，那就这么决定了！”苏洛兴奋地握了握拳，“等到影耀城之后就去冒险者协会登记吧！”
作者有话要说：
开启新地图啦，开心XD
但是感觉留言越来越少了……大家不要霸王我嘛QAQ
…
谢谢镜砸的地雷！
第21章 沙漠玫瑰
众人在皮毛的包围中度过了一个风平浪静的夜晚，第二日一早商队便再次上路，前往近在咫尺的影耀城。
进入河域之后先前那种放眼望去全是荒山与巨岩的地貌就逐渐消失了，取而代之的是大片平坦的荒地，地上多了一些灰突突的低矮植被，虽然多了些生机，但离水草丰美之地还有很大距离。
天气越来越热了，饶是有影耀河的灌溉，大地也像被灼得锁不住水分，河域周围看上去都是黄扑扑灰蒙蒙的一片，除了半青半黄的野草之外，更高大点的植物就只剩下一些形状奇怪的仙人掌，还有某种深红色荆棘模样的植株。
据同行的商人们说，越过影耀城之后继续往南就会看到延绵不绝的沙漠景观，叫做炎牙沙漠，是传说中栖息着远古钢炎龙之骸骨的地方，取了炎龙血牙之名。那里比荒山更加危险，活跃的火元素让天气变得无比炎热，也使得土地失去水分寸草不生，并滋生出了一大堆火炎系的魔兽，经常让过往的商队血本无归。
南境又被叫做炎之境，是火炎系元素最为活跃的地带，越是往南苏洛越能感受到这一点，快要抵达影耀城前不止伊雷打呵欠会蹦出火星，她觉得自己也快能张口就喷出火焰了，还好兔子睡衣在这样的天气里穿也不算太热，伊雷更是一开始就换上了适应南境气候的佑夏传统服装，只有司夜依然是那身一丝不苟的黑色风衣，领口与裤腿都扣得严严实实。
不过他却是所有人中最淡定的那一个，一点不受天气影响，靠着柔软的皮毛堆研究手里的古卷，让苏洛啧啧称奇。
难道司夜的炼金外衣还带温度调节功能的？
在她胡思乱想之际商队已经抵达了影耀城，那不愧是南境最繁华的城市，依河而建，占地宽广的望不到头，隔着很远就能看到城市建筑林立的轮廓。影耀城的建筑风格很有沙漠之民的风格，大多都是白色圆顶的小楼，底下以特殊的砖石与泥沙砌成，远远望去只见一片片闪亮耀眼的白顶，与阳光下熠熠流光的河流交相辉映，倒成就了另一种“影耀”之景。
城门站了一队守卫，对入城的人挨个进行登记，常来的商人们则有特殊的入城许可，能够快速进城。商队长将苏洛一行放在了城门口，而后便用行商许可先入城了，他们的目的地是城里最大的连锁商会「维特商社」，还热情地招呼苏洛他们如果想买的东西可以去那边看看，说是他推荐来的还能按老顾客的价格算。
苏洛笑着目送他们进了城，不得不说影耀城的商贸业的确非常发达，持有许可证的商队几乎一直没断过，将来自世界各地的特色商品源源不断地送入城中，而排队登记这边的人群就比较五花八门了，苏洛看到了不少旅行者或者冒险者打扮的人，各个种族都有，其中的人类大多都是浅色头发褐色皮肤——据司夜介绍这是拉米雅人，是南境本土的人种，人数自然也是最多的。
苏洛还看到了许多黑发黑瞳的人种，让她感觉十分亲切，这就是司夜曾经提到过的渊族，基本聚集在西境叶之境的古国玖斓中，不过渊族人擅长经商也热衷于冒险与开拓，世界各地都能看到他们活跃的身影，在南境重要的商贸之都见到他们的身影并不奇怪。
除此之外也有不少奥拉兽族，以头上长着长角的族类数量最多。他们角的质地很像牛羊类那种外置骨骼，不过形状却是各自相异，从弯曲的绵羊双角到只露头的笔直小尖角应有尽有——司夜说这是奥拉兽族中分布最广的邬煦族，相比炎狼这样被元素精灵眷顾的天赋兽族，邬煦除了角之外几乎与人类没有区别，大部分邬煦族人都与人类混居，而角是他们独一无二的体征，形状通常与本人的性格与灵魂之焰的性状有关。
苏洛还看到了有着黑色/猫耳与毛茸茸尾巴的种族，司夜介绍