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“我在亲卫们的保护下躲藏了五年，身边的人一个个减少，而帝国的追杀却越发紧迫，我们只能拖着伤躯苟延残喘，没有任何人、任何势力愿意帮助甚至收留被帝国通缉的最后的邬煦王族。”
“到了山穷水尽的时候……我还记得那一天炎之境的土地上罕见地下起了大雨，我在一场鏖战之后精疲力尽地走在某个小镇的街道上，两旁的居民都害怕地关上了房门与窗户，雨水混着我身上的血水落在地上，最终我倒在了北迦的圣堂前。”
拉缇丝睁开了双眼，目光中浮现出一丝温和的暖意。
“那只是一座很小的圣堂，都没有北迦的圣堂骑士驻守，只有两个年迈的修士过着清贫的生活，可她们还是收留了重伤倒地的我，用祷文帮助我治疗，让我五年来第一次在柔软的床铺上睡了个安稳的好觉。”
“但是我的行踪还是被莫沃尔帝国发现了，修士嬷嬷对上门来盘查的帝国军官掩饰说我是北迦的信徒，帝国忌惮北迦的势力不敢轻举妄动，追杀我的行动一时间有些胶着，但这毕竟不是长久之计，我不能一直躲在北迦的圣堂里——我想要获得力量，能够战胜强敌，手刃敌人，守护乌兰达尔的力量。”
苏洛微微睁大了眼睛，蓦地明白了过来。
“……是露西娅大人赐予了我这份力量。”拉缇丝缓缓握紧了自己唯一还能持枪的那只手。
“我从北迦的祷文中感知到了灵魂之焰的本源，以此书写出唤醒圣炎的术式，救助我的修士嬷嬷也吓了一大跳，以祈祷之声点燃圣炎是成为北迦圣堂骑士的最后考验，她从未遇到我像我这样甚至还不是信徒就得到女神眷顾的情况。”
“但我知道，那是我的祈愿，我的祷告，被露西娅大人听到的缘故——”
“她留下的祷文会赋予信徒守护重要之物的力量，她认同并回应了我的心情，给予了我成为北迦圣堂骑士的实力。”
“我的战技在日复一日的祷告与莫沃尔帝国的暗杀中迅速成长，渐渐的那些帝国追兵再无法威胁到我的生命，甚至有被反杀的危险，莫沃尔帝国派来的人越来越多，最终到了不派遣军队进行明面上的大规模绞杀，就无法消灭我与追随乌兰达尔王族守卫的地步。”
拉缇丝是天生的战士，不止有一个人曾这么说过。即使到了莲海圣地，圣堂骑士们也会惊讶于她成长的速度，没有天赋魔力的幻独角兽系邬煦族在接触北迦祷文后找到了最适合自己的战斗方式——祷文会将她的信念与决心化作实质的力量，让她笔直向前的独角成为刺穿敌人的锋利骑枪。
听到这里苏洛的心中却没有多少轻松的感觉，拉缇丝现在是北迦的第五圣堂骑士，意味着她最终还是没能夺回乌兰达尔，反倒正式进入了北迦。
“我们得到了喘息甚至反攻的机会，然而乌兰达尔已经不是五年前的邬煦部族了。”
拉缇丝垂下了目光，“族人们与人类混居，成为莫沃尔帝国麾下的普通行省，已经逐渐从五年前的灾难中恢复过来，生活步入稳定正轨，甚至有不少族人对拥有幻独角兽血脉的邬煦王族出现在城内的消息感到惶恐，畏惧自己好不容易平静下来的生活会被再次打乱。”
“那些对我的出现感到恐惧的族人的脸……是我放弃光复乌兰达尔的原因。说到底乌兰达尔到底是什么呢？是传承，也不过是继承旧日荣光将邬煦人聚集起来的普通部族而已，对待帝国的铁骑根本没有任何还手之力——就算莫沃尔帝国没有撕毁条约，羸弱的邬煦部族也无法抵抗任何一位侵略者。”
“除了跟在我身后的王族守卫们，没有任何族人愿意再次走向危险的战场，不被人民需要的王没有存在的意义，所以我放下了乌兰达尔的旗帜，成为了北迦的圣堂骑士，而追随我的王族守卫们也大多加入了犀角骑士团。”
独角的骑士轻轻弯了弯唇角，看向了身边的白发少女，“我依然有想要守护之物，希望继续感知露西娅大人留下的祷文，让我的骑枪成为能够拯救他人的力量，就像当初拯救了我的北迦圣堂。”
“即便我知道圣堂之中有人的信仰不够纯粹，但总有跟我一样，跟修士嬷嬷一样真正受到晨曦女神恩泽的信徒会来到北迦，更何况北迦最初吸引我的就只是洛德露西娅·梅尔兰斯这位留下北迦祷文的晨曦女神。”
“她曾经一定深爱着这片大地，拼尽全力守护自己的信仰，才会留下这样的凝聚着精神与魔力的「祈祷式」，让之后每一个受她感召的信徒，都拥有了保护所爱的力量。”
“这就是……我成为北迦圣堂骑士的缘由。”
拉缇丝说完，苍蓝色的眼睛注视着苏洛，白发的少女被她看得有些赧然，低头挠了挠脸颊。
“虽然这话由我来说会很奇怪……但是如果洛德露西娅她知道这一切的话，一定会很高兴的。”
苏洛说完轻轻笑了笑，回望向独角的骑士，“有人从她的祷文中得到了拯救，随后又把这股力量贯彻传承了下去，没有比这个更令人欣慰了……这或许才是北迦最初建立时的愿景吧。”
“去寻找你也是我作为圣堂骑士的决定，阿洛。”拉缇丝轻声说道，“自从莲海圣地有了复生女神的「露奈亚娜计划」之后，我就一直希望能够见到转生的你，亲手辅佐你去完成属于你的神迹。”
“晨曦女神洛德露西娅·梅尔兰斯并非全知全能之神，而是赋予信徒守护之力的女武神，所以阿洛你不需要认为自己不够完美坚强。”
独角的骑士认真说道：“只要你还爱着这个世界，还会为重要之人拔刀，你就依然是那个留下祷文与战歌的晨曦女神。”
苏洛微微一怔，许久之后才握了握拳，回以拉缇丝一个微笑。
“谢谢，拉缇丝。”
她还想继续说些什么，手背上却突然传来一阵灼热的炙烧感，是纯白耀影魔法纹章的部位。
苏洛抬起手来，看到手背上白火与暗影的纹饰在不断闪烁，有文字讯息断续闪过，内容十分模糊，只能依稀辨认出最后代表信息发送地点的魔法纹章。
“这是……”团队的纹章闪烁，说明有其他成员正在试图进行远程通讯，苏洛一行刚到伊苏塔恩的时候也用同样的方式联络过拉缇丝。
只是不知道是自己这里还是对方发送的场所不太稳定，收到的讯息内容也很模糊，拉缇丝凑过来看过了魔法纹章，得知那是来自以撒帝国著名的山岳之都「温特米尔」冒险者协会的定位坐标。
那里也缔属于西北大陆的冒险者协会组织「拂晓晨星」，苏洛依稀觉得城市的名字有些耳熟，仔细回想了一下，发现那是苏绮夏曾经跟她提过的常驻城市。
“伊雷他们到温特米尔去了吗？”苏洛尝试反向联络，奈何远程通讯的魔法阵一般只有冒险者协会内部才有，她努力了半天也还是只能看到断续的信息，只得无奈作罢。
不过既然是在苏绮夏常驻的城市，从那些模糊的通讯内容判断也不像遭遇了什么紧急危险，苏洛也就稍稍放下了心，至少这一次联络让她有了接下来的方向，她会按照计划跟拉缇丝一起离开世界树域，尽快前往温特米尔与纯白耀影的同伴们会合。
作者有话要说：
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第211章 温特米尔
在世界树域休整一夜之后，苏洛与拉缇丝向穆拉长老以及去往莲海圣地的梅尔道过别，踏上了前往温特米尔的旅途。
这座山岳之都坐落在以撒帝国西北方向，距离世界树域需要两天左右的路程，两人的脚程比一般冒险者要快上不少，在野外露宿一夜后，第二天中午就已经抵达了温特米尔的城郊。
这一路上她们遭遇了数次暗元素侵蚀体的袭击，数量比伊苏塔恩城外还要多，越是接近温特米尔的区域，途中残留的战斗痕迹就越发明显，已经被破坏却还未消散的暗元素结晶零星地散落在战场周围，不难看出这里曾经发生过怎样激烈的战斗。
一些森林与沼泽的区域甚至已经隐隐出现地域暗元素化的现象，苏洛看得暗自心惊，原以为伊苏塔恩周边已经是受灾严重的区域了，没想到温特米尔的情况更加严峻。
不多时她们正式抵达了温特米尔的城门，这座山岳之都似乎已经习惯了与海量的魔兽战斗，城门连着延绵的城墙如铁壁般高耸，表面在无数场战斗中留下了许多破碎的凹痕与兽血干涸后斑驳的痕迹。
城墙上还架着一排排壮观的锁链弩/枪，漆黑的枪头在阳光下泛着森冷的微光，整齐划一地对准城郊外的领空，每一枚都超过两米长，需要两个人才能控制，是专门用来对付大型魔兽的利器。
城门的守卫看上去已经工作了很久，目光中透疲色，简单看过两人的冒险者魔法纹章后就放行了。
苏洛走进了城内，温特米尔像是不久前才结束了一场大型战役，到处都是被摧毁的房屋与正在修缮的居民们，气氛倒是热火朝天，大家都在帮助自己身边的人，有壮实的小伙主动把修建房梁的材料搬到邻居家，也有挎着篮子的主妇将热气腾腾的面包递给身边经过的人。
一个在房顶上修理破洞的小哥还热心地给苏洛她们指了去冒险者协会的路，显然已经看出了两人是新入城的冒险者。
苏洛道过了谢，愈发觉得温特米尔的气氛很奇妙，虽然伊苏塔恩才是号称「梦想与冒险者之城」的自由之都，但人多种族杂，难免会发生些暗潮汹涌尔虞我诈的事情。
温特米尔城中也能见到不少奥拉兽族，但看上去都能与人类相处和谐，城内的居民们就像亲热的一家人，共同努力抵御魔兽，重建家园。
这也是苏绮夏会选择常驻温特米尔的缘由吗？
“温特米尔常年受到兽乱的困扰，近十年来逐渐发展成了暗元素侵蚀体的狂潮，然而魔兽是城镇的威胁，也是温特米尔发展的契机，这里出口的魔法材料与炼金素材闻名西北大陆，不少炼金术师都会慕名前来购买素材。”
拉缇丝轻声说道，因为兽乱的关系她来过温特米尔好几次，其实不用刚才的小哥指路她也对前往冒险者协会的路很熟悉。
“像城外那种留下大规模残骸的战场会定期出现吗？”苏洛有些意外，不过兽乱兽潮什么的听上去的确很像会定期发生的事件。
“差不多从每年微月到焰月之间，温特米尔都会经历大型的兽乱，规模从数千到数万不等。三年前我参与的那一场温特米尔保护战因为有魔化花纹眼的出现而格外艰难，最终估算的魔化兽超过三万头，差不多是十倍于城中战力的数量。”
苏洛听得暗自咂舌，这种规模的战役已经不是个人能力能够左右的了，难怪温特米尔的居民们会格外亲密团结，唯有大家携手对抗强敌，这座要塞般的山岳之都才能一次又一次的从兽乱之中幸存下来。
说话之间两人已经来到了温特米尔「拂晓晨星」的分部，负责接待的亚穹族少女了解过她们的情况后，立即将联络讯息通过通讯魔法阵传达给了纯白耀影在温特米尔的成员。
苏洛在等人的间隙顺便看了看大厅里的任务栏，兽乱才刚刚结束不久，任务栏上的内容也多得让人眼花缭乱，除了帮忙修缮城内设施的任务，剩下的大多是清剿城郊商道上残存的魔化兽，温特米尔需要快速回复与外界的贸易往来，才能获取更多物资进行重建。
没过多久，苏洛听到了一个熟悉的声音，顿时惊喜地转过了头。
“阿洛——！”戴维的兔子眼睛红通通的，好像马上就要哭出来一样，张开双臂踌躇了一下，还是上前来抱了抱自家失联许久的团长。
“你真的没事，太好了撒……”雪兔少年忍不住一声抽气，担惊受怕了这么多天，在见到苏洛的这一刻才终于放下心来。
薇妮卡站在契约者的身边，也伸手揉了揉团长翘着呆毛的头顶。
“戴维，薇妮卡……我也很高兴能见到你们平安无事。”苏洛用力回抱了一下纤细的雪兔少年，随后抬头看了看两人身后，意外没有看到那个熟悉而呱噪的身影，不禁有些奇怪。
“伊雷没有跟你们在一起吗？”
“伊雷他……”戴维看了自家契约武器一眼，不知道该怎么开口。
薇妮卡轻轻叹了口气，“伊雷他不在温特米尔，详情让我们换个地方再细说吧。”
冒险者协会里人多耳杂，的确不是方便谈论事情的地方，苏洛点了点头，跟同伴们一起离开任务大厅，去了二楼可以单独密谈的房间。