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听了莲花的话，香草气不打一处来：“你说我不孝顺，你又哪里孝顺了？你这次回来但凡能带回一根针？一根线都算我输，这块布料我白给你都行。”
莲花把布料藏在了身后：“那哪能一样，我回娘家可是客人，你当嫂子的就该替大哥来照顾这个妹子，而且看你到现在肚子也没有动静，一看就是个生不出来的，以后说不准还要靠你的外甥给你养老呐。”
听着小姑子尖酸刻薄的话，香草咬紧了嘴唇，她明明知道是她哥哥不进自己的房间，生不出孩子又不是自己的错，她怎么能如此说话来讽刺自己。
见到香草不说话，莲花觉得自己的心情舒爽极了，可算是把之前的那口恶气都给吐了出来，她早就知道自己的哥哥不待见这个嫂子，要不然她也不敢这么对嫂子说话，
否则一旦哥哥考取了功名，眼前的这个嫂子就成了官太太，自己巴结都来不及。
她今天听娘说了一耳朵，以后眼前的这个人，就是家里上不得台面的妾室，她想怎么使唤就怎么使唤。
想到这，莲花笑了两声：“赶紧把衣服给我补好，要不我告诉我哥去。”
说着拿了香草的花布，扭着水蛇腰走了出去。
第二天一早，天还没亮，香草照例早早起床，开始生火熬粥。
散发着米香的粥，被端到了桌子上。赵书桓看着香草，半晌，他开口道：“你这样死缠着我有意思嘛？明知道我已经不爱你了，还不自请下堂，赖在这有意思么？”
香草垂着头也不说话，赵书桓见她不说，没好气地喝起了粥。
喝完粥，他重重地把碗放在了桌上，对香草说：“你以为这样一直抻着，将来我就会要你吗？别做美梦了，这辈子我都不会碰你的，你就死了这条心吧！”
香草终于忍受不住，哭着跑了出去。
赵氏看到她往外跑，不知道发生了什么，嘴里喊着：“家里的猪还没喂呢，赶紧回来干活，别一天天的就想着躲懒。”
见到碗筷还放在桌上，赵氏拉着脸去收拾，嘴里念叨着：“不孝的东西，连碗筷都不知道收拾，想累死我这个老婆子呀。”
赵书桓听着他娘唠唠叨叨地在骂香草，自己觉着在家里待着没有意思，于是借口要回城里读书就雇上村子里的牛车回了黑水镇。
到了镇上，他回到自己寄宿的客栈，小二对他说：“先生，刚才有人来找，还留了一封信。”赵书桓回到屋子里，打开信一瞧，原来是他的一位同窗约他去逛书会。
赵书桓在黑水镇也算小有名气，对于这种能够让他出风头的机会，他从来都不会错过。他看了看信上的是时间，特意梳妆打扮一番，然后又拿了把扇子插在腰间附庸风雅，这才满意的走出了客栈。
他来到两人约好的酒馆，就看到吴德华正站在那里等着他。
“赵兄，你可来了，真是让小弟好等。书会已经开始了，咱们赶紧去吧。听说今天镇上有名的学子可都来了，大家准备一起作诗，出诗集呢。”
吴德华说完就在前边引路，领着赵书桓往城的方向走，他今天可是答应了那些到会的人，一定会把赵书桓拉了来。
他们都知道，赵书桓得了城里朱老爷的青睐，只要有他在出诗集的银子，就有人掏了。
到了书会现场，那是另一个住在黑水镇书生的家，书会已经来了不少学子，不少人已经开始摇头晃脑地吟起诗来。
一见赵书桓来了，诗会的主人赶紧起身上前迎接：“赵兄，可就等你了。有了赵兄的大才，我们的诗集，一定会大放光彩。”
赵书桓乐得有人吹捧，哈哈笑着跟这书会主人一起走了进来。
书生们的所谓诗会，一般都是由书会主人召集，然后大家选定一个命题开始作诗，最后有人掏钱将这些诗结集成册，放到妓寮、酒馆别人传诵，万一像赵书生那样得了朱大小姐的欢心，以后的读书钱就再也不用愁了。
今天书会主人没有着急告诉大家要作诗的命题，他神秘地对大伙说：“今天要带大家见见大世面，”
还没等他说完，就听到门口传来了马蹄声。诗会主人赶紧打开门，小跑着迎了出去，就见一辆马车停在了他的宅子门前。
这两辆马车一看就比黑水镇的马车气派豪华许多，连马车四个角都缀上了鎏金的铃铛，马儿一跑起来，铃铛发出叮当叮当悦耳的声音。
车夫也穿得十分气派，一身剪绒的大棉袄，头上还戴着一顶皮草帽子，一看就是大户人家的打扮。
车夫勒住马让马在路上停稳，然后从车上下来了一位贵公子。
他穿着一身上好的绸缎做的棉袍，脚上蹬着云靴。
诗会主人迎上去，他两手抱拳刚准备行礼，就见那位贵公子看都不看他一眼，面朝车门弯下腰，用一根铜杆挑起了车帘。
“公子请。”先前那位贵公子单膝跪地对车上的人说。
一位穿着狐裘披风的公子从车上走了下来。
第42章 刘家公子
只见这位公子面如冷玉，一身华贵的锦罗，腰间系着一根一看就价值不菲的玉腰带。
“公子，您小心。”先前的那位公子小心地扶着他下车。
赵叔还瞪大了眼睛，他没想到，刚才那个通身贵公子气派的人，竟然是眼前的人的仆人，这才真正是高门贵族才有的待遇啊。
别说是他没见过，就连书会主人都愣了几息，然后来回过神来对穿狐裘的公子深深一弯腰：“请问，阁下是刘公子吗。”
那位公子也不说话，只是淡淡看了他一眼，似乎在思考眼前的人值不值得他开口回答。
那位仆人说：“这位正是我们刘府的公子。”
“快请进，快请进！”诗会主人伸出手，热情地把他们往院子里引。
自从这位刘公子到了后，大家都没有心思作诗。所有人等着诗会主人介绍，想看看这位刘公子到底是什么来头。
诗会主人似乎也知道大家的心思，便微笑着对大家说：“刘公子的来历我不方便在这里对大家说。今天，我们就把他当成普通书生，大家在一起谈诗饮酒好了。”
说着他唤来了书童，让书童去聚福酒楼要来了酒菜。有酒有菜，书生们都诗兴大发，赵书桓更是连作几首好诗，大大的在刘公子面前露了一回脸。
酒喝到尽兴，气氛也变得更加熟络起来，刘公子也开口做了一首诗，他一作诗所有人都竖着耳朵在听，这一听可不得了，刘公子的是比私塾里的先生都不知厉害多少倍。
刘公子做完诗，说自己还有要事，接着便不顾书会主人的挽留离开了这里。
等他走了，书生们纷纷问向书会主人，打听这位刘公子的来历。
书会主人说：“这个刘公子是我的一个远房亲戚，他家可厉害着呢，听说刘公子的父亲刘大人，就是这次乡试的主考。”
“嚯！”没想到刘公子的爹是此次乡试的主考官，书生们都有些后悔刚才没有好好巴结。
吴德华朝着赵书桓挤挤眼睛，搂着他的肩膀说：“我没骗你吧，这次来的可不亏，刚才赵兄做了好几首诗，刘公子对你一定印象深刻，我记得刚才他还对你点了点头。下次再见到他，赵兄一定帮我美言几句，说不定刘公子一高兴，就会给咱们透露点有用的消息。”
其他书生听了吴德华的话，纷纷起哄，说让赵书桓一旦有的消息，可千万不要忘记这些兄弟们。
赵书桓听了笑着说：“咱们都是自家兄弟，如果真能得到消息我肯定不会忘了大家的。”
书生们说笑着散了书会，赵书桓又去了朱家，去和朱明月腻歪在了一起。
缀着鎏金铜铃的马车在聚福酒楼门前停了下来，小二一见到马车赶紧跑了出去，没想到掌柜的跑得比他还快，嗖地一下蹿到了马车前。
“东家！”掌柜的弯下腰对着车门说。
小二吃惊地瞪大眼睛，这么说车里坐着的是自己从来没有见过的东家？
听说这位东家从来都没有来过偏远的黑水镇，今天他怎么亲自来了？
顾不上多想，小二也学着吴掌柜的样子，弯下腰等着刘公子从车上下来。
走进酒楼，吴掌柜将刘公子带到酒楼后边的一个豪华的包厢里，然后垂手肃立在一旁，等待东家的吩咐。
刘公子坐在八仙桌前，屋子里豪华的装饰好像对他来说没有丝毫吸引到他的地方。
见他不说话，陪着他的下人对掌柜的说：“听冯掌柜说，你们弄到了一位奇特的调味料，名叫蚝油，公子尝了觉得十分满意，想见一见制作制作蚝油的人。”
原来东家是为了这事儿来的。吴掌柜心里有了谱。
他对小二说：“赶紧去把顾娘子新送来的精品蚝油拿来给东家尝一尝。”
“好嘞！”小二高声答应着，快速往楼下跑去。
不多时，就见他拿了一个精致的小瓶子来到了屋里。
打开瓶盖，一股又鲜又甜的味道，直冲人脑门。刘公子开口问：“这怎么与老吴拿回来的味道闻着不一样呢？”
见东家问这个，吴掌柜可就高兴了，这可是他做主收下的精品蚝油。
他赶紧拿出勺子舀了一根羹匙，对刘公子说：“东家，您看这色泽与之前的蚝油完全不一样。”
他本来想让东家也尝一尝，结果那个下人伸手接过了羹匙，他把羹匙放到嘴中，用舌头舔了一舔，对刘公子说：“禀告公子，这个精品蚝油的味道比之前吴掌柜带回来的蚝油味道好上不少。”
过了一会儿，他又接着说：“属下觉得这个蚝油没有添加什么其他的东西，公子可以尝一尝。”
原来他刚才是在帮刘公子试毒，果然是大家气派，掌柜的在心里暗想。
听他说完。刘公子也拿出一个调羹，在小瓶子里舀了一点。细细地品尝起来。
他对下人说：“追风，这里边好像有鲍鱼的味道，剩下的应该就是那个顾娘子所说的生蚝的味道吧。两样搭配在一起，没想到如此鲜美。”
他又问吴掌柜：“这个顾三娘什么时候来镇上？”
吴掌柜说：“回东家，许是明日是后，听顾娘子说这精品蚝油制作起来颇为费工废料，所以大概要隔几日才能来交一次货，嗯，这精品蚝油的价钱也比之前贵上不少。老奴私自做主，买下了下来。”
他愧了眼东家的脸色继续说：“这瓶花了五两银子，不知东家觉得可以吗？”
刘公子喝了口茶。似乎还在回味着精品蚝油的味道，然后点了点头说：“省城里倒是没有此物，吴掌柜，这个价钱可以，以后就让姑娘子长期为我们供货吧。”
吴掌柜见东家肯定了自己的做法，连忙高兴的点着头，他又对刘公子说：“东家，等这位顾娘子进城来，你还要亲自见她吗？”
吴掌柜的话音一落，追风也看着刘公子，他心想：如此小小的人物也知道自家公子屈尊降贵亲自去见吗。
就见刘公子点点头，对吴掌柜说：“这个姑娘子有些巧思，待我亲自与她谈一谈，如果她还有其他的好东西都一并卖给咱们。我这两日就住在这里，等到见了顾娘子，我们再回去。”
刘公子放下茶碗，对追风说。
第43章 缺了大德
顾锦绣发动村里人帮她抠海蛎子，一大早她刚一开门就看到自己家的院子外头站了好多村民，大家怕顾锦绣收了前边的就不要后边的了，互相叫起劲来一大早就来排队，还有人偷偷插队。
见到这个情形，顾锦绣脆声说：“大家别着急，我要的量大，只要你们拿来的我都收，等数完个数还得麻烦大伙儿帮我把海蛎子肉抠出来。”
听了她的话，村民们心里吃了定心丸，一个个按照顺序排队交货。
顾锦绣这些日子抠海蛎子抠得多了，一打眼就能看出个大致数量。
“您这些大概一百个，算您100文。”她跟村民们一手交钱一手交货，拿了钱的村民就蹲到一旁，自己拿着小刀把海蛎子的壳抠开，然后把肉取出来放到顾锦绣准备好的大木盆里。
第二个也是如法炮制，很快就见大木盆边上蹲了一圈抠海蛎子的人。
大家一起干活，动作如飞，那些大娘们还不忘嘴里夸着顾锦绣给她们带来这个好营生。
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顾老太太今天在城里的生意不错，因为少了不少村民摆摊，生蚝的价格从一文钱三个回升到了一文钱两个，但是一想到其他人不用付摊位费和车钱，顾老太太就觉得自己亏大了。
收了摊，她和大牛妈背着背篓和炭炉上了牛车，看到牛叔腰上挂了一个酒葫芦。
“老牛，咋舍得在城里买酒啦？”顾老太太问：“家里有啥喜事？”
牛叔扬起鞭子在老牛背上方甩出一个鞭花：“嘿！可不是有好事咋的，今天俺家老婆子去扒海蛎子，足足卖了100文呢。”
“哪