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“我、我不是此意，”萧侯暗恨自己口拙，懊恼地抓住了爱妻之手，“我并非此意，这十多年来，你是独守空房，我难道不是？我从没在秋葵斋留夜。你若是不喜，我发誓日后不去了。”
嬴夫人抿了抿唇。
“我小肚鸡肠，夫君顾念我做甚么？”
“谁说你小肚鸡肠！”萧侯忙摇头，“你是恋着我，才不满我寻旁人，若你不恼，我更该坐立不安了。”
萧侯素来嘴笨不善言辞，除了装病喊疼，哄骗她们母子之外，别无花招，如今竟然说得出这样一番话来，不知在私底下打了多少腹稿了。
也仅仅只哄得嬴夫人一笑。
这一笑如山花烂漫，有股骄傲的野性，萧侯腹中火起，在嬴夫人饱满的右颊上偷了口香，此时婢子们忽然闯入，俩人都是一怔，便僵住了。
婢女不合时宜地闯入之后，张口便焦急说道：“侯爷夫人，方才从夫人走后，凤姨娘便一直大恸痛哭，说什么活着反累了侯爷夫人的夫妻恩情，了无生趣不如不活，正闹着要投缳！”
这一下闹得，嬴夫人全身血液都为之一僵，“当真？”
婢女急急点头。
萧侯拧了眉，“我看看去。”
说罢走出半步，又回头看了眼嬴夫人，她不言不语，背过了身。
萧侯又讨好地扶住她的香肩，“夫人——”他才说不见凤华淑了，一扭头便自打嘴巴，自知讨了没趣，哄了嬴夫人几句，她不应，萧侯便叹息一声，“带路。”
若不是他还有些怜香惜玉的悲悯之心，也不至于被凤姨娘用同样一套哄了十几年，萧侯步出中庭之后，嬴夫人紧攥着的一双手，掐入了掌心。
嬴妲也听说了，走入寝屋内来，将婆母的搀扶着坐下，挨着她过来，“母亲。”
她不知该说什么话来安慰婆母。
凤姨娘她也见过，为人和善，不像是要与人为难的，当然嬴夫人更不是，这两个女人不睦，说到底还是为了萧侯。
嬴夫人苦笑着，连叹三声，“罢罢罢，我输。日后我再不贪什么情爱风月了。”她瞬也不瞬地抚着嬴妲的手背，低声说道，“若弋舟日后负你，他婉言与你商榷纳妾，你便严词回绝，他拿夫君身份压你，你只管休了他就是。这世道女人都是有难处说不出的，我一步让了，便作茧自缚了半辈子，日后你不得让。”
说到此处，嬴夫人又笑了笑，“不过真要说起来，沅陵啊，你比我幸运，弋舟在我膝下长大，听多了我的不得已和无奈，他不会忍心将你置于那般境地的。”
嬴妲垂了眸子，忧心不安。
嬴夫人说道：“这几日琅嬛轩恐要有大事发生，你病好了，明日我让蔚云送你回去，为你支几名婆子悉心照料你的起居，当不会出错的，至于烟绿，她脾性直，却不是什么坏人，不过我办事但求稳妥，所以将她招来琅嬛轩，只说是我喜爱她的厨艺，你看可好？”
嬴妲躬身道：“谨遵母亲安排。”
说话间，外头忽然亮起了十几盏灯笼，似有大事发生，都往秋葵斋涌去了。
蔚云见两位夫人都目露惊讶，嬴夫人更险些起身，双掌交叉而握，嘴唇紧张发抖起来，蔚云察言观色，也忡忡然，往外头招一招手，唤了名熟人进来。
“夫人，怕事有不吉，本不敢冲撞世子妃，只是、只是——”
嬴夫人额头一跳，“怎了？”
“凤、凤姨娘殁了！”
第62章 龃龉
凤姨娘殁了，就在今晚。
嬴夫人原本抬起来的手臂重重地落了下去， 瘫倒回座椅。仿佛忽然之间， 这位清贵艳丽的美妇人苍老了许多，她喃喃起来， 怎会呢，怎会呢。
萧侯追出去时， 嬴夫人倏然灰心，可她只以为，凤华淑不过虚晃一枪， 深宅大院里女人惺惺作态、逢场作戏她见得多了，只是骗取男人关怀的手腕， 她便没有作真。
凤华淑于秋葵斋追出的那几步， 是真心还是假意， 她忽如眼前蒙了层雾，看不清了。
“凤姨娘闹着要投缳，可当着几十双眼睛呢， 婢女婆子们便将她抢了下来， 投缳不成，下人来向侯爷报信， 后来，后来奴就不得而知了。”
嬴妲忧心忡忡地侧过脸， 起身去搀扶婆母， “母亲， 您心中若是难受， 我扶您——”
“不要。”
嬴夫人惨白着脸，将她的手慢慢地挥开，“我回房歇息片刻便好，侯爷来时，通传一声。”她发了愿不再见凤华淑，便真硬着骨气不再去了。
萧侯踏足秋葵斋，见到的便是乌泱泱的婢妇跪了满地，拉着拽着凤华淑的裙裾衣角，哭天抹泪儿地求着她莫做傻事。
身为男人和丈夫，萧侯当时便怔住了，伸手唤道“华淑你做甚么想不开”，但见凤姨娘芙蓉噙泪的面容，充满了艰酸和绝望，目光深深地看了他一眼，便凝住了。
“侯爷当年替奴婢赎身，还清欠债，予奴一个名分，奴感念至今，可惜卑贱蝼蚁之身，无才无德，徒劳二十余年无处还恩，反累得侯爷夫人因我生了嫌隙，奴婢——”
她哽咽难言，俯腰下去便拾起了一块碎瓷片，直抵咽喉，将三步并作两步奔入内堂的萧侯惊得呆若木鸡，只讷讷了一会，说不出半个字来，凤姨娘自然从来不是什么烈性女子，而且她在跟他之前就委身过别人，她个性柔弱，与人为善，从来只能由人欺到头上。
萧侯怔住了，连连伸手：“好好，我不过去了，你放下瓷片，那物是利器，你稍一动手，便割破喉管了！”
他隐隐约约地甚至可见凤姨娘平滑白嫩肌肤下正不断搏动着的血管，有力而脆弱。心登时提到了嗓子口，一众婢妇哭天抢地求她放下利器。
凤姨娘哽咽不能言，痴望着他，大滴大滴的泪珠沿着清丽面容滑下，从下颌滚落。
萧侯咬牙，“你莫动手，我与夫人之间恩情，这么多年始终如一，她不过是一时动了怒火而已，我已将其抚平，你未做错何事，只是为她献了一碗马奶羹，她吃不得马奶，这才怪罪于你。但不知者不罪，我心知错不在你，你不必自责。听话，将瓷片扔了。”
他一面说着，一面往凤姨娘立着的婢妇跪立密集之处靠近，凤姨娘只望着他不住摇头，见他还要迫近，瓷片往咽喉处紧逼，“侯爷你别再过来了！”
萧侯被喝得僵住。
他呆住了，婉言道：“好，我不过去，你听话。”
凤姨娘苍白的面容上尽是泪水，她凄恻惨笑，“侯爷，华淑此生最悔的一事，是卖身给侯府，我不该参入你与夫人之间，这是奴婢的过错……”
她举起瓷片，仓皇疾手划过，一道血痕涌出，伴随着一声暴喝“华淑”，人已经花钿委地，倒入了萧侯怀中，含笑而逝。
手中的瓷片浸着殷红的血珠从半空坠落。
*
凤姨娘死得凄惨，数十人长哭不止。
丧礼本该由侯府夫人嬴氏主持，但琅嬛轩的人说病了，起不得身，最后还是由萧侯亲自操持，将人安葬。
侯府除了秋葵斋之外，别处一应不许悬挂白绫，秋葵斋的下人嫌简陋，以为必是嬴氏暗中唆使，让侯爷草草将姨娘落了葬。
兀勒城外的落龙山，有萧家祖上八代的忠骨冤魂墓碑矗立，家眷另埋矮墓之中，不得与家主合棺，然而萧侯为凤华淑择选之处，则是一处风水宝地。
凤家人丁凋敝，早已无人，起棺扶灵全由得凤华淑身旁一名下人代办了，萧侯在阁楼枯坐了又是二十日，他起身去了琅嬛轩。
琅嬛轩的剑侍见是他，没有阻拦，恭恭敬敬地退到了两畔，萧侯走到了夫人寝屋门外，未进门，先听得里头传来了一阵撕心裂肺的咳嗽声，他的心倏然揪紧，心早已冲了进去，将嬴夫人一把抱起。
只是，每次脑中动念头，思及夫人，便会想到凤姨娘临别那晚哀怨绝望的美丽目光，她凄切地说着不该介入他和夫人之间，萧侯便不得不打住，由此再度止步了。
嬴夫人以为是婢女送汤药，却迟迟不入，从碧纱橱后唤了声，萧侯抿着嘴唇，折身又回了。
管家请示，凤姨娘亡故之后，原来在秋葵斋的人该如何打发，萧侯皱着眉抬起眼睑，将额头掐住，烦闷不胜其扰地说道：“愿意留的，日后并入琅嬛轩，不愿意留的，放了契书银钱，由她们去吧。”
管家颔首，弓腰退了。
两个时辰之后，管家再度来请示。
“大半是跟着凤姨娘长远了的人，如今不愿再留了，依照侯爷之意，小人已将其打发，只有几个年轻奴婢，说是愿意留下。”
萧侯胡乱地点头，“你办完了便是。”
嬴妲与嬴夫人先后染病，凤姨娘香消玉殒，都道侯府里近来不太平，下人们开始烧艾草驱邪祟，嬴妲要伺候婆母梳洗更衣，日常琐事，但嬴夫人怕将病气传给她，不让她近身，如今胎儿刚满三月，当静养修身才是，嬴妲拗不过婆母，咬咬嘴唇有些不甘。
府中出了大乱，谁也不曾想禀告萧弋舟，因着怕世子为后宅之事心有羁绊，于战场失利，但嬴妲以为母亲重病不起，凤姨娘身死魂消之事，不应瞒着夫君，他前线战胜，随时都可能大捷凯旋，回来见物是人非，只会痛恨下人对他欺瞒不报。
她久坐无事，便写了一封信托人寄到边关去。
休养多日，嬴夫人的风寒好了些，但落了痼疾，咳嗽总不见好，婢女们走到门外都能听见里头压抑不住的不断的咳嗽声，心疼不已，秋葵斋的人还有心埋怨夫人，夫人这么多年苛待过凤氏？口口声声说着不愿介入侯爷夫人之间，介入了便是罪过，可如今她不管不顾地一死，侯爷与夫人两人反而形同陌路，原本话也不多说一句，如今更是连面也不见了！
嬴妲暗中为婆母发愁，只信口问道：“对了，侯爷几时做寿？”
蔚云回话道：“还有几个月，估摸着那会儿世子该回来了，您终归不是萧家亲生的女儿，此事您不要掺和了，您还是缓些用脑子，多安胎为上。”
见蔚云回绝于己，计划还未成形便已被掐死，嬴妲不可谓不落寞。
天日渐转热，嬴夫人日日在琅嬛轩晒着日光，身子已大好了，府中如蒙了灰的家事，都入积山囤水般堆了过来，嬴夫人命人将掌家的钥匙与令牌拿了去还诸萧侯。
管家怔怔然，为难地去了，萧侯见了令牌，皱着眉头盯了许久，仿佛终于找着一个可以说服自己去见夫人的借口，他长姿而起，取了一摞令牌往琅嬛轩去。
当时是日色穿出花梢，泻落一地斑斓碎影，嬴夫人羸弱的身子依着竹榻，双腿微折，凝神望着一池湖水出神，萧侯隐忍不敢前，将手中令牌攥得紧了些，终于还是走了上前。
嬴夫人双眼深陷，疲态尽显，萧侯胸中一恸，“夫人。”
第57节
嬴夫人见是他，神色不动，只见了他手中令牌，道：“我已力不从心，况如今落个善妒无能的名声，府上下人多有不服，人心涣散，实在料理不得侯府偌大家族之事，这令牌是为妻辜负侯爷重托，如今还给侯爷谢罪的。”
萧侯耳中仿佛还响着夫人昔日的戏谑“嫁你这么久了，一些府上小事，为妻还是操持得过来的”，才不过短短数月，夫人憔悴至此，力竭不起，萧侯那句“是我对不住你”从喉咙里顿了顿，滚了出来。
他不是不爱她，也不是薄待她，俩人不知为何走到今日这一步。
嬴夫人认了，“侯爷不必自责。过往是我善妒使性，怠慢侯爷，从今以后我不再插手侯府家事，侯爷如恐无人托付中馈，可以停妻另娶，只要记着弋舟便行。”
萧侯哽塞无言，愣愣地说道：“我……”
“我也不贪你们萧家的几块坟地，凤姨娘为你我而死，我愧于见她，哪日我死了，便将遗骸烧成灰，秘密遣返祖地耒阳，找一处极高的山坡撒了。”
萧侯心痛如绞，扑上去将夫人抱住，“不会。说什么傻话，你不过就是风寒，会好的！会好的！我日日问着耆老算着你的药方，怎么会一直不见好！”
“谁说你善妒使性，娶你是我萧旌一世的福分！”
“春庭，莫气恼我了，我娶谁去，年轻时我就该明白了，只得弋舟一个儿子，是我之过，不是你的！我若早知道，不会有凤姨娘和何姨娘，也断断不会有今日！我是心里痛恨着自己！我对不住你们任何一人，你若还要弃了我，我真是孤家寡人一个了！”
琅嬛轩静谧得没有人声。
嬴夫人轻轻说道：“我以为，侯爷要一世不见我了。”