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陈晏盯着他，手指轻轻蹭了蹭他的脸颊：“不错，现在看上去总算有点血色了。”
他似笑非笑地道：“阿凭，这脸色太苍白，别人会觉得你在心虚的。”
说完，他拽过那华美曳地的长袍，披在顾凭身上，给他收紧了衣带。
陈晏轻声道：“今天晚上，你要是不堂堂正正地站在他们面前，以后，就算沈留平安归来，暗部的人，也永远不会再信任你。”
“走。”他命令道。
这个夜晚，所有的星光好像都熄灭了。顾凭跟着陈晏坐上了一辆马车，车帘垂落，车厢里是一片深浓的漆黑。
等到有光隐隐约约亮起的时候，马车停下了。
他们走了下来。
四周是石壁，上面插着炬火，风微微吹过，那长得望不到边的火，好像一条红得透亮的腾蛇，在黑夜里缓缓地游动。
前方，暗部十二门的精锐笔直地站立着。
炬火摇动，无数阴影投落在他们身上，那些人仿佛变成了阴影的一部分。
陈晏向前踏出一步。
暗部十二门同时向他极其庄重地一礼，然后，他们缓缓向左右分开，露出一道长长的石阶。
顾凭眯起眼。
黑暗中，很多景象在他眼里都有些模糊了。
他跟着陈晏走了上去。
不知道这道长阶一共有多少级，只感觉像是很长，很长，就像它通往高不可攀的云巅。
顾凭知道这个仪式的内容，他记得这里应该是他一个人走，陈晏会站在最高处的台上等待着。
但是现在，陈晏走在他身边。
顾凭微微向他瞥了眼。
四面八方的视线都集中在他身上，他不能做太大的动作，所以这一眼，他只看见了陈晏的下颚。时明时暗的炬火下，那轮廓清晰得像是刀笔削刻。
……顾凭忽然想，陈晏这么做，是不是想要用这个行为，宣告他的态度，向暗部所有人表示对他的信任，去压下那些人的怀疑和抵触？
他轻轻颤了一下。
一只手攥住他的手臂。稳住他的身体后，那只手迅速松开。
大袖遮掩，没有人看见陈晏的动作。就算是顾凭，也只感到他的衣袖微微动了一下。
夜风长驱而过，顾凭身上那如冰玉织就的长袍被风扬起，猎猎翻滚。无数火光洒在他身上，随着他的动作，漆黑的袍子上宛如起了一痕一痕斑斓的银河。
那从容的步伐，挺立的身形，真是好风姿！
山台上，暗部十二门一瞬不瞬地注视着他。
其实，只要陈晏有命令，便是他们对这个人再有想法，也会毫无保留地接受。但是这一刻，望着他和陈晏并肩拾级而上的身影，不少人还真是感到了一种难以表达的味道。
……好像，殿下之所以用这么强势的态度表示对这个人的信任，也不是不能理解了？
毕竟，这样的风姿容止，和他们想象中那个卑鄙冷血的小人真是相差太远。这反差太大，就让人忍不住怀疑，是不是他们想左了。
一时之间，众人眼中的冷厉之色微微散去。
虽然不至于一下子就对顾凭恶感顿消，但山谷间的气氛还真不像一开始那么凝滞了。
终于，顾凭踏上高台。
仪式的最后一步，是陈晏将代表着暗部辰门的玉牌赐给他。
四目相对，陈晏望着顾凭，那眼神好像冰寒如铁，又好像有烈火烧灼。
山谷中这么多的人，这么多向他们遥遥投来的目光，但他的眼睛就只盯着这一个。
伸出手，将那枚玉牌系在顾凭腰间后，陈晏轻声道：“阿凭，孤许你一诺。你记好了……这辈子，你就算死，也只能是在孤的身边！”
第23章
两日后，皇帝下旨，任命顾凭为按察司司丞。
顾凭接了旨，就要去按察司报道。
虽然这按察司是新立的衙署，房院都是旧有的，但一通修缮后，看起来颇为开旷大气。门前面还立着一个碧绿的石刻照壁，那照壁极大，碧影幽幽下，华美的雕刻异兽宛如活物。
顾凭望着那苍翠的影壁，忽然听见身后有人问：“好看吗？”
他回过头。
那个人生了一副令人赏心悦目的好相貌，只是似乎对什么东西都有一分戏谑之色，让他看起来不太像个好人。
他悠然自得地走到顾凭身旁，笑吟吟道：“我之前攻入凤都的时候，看见南承王府这个影壁修得真漂亮，毁了可惜，就跟陛下开口讨了。放在这儿么，倒是很合适。”
顾凭大概猜到这个人的身份了。
他一礼：“见过按察使大人。”
姜霍偏了偏头，含笑望着他：“顾司丞，你终于来了。”
姜霍这个人，顾凭听赵长起提过。
这是个非常有意思的人。
他出身前朝最为彪炳煊赫的世家之一，本来以他的身份，应当是未来族长的人选，但这个人从小就离经叛道，性子张狂无忌，后来甚至逼得家族公然与他断绝关系，宣称以后姜霍是飞黄腾达也好，罪孽滔天也罢，家族不以他为臂，也不受他所累。
基本上是把姜霍逐出家门了。
世家内部，便是争权夺势再激烈，也往往都是暗着来的。要么行暗害事，要么是用更迂回的捧杀之策。就算是族中子弟犯了错，家族惩戒，无论是收归他的财富势力，还是清洗他手中的人脉心腹，这些事都一定是在暗中进行，绝不会现于人前。
毕竟，这于家族的名誉大大有损。
但姜霍居然能逼得那些族老公然将他逐出族，在当时的纨绔子中也算是独一份了。
顾凭听说过很多关于姜霍的传言，别的不知真假，但有一条是可以确定的。
天下刚乱的时候，隐帝朝中众人还在积极地献言献策，筹备调兵镇压。这个人不知道是通过天文观星还是算卦占卜，预言雍朝必破，兴亡之人在东南。
放出这两则在当时被视为大逆不道的谣言后，他收拾包袱连夜从朔城跑路了。
当初听到这事，顾凭立刻就很能理解，为什么姜家族老要将公开将此人除族。
毕竟，从他们的角度看，等着姜霍飞黄腾达估计是等不到那一天了，但是被他连累到九族诛尽，那真是指日可待。
姜霍领着顾凭走进按察司的院子，一边向他介绍各处的布局分工。
忽然，他好像想起了什么，随意道：“南疆这段日子起了风波，陛下已经决定令秦王率兵平乱，随军监察的人选，应当就从我们按察司出。”
顾凭一怔。
让陈晏去南疆？
那个地方是出了名的刁山异水，龙蛇混杂。就算是贬谪犯错的官员，只要这个人不是得罪过朝中什么惹不起的大人物，一般也不会被发配到那里。
顾凭知道，陈晏在皇帝心里的地位其实不如豫王。所以，哪怕以陈晏的身份和功绩，立他为太子那是足够了，绰绰有余了，但皇帝登基后却只封他做了秦王；虽然明面上，陈晏是最受倚重的皇子，但是在皇帝明里暗里的扶植下，如今豫王的势力却能够几乎与他齐平，甚至在朝野声望上，豫王还因为类似皇帝的温和仁德之名，隐隐有反压之势。
因为这些事，秦王一系的属官里很多人都忿忿不平着。
但是顾凭还真没想到，连民谚都在唱千金之子，不坐垂堂，皇帝却这么轻易就决定把他这个儿子置于险境。
他忽然想，难道皇帝是想借这个机会去削弱陈晏的势力？
毕竟，现在豫王和陈晏势力最大的差距，就是陈晏拥有一支曾经横扫诸侯的强军。想来，皇帝最开始的打算，应当是通过令豫王与郑氏一族的联姻为豫王添上这个助力。
但是如今，既然联姻不再提了，能走的路自然就变成了消耗陈晏。
——这谋算，真是让人想一想就觉得齿冷啊。
姜霍：“顾司丞在想什么？”
顾凭：“在想，会是谁被选去随军监理。”
姜霍笑道：“顾司丞想去么？”
顾凭平静道：“都可以。我并无所谓。”
姜霍挑了挑眉：“我问了许多人，顾司丞是第一个给我这个答案的。上一个听到我这么问的人，脸都吓得惨白了，两股战战，差点走不动道。”
姜霍一边说，一边自顾自笑了一会儿。
然后他道：“不过吧，他其实没必要怕，你呢，怕也没用。”
“陛下令我给你带一句话，云宁山上做得不错，此功且记下；南疆虽风急浪险，实为建功之地。待你归来，一并论赏。”
他慢吞吞补充道：“授命的封函，我已经令人放在你号房的桌上了。”
顾凭：……
所以姜霍之前去问了那么多僚属，是吓唬他们玩儿的吗？
他终于有点明白，为什么姜霍在朝中的名声不好了。
虽然同为帝王心腹，萧裂的名声也不好，但萧裂那是因为手段刻酷无情，众人心中忧怖，所以对他不喜。姜霍的名声不好……那是真的不怎么好。
为正人君子所不齿的事，他基本都很乐意干，而那些正人君子推崇的，他基本都很不齿。
据说皇帝的御案上，每个月都能积起厚厚一摞弹劾姜霍的奏章，若是哪个月弹章少了，皇帝还会打趣姜霍。
便是弹章如雪片，也不见他在帝王心中的地位有丝毫动摇。
再往里走，便是众人办公的号房。
姜霍领着他挨个与人见礼。
由他介绍，其实是有些不合规矩的，但是看到姜霍自己都不在意，也就没人再说什么。
顾凭注意到，不少人看向姜霍的眼神中，都带着隐隐的畏怯。
应该是姜霍之前的吓唬起了作用……也是，吓一吓人，让他们知道自己的前程命运握在谁手里，确实是最快也最省力的收拾人心的法子。
顾凭看向姜霍，正巧，姜霍也转过眼看向他。四目相对，姜霍一笑，露出雪白的牙齿。
他朝众人道：“顾司丞不日便要随军赶赴南疆……”
刚说到这儿，霎时间，无数充满同情的目光就向顾凭射过来。
顾凭：……
这日晚间，说是替顾凭践行，按察司一众人去酒楼应酬。
等顾凭回到识青园的时候，已经是明月高悬了。
顾凭坐在院子里。
四周很安静，庭木葳蕤，风轻轻地吹过去，满地的月色好像也起了皱。
真美啊，但是让他感觉有一点陌生。
顾凭忽然意识到，虽然陈晏一早就告诉过他，若有事耽搁，他可以在识青园歇下，但这还真是他第一次在识青园里留宿。他想，往后，识青园会变成他的久居之地，至于秦王府里他的那个院子，一个月回去两三次，应该就是至多了，等再过个几年，陈晏的后院有主，他就不必再回去了。
……或许是因为在席间沾了酒水，这一刻，他忽然感到心有些空。
就好像吹在面上的风，也从这颗心脏里穿了过去。
并不是难受，只是那空空荡荡的滋味，让人不太习惯。
自从那天晚上陈晏逼着他走完仪式，这些天，顾凭再也没见过他。
他有时候想起陈晏，眼前时不时就会晃过无边夜幕里，这个人和他一步一阶，那扣着他的坚硬如铁的手臂，还有他最后说的那句话。死，也要在他身边。
说实话，现在，顾凭真有些不知道该如何面对陈晏，但是他想，无论如何，他还是要去面对他。
顾凭站起身，走出院门。
一个侍卫无声地从黑暗里出来。
顾凭：“备车，我要回一趟秦王府。”
那侍卫躬身一应。
他们下了密道，半刻后，一辆马车从一间独居的院落驶出来，悄无声息地驶入了秦王府的后门。
顾凭去了陈晏的寝居。
寝屋内一片漆黑。顾凭问守在门口的陈晏亲卫：“殿下已经歇息了？”
那亲卫深深地望了他一眼，摇摇头，但也不回答，只是道：“请郎君稍候。”
顾凭就在院子中等待着。
过了一会儿，赵长起来了。
顾凭：“殿下呢？”
赵长起低声道：“你跟我来。”
他脚步匆匆地带着顾凭向前走。
走着走着，顾凭忽然意识到有些不对。这条路，怎么像是通向……
赵长起：“殿下宿在你的院子里。”
在一字一句地说完这句话后，赵长起沉默了。
忽然，他停住步，猛地转过身。
顾凭也停下，一言不发。
赵长起盯着他。他的声音很轻，但每一个字都咬得极重：“顾凭，殿下对你用心了！”
顾凭依旧没有说话。
赵长起轻轻地呼出一口气。
他缓缓道：“殿下在你身上花的心思，远多过你想到的。便是前两年，你待在后院，我隔三差五来找你谈聊，无论朝中各派的官员，还是殿下身边的大小事，都告于你知晓……顾凭。你想一想，我一个外臣，若是没有殿下的授意，我怎么可能随意出入他的后院？”
“这两年你虽未�