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他想起了自己的老母亲，老眼昏花的情况下，还为自己缝补衣衫，一时动情处，眼中不禁热泪盈眶。
该死的拐子，他心里咒骂着。
县太爷破获了拐子大案，三名歹人皆为地痞流氓。
于是乎，一场扫荡污秽，还金宁人民安宁的抓捕行动，连夜开始了。
那些平日里，横行霸道的小混混，城鼠社狐们遭了秧了，统统被抓进大牢。
进去先不问，就是一顿杀威棒，先打了再说，县太爷都怒了，谁敢抗命？
有人去办这些事，而他的任务是送郑长生回家，本来这是很简单的事情，可是有一件事让他很是作难。
小叫花子现在跟郑长生耍到一起了，寸步不离的，俨然成了无话不说的好朋友了。
现在郑长生是安全的送到家了，可是无家可归的小叫花子怎么处理？
李秀英擦干了眼泪，紧紧的抱着儿子再也不撒手了。
似乎她的手一松开，儿子就会不翼而飞了似的。
就在这个时候，郑长生对母亲道：“娘亲，你能收留我的朋友吗？他无家可归，四处流浪，好可怜的。”
官差一听郑长生的话，微微一笑，心头轻松了些许，或许这对于小叫花子来说，是一个千载难逢的好机会啊。
第15章 小七
佛曰：扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。
李秀英固执的以为，正是有了自己在佛前虔诚的祈祷，才有了儿子的平安归来。
这一切都是佛祖显灵护佑之结果。
是以，对佛她是笃信不疑。
小叫花子的生命，怎么着也比蝼蚁、飞蛾要可贵吧？
如果不收留，先不管儿子的因素，小叫花子四处流浪，饥一顿饱一顿的，生命根本就没有保障，说不定下一刻就会饿死街头。
这于佛家教人向善、慈悲为怀的宗旨背道而驰，也是她所不能接受的。
再说，儿子正好也需要一个伴。于是小叫花子就在郑家留了下来。
送走官差和老族长，李秀英准备了热水为儿子洗浴，并找来桃枝蘸水淋于身上，名曰：祛晦避邪。
桃枝在身上佛过，痒痒的，郑长生在木桶里扑腾着，可爱极了，李秀英按都按不住，只得由他耍水。
郑长生玩的兴起，极力的邀请小叫花子一块。
哪知道小叫花子像是老鼠见了猫似的，哧溜一下子躲到里间去了。
这让郑长生很纳闷，不才七八岁嘛！在老子眼里就是在大一些也是个小屁孩，谁稀得看啊。
郑长生粗心大意没有注意到小叫花子的异样，可是心细的李秀英却发现了什么。
跟着进了里间，时间不大笑着出来了。
等给儿子洗好穿上衣服，这才让小叫花子过来。
好半天，小叫花子才怯怯懦懦的走了过来。
郑长生歪着头道：“小七，快脱衣服呀，洗个澡睡觉最香了。”
李秀英笑着在他脑门上拍了一下：“回房间去，小七是个女孩子，你一个大老爷们在这里，她怎么洗澡。”
“。。。。。。”
小叫花子是个女孩，这是郑长生所没想到的，小七伪装的太像男孩子了，当然这也跟她年龄有很大的关系，身体尚未发育，在加上她刻意的伪装，是不那么容易分辨的出来的。
木兰辞中写道：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？或许说的正是这个道理。
她整天的混迹于街头，跟叫花子为伍，如果不脱了衣服检查，谁能想的道她是女儿身？
这或许也是她没有被人贩子发现，卖到青楼的原因吧。看来小叫花子很懂的生存之道呢。
等收拾干净换好了衣衫后，小叫花子完全像是变了一个人似的。
她忽闪着大眼睛，重新出现在郑长生面前，低着头，似乎有点羞涩，已经没有了之前跟自己勾肩搭背，手牵手的豪爽。
那个拍着胸口说，小弟弟别怕，我保护你。
那个豪气干云的小叫花子不见了，取而代之的是一个羞答答娇滴滴的女孩子小七。
散发着皂角香味的头发随便的挽了个髻，身上的衣服有些大，这是李秀英的旧衣衫。
郑长生看的呆了，这个香喷喷白嫩嫩的小姐姐竟然是小叫花子？
小七噗通一声就在李秀英面前跪了下来，眼中热泪盈眶，叩首道：“夫人，奴婢小七给您磕头了，以后我一定多干活，伺候好小少爷。”
李秀英赶忙上前，一把拉起小七：“这孩子，一家人不说两家话，让你入奴籍也是没办法。
郑氏宗碟你是没可能进的去，可是还要留下你，只能这样做。
孩子，你放心，婶儿绝不亏待你，有我们娘俩一口吃食，就饿不着你。”
小七水汪汪的大眼睛，眼泪如同断了线的珍珠一般往下掉。
这是她多年以来，听到最暖心的一句话了。
多少个日子里，她街头跟人争抢食物，被打的头破血流，现在额头还有一道疤痕，就是那个时候留下的。
有时候甚至跟狗抢吃的，不就是为了有一口裹腹之物，不就是为了让自己活下来吗？
李秀英的话似暖风吹皱了一池春水，她心中涟漪荡漾，感激无边。
母亲这个字眼，离她似乎很遥远。
遥远的她已记不起母亲是什么样子，和母亲最后的分别时，她给了自己半块饼，当自己低头大口咀嚼，吃完了饼在看时，再也找不见母亲了。
那年的那天她记得很清楚，五岁的她在大街上哭着找母亲。。。。。。
她之所以不离开金宁县，就是想着有朝一日能够找到母亲。
可是几年过去了，自己也慢慢的长大了，她都有点担心，再见到母亲的时候，认不出来。
和母亲重逢的画面，她梦里不止一次的出现，母亲衣袂飘飘而来，给自己端上最好吃的食物，给自己做最漂亮的衣衫。
可是她知道，这只不过是一场梦而已。
母亲离开自己肯定有不得已的苦衷，也或许母亲早已不在人世。在她心头，现在说不上对她是恨还是念。
此刻，在她的眼中，李秀英慈祥的模样，替代了梦中那个遥远的不像话的身影。。。。。。
小七在郑家小院住了下来，并且跟李秀英母子相处的很和谐。
她很感念郑长生关键时刻央求母亲收留自己，所以对待他如亲弟一般，照顾的无微不至，就连李秀英都有点看不下去了。
儿子现在被小七给惯得，衣来伸手饭来张口，都有点不像样子了。
郑长生虽然有点不太习惯被人这么细致入微的照顾，可是拗不过小七，不让她这么照顾，她还生气。
好吧，或许，她认为只有对自己好，多干活，才会增加在家里的存在感，由她去吧。
李秀英都有点于心不忍了，才八岁的丫头，劈柴、挑水、洗衣、做饭什么都抢着干。
最后李秀英发了狠话，
只让小七陪着儿子读书，家里的活计什么都不让她染指，她要是不听话，就把她撵出去。
不然的话，良心实在是过不去，这丫头只比儿子大了几岁，如果亲生父母还在的话，肯定心疼死了。
村里已经传出闲话来了，说她苛待下人。
这都是没影的事儿，自己可从来没有苛待过这孩子，吃饭的话顿顿都有肉，跟儿子的伙食是一样的，这能叫苛待？
只是这孩子不能看见自己干活，只要自己干活，她必定抢着干。
丫头似乎也明白其中的原委，反过来安慰李秀英：“婶儿，您不用在意别人说什么，小七心里都明白着呢。
能帮婶儿干活，是小七心甘情愿的。”
一通话，李秀英感慨了许久，这孩子是个精明的，懂事着呢。。。。。。
第16章 战谣言
谣言止于智者，可是也只止于智者。
对于村中的妇人、闲汉来说郑长生可不认为他们是什么智者。
人们误会母亲，作为儿子，当然要出面澄清。
可是怎么澄清是一门学问，你如果巴巴的上去给人家理论，那定被人诟病，说不定对母亲名声更不好，苛待甚至是虐待小七的罪名更是坐实在母亲头上了。
郑家小院一开门，小七一身新衣，红头绳，千层底的绣花鞋，手里拿着一把瓜子，边走边磕。
少爷让她去老族长家送二两胡麻油，她闻了闻，可真香，这是夫人李秀英从集市的胡记油坊打来的。
胡麻油顾名思义就是用胡麻榨出来的油，拌个小凉菜最是爽口。
老族长家在村子西头，而郑长生家在村子东头，要通过村中的大路方能到。
小七不明就里，沿途走来，不知羡煞多少人的眼球。
“啧啧。。。。。。这小妮子长的可真是水灵，真是人靠衣装，佛凭金装啊。”
“你可拉倒吧，还是人家生的好，就你家的邋遢黄毛丫头，换上这身衣服也难看。”
“呀。。。。。。呀。。。。。。老娘给你拼了。。。。。。”
俗话说，耳听为虚，眼见为实。
你见过被苛待的丫头，养的白白嫩嫩的，穿的溜光水滑的，收拾的干干净净的？
比地主家的少爷小姐穿的都漂亮，这要说苛待从何说起？
不过也就有那戆头，“切，说不定是人家故意穿出来叫你看的，回到家还不定是什么样呢。”
“是吗？。。。。。。”
新的谣言又起，郑长生纳闷了，这些人怎么就那么的爱嚼舌头根子呢？
郑长生邀请了很多小伙伴来家里耍子。玩起游戏来，当然少不了小七。
一天，两天，三天，天天。。。。。。
李秀英此时对儿子是言听计从，只要儿子开口，她无不应允，看着儿子开心的成长，她心里乐开了花。
漫说就是儿子在院子里跟小伙伴玩耍，就是儿子把院子拆了她也没有二话。
这次郑长生被拐，给她带来的阴影太大了。
所以只要儿子在她的视线范围内，怎么耍都行，一刻找不见儿子，她都心慌的厉害。
不过儿子还是懂事的，并不是一味的玩。
而是早早的就起床读书，他是读累了才下午跟小伙伴耍一会儿的。
小孩子们最是天真可爱，又不会撒谎。
回到家里，家大人肯定问去哪玩了类似的问题。
于是，之前的那些谣言不攻自破。
好事者，也不知道出于什么目的，只要郑家发生的事情，他们都津津乐道的。
就比如郑长生家杀了一只鸡，
“郑家娘子庖厨的手艺可真不赖，那香味能传出十里地去。”
又比如今儿李秀英从集市上扯回来一些绸缎，这是儿子说从老族长送的书中看到，说是内衣和棉被用绸缎做，柔软、透气、不伤身体。
其实是郑长生有点受不了粗麻布的贴身衣料，磨的身子疼。
可是村里的闲言碎语又来了，“哟，他婶子你知道不知道，郑家娘子给生哥儿养了个童养媳？”
“就那叫小七的丫头？怎么可能呢，那是丫头，伺候生哥儿的人。”
“这你就不知道了吧，说你傻你还别装天真。我可是听说了郑家娘子，连绸缎都扯回来做被子了，这是要准备给生哥儿圆房的架势啊。”
“啊？生哥儿才多大啊就圆房？你还别说，这可真是个奇闻，三嫂还不知道，我得给她唠唠去。”
。。。。。。
郑长生欲哭无泪，这都是哪跟哪儿啊，这些人说话都不过脑子的。
第二天，郑长生跟狗蛋、老三带着大黄狗在村里溜达。
他故意的把扣子松开几颗，露出里面新做的绸子内衣。你还别说，母亲的手艺真是不赖，在加上布料也舒服，穿到身上浑身都通透。
显摆了一圈，并且有意无意的把之前给母亲说的话，说给村中人听。
哦，原来是郑家娘子疼儿子啊，此谣言自然平息。
可是村中的闲汉、婆子们呼啦又把他包围了。。。。。。
郑长生发誓，以后再也不穿开裆裤了。
无他，也不知道是谁说的，摸了神童的小雀雀，就能给自家的孩子粘到才气。
他是叉着腿，狼狈的逃回家的，速度快的以至于大黄狗都没追上。
摸就摸呗，可是有的用揪的，都肿了。。。。。。
终于此事，惊动了老族长。
盛怒之下的老老族长郑三旺，见了闲汉、婆子们，大脚就直接奔过去，一通连踹带打。
“都他妈闲的。。。。。。”
可不是，一点都没错，就是闲的。
十月底的乡村，没有什么娱乐活动，也没有别的赚钱养家的营生，庄稼活也没有，他们聚在一起除了张家长李家短的，还能做什么？
哎，无知啊，守着金山饿肚子。
这漫山遍野的菊花，采摘下来，阴干或焙干，或熏、蒸后晒干，卖给中药店也是一笔不错的收入啊。
郑长生为了村中没那么多闲汉，没那么多嚼舌头的人，于是央求母亲，让母亲出面找老族长。
让他老人家开口组织大家都上山采摘菊花，然后他们家收购