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湟水城坐落在黄河支流湟水北岸的湟水谷地，在它的东面是积石山南面是拨延山西南面是土楼山
整个鄯州境内从北至西再到南，驻守着威戎军白水军宣威军河源军安人军振武军宁边军绥和守捉临佻军等九支边防卫戍部队，几乎占了整个陇右节度使所辖十二州内近十五万大军的一半还多
湟水谷地周围驻守如此重兵，充分说明了这片土地对于大唐的极端重要性
周承业一路向西而行，不时会掏出望远镜观察地形，然后再与自己前世的记忆进行比较，结果发现唐时的陇右地形与后世的变化不大他前生在西北某部司令部工作时的掌握的一些地形特征，放在这个时空之中还是可以参考借鉴
周承业知道此时的湟水城便是位于后世青骸首府西宁以东一百五十里的乐都地区这片地域虽然面积不大，却因为土地肥沃水量充沛而养育了青海地区六成以上的人口
湟水谷地也是青藏高原西北干旱区与黄土高原三大不同地域单元的结合部，居聚着汉人吐谷浑人吐蕃人突厥人等，既是大唐军队进入吐蕃国的重要战略要冲也是吐蕃人入侵大唐的必经之地
当年太宗在位时，因为要扫除大唐北方的边患所以委曲求全派出任城王李道宗之女，也就是文成公主前往逻些城与吐蕃雄主松赞干布成亲文成公主当时便是从河湟谷地翻过日月山进入吐蕃
在初唐时期，吐谷浑人聚集生活在鄯州与吐蕃之间的青海湖附近，后来屡次受到大唐军队的征伐渐渐走向衰败，而吐蕃人也不甘落后，从西边也对吐谷浑部落发动攻击最终导致吐谷浑彻底衰亡，残存下来的大部分吐谷浑人被安置于灵州回乐一带，小部分的则彻底转投吐蕃人
原本出产良马“龙驹”的青海游一带牧超已经彻底落入吐蕃人手中而大唐军队这些年来一直以赤岭为界，防备着吐蕃人继续向东推进
当年青海湖尚在吐谷浑部落手中时他们因为忌惮于大唐的强大，每年都要将自己饲养的上等“龙驹”贩卖一些给大唐军方这种被吐谷浑人称作“龙驹”的战马，具有耐力强，适应高原气候的特点，正是大唐骑兵与吐蕃骑兵对战的重要战略资源
传说每当冬季来临时，波涛起伏的青海湖便被厚厚的冰层覆盖，吐谷浑人这时候就把良种的母马赶到湖中心的龙驹岛上，到第二年春天，母马怀孕产下体格健壮的马驹，号为“龙种
周承业这次主动想办法把自己弄到鄯州，心里可是打着不少的算盘他不仅知道大非岭和赤岭之间威产龙驹和青乎这两种好马，他还知道白兰山一带出产黄金铜铁等重要的金属，而现在生活居住在郑州境内的吐谷浑人，很多都懂得金属冶炼和锻造技术如果周二在鄯州能够站稳脚跟，帮着郭英义将青海湖一带纳入大唐疆域，那么不仅可以一举解决大唐战马缺乏的难题，周二也能伺机在白兰山一带建立自己的势力，为今后的钢铁冶炼打下基础
满怀信心的周承业终于见到了鄯州都督郭英义，这位长安城内新近才崭露头角的富家哥一出手，便震住了郭英义和他手下那帮将领
周承业给驻守鄯州的九支部队全都准备了慰问品，其中光是上等的承恩特供就是五十车，其余的一些生活日用品又装了一百五十大车，光这些物资算下来就得花去至少五万贯，这可不是一笔小嗽目
除了这两百车的训品，周承业还单独为陇右节度使张忠亮准备了一份十分贵重的礼物，为郭英义也准备了一些好东西反正这两人在收到周二的礼物之后，都是爱不释手，高兴的合不蚂
为了防止有心人攻击自己四处收买人心，周二送给部州驻军的慰问品，全部拉进了都督府的仓库之中，除了府中一些高层将领知道此事之外，基层的普通士兵并不知晓
当然了，谁也不用的送进都督府仓库内的这两百车慰问物资会被郭英义私自侵吞，只因为捐赠人周承业便是都督府内的录事参军，干的就是监察和监督军纪法规的活！
除了这两百车军需品，顺风车队剩余的三百辆马车上装载的全是各种办店开业所需的各种物资，到了湟水城内之后，便被分门别类地码放在一块有士兵把守的空旷土地之上
周二人还未到湟水，便派甘瑜井，来一步，在湟水城内购置了不少的地产和门面店铺，为自己到来之后的商业运作打下基础
首先应湟水军民的热情邀请，长安城内如今火到没边的承恩楼终于同意在湟水城内开办一家分店此楼一旦落成，便将成为湟水城内规念大档次最高的一座酒楼承恩楼入驻湟水之后，不仅可以吸引更多的商家前来湟水经商，而且也会给当地带来不少的税赋
顺风车行作为长安坑内最大的马车行，这次也是顺理成章地入驻湟水，不仅在这里设立了一处分部，而且还面向各个部队招收退役伤残士兵做工，购买骑兵部队淘汰下来的战马作为民用马匹
光是这两样好处，便让顺风车行在鄯州赢得了许多好评
有了吃和行还不够，周承业原计划在长安城内开办的客栈被他挪到了部州，昌兴百货店和霓裳成衣店也在湟水开设了分号
如此一来，周承业计划中的“吃穿住行购”在湟水全部齐活
一番折腾下来，“小财神”临走时从自家地窖之内搬出的五十万贯金银便用了个见底，幸好他当初从细柳庄大墓之中捣腾出来的财富够多，就算这么花销，仍有近一百万贯的剩余可供他使用每天跟在周承业身后看着他花钱的郭元忠，早在抵达湟水时便已经变得麻木起来，他被周二忽然冒出来的这巨量的财富已经惊的彻底无语了郭元忠知道周二能挣钱，可他实在没有想到不过短短一年时间，周二手中竟然积累下了这么可观的一笔财富
鄂州都督郭英义同样也被周二的败家行为击败了，反正钱是周家的，爱怎么折腾都随周二去，不过这些钱好歹都是花在了都州，也算是肉烂了还在锅里炖着
为了掩盖周承业的身份，甘瑜这次充当了代理人的角色，所有涉及生意投资和往来的事情，全部由他出面
这位出身范阳的昔日皮货行大掌柜做起生意来果然有一手，样样事情都打理的井井有条，基本上不让周承业太过操心
趁着诸事初始之际，周承业抓紧时间与鄯州驻军的各路将领进行交往和联系，每次都用厚重的礼物和少等的美酒最为敲门砖，很快便跟各军的将军以上将领混得熟捻起来
时间一晃便是数月过去，已经完全熟悉了河湟谷地周围形势的周承业，在某天夜里面见郭英义，提出了自己的一些意见和建议
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第二一九章 惊心动魄石堡城
实际上，郭英义从没指望周家二郎和自己那个宝贵亲侄子郭元忠来到鄯州之后能够帮上自己多大的忙。
在鄯州都督看来，周承业和郭元忠都还处于玩性十足的年纪，又从未在军中效力吃过苦，这几个月下来，两个活宝能够老老实实地不给自己惹事，郭英义已经很满意了。
听说周承业亲自前来拜访，郭英义倒也没有摆什么架子，就冲这个小家伙来鄯州时送的那份大礼，老郭也不会怠慢了周二。
“二郎啊，最近在鄯州呆的习惯不？要是觉得闷的慌，我就放你一段时间的假期，让你回长安玩去。”
郭英义一开口，便是和颜悦色地给周二放长假，这份待遇还真不是盖的。
周二来鄯州可不是休闲度假的，他有些没好气地跟郭英义说道：“二叔，咱有点正形成不？貌似我自打来了鄯州之后，都是严格遵守军纪法规，从未干什么出格的事情吧？为啥你总把我和元忠两个当成小孩子看呢？”
郭元忠跟周二向来以兄弟相称，所以周二也就跟着郭元忠一起私下里唤郭英义一声二叔，这样显得亲切一些。
郭英义被周二说中了心思，有些讪讪地笑着说道：“二郎来鄯州之后确实做的不错，可以说超乎我预料的好。只是这鄯州乃是边塞重地，到处都是吐蕃人、突厥人的奸细和刺客，还经常会爆发一些小规模的战事，你和元忠二人没有上过战场，不知道什么叫做刀枪无眼，万一伤了哪一个，我都没法跟长安那边交待哇！”
“二叔，你这番回护之情，我和元忠都明白。可是，温室里面长不出参天大树来，老母鸡的翅膀下飞不出雄鹰来，你能照顾我们一时。总不能照顾我们一世，等你老了的时候，难道愿意看到我和元忠只是碌碌无为、平平安安地活着么？”
尽管郭英义不知道什么叫做温室，可他还是被周承业这番话说的大睁双眼，无法辩驳。
“的有道理！说说你今天过来找我。到底想干什么？”
“二叔。我和元忠这段时间跟鄯州各部的主要将领已经认识了，暗中生意上的事情也全部准备就绪，不需要我再操心，接下来的三个月时间。我想和元忠一起亲自前往所有与吐蕃人接战的边界上考察一段时间，看看我们跟吐蕃人相比，有哪些优势，又有哪些不足，今后改进的方向在哪里……”
“二叔放心。我这次随行带着八位功夫十分厉害的护卫，其中有两个的本事比起长安大明宫内顶级的武师也不弱，除了这八个贴身武师，我还有五十人的精锐护卫，足以保护我和元忠的安全！三个月之后，我一定向你上交一份数据翔实，分析全面的评估报告！”
“真要去？”
“必须去！”
“要不就让元忠跑一趟吧，他会武功，你不会。”
“元忠不会写报告！再说了。二叔怎么知道我就不会武功？”
“你真的会武功？”
“不信你试试……”
“呔，小子看打！”
“哎呦，你个臭小子，出手就这么阴狠，老子这次算是着了你的道！”
“嘿嘿。承让了！”
“赶紧滚蛋，臭小子瞒的倒是挺严实，身手想不到这么利索！我给你另外安排五十名都督府的内卫，这段时间直接归你调遣。你一定要带着元忠完好无损地来见我，否则看我不扒了你小子的皮！”
最终。周承业说服了郭英义，被允许前往鄯州各军与吐蕃人对峙和交战的第一线进行实地考察。
第二日一大早，周承业和郭元忠便扮成四处寻找商机的边疆商贩，混在护卫的队伍之中离开湟水城，直奔振武军驻守的定戎城方向而来。
当郭英义后来听说周承业和郭元忠外出的第一站便去了定戎城方向，当时就爆了粗口。
定戎城位于赤岭（后世的日月山）以东二十里处，地处大唐进入吐蕃境内的日月山口至药水河谷之咽喉地带，城中长期驻守一支军队，名曰振武军。在定戎城以南七里处，有一处名曰石堡城的要塞，建筑于绝壁悬崖之上，要塞之内长期有振武军的轮值士兵驻守，乃是整个赤岭边防线上第一座易守难攻的重要据点。
提起石堡城来，大唐军人无不肃然起敬，只因这座要塞在过去的七十多年时间，吞噬了无数大唐男儿和吐蕃人的性命！
从唐高宗龙朔三年开始（663年），吐蕃人灭吐谷浑国至开元二十四年（736年）的七十四年之中，大唐帝国与吐蕃人在赤岭一带反复争夺石堡城，前后发生了许多激烈残酷的攻坚战和争夺战。
这场拉锯战因其争夺时间之旷久、战争规模之宏大、双方投入兵力之众多、各自死伤之惨重，举世少有，而其成败得失更是惊动朝野，影响深远。
石堡城有这么重要吗？重要！相当重要！
在石堡城的东面，就是“天下富庶出陇右”的河湟谷地，是丝绸之路上灯红酒绿的喧嚣，是大唐长安城内歌舞升平的繁华。在盛唐灿烂的画卷里，石堡城便是支撑起西北大地的一个有力的支点。
一百多年前，在大唐西南方向的宿敌吐蕃国内，出了一名叫做松赞干布的猛人，在他的带领之下，吐蕃国如同从喜马拉雅山颠滚下来的一个雪球，不停地迅速崛起，直到滚到青海湖边，滚到赤岭之下的石堡城，总算受阻而停。
石堡城，从那个时候开始，自然而然的称为了唐蕃双方争夺的焦点，也成了两**人誓死用生命捍卫的尊严和荣誉。从高宗开始，至开元期间，大唐与吐蕃围绕着石堡城发生的大规模争夺战就有六次，每一次都是尸山血河，不计代价。
当吐蕃人的一代雄主松赞干布逝去之后，大唐帝国一位年轻的帝王走上了雄主之路。
年轻的李隆基，结束了中宗睿宗两朝纷乱的局面，通过励精图治一举开创了开元盛世，在帝国兴盛的同时，他的眼睛同样盯向了正被吐蕃侵占的石�