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眼下的他还不用穿皮衣，不过是呢绒大衣外面罩着一件紫色、绣着金龙的披风罢了，头上还是那顶加了一层油毡布的大帽，红色的丝带系在下巴上。
战马的嘈杂和嘶鸣让所有的楠帕肖肖尼人全部躲到了长屋里瑟瑟发抖，只有见识过这种情形的阿尼带着一些属下站在湖边迎候。
为了迎候这位据说三千年前与自己是一家人的大夏人的大酋，阿尼并没有穿上上次王文慧过去时送给她的服饰，而是肖肖尼人传统的服装。
硕大的鹰羽冠戴在头上，一件肖肖尼人自己用当地特产的一种树皮编织的长裙，将她性感的身体包裹得紧紧地，在这样的天气里，她还赤着双脚，据说这就是她当时被选为大首领的重要原因她出生后不久就被狼只叼走了，不过当族人在三日后将她从狼穴里救出后，她不仅毫发无损，在寒冷的冬季身体也没冻伤。
这样的情景除了天神守护就没有更多的解释了，何况她还吃了三天的狼奶！
身材高大，皮肤白皙，作为擅长贸易的土人部落大首领食盐不缺，肉食也不缺，自然长得丰满，两人距离并不远，在这十七世纪上半世纪的北美洲西部的高原上，尼堪甫一见到她，竟然起了“这身衣服没多久就会撑爆”的感觉。
而在阿尼的眼睛里，对面的几人中，王文慧、安宁她都见过，此时这些人都在那人的身后，但又离得不远，那人应该就是传说中的“大酋”了。
甫一见到尼堪，阿尼不禁想到了肖肖尼人的圣地黄石山后世黄石公园上漫山遍野的黑松，那是一种极其顽强的松树，不但高大，还有超出普通树种的忍耐力，在高寒、缺水的石头上都能生长，并能依据地势长成各种各样的形制，无论它们生长在哪里，都透露着满满的倔强劲儿。
黑松、山狮、驼鹿，正是肖肖尼人心中的图腾。
“此人身材高大却不臃肿，上身挺直，好像随时处于戒备中，皮肤在大夏人中是难得的白皙，上唇那一抹沾着白雪的短须增添了几分男人的魅力”
阿尼的内心一下火热起来，刚才面对着众多马匹的畏惧感一下消失了，她赤着脚，踏着积雪一步一步向尼堪走来，在离尼堪大约还有三丈远时，尼堪也罢不顾他人的劝阻，朝着阿尼走来。
“你好”
尼堪用刚刚学得土语说道，嘴角带着惯常的微笑，三十八岁的他眼角已经有了皱纹，不过在阿尼看来，这才是一位男性“大酋”应该具有的，一想到南边阿帕奇部落那才二十五岁的阿卡卢尔，她心里不禁一阵厌恶。
“你好”
两只手握在一起了，虽然对于阿尼来说，这“礼节”有些奇怪，不过对于她来说却甘之如饴。
握在尼堪的大手里，阿尼顿时感到了一抹温暖。
那是一种只要长期待在高寒地带，身体里自然而然对外界的寒冷一种本能反应的温暖，而不是低地的人为了抵御严寒烤火、搓手而来的温暖。
而在尼堪的心里，却暗忖，“此人身材丰满，自然不怕严寒，肖肖尼部的大首领终生不得嫁人，此人长相不错，又是盛年，又加剧了体内的热气，长此以往，必定郁郁而终，既然加入了大夏国，得给她寻摸一门亲事才是”
又感到了她手心的湿滑，心里暗笑：“估计是此女平素很少与男子直接接触，又深切期盼所致”
他想松开握着的手，没想到阿尼却依旧抓着不放，一双圆圆的大眼睛还直直地盯着他，作为过来人，尼堪自然知晓是怎么回事，他笑道：“大首领，听说此湖在冬天不结冰，水温还很高？”
阿尼这才从怔怔中缓过神来，她赶紧将小手从尼堪手里抽出来。
此时，安宁恰到好处地走了过来，将尼堪刚才的话翻译了一下。
“陛下，此湖冬日里不但不结冰，温度还很高，还能在湖里洗澡”
这是阿尼的土话，安宁自然将里面的“酋长”翻译成了“陛下”。
“洗澡？”
一听这话，尼堪的心思不禁活泛起来，自从他来到俄勒冈大草原东部后，已经一个月没有洗澡了，这身上不用说难受的要命。
“呼”
此时，风雪更大了，不过湖面上的蒸汽也愈来愈盛，当雪花碰到蒸汽后，立时化成水滴向下滴，于是在湖面与上空约莫两三丈的距离，形成了另一种奇观：
在那如此狭窄的空间里，暴风雪下面，一场稀稀拉拉的大雨正下着，为什么是稀稀拉拉，因为因为湖面上蒸腾的水汽并不均匀，有的地方浓厚，有的地方稀薄，稀薄的地方，雪花自然悄悄落到了上面，浓厚的自然在半空就融化了雪花。
于是雨势便变得稀稀拉拉的。
为什么是大雨，因为被蒸汽融化的雪花滴落时，那雨点比寻常雨点更大，更晶莹，就像泪珠一样。
“泪湖，原来如此”
当安宁将尼堪这句话翻译出来后，阿尼看向他的神色又有了不同。
尼堪将身后的披风扔给了王文慧，一边向湖边走去一边说道，“洗个澡吧”
第七十章 犹他
在楠帕，尼堪一行待了三日。
自从阿尼答应接受大夏为肖肖尼人的宗主国在土人眼里，这叫依附于大部后，她就不能再担任部落的大首领了，作为交换，原爱达荷部落的酋长，一位年约四十岁的巫婆代替她成了新的大首领，统领着从波卡特洛一直到黄石公园这一处长约四百里、宽约两百里的河谷地带，继续守护着他们的圣山黄石山。
不过阿尼依旧是蛇河其它地方肖肖尼人的首领，因为这些人已经变成了大夏人，这一带的肖肖尼人加起来也有四五千户，也算是一个大部落，尼堪决定分别在楠帕、波卡特洛建造两座城池，两座简单的城池，两座拥有围墙的市镇。
原本尼堪想给阿尼寻找一门亲事的，不过当他的手下见到阿尼瞧向尼堪的眼神，纷纷避之不及。
最终，尼堪只得自己勉为其难。
这三日，他与阿尼两人是在泪湖里不断缠绵里渡过的。
这一日，尼堪正在帐篷里呼呼大睡，阿尼将他叫醒了。
经过了三日的雨露，阿尼已经从一朵虽然正值盛季，却一身尖刺的花朵，便成了温润娇艳的花朵。
“尼堪”
得知眼前的男人叫尼堪后，阿尼也这样叫起来，这几个月，尼堪跟着安宁、得克萨斯州等人不断学习，也掌握了一些土人的话语，故此，两人单独相处时，也能进行简单的交流。
尼堪，这个名字，如今在大夏国已经没有人敢这样么叫他了，尼堪自己听到阿尼这样叫他，这心里自然很是有些感慨。
“犹他人来了”
“哦？怎么回事？”
“我答应你加入大夏国的事已经传到了犹他酋长那里，犹他酋长叫呼都，因为在大盐湖的南部有一些令人惊奇的石柱，当地人叫巫毒，认为是得罪天神之人被天神变成了石柱，很少有人敢穿越石柱群”
“呼都不怕，他十五岁那年便一个人穿越石柱群，还能活着回来，此举不仅震慑了犹他人，还震慑了石柱群附近的帕尤特族，原本在大盐湖附近的犹他人还没有肖肖尼人多，不过当呼都在兼并帕尤特族后，整个部落也增加到与肖肖尼人差不多的数量，其中能够出战的战士更有三千人之多”
“此后，呼都原名普鲁，这之后干脆叫起了呼都这名字，这名字原本是邪恶之神的意思，呼都叫开这个名字后反倒是名声大振”
“犹他人擅长冶炼银器，在十年前，大盐湖来了一个白鬼，他在大盐湖南边不远处发现了黄石，哦，按着你们的说法，叫做铜矿，白鬼教会了犹他人冶炼铜矿”
听到这里，尼堪心理一凛，“竟然还有会炼铜的部族？”
又想到，“大盐湖附近的铜矿是后世美国最大的铜矿产地，还是世界上有数的大型露天铜矿产地，产量、品位远远高于瀛洲的坎卢普斯，若是拿下此地，倒是可以一劳永逸，不用到处寻找铜矿了”
突然又想到一事，“犹他人学会了炼铜，怎么在历史上远不如阿帕奇人出名，按说有了铜制兵器的土人，这战力完全可以建立起一个帝国的呀”
想到这里，尼堪恢复了微笑，抓住阿尼的手说道：“他们用铜来做什么？”
“还能有什么，饰物呗”
尼堪点点头，心想：“纯粹的黄铜虽然是金属，不过性质偏软，若是没有与锡混合变成青铜，就算用作兵器，这杀伤力也不咋地，这犹他人刚开始冶炼铜器，估计还不如黑曜石好使”
“以土人的智慧，想要发现在铜矿里混入铅锡合炼，恐怕还要几百年，甚至上千年才能发现，那时，美国人早就打过来了”
“那传教士就算知晓这一点，也不会告诉土人的，恐怕还会用低价向土人收购铜块”
“他来干什么？”
“尼堪，我让出肖肖尼部大首领之位的消息已经传到他那里了，犹他人本是肖肖尼人的一支，最早也属于月亮女神联盟，不过在呼都的祖父时代就变成了男子掌权的模样，从那时起，犹他部落里的酋长、大酋长能同时拥有好几个妻子，就像你们大夏人一样”
说到这里，阿尼突然停住了，眼中隐隐还有泪花，尼堪自然知晓她的意思，便安慰道：“阿尼，莫担心，等忙完了这里的事，我封你为妃子，跟我一起回本土”
阿尼却摇摇头，“尼堪，我虽然愿意跟你在一起，却不能违背祖训”
“祖训？”
“是的，按照月亮女神部落的传统，一旦当上大首领、大祭司，除了终生不得婚嫁，还不得离开蛇河河谷半步，否则必将下地狱煎熬万世”
“可你现在已经是不是大首领了呀？”
“不，我虽然不是爱达荷的大首领了，但还是波卡特洛以西所有肖肖尼人的大首领，又破了婚戒，更不能离开蛇河半步”
“这样”，尼堪突然想起了上都河，干脆将它改名蛇河得了，“本土有一条河流，叫上都河，我是天子，将其改为蛇河也就是了”
“尼堪”，阿尼怔怔地看着他，“难道你要将沿途见到的所有河流、大海都改成蛇河？那是不可能的，蛇河发源于黄石山，黄石山才是肖肖尼人的圣山，在肖肖尼人的心目中仅次于月亮女神，轻易不可慢待”
“先不说这些了，尼堪，那呼都的部落人数虽然不多，不过既然有了邪恶之神的名字，远近都不敢招惹他，他的本部就在大盐湖附近，与阿帕奇部的阿卡卢尔一样，一直想兼并肖肖尼、纳瓦霍最后两个月亮女神部落，你知道的，这两个部落是由女人掌权的，族人普遍不好战，以种植、捕鱼为生，若真是大战起来，肯定不是阿帕奇、犹他两部的对手”
“假如这两部将你等部落征服了会怎么做？”
“也不会赶尽杀绝，不过会立即将我两部里的男性勇士提拔起来，让他们担任各部落的酋长，自己再兼任大部落的大首领，然后每年向他们缴纳一些黑曜石、皮子罢了”
尼堪点点头，阿兹特克帝国不就是这样的，核心部落就那么两三个，周边还有上百个其它部落，号称是帝国，不过是一个庞大的部落联盟罢了，不过阿兹特克帝国能建造城市，能设立市镇，还有文字，自然不是其它部族可以比拟的。
在原本的历史上，若是没有白人进入，没准犹他人、阿帕奇人也会建起一个庞大的“帝国”。
“他一早就瞧上了我，何况可以通过我控制肖肖尼部”
“难道他没有听说过大夏？”
“有肖肖尼的商人，他自然听过，不过眼见为实，传说终究没有眼前实在，得知我部加入大夏后，他肯定会煽动肖肖尼里的一些不满大夏的人起来一同反对我，他的本部有三百勇士，都有山狮的名号，勇悍无比，他这次来，肯定带着他的勇士”
“等等”，尼堪突然打断他，“他是从大盐湖过来的，向北就是波卡特洛部，难道”
阿尼点点头，“波卡特洛部离大盐湖很近，一直深受呼都的影响，加上呼都经常将食盐便宜卖给他们，在部落里也有相当的影响力，该部的酋长去年就死了，不过部落一直没有选出新的族长，多半是呼都从中作怪所致，呼都抵达波卡特洛后，肯定会力推他中意的男丁当上酋长”
“这样一来，波卡特洛部就会成为犹他人的附庸，慢慢地犹他人就会侵占整个蛇河河谷，当然了，月亮女神在本部依旧根深蒂固，不会轻易舍弃，犹他人想要夺占蛇河河谷也没那么容易”
“但呼都过来时，河谷地带的诸部落都会作壁上观，因为对于他们来说，大夏、犹他又有什么区别