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听到这里，堀田正俊正要挥手让她下去，他可不想自家老爹看她的丑陋目光继续出现了，没想到堀田正盛却不想这么早就放过她。
“可发现尼堪巨酋的踪迹？”
“没有，城代，尼堪是大夏皇帝，不是在九州，就是在四国，岂能偏隅于淡路岛？何况那阿克墩是大夏当今皇后的长兄，一等侯，身份贵重，还是军中宿将，由他领军已经足够了”
“大胆！”，堀田正俊喝道，堀田正盛却摆摆手，然后继续问道：“听说那巨酋出行时身边一般有三千精骑，装束旗帜都与其他人不同……”
话音未落，那人便立即说道：“禀城代，职部的消息还是一日前的，在那之前，职部只探查到三个骑兵大营，并未见到第四个，也没见到大夏国皇帝的大纛，故此……”
“好吧”，堀田正盛这才停住了询问，他的脸上堆起了满满的笑意，“香子，辛苦了，你刚从水里上来，我已经让侍女烧好了热水，赶紧去烧个热水澡吧”
原来此人叫服部香子，有名的伊贺忍者家族服部半藏的后代，眼下却是隶属于堀田正俊的目付之一，也是货真价实的在水里来去无踪的半藏忍者之一。
那人当即站了起来，继续低着头向后退了三部，然后头也不回地走了。
留下父子两人一阵惆怅。
堀田正盛，四十八岁，以前是代表幕府的长崎守，也就是长崎城的城代，兵败后回到本土，幕府对他依旧信任有加，让他继续担任大阪城的城代。
他堀田家族能有此势力，还是因为上代将军德川家光的乳母春日局。
他的儿子堀田正俊是春日局的养子，后来又成了现任将军德川家纲的小姓——一个有些暧昧的职位，是伺候将军饮食起居的持剑侍卫，这样的人自然最受将军青睐，他们将来极有可能成为京都所司代或侧用人，进而高升老中都有可能。
堀田正俊，在德川家纲时代十分重要，此处不再赘述。
半晌，堀田正盛似乎想起了什么，猛地拍了拍额头，然后拍了拍手。
很快，从侧室过来了两人，见到那年长者，就连堀田正俊都站了起来弯着腰迎候。
那老者年约六十，似乎对堀田正盛这时才将他叫过来十分不满，但堀田正盛毕竟是幕府仅有的五名老中之一，位高权重，他不敢造次，便狠狠瞪着弯着腰的堀田正俊，身边一人年约三十，身材矮小，形容古怪，不过堀田正盛却不敢与他对视。
那老者正是京都以北，靠近日本海的金泽藩藩主前田利常，日本国仅有的石高超过百万石的大藩之一，另一个是仙台藩，他如今带了两万武士，三万农兵协助堀田正盛镇守大阪城，是后者的主要助力。
而前田利常身边的人是他的藩国老中间大目付，同样来自服部半藏家族的服部成藏，鬼半藏的嫡系传人之一，也是刚才的服部香子的堂兄。
堀田父子好色，在幕府已经不是秘密，一想到自己的堂妹竟落到这两人手里，他不禁怒火中烧，不过又无可奈何。
大阪城城代，以及将军的小姓，都是当下幕府最显赫的职位之一，不是他服部成藏可以得罪的。
“城代”
前田利常说话了，他的声音枯槁沙哑，就好像一头上了年纪的老鸦，加上他那一身的黑衣以及花白的月带头，让人有些不寒而栗。
“敌人只有区区三万多人，我等将大军大部聚集在大阪城，是否太过小心了？”
堀田正盛说道：“那你的意思？”
“城代，不如将部分兵力转到神户和和歌山城，这样的话，三地呈掎角之势，敌人攻向任何一个方向，都会遭受至少两面的夹击，眼下神户、和歌山城都只有五千武士，守卫太过单薄，您看……”
堀田正盛没有直接回到这个问题，而是说道：“我大日本的军力与西夷相比如何？”
前田利常说道：“水师自然远远不如，步军嘛，西夷的击剑术也颇有一套，加上火器，估计与我国不相上下”
堀田正盛说道：“前不久，有一个西夷从海上飘到了和歌山城，按照他的叙述，西夷六艘夹板大船竟在短时间里就被大夏贼覆灭，大夏贼之强悍便可想而知，满奴的强悍你也知道，他们轻易拿下了九州和四国岛，他们可是没有火器的，全凭刀枪弓箭作战，但我大日本依旧不敌”
“可有着二十万军力的满奴却在三个月就败于大夏贼之手，这大夏贼的战力就可想而知了，我与井伊君探讨过，想要战胜大夏贼，只有一途”
“哦？”
“以我大日本武士大无畏的玉碎战术，以人数优势，才有些微得取胜之机，否则……”
正说着，外面一阵响动，似乎是谁在轻声叫唤服部成藏。
没多久，服部成藏回来了。
“禀城代、藩主！大夏贼巨酋的旗号已经出现！就在淡路港！”
第四十六章 少年天皇之八：凛凛冬日（2）方略
“好！”
只见堀田正盛站了起来，脸上显出兴奋之色，他见众人不解，便说道：“听说此人最喜欢干的事就是以身犯险，灭亡满奴、与明国在江北决战，无不如此，不过他在两场战事中并没有更多兵力，都不过是五六个万人队”
“眼下，就算他来到了四国岛，终究远离本土，不可能带来太多的军力，他这次肯定会故技重施，以自己的旗号吸引我军主力前来进攻，然后一举战而胜之，不过他的算盘将会落空！”
“诸位”，他见其他人依旧迷惑不解，便从身侧拿出了一幅卷轴，卷轴的轴心明显是用紫檀木制成，上面缠着好几层白色的绸布，只见他将卷轴慢慢打开，原来是一幅从九州开始一直到青森的日本国地图。
地图是用黑、红、蓝三色丝线绣成，整个卷轴长达一丈，不过他只将大阪、京都附近的部分露了出来。
只见城堡、市镇、道路都是用黑色丝线绣成，蓝色的是河流，红色的代表重要关隘、地形，上面各藩国的丁口、田亩数、石高数、其它出产都列示得清清楚楚。
“请看，眼下大阪城的武士有五万之数，农兵也是此数，大阪城广大，由一万武士携带四万农兵守卫就够了，于是城外便有四万武士，一万农兵，农兵守城尚可，指望彼等野战纯属笑话”
“故此，本官已经将四万武士分成了八个集团，每个集团五千人，都有铠甲，其中更有两千火枪手，诸位，他们可不是农兵出身的火枪手，都是我大日本优秀的武士！”
“自从满奴侵占我国九州、四国后？幕府早有准备？这批火枪手，不满诸位？已经训练了五年之久？一直没有拿出来亮相，自然是因为知道以大日本过的厉害？假以时日，灭掉满奴？夺回九州、四国只是时间问题？唯一可虑者是其身后的大夏贼”
“两千火枪手每日都操练，他们手中的火枪已经借鉴了西夷，并借鉴了的大夏贼手里的燧发枪！”
“啊？！”
众人都是一惊，大夏贼纵横四海？可称颂的地方很多？不过他们手中的不用火绳的燧发枪可以说居功至伟，那种火枪不惧风雨，与火绳枪相比，完全是碾压的存在！
“当然了，听说大夏贼的燧发枪已经进化到后装的地步？不过我大日本的能工巧匠已经试制出前装的燧发枪，虽然打火率、射程依旧不如大夏贼？但却比以前的火绳枪强多了，眼下这两千人中就有五百拥有这种燧发枪！”
“可……”？服部成藏说道，“那大夏贼一个步军旅就有三千五百人？三千火枪手？都是后装的燧发枪？还有五百炮兵，还有骑兵！”
堀田正盛点点头，“不错，大夏贼出自北境蛮夷之处，那些地方，历来都是以骑射见长，没想到彼等竟然拥有了如此强大的工坊实力，真是可恨，不过我大日本也不是没有充足的准备”
“城外还有一万农兵，我已经让他们放下了长矛，重新拿起了锄头，与武士一样，分成八个部分，每部分千余人，已经在从淀川河口到大阪城这一线以东西、南北都长约三十里的地方构筑了牢固的防线”
“诸位，淀川下游，本来就河网纵横，大阪城内外城都在护城河的包围之下，在更外围又是无数的河汊，只是在外城以南十里地左右有大面积的开阔地，不过我八个集团已经将这片开阔地分割得支离破碎，敌人想要利用骑兵的优势纵横驰骋，就要面临一个个堡垒的打击！”
“何况，如今大雪纷飞，地面潮湿，敌人的沉重火炮想要运到大阪城下，有那么容易吗？不瞒诸位，在此之前，我已经下令将大阪城附近所有农户家里的干稻草全部收集到大阪城里了！彼等想要利用干草垫路拉动火炮也不可得！”
“大人”，服部成藏又问道，“若是敌人利用水上的优势，直接利用淀川水、护城河开到城下又该当如何？”
堀田正盛点点头，“服部君想的不错，不过这一点本官与德川君、井伊君都想到了，别说护城河了，就是淀川水也打下了无数的暗桩，还暗藏着铁链，他们想要通过河道来到大阪城下只能说做梦！”
“不过大阪湾如此广袤，他们完全可以通过神户港、堺市港等港口突进来”
“不错，若是彼等从淀川水以西的港口突进来，正好落入我等的圈套，那里有好几条大河阻隔，想要移动战马、火炮，没有个十天半月不可能抵达大阪城下，而如果离大阪城太远，比如阪南、泉南，就要时刻提防和歌山城的我军”
“故此，若敌人聪明的话，会全力进攻堺市港！”
“而本官在那里布置了最精锐的力量，由和歌山“一刀斩”道场主持三好君主持，加上细川君，可保无虞”
堀田正盛所说的三好君、细川君还是大有来头的。
在战国时代，盘踞在大阪一带的有两大势力，一个是三好氏，一个是细川氏，不过在德川家康一统全国后，三好氏、细川氏都没有继承藩国，子孙后代都只能以各藩国的家臣或武士为生，有的甚至成了浪人。
不过其中也有杰出人物，在大阪东边的和歌山上，设置剑道道场者众多，最有名的便是三好真之助，还是“一刀斩”流的开派的宗师，而细川利丰是他的义子、大弟子，日本国此时“武学”、“兵学”道场颇多，但主持和歌山藩的德川赖宣曾聘请三好真之助担任自己儿子的老师，显见得他不仅在武技上厉害，在兵学造诣上也不同凡响。
当然了，就凭这一点，也不可能让他们出来担任统兵大将，别的不说，那些武士对他们这些落魄、没有石高的前贵族武士根本不会放在眼里，勉强称呼他们为武士，不过一个“浪人”是少不了的。
但三好真之助在德川赖宣那里挂了一个“道场奉行”的虚衔，在此时正式的日本官职中并没有这个名字，无非是德川赖房让以“奉行”的名头对便遍布和歌山的大小各种“道场”进行监督，但实际上对这些道场的监督权实际上掌握在藩国大目付手里，无非是给三好真之助一个名头罢了。
有了这个名头，加上他一刀斩的实力，让他出来领兵倒是没人说三道四。
堺市，是大阪南面最主要的港口，也是大夏国最有可能从这里突破的港口，因为只要突破了堺市港，就可以突入大阪南面那处十余里的平坦地带。
前面说过，更南面的港口靠近和歌山城，河口的大阪港又有暗桩和铁链的阻碍，大夏国想要进抵大阪城城下，堺市港是最好的选择。
“诸位，三好君是道场奉行，他手下的三千人都是来自和歌山各大剑道道场，战力强悍，加上两千火枪手，以及三个相互之间都在火枪射击范围内的堡垒，敌人想要轻易占据此地无疑是痴人说梦”
服部成藏继续问道：“河口的大阪港用铁链封住了？”
这次是堀田正俊抢先说道：“自然，是本官亲自布置的，在港口处布置了三道铁链，并打下了上百根暗桩”
“可大夏贼的机器船恐怕不惧怕这些”
“机器船？他总得越过铁链的封锁吧，况且暗桩之间都用细小的铁链固定，想要顺顺利利进到港口，我真不知道他们有什么办法！”
“布置这些花了多少天？”
“十日，就算他们厉害，五日也要吧，在海上虚耗五日，我倒要看彼等如何坚持，因为突破了大阪港，在其后还有四个五千人集团的层层堵截”
“这么说，堺市港是他们的最佳选择？”
“多半如此，大夏贼狡猾，必定得知了我等在大阪附近的布防，若是我领兵前来，也会选择堺市港！”