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第一章 湖畔风云
梧桐落叶，枫林点丹，微山湖边的芦苇，亦微微带着一些枯黄颜色，运河南北已是深秋季节了。
正是下旬的时候，天上星月无光，大地上呈现出一片寂静，万籁无声。
微风传来、祇听到沙沙的芦苇声音，却看不清一切事物。
天是这么黝黑！地又是这么的沉寂！
此时此地，正是夜行人的绝佳活动时候。
约莫午夜时分，在那微山湖畔，距房村东面，约里许远的隐湖山庄，正浸淫在黑夜中，远远看去，祇是黑压压一片庄房，既无烟火，也无人声。
忽然，从庄院中，冒出一阵黑烟，将整个庄院弥漫笼罩，从黑烟中，可以嗅到浓郁的硫磺、火硝、松香等气息。
霎眼工夫，祇听得轰的一声，红光闪了一闪，立刻火蛇飞舞，熊熊烈焰，上烛霄汉，天空布上红霞，黝黑的大地，变成了赤红颜色。
火，这无情的火，晃眼将偌大庄院吞噬下去。
祇见一条长大的人影，右腋下，好似挟着一个长包袱，从火海中，冒烟突火而出，在火光辉映下，略为一闪，立刻隐没于微山湖中。
这条长大人影，刚刚消失，火海中又纵出一条瘦小人影，疾如电闪，沿着微山湖畔北行，晃眼无踪。
先后两条人影，身法都异常快，因此，无法看出他们的形貌衣着，不过，从其经灵快捷的身法来看，足见这二人，全是武林高手。
房村的居民，被这浓郁的硫磺、火硝、松香味刺激，皆从酣梦中惊醒，开门一看，见隐湖山庄，浸没于火海中，不由大声惊叫起来。
一时，人声鼎沸，杂乱异常！
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“隐湖山庄，蔡善人家起火啦！赶快去抢救呀！”
“蔡善人是我们房村的生佛，我们不能不救呀！”
“老天真没生眼，这么行善人家，灾劫偏降到他的头上，不是太不公平吗？”
“求求菩萨保佑，使蔡善人一家平安。”
于是，呼救声、关切声、怨愤声、祈祷声，酿成一片，此起彼落，更加上小孩子呼娘叫爷的哭喊声，挑桶取水和紊乱局促的足步声，越发使这座村子，骚动不安，愈形混乱。
不多时，百数十个男女，各拿着救火器具，赶到了火场外围。
离火场尚有百十丈远，祇见人影幢幢，闪出十几个手执明晃晃钢刀的蒙面壮汉，厉声暍道：“快滚！少管爷们的闲事。”
有两个年轻村民，出声说道：“我们是来救火的，并非管你们的闲事！真奇怪，难道说救火也不对吗？”
蒙面壮汉，并不答话，祇是喋喋怪笑一声，手中钢刀一挥，竟将两个年轻村民，斩于刀下，并发出粗犷的声音，喝道：“再不滚，这两人就是榜样！”
十几个蒙面壮汉，在说话时，气势汹汹，白晃晃的钢刀，挥动不停，大有一言不合，立刻行凶之势。
人到底是血肉之躯，贪生怕死，本是常情，何况对方，乃是杀人如剪草的匪类，又亲眼目睹两个年轻村民的惨状，众人心胆俱寒，内心中，虽感念蔡善人平日恩德，无奈眼前匪类这般凶狠，一个个早骇得魂飞魄散，抱头鼠窜而逃。
蒙面壮汉见已把百数十村民骇退，不由得个个得意洋洋。
正当十几个蒙面壮汉，得意欢笑声音，尚在空中摇曳的时候，蓦见黑影一闪，银虹暴涨，十几个蒙面壮汉，连黑影形貌和来路尚未看清时，已被腰斩两段，陈尸于地。
那条黑影，在尸体周围，略为盘旋，然后风驰电掣般，朝湖滨庄门而去，此人来去似箭，神速异常，祇有用电光石火差堪比拟。
这隐湖山庄，面湖而建，距湖滨，约十丈左右，门前是个十几亩方圆的广场，白沙铺地，平整异常，四周边缘，植有数百株杨柳，柳丝飘拂，绿叶青葱，天时虽已入秋，但无一丝枯黄衰落现象。
广场上，此刻正有十几条人影，兔起鹊落，恶斗不休！
这些人，虽是拚斗剧烈，却是一味哑斗，更无金铁交鸣的声音传出，足见全是武林高手，纯以上乘功力拚斗。
尤可怪的，敌对双方，众寡悬殊，十六对一，被围之人，虽已迫得身躯摇幌，步履蹒跚，兀自勉强抵抗，并无退意！
双方的身法和招术，亦与中原正邪各派的武功不同，不但轻灵飘忽，迅捷如电，而且招术奇诡，出于一般武术常轨以外，难以看出他们的道路，唯闻有低沉的哼哈声音。
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第二章 水宫奇缘
房村西头，有一座山神庙，祇有一间两丈见方的大殿和一间小厢房。
大殿上，收拾得甚为整洁，放着十几张小木桌，厢房则门窗紧闭，似乎内中人，酣睡未醒。
这时，已是日上三竿，朝阳匝地的时候了！
祇见三五为群，年约十二三岁的小孩，背负书包，蹦蹦跳跳，朝山神庙走来，每个小孩的脸上，完全是一派天真稚气，口中还哼着不成调的民谣。
他们进入大殿后，照例向至圣先师牌位，行了一礼，然后坐到各人位上，翻书诵读。
过了好一会，仍然不见老师和另一个同学，张晓岚到来，全都感觉奇怪！
小孩子到底是好奇，像今天这样的情形，是从来没有的事，不由议论纷纷，连读书都给忘了。
他们从老师和张晓岚的不见到来，谈到昨晚隐湖山庄失火的事。
最后，还是一个叫王嘉的学童，止住众人道：“你们照常读书，我到老师房里去看看。”
众学童齐声道好，于是终止议论，各自琅琅诵读起来。
王嘉轻轻叩了两下厢房门，低低喊了两声：“老师，老师！”
却不听见房里答话。
乃走至窗前，耳凑近窗格谛听，也未听见有呼吸声音传出，内心暗暗称怪。
偶不当心，右手搭到窗上，祇见那道窗户，咿呀一声，倏然洞开，不禁骇了一跳！
忙伸手一带窗户，眼睛不经意地朝房中一瞥，见老师床上，枕被折叠未动，老师踪迹不见，方欲回转，向众学童去讲，祇见张晓岚眼睛红肿，与其父张老头，抬着一块三尺宽的木板，走进庙来。
王嘉睁眼朝父子二人和木板上瞥了一眼，见他们脸上，满含忧蹙，目蕴泪珠，木板上是用一张白毯子盖住，从其轮廓来看，显然是人无疑。
他一看木板情形，小心眼里，蓦然涌现一层阴影，觉得兆头不对，忙问道：“晓岚弟！木板上莫非是……”
正说到这里，晓岚望着他点点头，情不自禁，呜呜哭泣起来！
众学童，被王嘉和晓岚声音惊动，蜂涌来到厢房门前，围着木板，向晓岚问长问短。
晓岚因梅伯伯猝遭毒手，连仇人是谁，均不知晓，本已悲痛欲死，那能答得上话来，唯有放声大哭。
张逸叟，到底是上了年纪的人，虽然悲痛良友被害，内心痛苦，不亚于晓岚，但尚能勉强压制，忙对众学童道：“你们赶快闪开，让我们把老师抬进房后，再谈吧！”
众学童闻言，果然闪开，一条道路，让父子两人，把梅桐尸体，安放在床上。
众学童见老师这般情形，想起平日教诲之恩，不由悲从中来，嚎啕大恸，一片哭泣声音，充满整个山神庙。
张逸叟见这些学童，至情流露，不便阻止，亦触动悲怀，凄然泪下。
不多时，房村居民，得悉老师暴毙消息，纷纷赶来探视，并问张逸叟老师的死因。
张逸叟当然不便说出是被人杀害，祇得编了一套谎话搪塞，说在火场附近发现尸体恐老师为了救火，被烈焰熏炙致死！
众村民见梅桐面色通红，胸前又有灼伤痕迹，不由不信，齐声叹息一阵，发出怨天的声音道：“这年头还有天理吗？横逆的事，偏偏降落在好人身上，那些害人的强盗，反而一帆风顺，得意扬扬，蔡善人平日乐善好施，而遭强盗杀害，老师舍身救火，送了性命，看起来，好人快要绝种了，唉！天啊！”
张逸叟忙强压内心的悲痛，对众人道：“人死不能复生，怨天、悲伤、毫无用处，倒是先把老师收殓安葬，令死者安心。”
众村民闻听张逸叟的话，齐说有理，于是七手八足，把梅桐的遗体，抬往隐湖山庄前面，选择一个幽静之处安葬，众村民与学童等，不免在坟前痛哭一番，晓岚更是捶胸顿足，哭得死去活来！
最后，竟成了力竭声嘶，无声无泪，眼眶中汨汨溢出鲜血。
张逸叟恐晓岚悲极伤气，忙附着他的耳朵，以节哀担当大任相策勉，方始止住悲痛，随张逸叟回船。
他因悲伤太过，伤了中气，是以躺卧不起！经张逸叟再三开导，复悉心为其医治，经过十几天，身体才逐渐复原。
张逸叟见晓岚身体康复，心甚欢喜，偶然想起梅桐与临城三侠，匆匆一晤，竟成永诀，梅桐死了这久，还未通知他们一声，忙将己意，对晓岚一说，欲同晓岚赴对湖一行，以便将梅桐遭难消息告诉他们，就便讬其打听梅桐仇家。
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第三章 孤雁回环
时正中午，丽日当空，秋阳的淫威，似乎更较盛夏为甚，使人挥汗如雨，气喘吁吁，难受已极！
这时，有四个白发苍苍，年纪都在花甲以上的老人，并不因天气的酷热，而终止他们一年一度的湖边祭奠。
他们的身裁，三个瘦长，一个五短，看起来，那五短身裁的人，似乎更比其余的年纪要大上几岁。
四个老人来到这鬼漩湖边后，他们一面用手，擦着头上的汗珠，一面把带来的香烛冥锭，以及香花酒果等祭品，摆在地上。
由那个五短身裁老人为首，望空拜了三拜，老泪盈眶，颤抖着声音说道：“大哥！二哥！英灵不远，小弟张逸叟辜负了两位的重讬，竟将你们唯一的命根子……岚儿葬送鬼漩中，小弟日受良心的鞭策，深感愧对，本想以身相殉，稍赎罪愆，经不住良友苦苦劝解，并深信岚儿决不是夭折之相，所以才苟延残生到今天，尚祈英灵保佑，使岚儿早日归来，小弟也可安心了！”
张逸叟说到最后几句，几乎是泣不成声！
旁边三个长身老人见张逸叟如此悲痛，虽年年见惯，也觉得太过凄惨，忙站起身来，三人合力，半掺半拉，把张逸叟从地上扶起，由当中那个五绺银白长髯的老人，温言安慰他道：“张兄毋须悲痛，愚兄弟得恩师传授，对于相法一道，颇有几分心得，岚儿这般根骨至性的人，不仅不会夭折，而且未来的成就，不知要高出我们多少倍，他这次被鬼漩卷走，决不致因此丧命，说不定有甚奇遇，都在意中。”
张逸叟经这三个老人，更番解劝后，内心的悲痛，稍为减少，泪眼望着三人面上，哽咽说道：“贤昆仲对我关切，非常感激，不过这种话，已说了六年，至今不见应验，难免使人生疑！”
兄弟三人，听张逸叟这样说，不免为之语塞，仓卒间答不上话来！
张逸叟见他们弟兄木然无语，心中越发生疑，认定他们说的话，祇不过是安慰罢了，那能凭信，不由心中不快，面有愠色，凄然笑道：“我素来对临城三侠为人，异常钦佩，想不到竟对我谎言欺骗，真使人寒心。”
萧隐忙分辩道：“张兄不要误会，小弟所言，全是实话，不相信拭目以待，迟早会给张兄一个满意答覆。”
张逸叟嘴唇微动，方欲讲话，蓦听湖中，轰隆一声巨响，霎时，白浪滔天，狂潮怒吼，一个五丈方圆的漩涡，在离岸十丈远，急转不休，正中现出三尺方圆一个水眼，陷落水面三尺多深。
萧清手指漩涡，敞声说道：“鬼漩又出现了！鬼漩又出现啦！”
四人齐用目注视漩涡，祇觉得这个鬼漩，不仅水力奇猛，声势尤为惊人，同声赞叹，造化的威力，实非等闲。
四人正在凝神注视的时候，蓦见一条人影，急如闪电，从水眼中纵起，离水面上，足有十来丈高！
因那条人影，出现得这样突然，身形又是那般快，背向着自己，故无法看清。
张逸叟发出惊讶的呼叫，萧氏兄弟则连声说道：“这不是应验了吗？”
李晓岚身在空中，听见人声发自右后方，忙将双手一分，拧身曲腿，四肢略为伸曲，一招“孤雁回环”掉头往岸上扑去，落地看出是临城三侠和张逸叟时，不禁悲喜交集，赶上前去，叫了声：“张叔叔！”
立刻跪倒在张逸叟面前，泪珠夺眶而出，再也无法出声了！
张逸叟和萧氏三侠，见李晓岚果然平安脱险，同时，看他适才突破鬼漩的身法，不仅奇�