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“汤爷爷，倭寇出没于海上，的确不便监视，这也不能全怪蒋千户他们！”李节这时却开口替蒋瓛求情道，虽然他对锦衣卫没什么好感，但眼前这个家伙日后却是掌管整个锦衣卫，现在与他结个善缘也并不是什么坏事。
听到李节为自己求情，蒋瓛也对他露出一个感激的眼神。汤和其实也知道，这件事不能怪锦衣卫，如果倭寇的踪迹那么容易查清楚的话，恐怕早在多年前就已经被大明的水军消灭了。
于是汤和这时也借坡下驴道：“罢了，看在李伴读的面子上，这件事就暂且记下，你们锦衣卫这段时间就跟随在我左右，随时听候调遣！”
“谢国公、谢李伴读！”蒋瓛看到汤和暂时不追究这件事，当即也大喜道。
休息了一晚后，第二天早上刚起床，那位知府王论又亲自前来拜访，汤和与李节也刚好要去检阅一下方关手下的水军，所以就请王论一同前去，另外蒋瓛也一直跟随在他们左右。
一行人再次来到码头，清晨时分的码头最为繁忙，船主们忙着装卸货物，力工们光着膀子，吃力的扛着货物为自己的生活打拼，周围还有各色摊贩们吆喝着招揽生意，港口中的船只也是进出个不停，这里应该是世界上最为繁忙的港口之一了。
然而就在李节他们登船时，却忽然只见不远处一队小船中传来一阵骚乱，紧接着就有人哭喊起来，然后又人跳下水，似乎是有人落水，这些人也在忙着施救。
李节他们的船高，离的也不远，所以很快就看到有人将一个小孩子从水中救了上来，不过这孩子似乎已经陷入昏迷，被拉到甲板时也一动不动，旁边有一个妇人和几个孩子在哭嚎。
落水的孩子情况危急，船上的人也立刻划船到岸边，似乎是想上岸找大夫施救，然而让人没想到的是，他们的船刚一靠近岸边，立刻就被周围的其它船给挡住了，然后有人叫嚣着禁止他们靠岸，甚至还用船桨把载着孩子的小船推离岸边。
“岂有此理！光天化日之下，他们这是要杀人吗？”李节看到那些驱赶船只的人万分恼火的道，人家的孩子都要死了，他们却还不让船靠岸，这根本就是在故意杀人。
旁边的知府王论也有些尴尬，不过他还是小声的解释道：“李伴读有所不知，那些是疍民，按照沿海一带的风俗，是禁止他们上岸的！”
所谓疍民，其实也叫蛋民，是指沿海一带生活在船上的人，平时以打渔、运输为生，他们平时驾着小船，遇到海浪翻滚时，犹如蛋壳浮于水上，随时都有倾没的危险，所以才被人称为蛋民。
疍民来源很杂，有人说他们是前宋遗民，有人说他们来自于海外，甚至有些沿海破产的百姓，也会成为疍民，甚至据说当年张士诚兵败时，有些不愿意投降的旧部，也干脆下海做了疍民。
李节来之前听说过疍民的事，不过他可不管什么风俗不风俗，在他眼里，天大地大人命最大，所以只见他迈步来码头，对那些驱赶疍民小船的人大吼一声：“住手！”
李节身穿官服，身边又有护卫跟着，那些正在驱赶疍民的人也被吓了一跳，当即也停下手来，毕竟普通人最怕官，他们也不知道自己怎么惹怒了这位年轻的官人？
李节可没空理会这些人，当即跳上了这些人的船，然后又快步走到船头，前面就是疍民的小船，他一个箭步又跳了上去，把船上的疍民也吓了一跳，特别是看到李节身穿官服，更让这些人露出畏惧之色。
只见李节来到落水的孩子面前，伸手在他鼻子下试了一下，却发现这孩子连呼吸都没有了，随即他又试了一下胸口，心跳也似有似无，再不施救的话，这孩子就死定了。
李节倒是知道落水后施救的步骤，但他从来没有实践过，不过现在也顾不得这些了，伸手将这个孩子的下颌抬高，然后开始人工呼吸与胸外按压。
船上的疍民虽然看不懂李节在做什么，但能感觉到他应该是在救人，特别是孩子的母亲，这时也压抑着哭声跪坐在一边，双手合什似乎是在向上天祈祷。
李节的施救还是十分有效的，不一会的功夫，只见孩子猛然间喷出一股浊水，随即“哇~”的一声哭出声来，这也让周围的疍民全都松了口气，那位母亲更是猛然间扑上去，抱着孩子就痛哭起来。
看到孩子醒了，李节也是松了口气，当即就准备离开，不过却只见旁边又有几艘疍民的小船围了上来，其中一个为首的老者站在船头向他行礼道：“多谢恩公向我等疍民施以援手，还请恩公告知姓名，我等疍民虽然卑贱，但也是知恩图报之人！”
“老丈不必客气，只不过是举手之劳，在下李节，是陛下亲封的浙东巡察副使，跟随信国公前来巡视海防，你们要谢的话，就谢陛下天恩吧！”李节笑着报出身份，说完就迈步跳上旁边的船只，然后迈步上岸离开了这里。
疍民老者虽然不知道浙东巡察副使是几品官，但听到李节竟然是皇帝陛下派来的官员，当即也吓了一跳，等到他想要跪下行礼时，李节却已经上岸离开了。
这让疍民老者激动的老眼含泪，身为疍民，他们处处受人欺压，官府也打压他们，却没想到这位副使大人非但没有嫌弃他们，反而还亲手救下他们疍民的孩子，如此看来，这天下的官员也并非全都是坏人！
李节回到自己的船上，却见汤和笑呵呵的对他开口道：“小子，没想到你还懂医术？”
“略懂一点！”李节也笑着回答道，不过这也是实话，毕竟他前世可不是学医的。
救人只是一个小插曲，汤和立刻命令船只离岸，赶往方关的水军大营，不过就在这时，那位锦衣卫千户蒋瓛却悄悄的将李节拉到一边低声道：“李伴读，您不该救那个疍民的！”
第93章 倭寇来袭
“为何？”李节眉毛一挑，自己救人难道还救错了？
“李伴读有所不知，疍民浮于海上，犹如无根浮萍一般，朝廷虽然将他们编入船户，但平时却并不受朝廷管束，另外据说他们与倭寇有所来往，为他们通风报信，甚至有不少疍民干脆加入倭寇，这也是沿海百姓对疍民极为排斥的原因之一。”蒋瓛再次低声道。
李节闻言也明白过来，疍民与倭寇有关系，他身为前来清剿倭寇的官员，与疍民扯上关系实在不智，不过他对此并没有什么后悔的，先不说疍民是否真的与倭寇勾结，他救的只是个孩子，看起来不过四五岁大，他总归是无辜的。
“多谢蒋千户的提醒，日后我会注意的！”虽然心中不以为然，但李节还是客气的向蒋瓛道谢。
其实李节也知道，蒋瓛并非真的是向他提醒，而是借着这个事拉近两人的关系，并不仅仅是因为昨天自己帮他求情，最重要的还是蒋瓛看重李节的身份，可以说两人都是各怀鬼胎，接近对方都只是为了日后的利益。
果然，蒋瓛看到李节向自己道谢，当即也十分高兴的谦虚了几句，李节也借机与他攀谈了起来，还真别说蒋瓛身为锦衣卫，走南闯北见多识广，倒是让李节了解到许多以前不知道的事情。
方关的水军大营并不远，李节他们的船出了港口向右一转，很快就来到一片水寨，水寨分为两部分，前面是个军港，后面则是军营。
当李节他们的船进到军港时，方关也亲自乘船上前迎接，而在他身后的港口中，数十艘战船正在操练，这些战船都不大，但却船体灵活，在军官的指挥下进退自如，有些战船还在演练接舷战，在摇晃的甲板上捉对厮杀，时不时就有人被打落水中。
“操练的不错，当初你爹的水军可是号称天下第一，不知你这水军能否与他相比？”汤和看着操练的水军也连连点头，随后又笑着向方关问道。
汤和当初攻打方国珍，也曾经统率过水军，对水军的战法也十分熟悉，所以一眼就看出方关手下的这些水军颇为精悍，不过操练毕竟是操练，真正的实力还是要到战场上。
“启禀世伯，我这水军在战法上绝对不比当初我爹的水军差，但在血勇上却是差了一些！”方关十分老实的回答道。
当初方国珍手下的水军，大都是走投无路才跟着他造反的，对于他们来说，不造反就是死，所以方国珍手下的水军大都悍勇无比，张士诚被他打的七战七败，可惜后来遇到朱元璋，实力上的差距已经不是血勇能够弥补的了。
“方指挥使，为何操练的都是些小船，后面的大战船却一动不动？”这时李节却好奇的指着水寨后方问道，只见那里停着十几船体型巨大的战船，除了船头有数个士卒值守外，再也没有其它的士卒。
“李伴读有所不知，倭寇的船只狭长，速度快又灵活，大战船根本追不上，所以我才针对倭寇的特点，让士卒用这些速度更快的小战船来操练。”方关笑着解释道。
李节闻言也赞叹的点了点头，看来方关也的确是员良将，竟然考虑的这么周全，而且在他们来之前就已经开始准备了。
当下方关请汤和与李节他们进水军大营，然后详细的给他们介绍了一下手中的兵力，方关掌管着一卫兵马，下辖五个千户，共五千六百人，而且这些全都是水军，主要用于守卫宁波港口的安全。
另外李节注意到，方关军中的战船上已经装备了火炮，甚至还有专门的火枪手，与弓箭手一起用于远程攻击，不过弓箭这东西在海上十分容易损坏，主要是弓身受潮会变形失去弹力，所以军中的弓箭手并不多，火枪手反而成为了远程攻击的主力。
不过就算是有火炮，这个时代的水战依然以接舷战为主，毕竟火炮的威力有限，再加上瞄准不易，很难用火炮直接击沉敌人的战船，因此战争的胜负，主要还是取决于接舷后双方的近战厮杀。
李节以前倒是见识过沐晟操练的陆军，现在则是第一次见识到大明的水军，相比陆军，水军的操练似乎更加复杂，特别是在船只的操控方面，对水军的操练要求很高，这也使得水军要想形成战斗力，就需要花费更多的时间、精力和物资的支持。
不过就在李节他们参观着水军大营时，却只见一条小船以极快的速度进入水寨，本来水寨这里是不允许外人进入的，但是守门的将士见到来人亮出的腰牌后，也立刻放行。
小船以最快的速度靠岸，上面的人也飞奔着进到军营，然后找到跟在李节他们身后的蒋瓛，并且将一份加急的文书交给对方。
蒋瓛打开文书也是脸色一变，当即快步来到汤和面前道：“启禀国公，锦衣卫急报，倭寇奇袭金塘！”
汤和闻言也是脸色一沉，一把抢过文书打开观看，金塘是一座岛，位于宁波港与舟山岛之间，舟山岛上设有昌国卫，也是一支实力不错的水军，金塘本来隶属于昌国卫，但距离宁波港反而更近一些。
看着手中的情报，汤和脸上也是一片铁青，他才刚来到宁波，甚至连水军都还没有巡视完，这帮倭寇竟然就登岸抢掠，这要是传出去，简直就是打他的脸。
想到这里，汤和也立刻看向方关厉声道：“方关，传令下去，全军起拔，驰援金塘！”
“末将遵命！”方关闻言也是精神一震，他是降将，如果没有军功，一辈子都只能窝在这小小的宁波港，现在总算是有一个可以证明自己的机会了！
水军的将士本来就在操练之中，随着方关的一声令下，这些人也立刻集结起来，汤和与李节等人也和方关一起上了一艘战船，随着汤和的一声令下，上百艘战船齐头并进，浩浩荡荡的杀向金塘岛的方向。
金塘岛虽然是个岛，但岛上有山有水，土地也十分肥沃，以盛产粮食著称，而且岛上还出产一种李子，名叫金塘李，据说味美甘甜，是宁波当地的特产之一。
也正是金塘岛的富庶，所以岛上生活着数个村落，每个村落少则百人，多则千人，如果被倭寇杀进岛上，后果不堪设想。
方关的小型战船的确速度很快，风帆吃上风力后，几乎像是离弦的箭一般飞速前行，金塘岛本就在宁波港外，所以仅仅一个时辰左右，他们的战船就已经杀到金塘岛。
然而当李节他们赶到时，却只见岛上的码头处处烽烟，沙滩上横七竖八的倒着不少的尸体，不远处的村落也是哀嚎一片，却没有见到倭寇的船只。
“倭寇的船在哪边！”就在这时，头顶的瞭望手也忽然指着远处大叫道。
汤和闻言也拿出怀里的望远镜，打开后向远处张望，果然在前方的海面上见到了倭寇的船队，估计是提前发现了他们的到来，这时正飞速向远处逃窜。
“追！”汤和脸色阴沉如水，第一次出击，如果被倭寇逃了，他这张老脸恐怕都要丢光了。