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“请你相信一个两百年贵族世家的经验和目光，不要被一时的宠信所迷惑，伊特鲁利亚人需要一个强者保护我们在帝国的地位，但是，伊特鲁利亚没有能力支持一位强者的崛起。”
“我们在今天可以倾尽全力，为卡里鲁斯公爵提供充足的军粮，但是以后呢，这次的元气大伤，我们不仅将无力继续支持公爵，甚至还要依kao公爵为我们购买下半年的口粮。你，难道你认为，卡里鲁斯公爵愿意为了这样一个盟友而散尽家财？”
“相信那些大贵族的感恩，不如相信哈斯德鲁巴三世皇帝拥有汉尼拔大帝一样宽广的胸怀！”
提奥多尔听了基西乌斯的一番话，似乎有些目瞪口呆，又似乎在忍俊不禁，许久以后，他说：“公爵是否有一颗感恩的心我不知道，但公爵的智慧远远超出你的想象。”
“在一次郊游上，一个努米比亚商人悲伤地说，干旱导致的饥荒，让他的家乡至少有几千人饿死在荒漠里了。当场的贵族、富商听了非常同情，他们慷慨解囊，愿意无偿支援一万人的粮食，但是这个商人说，他的家乡在荒漠的深处，向他们输送粮食，路上的损耗至少是最后输送到的十倍。正因为运输困难，他才无能为力。”
“人们问及商人的家乡人为什么不迁徙到便于粮食运输的海岸，这个商人说，他的族人哪怕饿死，也不愿意离开祖辈生活的土地，不愿意他们祖辈的土地被荒漠更深处的野蛮人侵染。”
“当时，听了商人话的人们都为他的族人感叹不已。但卡里鲁斯公爵却说了这么一个故事：
一大一小两条蛔虫在屁眼向外张望，小的那条问，上面蓝色的是什么，大的说，那是天，小的问，下面绿色的是什么，大的说，那是地。小的又问，外面蓝天绿地，青山白云，我们为什么却要留在屁眼里呢。老的说，这是我们的祖国啊。”
基西乌斯起初还因为故事的粗俗而觉得好笑，听到后来，他张大着嘴，完全说不出话来。回过神来，他明白提奥多尔的意思了，他愤恨地说：“那么，你就去追求外面的蓝天白云，但是，不要让伊特鲁利亚人因为你个人的愿望忍饥挨饿。！”
提奥多尔耸耸肩，完全不把基西乌斯的愤恨当回事，在认识公爵前，他的心里就有个模糊的想法，认为伊特鲁利亚的贫穷和不受重视，根本的原因就是伊特鲁利亚人太爱自己的家乡了，公爵的故事让他茅塞顿开。
如果说，在认识卡里鲁斯公爵前，提奥多尔投kao公爵是为了家族和个人的前程，如今，他完全是因为崇拜才愿意为公爵付出一切。不仅因为公爵救助范尼亚时候的雷厉风行，也不仅因为公爵的风趣幽默平易近人，在公爵的身上，提奥多尔更感动的是公爵包容的心。
人们传言卡里鲁斯公爵放荡、荒淫，提奥多尔看到的却是公爵的生活极为节制，外面传言的诸如裸泳、裸舞等道德败坏之事，几乎都是公爵交往的那些年少轻狂的朋友们。
如果说交友不慎是公爵的罪过，但在这样道德败坏的朋友当中保持道德的操守就显得难能可贵。尤其难得的是公爵从来不为自己辩护。因为如此，罗马城的青年没有不亲近公爵的，他们都知道，公爵是向着他们的人，放纵他们的自由、**，又能以身作则地约束他们祸害无辜的平民百姓。
如果说，罗马城原来的空气是明里和谐虚伪，暗里勾心斗角；表面假道学假斯文，暗地里男盗女娼，公爵的到来却xian起了一股新的风潮，在公爵的庭院里，人们可以尽情地撕下伪装，因为这正是公爵公开提倡的，为此，聪明的公爵甚至发明了“假面舞”！
“如果有机会支持公爵迎娶帝国公主，有机会支持公爵继承皇位，不要说吝惜伊特鲁利亚的粮食，就是牺牲全部的伊特鲁利亚男子，我也在所不惜，只要公爵需要，我愿意第一个拿起武器。”提奥多尔暗地里发誓。
伊特鲁利亚支持的军粮只是林枫计划的一部分，在要求伊特鲁利亚尽量搜刮粮食送往乌布里亚的同时，林枫命令西班牙、法兰西、上意大利的部将们或动员武装，或各自率领卫队赶往乌布里亚，他的身边除了留下数十个羽林卫，其他人马都被派遣前往支援范尼亚，全力支持她掌控整个卡提林大军。
卡里鲁斯公爵的行动让帝国上层哗然，梅加特元老亲自赶到林枫的住所，询问他到底有什么企图，并且不得不以强硬的口吻说，如果林枫打算接续卡提林威胁元老院，元老院不惧挑战。
林枫对于元老院的反应早有预防，梅加特在第三天才来见他，已经出乎他意料之外了。为了占据谈判的主动权，林枫几乎动用了能动用的全部民间力量，尽可能拖住元老院两个新征募军团的到来，两个整装待发的军团，在他的鼓动、干扰下，三天才走了二十里！
“梅加特长老（迦太基称呼），让我们开诚布公地说吧，我无意与元老院为敌，也不想重蹈卡提林覆辙，但是，我绝不能容忍我的属下被人利用，我也不再能忍受罗马城中被人忽视的地位。”
“卡里鲁斯家族的分裂是很多人愿意看到的，对于这一点，我并不想坚持，但是，我不能容忍的是，帝国的上层，尊贵的元老院，竟然能完全忽视我在西班牙、在高卢的战功，有意地淡化我在人民中的影响力，企图让我随着凋落的名声默默消失？！”
梅加特从林枫的话里感觉到了浓烈的怨念，不自觉地点头了，心里却在想：不错，卡里鲁斯家族分裂了，但是，帝国怎么能有两个卡里鲁斯家族？拥有巴勒斯坦、爱琴海的卡里鲁斯家族已经够强大了，再有一个拥有西班牙、法兰西、上意大利的卡里鲁斯家族，即使是帝国皇帝，也不能容忍吧，谁知道分裂的卡里鲁斯家族会不会再次统一？
延续数百年的帝国大家族，在他们的长期生存法则中，都非常清楚实力平衡的重要性，明争暗斗的同时，他们都在努力维持一个稳固的平衡，既不能让一家独大，也不能让一家被削弱的太厉害。一个过于强大的家族让们忌惮，一个过于衰落的家族未免让他们兔死狐悲。
不论是为了实际利益，还是帝国势力平衡的需要，帝国的大家族既不能容忍林枫建立又一个卡里鲁斯家族，也不可能支持林枫掌握更多的权力。梅加特不得不与林枫谈判，仅仅因为这次的元老院大军主要属于迦太基人，他们绝不愿意为了帝国牺牲自己的军队。至于罗马人，他们正等着看骑虎难下的迦太基人的笑话，他们是绝不会在这个时候征集他们的军队以支持迦太基人的——只要林枫不过分激怒他们就行了。v
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第五十九章 被迫承担的责任（3）
元老院大军不会轻易进攻范尼亚，这是法里乌斯※莫纳提乌斯推断出来的，也是如此建议林枫的，在林枫心里，却是不惧与元老院大战一场。
林枫相信，不仅他，还有很多人看到了元老院的虚弱。帝国政治的终极目标就是影响和操纵元老院做出有利于己的决策，可是，卡提林却用事实证明，元老院的决策并没有那么大的威力。这足以让帝国贵族意识到，与其花费巨大代价去影响元老院决策，还不如干脆直接地抢夺完全属于自己的地盘！
相较暴发户一样的卡提林，林枫不仅有更雄厚的潜势力，在罗马城也有更大的号召力。他甚至一度开始考虑，如果他全力支持范尼亚掌控卡提林大军，他是否能接替卡提林，得到卡提林做梦都想象不到的权势？比如，他是否能迫使迦太基人和罗马人共同推举他担任格拉古改革首席委员？
林枫在巨大的诱惑面前几乎不能自制，压制不住心底的蠢蠢欲动，他有成功的希望，他害怕的是失败的后果，也许，他将同样被宣布为帝国的敌人，甚至被所有帝国行省宣战。
“关键是皇帝，只要取得皇帝的支持！”林枫回想着与皇帝的每一次交流，揣摩他要挟元老院时哈斯德鲁巴三世可能的态度，最后发现，在他眼里平庸无能的皇帝竟然没有留下任何可堪利用的弱点，也没有留下足够的线索去揣摩他的心理底线。
“如果我能迎娶帝国的公主呢？皇帝没有子嗣，也许，我可以以养子的身份成为帝国的皇帝？”林枫想到这里，精神一振。但他的勃勃野心很快在理智下化为乌有：即使他有机会成为帝国皇帝，也绝不是现在，他的力量远远不足以支撑他掌握整个帝国，他的力量甚至不足以支持他巩固在西班牙和法兰西的权势。
理智下来后，林枫开始反过来思考怎么化解这场危机，考虑利用这次机会收缩过度扩张的力量，必要时候，他打算放弃力不从心的法兰西行省，全力争取得到帝国大家族的承认，巩固自己在西班牙、上意大利、伊特鲁利亚的势力。
梅加特对于林枫的布局一无所知，他甚至不能清楚，林枫如此强硬地介入卡提林叛乱，到底是因为年轻气盛的冲动、理智的冒险、还是老练的政治投机。林枫进入罗马以来，各方势力都在努力认识特立独行的卡里鲁斯公爵，但直到现在，他们仍然不能理解林枫的思维方式，无法判断这个年轻的公爵的政治倾向和心思。
林枫的身上，混杂着年轻的冲动、理智的行为、老辣的政治眼光，以致帝国的大家族完全不知道该如何与他相处。
“公爵阁下，你让德西乌斯总督动员西班牙军队；授意法兰西行省的哈斯※朱拔将军和波河高卢的苏布莱斯人集结军队；短短几天时间里，至少三千贵族私兵在你的指派下进入卡提林大军的营地，来自伊特鲁利亚的军粮源源不断地输入亚里米伦城，而卡提林大军正掌握在你的亲信范尼亚手中。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）如果你是因为不满元老院而这样做，那么，我是否可以认为，你是在向元老院宣战？或者，你在挑战帝国？”
“梅加特长老，你知道，我的部下大部分是年轻人，他们跟着我，因为他们相信，在我的带领下能更好地为帝国效力，而帝国，也绝不会辜负他们的努力。我也一直认为自己有这个能力，但是，现在的我呢，我只能在女人的环绕下眼看着时光飞度。是帝国不需要我们了吗？在亚细亚，帝国与亚细亚、叙利亚的战争尚在继续；在潘诺尼亚，蛮族的军队不断企图突破帝国的警戒线；在昔兰尼加、在西西里，叛军的武装日渐强大。为什么，在帝国需要军人的时候，我们这些立志从军的人，却只能在酒肉中消磨锐气，直到肌肉松弛，斗志尽失？”
“如果可以的话，我愿意支持你成为上意大利的总督，自从森林堡战役以来，帝国在上意大利的警戒线不断退缩，需要一个强硬的总督和精锐的军队以巩固帝国在北方的统治，压制因为帝国作战失利而蠢蠢欲动的高卢人，他们是我们的盟友，但也可能成为蛮族入侵的先锋。”
梅加特叹息一声，接着说：“但是，公爵大人，你能接受这个任命吗？作为担任公职的代价，你必须放弃西班牙和法兰西，将原本属于其它家族的利益交还给他们。”
“不要跟我说为国效忠的事，帝国不缺少能征善战的军团和指挥官，但是，谁愿意将自己的力量耗损在与蛮族的战争当中？这个世界上，除了埃及和希腊，还有哪个地方值得帝国征服？环绕帝国四面的，只剩下贫穷和蛮荒。”
林枫一时无语，诚如梅加特所说，任何家族都不会有意愿用自己的力量为帝国戍边，愿意这样做的人，一定会被家族抛弃。帝国的征服是为了财富、土地、奴隶，蛮族提供不了财富，他们的土地不是贫瘠的草原就是不利耕作的山林，至于蛮族奴隶，他们的桀骜不驯和不善耕作，让他们的价值极低——帝国的角斗场不需要那么多的角斗奴。
林枫揣摩着梅加特的话，一时间不知道如何回答，他忽然觉得，像这样的交涉任务应该交给法里乌斯或者其他人去做，他完全不知道与人讨价还价。也许，他相对这些“古代人”有更广阔的视野，能多角度多深度地考虑问题，但是谈判经验却是kao慢慢累积起来的，至少他从来没有过这样的经历。
他原本认为，迦太基人会恼羞成怒地要挟他，这样，他就可以用强硬的姿态宣告自己的目标，然后将接下来的工作交给法里乌斯处理，这样，在整个交涉过程中，他都可以站在强硬的立场上。但是，他没有想到，迦太基人根本不知道他的性情，在他来不及宣告自己的强硬立场时，梅加特差不多就说出了他的目的，接下来就是细致性的协商了。整个工作交给法里乌斯，�