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宅内已经乱成一团，消息不知怎么走漏了出去，阖府上下都知道自家的农庄被官府查抄了，大难马上就要临头。先是府中的护卫跑了，紧接着仆佣卷点东西也偷偷地出了门。华政进门时，正撞见两个仆妇衣服内鼓鼓囊囊的往外小跑，看到华政连忙转弯拐向侧屋，华政也懒得计较，沿着长廊回了自己的住处。
刚踏进正屋，就见四房小妾带着各自的儿女愁眉苦脸地坐在屋中等他，见华政进来，四房小妾立时哭哭啼啼地围了过来，七嘴八舌地向他要钱避乱。几个庶出的儿子目光惶急，华政失落地发现没有哪个关切自己。
从房中取出银票，四房小妾每人给了一千两银子，那些妾室领着儿女向他拜了拜，各自离开。屋内清静下来，华政长叹道：“也罢，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，何况是妾室，不必强求。”
屋中不见仆人，桌上的茶水也是凉的，华政心烦意乱。从西厢房中隐隐传来木鱼之声，那是尤氏的佛堂，华政临出门时交待华文光把尤氏送走，没想到她还没有走。
移步来到佛堂，浓重的檀香味从屋中散出，华政皱着眉头踏进屋中，尤氏端端正正地跪在蒲团之上，手中转着佛珠，口中诵着经文，不时地敲击一下木鱼。
“你怎么还没有走，我不是让光儿接你回娘家吗？”
回应他的是轻轻的念经声，华政正要发怒，尤氏敲了一下木鱼，停住了诵经。睁开眼，看着有几分陌生的丈夫，柔声道：“老爷，妾身哪也不去，妾身嫁给老爷后，生是华家的人，死是华家的鬼。华家如果真的有难，妾身愿意陪老爷一起受难。”
华政冰硬的心裂开了道口子，像是初识般重新打量着尤氏，这个女子十七岁嫁给自己，一晃三十二年过去了，头上已经有了白发，自己有多少年没有与她亲近过了，原以为尤氏心中充满了恨意，真没想到，最后能陪伴自己的居然是她。
华政在另一侧的蒲团跪倒，虔诚地向香案后的佛祖叩头，耳边传来尤氏轻柔的诵经声，华政的心变得从未有过的平静。
府衙前的红灯笼亮起时，江刺史和华司马带着人回府了。一阵人喧马闹，华司马押着犯人去大牢，江安义举步向内走。远远地看见大堂上灯火通明，诧异地问身旁的胥吏，道：“谁在大堂？”
“张别驾说有事找您，已经在大堂上等了快一个时辰了。”
江安义心头一动，张文津来了，不装病了，看来消息已经走漏了，张文津此来肯定是为了华府的案子。唇边绽起冷笑，江安义大步向大堂走去，他倒要看看张别驾的葫芦里卖着什么药。
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第三百六十七章 措手不及
府门外人喧马嘶，张文津知道是江刺史回府了，转身在座椅上矜持地坐好，张文津不想让江安义看出自己的心虚。
等到江安义脚步声进入大堂，张文津这才徐徐站起，举止从容地拱手道：“见过江大人。”张文津自恃也是五品官，与江安义同阶，并不肯自称下官。
“张大人来了，你的病体好些了，江某正说要抽空去看看张大人。”江安义寒喧着在公堂后坐好。
衙役送上茶水，这一日忙得又渴又饿，江安义实在无心敷洐张文津，低着头喝茶。张文津心中有鬼，见江安义冷着脸不做声，心中反而忐忑，笑着问道：“大人，下官听闻府中出了件大案子，还出动了府兵，不知是件什么案子？”
别驾，刺史的佐官，因其地位较高，出巡时不与刺史同车，别乘一车，故而得名。正因为别驾的地位仅次于刺史，虽为佐官却自有衙门，更何况江安义是暂理刺史，张文津并不怎么畏惧他，才会江安义到任后一直称病，在张文津的心中对这个毛头刺史很轻视。
“镇西男的农庄内发现贩卖的人口。”江安义简短地把案情向张文津说了一遍。
张文津佯做大惊，呼道：“这怎么可能？”
江安义似笑非笑地望着张文津，张文津忙解释道：“大人有所不知，我与那镇西男是结拜的兄弟，对他有些了解。镇西男华政为人正直，处事公道，行事有侠义之风，更曾在府衙任过录事参军，熟知律法，要说他做出这等伤天害理之事，张某着实不信。”
“喔，在农庄内搜出二十多名未满十岁的小儿，居然卖身契上个个都标明在十岁以上，不知张大人怎么看？”
张文津胸有成竹地道：“江大人，这件事我多少知道一些内情。镇西男曾约我到他的农庄玩过，他的农庄内确实收留了一些未满十岁的小童，不过这些人都是失去父母的孤儿，流浪街头，乞讨为生。华政收留他们在农庄内，是出于善心给这些人一碗饱饭吃，教他们一些技能，让他们长大能谋生的能力。不瞒大人说，张某得知镇西男的善举后，大为感动，主动从农庄内要了几名女童回去，帮着做些善事，这几名女童现在仍在我府中，学做些家务，我准备等她们有能力之后就放她们自主。”
什么叫高手，这才是高手，颜开辰、王兴仁之流与张文津比起来差得太远。巧言善辩，滴水不漏，要不是江安义从马三等人嘴中知道了部分实情，很可能就被张文津说动。
江安义“哈哈”笑道：“如此说来镇西男倒是一片善心，不过那卖身契又是怎么回事？”
张文津从容地应道：“八成是恶奴欺上瞒下，从中渔利。我听镇西男说过，牙行的生意他都是交于管家华仁打理，这些事多半是管家背着他干的。”
堂外脚步声响起，华思源从外面进来，向两人行礼，道：“刺史大人，犯人已经关押到大牢中。”
江安义点点头，意味深长地道：“华司马，你要加点小心，此案关系重大，要防着有人在牢中做手脚，说不定明早起来就有犯人得了暴疾死了。”
“大人请放心，我已经安排府兵与狱卒一同看守，应该没事。”华思源的目光从张文津身上掠过，警告的味道十足。张文津心中暗恨，知道江安义和华思源都在怀疑自己，原本打算今夜动手脚看来是不成了。
三个人定下明日辰时升堂问案后，各自散去。江安义来到后宅，饭菜已经准备好了，欣菲、安勇等人正坐在桌边等他回来。红红的烛光映照在家人的笑脸上，分外温馨。
“哥，问出什么来了吗？要不要派人抓那镇西男？”江安勇问道。
江安义大口扒着饭，忙了一天饿坏了，欣菲体贴地替丈夫夹着菜，心痛地叮咛道：“慢点，小心呛到，别光扒饭，也吃点菜，这炒蛋的味道怎么样，是我炒的。”
“好吃”，江安义随口赞道，换来欣菲的笑容。江安义问道：“安勇，你带兵来的时候，庄里有没有逃走？”
江安勇心中一沉，原本他还有存着三分侥幸，听哥哥问及，知道出了纰漏，不敢隐瞒，道：“我带兵来之前，看到有几个人从南面跳墙跑上了山，隔得太远，追不到，就没管。”
重重地一拍筷子，江安义怒道：“你当时怎么不跟我说，误了我的事，不然我就不会在农庄呆那么久。那几个人将消息送出去了，华政早有了准备，我说张文津怎么一副胸有成竹的样子，原来商量好了对策。”
江安勇吓得一缩脖，不敢做声。
思雨向着丈夫，轻声道：“姐夫，证据确凿，就算他们再狡辩也没用。”
江安义苦笑道：“目前问出的口供都指向镇西男府的管家华仁，我听张文津的话语也把罪责推到了华仁身上，估计华政已经做好了准备。”
“那就连夜突审，防止他们串供。”欣菲提醒道。
江安义眼神一亮，拍掌道：“不错，夜长梦多，马上就提审。何希桂，你悄悄地去找华司马，让他过府问案。何希桂，石头。”
连叫了两声何希桂，石头没有反应，埋头吃东西，直到叫石头，才如梦初醒，慌忙答应，惹得众人哈哈大笑。
戌时末，府衙的大门关闭，大堂内却灯火通明，江安义居中而坐，华司马侧坐在下方，公案两侧列放着“肃静”、“回避”等仪仗，仪仗前摆放着桌椅，放着笔墨供胥吏记录，众衙役排列两厢。因为是临时问案，今夜是司户参军颜易当值，所以他在场，还有几名小官听到鼓声也来到大堂听审。司狱周天成奉命到牢中提来了马三等一干人犯。刺史衙门的大堂比县衙大堂大出数倍，几十号人跪在下面并不拥挤，江安义轻敲惊堂木，喝了一声：“带马三。”
马三又惊又怕，浑身的肥肉哆嗦成一团，爬行几步来到公案前，抖着声音说不出一句完整话来。
大堂上灯火通明，西南角围墙处黑影一闪，片刻之后从墙外传来一声响动，有人跳下围墙，脚步匆匆地远去了。
“马三，你把白日所供之事，再陈述一遍。”大堂上，声音带着回响，威压感十足。火烛光中，江安义的脸阴晴不定，与阎王殿中的泥像相仿，众衙门手持水火棍，就是殿中的小鬼，要择人而噬。
马三感觉自己都快昏过去了，磕磕巴巴地把白天交待的事又说了一遍，文书落笔如飞，将马三的话记录在案。
“马三，据你所供，这人牙的生意是华府管家华仁所差，那你贩卖十岁以下小童之事也是华仁指使的吗？还是另有其人？”
“禀大人，确是华仁所指使，华仁每旬来与小的对一次帐，那些卖身契便是华仁带给我的。”
江安义回后宅吃顿饭的功夫，已经有人与马三等人通了信，要他们一口咬定是受华仁指使，千万不能攀扯到镇西男身上。
“马三，你家主人镇西男可知情？”
“这个，小的也不清楚。”马三给自己留了条后路，除了受华仁指使，其他的一概不知。
审问农庄管事华安，同样一口咬定是受华仁安排，那些贩卖的人口都是管家派人送来的，他只是照看和接收。江安义与华思源对视一眼，看来这伙人已经串了供，异口同声地把黑锅甩向华仁。
江安义再审威远镖局的人，回禀是送货。章天刚做事小心，每次送小孩都是半夜，借着送货的名目，顺带着押运点东西掩人耳目，不想此刻真用上了。
问了一圈毫无收获，江安义焦躁起来，眼前总晃动着那些小孩的尸骨，原本像花儿般的生命悄无声息地逝去，令人叹息。想起张文津那张大义凛然的脸，江安义按捺不住心头的怒火，手伸向惊堂木，准备用刑。
华思源看出江安义问案是个生手，全无章法。诚然，江安义任富罗县令，只问过一堂案，当堂打死了张朴天，给自己惹下了不小的麻烦。华思源虽然自己也不会问案，但听前任刺史任敬臣说过，问案要什么“两造具备，师听五辞”，不可轻易拷讯，以防严刑逼供不真。
“咳咳”，华思源轻声咳嗽，江安义的手顿住，目光看见华恩源。华思源轻声地提醒道：“华文明。”
江安义醒悟过来，犯人都关进了府衙的大牢，华文明的身份特殊，没有把他押入大牢，而是关在驿馆的小屋中，门前派四名府兵看守着，应该没有跟他通气，看来缺口要从华文明身上打开。
趁着司狱去提华文明的空档，华思源起身来到江安义身侧，小声地提醒道：“大人，问案要‘两造具备，师听五辞’，不可轻易动刑，以防授人以柄。”
江安义赧颜，自己心伤那些小童的遭遇，急于将华政绳之以法，反而有些乱了分寸。问案要双方齐至，这点道理连华司马都懂，自己反而忘记了。感激地冲华思源点点头，江安义深吸一口气，烦躁的心平静下来。
华文明还没有提到，州衙的大门被人砸得“咚咚”响，张文津气急败坏地赶来了。
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第三百六十八章 前路坎坷
守门的府兵哪敢拦别驾大人，张文津心急如焚，一溜小跑地奔向公堂。
华文明刚刚提到大堂，江安义还没开口问案，一个小吏大声禀报道：“张别驾到。”
江安义一皱眉，自己原本想避开张文津，没想到府衙之中耳报神不少，有张文津这根搅屎棍在，突审要取得突破很难了。
张文津闯入大堂，顾不上温文尔雅的形象，喘着粗气斥问道：“江大人，我们不是商议好明日升堂问案吗？怎么连夜突审起来，而且不通知我，这是何意？”
让衙役替张文津搬来把椅子，江安义笑道：“夜长梦多，本官唯恐有人在夜间做手脚，因而决定连夜提审。张大人身体不佳，我担心你熬夜吃不消，所以没让人通知你。不过这府衙倒是有不少有心人，居然跳墙出去告诉你。本官倒想问问张大人，是何人给你送的信？”
州衙共有四处门，除大门外后宅有个小门，方便刺史家人出入，左右两侧各有一个小门，江安义夜审农庄一案