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老爷子激动得唾沫飞溅，江安义不动声色地往后躲了躲，心想，昨天你老夫子还让我退让为上、以和为贵，怎么一说到钱就换了副说法。
方仕书走到公案后，用手推着江安义道：“你起来，老夫要向杨祥亮写信，告诉他他儿子在会野府做的好事，让他把搜刮的财物送回来。”
江安义起身让座，方仕书毫不客气地坐在椅子上奋笔疾书，江安义站在一旁磨墨细观，“……会野府内有如蝇逐臭肉，向令郎赠送宅院、美女，金银财物更是多达十万数……杨侯爷你深受皇恩，汝子如此作为令尔家门蒙羞，有损天子识人之明……”
江安义看得大汗淋漓，方仕书这做法不亚于指着杨祥亮的鼻子大骂他教子无方，纵子搜刮，辜负圣恩。杨祥亮是毅勇侯，安西大都督，正三品的怀化大将军，要知道六部尚书也才是正三品，除了太尉外，算得上是武将之冠了。方老爷子骂得痛快，要是惹恼了杨侯爷，后果不堪设想。
“方公，这封信言辞过激，还是委婉些吧。”江安义劝道。
方仕书抬头看了江安义一眼，冷哼道：“你惹怕死，站远些，方某不与为伍。”
江安义苦笑，这老头真是又硬又倔，不过这脾气自己喜欢。砚中墨研浓，江安义恭敬地把砚台推到方仕书顺手的地方，眼睛继续往信上看，“……看在往日的情份上……”
往日情份，方仕书与杨祥亮是旧识？看来还是交情不错的好友，难怪这封信写得毫不客气，江安义心头一动，瞄了一眼方仕书，这位老爷子口风够紧的，从来没有听他提取过与杨祥亮有交情，昨天自己发愁也不见他说一声，真人不露相，这位老爷子指不定还藏着什么好东西，自己可得拉紧他。
“……悬崖勒马，将收授的财物缴还，方可免去一场灾祸。方仕书敬告。”
见方仕书写完，江安义赶紧接过笔，在笔洗中将毛笔洗净挂好，试探地问道：“方公，你与杨侯爷是旧友？”
方仕书眼中露出缅怀之色，叹道：“是二十多年前的往事了。”
江安义连忙替方仕书斟满茶，双手捧着奉上，方仕书看着江安义一副孺子可教的样子，接过茶喝了一口，缓缓地道：“二十多年前，天子还是太子，杨祥亮是东宫兵曹，老夫则是东宫一名主事，与杨祥亮有过一段交往。那是杨忠武还是奶娃儿，老夫还抱过他，这小子怕是不记得了。后来杨祥亮前去安南都护府任职，老夫就任地方为官，一别近二十年，再也没有见过面，不想却因这奶娃儿要相争一番。”
方仕书不胜唏嘘，简短地说了几句便住口不谈，江安义虽然想从方仕书嘴中多听一些内幕，但方老爷子意兴阑珊，站起身来叮嘱道：“安义，老夫与你相处两载，对你的为人是了解的，你拳拳为国爱民之心不在老夫之下，更难得的是有想法能办事，实是化州百姓之福，将来或许是天下百姓之福。此次杨忠武有意为难，尚不知是否是安西都护府所为，老夫本想让你暂且退让，现在想来是老夫想岔了。是非对错不容退让，安义只要你做的不错，老夫坚定地站在你这边。”
江安义已经知道方仕书来历不凡，刚才的几句话就知道此公是天子夹袋中的人物，别看官职仅是化州别驾，说不定在天子心目中的地位比杨祥亮还要高上几分。有这样一位前辈照看自己，江安义心中感激，恭恭敬敬地鞠躬道：“多谢方公美意。”
方仕书摆摆手，道：“我助你并非私心，不值相谢。信你让人寄出，府中还有事，我先走了。”
送走方仕书，江安义叫来小吏，把信装进公文袋，盖上刺史官印，交给小吏吩咐他尽快寄出。小吏拿信前去驿站寄信，江安义和方仕书都没有注意到一个细节，这封信是方仕书所写，盖的却是刺史的大印，所以当这封信寄送到安西大都督杨祥亮的手中时，却生出了波折。
官府的公文通过驿站寄送，像这种寻常的公文是二百里一天的速度，信从会野府到达武阳府仅仅花了三天时间，这个时候杨忠武的队伍离武阳城还有一百多里的路程。
杨祥亮撕开信，起先以为是江安义禀报都护府驻址建设情况，不料满纸都是痛骂之言。杨祥亮气得重重地一拍桌子，腾地站起身，抽出腰前佩剑，要将那封信砍成碎末。
手握在冰冷的剑柄上，杨祥亮的心冷静下来，这封信的语气不像是江安义的，重新拿起信，翻到最后一页，最后写着“方仕书敬告”五个字。杨祥亮哈哈大笑，笑骂道：“原来是这个‘方脑壳’。武儿这次去化州，我一下子忘记交待让他经过会野府时去拜望，这个‘方脑壳’挑理了，想是记恨当年新买的儒衫刚穿上就被武儿一泡尿淋得透湿。哈哈哈，这个‘方脑壳’，在化州做别驾，也不知道来看看我。”
杨祥亮将剑归鞘，重新坐回椅里，翘起二郎腿笑吟吟地重新再看信，越看眉头越紧，心中暗思，看这信不像是在开玩笑，莫非武儿真的在会野府大肆搜刮，弄得乌烟瘴气，连龙卫都惊动了？
“来人”，杨祥亮吼道。帅堂外两名旗牌抢身进来，拱手道：“伺侯大帅。”
“杨忠武可曾归来？”
两名旗牌互望一眼，左首之人禀道：“尚未。”
“可知何时归来？”
“不知。”
杨祥亮一皱眉，这次派武儿前去化州查看驻军地址，按说五天前就该回返了，莫不是真的在会野府置了宅子、养了女人？
两天后，杨忠武的车队出现在武阳府的东门。还未入东门，一哨人马就迎了过来，杨忠武认识带队的刘旗牌，笑道：“刘旗牌，这是要去干什么？”
刘旗牌在杨忠武前勒住马，道：“少帅，奉大帅之命护送你回帅府。”
“父帅这是搞什么明堂，这两步路还专门派你来接我。”杨忠武笑嬉嬉地道：“晚上我请刘哥到会喜楼喝酒，这次我从化州带回了几坛好酒来，叫上哥几个一醉方休。”
刘旗牌面露苦色，冲着杨忠武挤了挤眼睛，道：“大帅有令，不准耽搁，少帅您请吧。”
杨忠武这才发觉自己这二十多人被那哨人马围在中间，像是押送般向安西都护府的帅堂而去。
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第五百三十八章 猎兽猎国
碧空如洗，雪山银妆，草原苍茫，鲜花如锦，五月是戎弥国一年之中最好的季节，猎兽节便在这个月举行。今年猎兽节定在五月末的最后几天，猎场设在王都三百里外的锡伦次草原，这里是戎弥国有名的牧场，三条河流在此纵横交错，滋养着方圆数百里的生灵。
猎兽节并没有太多的约束，愿意参加节庆的人可以自带马匹弓箭从四面八方赶来，草场上有黄羊、牦牛、马鹿、野马、松鸡、野兔等动物，还有黑熊、猎豹、狼、狮虎等猛兽。
能够猎杀猛兽的勇士可以在节庆结束前两天赶到王帐所在，向戎弥王敬献自己的猎物，参与勇士资格的争夺。每年会有百名勇士被大王选中，加入到王庭亲卫队，成为耀眼的铜刀武士。
猎兽节已经进行了三天，六十六岁的戎弥王虎敢骑在追风宝马上，白须随风飘舞，威猛不减当年。四大亲军飞虎、飞彪、飞狮、飞鹰布成罗网，驱赶着猎物从他马前奔过。虎敢手持弓箭，望着那些驰过的黄羊、野兔不为所动，身后的亲卫见他一箭不发，只得按捺住兴头，耐心等待王上射出第一箭。
里许外传来熊的嘶吼声，虎敢策马向出声处驰去，身后的众人赶紧跟上，黑熊发威，众兽避匿，千万不能让黑熊伤了大王。跑出不远就能看到一只黑熊站在坡下，背上插着几只箭，看样子是受了伤。
金护将军鞬乐达催马赶上虎敢，高声道：“大王，受伤的熊更为凶猛，让臣去料理掉它。”鞬乐达是勇士出身，二十三年前的猎兽节上他手搏雄狮，被虎敢选为亲卫，后来随着虎敢东征西讨，立下赫赫战功，逐渐晋升为十大金护之一，对于虎敢忠心不二。
虎敢笑道：“鞬乐达，你是不是觉得本王老了，拉不动弓射不出箭了。退开，让你看看本王雄风尤在。”
鞬乐达不敢再劝，却不放心虎敢一个人猎熊，催马从侧旁向黑熊驰去，嘴中发出大声的吆喝吸引黑熊的注意。黑熊果然被鞬乐达惊动，看到逐渐接近的鞬乐达，人立而起，挥舞着巨大的熊掌准备拍向鞬乐达的马头。
黑熊人立而起，胸前的要害显露出来，虎敢生平杀过上百只黑熊，知道黑熊胸前的白斑是要害所在，弯弓搭箭，一箭射向黑熊。箭精准地从白斑中穿入，刺破黑熊的心脏，黑熊发出一声惊天痛吼，向着虎敢扑来。鞬乐达从旁边掠过，单掌在箭尾上一拍，将露在外面的箭杆拍入黑熊的体内，黑熊重重地倒在地上。
欢呼声如潮水般涌来，“大王万岁、大王万岁”的呼声响彻云天，惊得鸟儿拼命地逃窜，虎敢志得意满地高高举起手中金背弓，向着四方将士展露着自己的威猛。
号角呜鸣，马蹄声急，箭只在空中交织成网，向着四散奔逃的野兽落去，鲜血洒落在草原，野蛮彰显著武勇，这一场血与肉的盛宴，是对天地自然的祭祀。
傍晚，喧嚣了一天的草原逐渐安静下来。霞光染红了天边，无数堆篝火燃起，与天边的红霞相连，幽扬的琴声在天地间响起，欢声笑语响遍整个草原。
无数顶帐蓬绕呼胡列湖扎下，虎敢的王帐设在西山背风处。营帐四周看守森严，无数哨塔监视着草原上的风吹草动，一队队侦骑穿梭
往来，护卫着王庭的安全。
王帐内灯火通明，帐蓬正中两名勇士正在摔跤斗胜，居中而坐的戎弥王虎敢笑容满面地举着酒杯向臣下劝酒，帐蓬内一片欢声笑语。
虎敢座位的左右各斜放着一张桌几，那是大王子虎锐和二王子虎利的位置。前次大王子虎锐组织联军入侵莎宿，被逐了出来，折损了数千人马不说，原本的属国莎宿和羌兰转奉休梨国为宗主，而尉车和居须两国被休梨、田韦、温姑等国趁火打劫，虽经戎弥国调停，却各自割让了两个县，元气大伤，嘴上不敢说，心中对宗主国很是报怨。
等联军统帅卑俟斯率军回归，虎锐立刻自请罪过，请国主虎敢处罚。其实这次入侵莎宿是国主的意思，虎锐这样做是为了保全虎敢的面子，心知肚明虎敢不会给他什么处罚，顶多在众臣面前做做样子。
果不出他所料，虎敢大发雷霆，板子高高举起，却轻轻落下，罚了他二千两银子用于抚恤伤亡，追回百名护卫了事。二王子派系的人见虎锐的处罚这么轻，纷纷上言要求放出被囚在家的二王子，侧王妃也在虎敢面前哭求，虎敢心一软，二王子虎利便又出现在朝堂之上。经过上次教训，虎利少了几分轻狂，行事变得蹈规循矩起来，看到虎敢的眼中很是欣慰，但在虎锐的看来却是其心可诛了。
征讨莎宿失利，戎弥国的声望下跌，原本戎弥国在五雄中处于魁首位置，现在休梨和勒离各怀心思，属国阳奉阴违，戎弥国的处境变得微妙起来。虎敢知道，要挽回声望，唯有一战，彰显戎弥强大的战力，才能威慑盟国，镇住属国，这一战的对象自然是郑国。
虎敢让亲信在朝会上透露出东征的意思，结果遭到以大相为首的文臣一致反对。大相丘林打痛心疾首地道，新近接连遭受两次大败，物资储备消耗一空，如果要再发动东征，一旦失利，恐怕动摇国本，得不偿失，率领一大批文臣冒死进谏，劝阻虎敢收回东征之意。
丘林打等人的担心不无道理，斯多绿洲的丢失和北侵莎宿的失败在国内引发震动，军心民心不定，两次战争失利丢失了大量的储备物资，戎弥又给了尉车和居须一些财物安抚他们，身为大相自然感觉财力捉襟见肘。
但身为国主，虎敢看到了更为深远的危机，用郑语说“木秀于林风必摧之”，戎弥国数十年来行事强硬，树立不少敌手，戎弥国强盛时看不出来，而此次受挫，各种不好的矛头就相继冒出。如果按照大相徐徐图之的做法，对手根本不会给戎弥国休养恢复的时间，此消彼长之下，戎弥国的情形只会越来越艰难。他已经接到谍报，郑国在兴建化州兴建安西都护府的兵营，等到安西都护府的大军驻扎到化州，什么机会都失去了，所以虎敢铁了心要在安西都护府移镇化州之前再次入侵郑国。
精心煨制的熊掌端了上来，虎敢命侍从将熊掌划成小块，每张桌子都端上一点让大伙尝尝。虎利和虎锐带头跪下，高声颂道：“愿大王体泰安康，雄风不减当年。”
虎敢端着酒杯起身道：“本王今日射熊，箭只射入半尺，还要鞬乐达补，嘿嘿，当年本王可以箭透熊躯，如今老了。不知