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看到昆波大步走来，缇珠笑着站起身，道：“大哥你来了，大伙都在等你呢。”
昆波冲妹子点点头，又向四周的大小汗、王、都尉、当户、万骑长们点头示意后，来到左首空着的位置坐下，随行的将官侍立在他身后。桌上放着美酒，昆波举杯饮尽，辛辣的感觉顺喉而下，立解疲乏。
对面而坐的是利漫，等昆波放下杯子开口道：“大哥，听说你与郑军打了一仗，胜负如何？”
抹去须边的酒滴，昆波沉声道：“郑军二十万攻打我驻扎的乌贝尔湖营地，我部六万人与郑军交战一个时辰，各自伤亡三千左右后，我率众撤离。”
“乌贝尔湖驻地有不少军械和粮草，从尉车国买的五十万只利箭也存放在那，大哥就让给了郑人？”这五十万只利箭缇珠答应分给他十五万根，不由得利漫肉痛。支持利漫的人也纷纷出言附和。
昆波没有理利漫，示意一旁持壶的侍女给他倒酒，缇珠轻声道：“二哥别急，大哥早得了消息做了准备，辎重
物资应该做了转移。”
左大且渠须卜纳英打理着王庭政务，他的女儿嫁给昆波做侧阏氏，自然开口相助昆波。须卜纳英道：“诸位，大敌当前，如果还这样吵吵闹闹，郑人便会砍下我们的头筑成京观，我们的子孙后代将会成为郑人的奴隶，给他们放牧牛羊。”
众人安静下来，把目光集中在缇珠圣女身上。成为圣女已有七年，不知不觉中缇珠已经长大en，二十五岁的年纪娇艳如花，缇珠晶莹的眼睛有如夜空中的星星，红唇如同花瓣，双颊红润，乌黑的秀发编成长辫戴着串红玛瑙珠饰，明艳动人。
虽然缇珠圣女宣布以身奉教，终身不嫁，但草原上无数健儿愿意为她献出自己的生命，站在角落里的金狼军千骑长阿提那就是其中的一员。当年的阿加百骑长已经累功升为金狼军的千骑长，阿提那感觉离缇珠圣女更近了，在阿提那的眼中，缇珠居次仁慈圣洁，是名副其实的圣女，自己能守护在她的身边是莫大的幸运。
缇珠长眉微微皱起，看在阿提那的眼中心痛不已，耳边听到圣女轻柔的声音响起，“最近送回来的谍报称，郑国皇帝有意在明年三月入侵草原，郑国在边境聚集了八十万军队，准备了无数物资，要夺取我们漠人的王庭，把我们赶向苦寒之地，将王庭以南的草原都变为郑人的放牧之地。”
王帐内呼吸变得沉重，每个人的脸上都挂起了严霜，这是一场亡国灭种厮杀，对于草原子民来说是生死存亡的关头，唯有拼命才有活下去的希望。
“与郑人相比，我们装备不如、物资贫乏，甚至连战士也没有郑军多。”缇珠长身而起，在帐内走动着，目光从每一个人的脸上扫过，“不过咱们漠人地形熟、适应气候，若是能团结一心，就算再多一倍的郑军，我们也能把他们变成牧草的肥料。”
话语铿锵有力，阿提那这些护卫在帐边的金狼军们感到热血沸腾，金狼军首领恩翰从座位上站起身，单膝跪倒，高声道：“恩翰愿为圣女效死。”
金帐内不少将领随即跪倒，高声宣誓道：“愿为草原子民拼死一战。”
不少部落的首领跟着拜倒宣誓，昆波看了一眼利漫，也单膝点地，闷声道：“昆波愿为草原一战。”
昆波拜倒，带动着他一派的官员、将领纷纷跪倒。利漫见多数人都跪倒了，他如果不跪，看在众人眼中，恐怕将永远失去成为汗王的机会。心中暗恨昆波，无可奈何也随众跪倒，利漫慨声道：“值此危亡之际，利漫所部愿为前驱，与郑人誓不两立。”
缇珠眼含泪花，转身向北跪倒，祈祷道：“长生天，愿你赐福草原儿女，赐给草原儿女英勇无畏，勇如狼群、矫若雄鹰，永远在草原上生生不息。”
众人跟着高声祷告，祷告声传出金帐外，传至王庭中，无数漠人跪倒祷告，祈盼战胜郑人，保住家园。
…………
九月，一封家信从镇北大营寄到了京城江府，信是江安勇寄来的，建武四年江安勇随军前往镇北大营，一晃将近两年。看着信上歪歪斜斜的字，十个字里倒有两三个是错的，江安义哭笑不得，自己是名闻天下、三元及第的状元郎，弟弟却连几个字都写得错漏百出，难怪以前妍儿告状说他读书时便打瞌睡，周先生连手板都打断了两根。想起安勇是为了让自己读书替人帮佣耽误了读书，江安义又气又怜，满心愧疚。
字很大，信很厚，从纸上的墨迹来看，信写了很长一段时间，江安义细细地看着。信写得琐碎，东一句西一句，想到什么便是什么，最初是问及家人，言语之中流露着思念娘亲、妻儿之意，然后是得知找到了妍儿，十分开心，一家人总算得以团聚；接着是他在镇北大营中的情况，都是些趣事，江安义却从信中读出其中的辛苦。
安勇在镇北大营训练得很刻苦，申国公很赏识他，和同僚相处得也很融洽。安勇很争气，去年七月带兵掳获回漠人一个万余人的小部落，立功升迁为游骑将军（从五品上），手下掌管着三千兵马，都是轻骑。朴天雄和那五十跟去的亲卫他没亏待，朴天雄现在是振武校尉（从六品上），那些亲卫们都在原来的官阶上升任了一至两阶，多数是八、九品的校尉了，有这些人相帮管理着队伍，安勇觉得很轻松。
弟弟嬉皮笑脸的样子在江安义面前出现，江安义微笑地嘀咕了声“这小子总算长大了”，接着往下看信，渐渐地眉头皱了起来。信中说过漠北过八月就变冷了许多，漠骑隔三岔五前来袭扰，他经常带队出击，漠人变得狡猾起来，他数次遇险，三千麾下折损了二百余人，有二个亲卫也丧了命。安勇在信中说他在军中多有不便，让哥哥能对两名死去亲卫的家人多加抚恤。
江安义心中一痛，他在化州时的亲卫有七十八人愿意跟随他来到京城，五十人随江安勇去了镇北大营，剩下的二十八脱去军服成为江府的护卫。在姜州韩家庄时，面对向华英六名护卫死战不退，表现出极高的忠义，让江安义深为感动。
当然忠义也是相互的，要人效命就要给买命的银子。江安义没有亏待这些跟随他的亲卫们，每人每年给银六百两，回归京城后，欣菲赏给那六名亲卫每人一千二百两银子。此次阵亡的亲卫，江安义准备写信给郭怀理，让他给每人家中送去两千两银子，再看看家中有何难处，尽量帮着解决，将来有了难处让他们尽管找郭兄帮着解决。
江安义心想，安勇前往镇北大营效力时，自己曾暗中去信给申国公王克明，让他照看弟弟。申国公委任安勇做轻骑营偏将，他所率的轻骑是镇北大营的精锐，将士都是经历过大战的骁勇之士，在这种骚扰性质的交战中，安勇所部的战损都高达一成，看来漠人并不如想像中那般好对付。
………………………………
第七百四十二章 落叶知秋
九月的永昌秋意甚浓，酉初时分天色渐暗。冬儿让在院中玩耍的孩子们准备吃饭，记挂着江安义还穿着单衫，拿了件夹衫来到书房。书房内，江安义拿着信沉思，身影在黑暗中凝成剪影。
听到脚步声，江安义抬起头，冬儿道：“江郎，孩子们等你吃饭呢。天气已凉，加件衣裳。”
江安义站起身，接过夹衫穿上，冬儿体贴地替他扣上衣扣，瞥见桌上的信，随口问道：“小叔在北边可好？”
鼻端嗅到清幽的兰草香味，江安义觉得昏胀的脑袋为之一清。身边的三名女子个性不同，所用的香水也不一样，欣菲性格刚烈，喜欢枙子花的浓馥，冬儿性情温婉则多用兰草一类清雅的香味，而彤儿喜欢腊梅，她的香水自然也用腊梅香型。江家如今开发出的香水种类多达十二种，闻香识女人，这十二种香型各属于什么样的女人？
江安义胡乱想着，冬儿开心地挽着江安义的手，两人来到吃饭的厅堂。几个孩子在桌边吵吵闹闹，欣菲从仆妇手中接过菜摆放在桌上，彤儿在摆放碗筷，好生热闹。
冬儿给几个孩子碗里舀鸭汤，叮嘱道：“天气凉了多喝汤，驱寒暖胃又滋补。你们玩出汗一定要先用毛巾擦干净，不然容易受凉。”
彤儿笑道：“冬儿姐什么时候变成郎中了，我这两天喉咙发干，该吃点什么？”
趁着吃饭前，江安义问了几句晨智和晨益的学业，李东鸿教得很用心，两个孩子已经认识了不少字。欣菲将筷子递到江安义的手中，笑道：“别一天到晚对孩子板着脸，智儿和益儿都有些怕你了，吃饭。”
江安义想起弟弟在信中说北境寒冷，交待道：“安勇来信说北境寒冷，你们到西市多购些保暖的皮裘寄往军中，让安勇和亲卫们都能穿上。”
彤儿打理着家中的生意，对皮裘的行情很了解，插嘴道：“江郎在化州时让百工科研究织毯、制革之技，已见成效。镇北大营向化州商人购买的织毯、皮衣、皮裘数量激增，价格比往年涨了近三成，咱们几年的织毯皮革铺子也赚了不少钱。西市裘衣铺的东西又贵又不经用，我写信让自家铺子寄些来，从化州直接送到镇北大营去，也就二十天左右的时间，误不了事。”
冬儿接口道：“让铺子里挑好皮裘寄些到家里来，孩子们长得快，去年的衣服今年都穿不下了，我打算今年过冬再替他们缝制几件衣服。”
江安义皱起眉头道：“咱家虽然不缺钱，但也不能过于浪费，一件裘衣数年不会坏，大的穿不下改改让小的穿便是。既然让化州的铺子送皮裘，索性多送些来，家里人都挑几件，还有范师兄、刘兄、田守楼那里都送去些，思晨年底要出嫁，多给她准备些做嫁妆。思晴跟右卫的肖长史进展如何，要不要也替她预备些？”
欣菲笑道：“思晴的好事估计要到年后，不过裘衣倒是可以备上，到时候我叫两个丫头自己来挑。”
思晴和潘和义告吹，欣菲又气又急，托田守楼打听哪里有合适的人选。田守楼对京中情况十分熟悉，果然不负所托，送来三个名字，而且有文有武，都和思晨年纪相当。文的由李来高出面，武的有何希桂安排，约了人或文会、或打猎，几番接触，思晴与右卫的长史肖升宜有缘，总算了却欣菲的心事。
冬儿怕冷，苦着脸道：“身上穿着裘衣可以保暖，这双手却没有地方藏去，到哪儿都得戴着手筒，做起事来真不方便。小叔他们在北境本来就冷，戴着手筒无法拿刀枪，过个冬两只手肯定得生冻疮。”
江安义心头一动，他在妖师的记忆里看过套在手指上的手套，如今化州已经能鞣制皮革，若是能做出套在五指上的羊皮手套，穿在手上能弯曲自如，既能保暖又不会影响抓握，应该对安勇有用。
把主意一说，彤儿立时双眼发亮，娇笑道：“江郎，这个办法好，这件事就交给妾身来办，保准咱家每年能多出十几万两收益来。”
江安义怫然不悦道：“彤儿，做什么事不要总想着钱，钱多了并非好事，俗话说财是惹祸根苗，小心招惹是非。”
彤儿俏皮地吐了一下舌头，做了个鬼脸，逗得几个孩子“格格”地笑起来。
欣菲忍不住出声打抱不平，道：“江郎，彤儿妹子也是为了家里着想，你怎么胡乱责备她。”
彤儿轻声道：“姐姐，前次东宫太监前来索要香水被我挡了回去，后来江郎前去东宫被太子冷落不见，现在京中有人在传江郎恶了太子，怕是因为小气惹来的是非。”
欣菲怒道：“此事你并未做错，东宫小人借太子之名四处渔利，京中早有不平之声，太子不能约束下人，终要惹出事端来。江郎名义上是太子之师，教不严师亦有责，妾身认为江郎不妨直禀天子，直斥其非。”
江安义苦笑道：“熊国丈、何子英等人都劝说过太子，可恨程明道蛊惑殿下说要让身边人得利方能让其忠心耿耿，眼下我并未在东宫任职，不在其位不谋其政，万岁有龙卫暗卫为耳目，想来这些事情也有所查知，万岁和太子是父子，我又何必去自寻烦恼。”
“我方才说彤儿不要总想着钱，有不必为了钱财得罪东宫的意思，但主要是说手套这种物件能让漠北将士保护好手，将来打仗时便能多一分力气，这是件有利于国的大事，不要总想着赚钱，无国哪有家，这个道理要分得清。”
彤儿转着眼珠，狡黠地笑道：“江郎说的意思我明白了。手套是军需品，能为漠北大军将士增添战力，属于大功一件，用它来换取十几万两银子的做法太蠢了，应该把它献给朝庭，让天子封官加爵。”
江安义有些目瞪口呆地看着彤儿，这脑瓜子转得也太快了，欣菲笑道：“彤儿这丫头若去当官，肯定比江郎厉害得多。”
几个孩子�