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突然，郑军左阵中斜刺出一队轻骑，横截向着黑狼军冲来，弩箭如蝗，射向马侧。“咻咻”的破空声大作，黑狼骑用弯刀拨打弩箭，那些弩箭又急又密，数十匹外侧的战马中箭，或轰然倒地或扬蹄嘶鸣，漠骑左侧大乱，冲击的势头一缓。
一名郑将急奔过来，相隔二十步默吉和廖建辉都认出了对方，当年黄沙关下默吉曾伤在廖建辉的箭下。
当年功败垂成就是因为这个郑将，默吉眼中凶光大盛，一提缰绳战马前蹄高高扬起，怒嘶出声，马身转了个方向，默吉催马冲向廖建辉，杀了这个仇敌。当年急于带领部众逃走才会伤在这个郑将的箭下，今日自己要用他的项上人头祭奠叔父的在天之灵。
钢矛和弯刀磕出一串火星，廖建辉暗自心惊，手中的钢矛颤动不已，虎口感到阵阵酥麻，这个蛮子的力气比起当年还要大上三分。两马交排，默吉狞笑着挥刀斩向廖建辉的腰间，廖建辉刚竖起钢矛往外掂，刀势立
变，化扫为刺，扎向廖建辉的肋下。廖建辉一惊，只得以伤换伤，放弃抵挡，直接用矛尖扎向默吉的咽喉，默吉冷笑一声，弯刀嗑开矛尖，双马交错而过。
此时，千余漠骑重重地撞到了盾墙之上，有的直接借助马势横撞过来，有的勒马利用马蹄直踏盾墙，一时间盾牌凌乱，持盾的郑军向后跌倒。
“刺”，无数声嘶吼响起，长枪扎向漠骑，在盾墙之后布起一处尖棘。丁强听到宁校尉震耳欲聋的吼声，只觉热血上涌，“刺”，口中嘶吼出声，长枪随着宁校尉之后扎向冲过来的漠马。
长枪重重地扎进马脖，丁强感到一震，手中长枪被奔马带飞，身子禁不住向后跌倒在地，乌黑的马蹄向着自己踩来，心想就这样完了。身子被人拉着往后一滑，马蹄踩到空处，耳边响起宁校尉的声音：“快爬起来，留点神，拣条枪。”
数十个漠骑冲入郑军阵中，举刀乱砍。如同箭头射入肉中，苗铁山难受至极，近万名轻骑居然挡不住三千黑狼军冲阵，厉声喝道：“布阵。”王克明召集众将专门研究过如何以步兵对付轻骑，其中有一个办法就是六人一组，盾牌左右挡住轻骑前冲，两根长枪直刺马身，另外两人用长柄斧子专砍马脚。
鼓声有节奏地响起，宁小虎高声呼喊道：“变阵，拒敌，六人一组，快。”
平日训练过无数次，军士们早形成习惯，无数个小小的阵势在漠骑前布成，那些漠骑如陷泥潭，进退两难，一不小心马蹄被削断，马儿惨嘶摔倒，立时数根长枪扎来，性命不保。那些尚未冲入郑阵的漠骑发现不妙，纷纷勒住战马，像流水般向着两旁杀去，和出战的郑骑厮杀在一处。
默吉被招入黑狼骑后，时常有萨都教的上人、尊者前来授艺，他得到祥古上人赏识，传授他泼风刀法，刀如疾风迅捷凶猛。刀锋与钢矛相碰发出密如撒豆般的急音，廖建辉感觉手中的钢矛不断地跳动扭曲要从双掌间溜走。
廖建辉暗道不妙，再要斗上几个回合自己的兵器非得脱手不可。两马交错，廖建辉不敢回头再斗，直接往前冲去。身后传来默吉得意地狂笑声：“小子，看你往哪逃。”马蹄声急切，默吉在廖建辉身后紧紧追赶。
古元凯眼前一空，已经杀透重围，回首再看身旁不过百余骑，其他麾下仍在与漠骑纠缠。大口喘息了几声，古元凯旋转马上高声叫道：“兄弟们，咱们杀回去，把其他兄弟救出来。”
二百步外，昆波冷冷地注视着战场，看到浑身是血的古元凯带着人重新杀回，赞道：“郑人中也有几个好汉子。大家都看到了，咱们草原汉子远胜于郑人，勇士们，随我一起往前冲，把这些郑人赶出草原。”
昆波拔出刀，率先跃马向前冲去，二万多漠骑如同决堤的洪水朝着郑军杀来。
………………………………
第七百六十七章 细论长短
马蹄声如雷，郑军轻骑开始溃退。苗铁山抽出佩剑前指，高声喊道：“重骑迎敌。”盾墙和长枪闪开道路，人穿铠、马披甲的重骑向前碾压而去，那些避闪不及的漠骑被撞飞，马蹄重重地踩上去，鲜血蹦射而出。
郑军士气大增，欢呼声此起彼伏，溃退的轻骑重新集合成队，从左右两侧向着中间的漠骑挤压。默吉勒住马，冲着不远处逃窜的廖建辉骂道：“小子，算你命大，下次别让爷爷遇上你。”
郑重骑从轻骑中择优录用，披细鳞甲，甲内衬软垫，配长矛、砍刀、弓箭，一人配三骑，皆是精选负重、脚力上称的良马，马披两层皮甲，别有仆兵两人打理。一个重骑所耗十倍于普通军士，以大郑的财力也不过才置下两万重骑，漠人对重骑垂涎三尺，可是财力、技术皆不足，只能望而兴叹。
重骑踏着滚滚烟尘，如同一把重锤向前砸去，漠骑的弯刀被砸得锋芒顿失，有些漠骑凭着血勇向重骑发起冲击，箭射在重甲上毫无作用，弯刀敲出一串火星，然后被长刀斩下马，连人带马被踩死。
昆波勒住马，怒视着郑军乌沉沉的铁墙向前移动，无可奈何地下令道：“撤。”
低沉的号角召唤着漠骑流水般地向后撤去，重骑的速度不快，漠骑转瞬脱离战场，苗铁山让轻骑紧随在重骑之侧，并没有下令追击。
二十里外漠人营帐，地面挖出深沟，泥土装在袋中堆成土墙，土墙后面用高车围成一圈，作为寨墙，寨墙后是整齐的帐蓬，在与郑军的作战中漠人也在成长，学会了安营扎寨。
看着漠骑退入营寨中，苗铁山命人鸣响铜锣，郑军在营寨的两里外停住，无数帐蓬出现在苗铁山的眼中，宽达十余里，一眼看不到底。号角声响成一片，应该是漠人在准备出击，苗铁山不认为仅凭三千重骑就能战胜眼前的漠人大军，下令返营。
打扫战场的结果很快报到苗铁山的手中，郑军伤亡近两千，而漠骑折损不到六百。苗铁山拿着这份战报满面苦涩，天子驾临镇北城，实在难以想像这份战报送到初来的天子面前，他要面对怎样的雷霆大怒。
“长生，这样的战报让我如何呈给天子。”苗铁山将战报交给身旁的范长生，疲惫地闭上眼，用手指揉捏着紧皱的眉心。
范长生看完战报，沉吟片刻道：“大帅可有信心在近期大胜一场？”
苗铁山摇头叹道：“今天交战的情形你也看到了，漠骑骁勇胜过我军，更不要说狼骑，要不是重骑出动得及时，漠人初至不想硬拼，这场仗还不知道会打成什么样？万岁和朝堂诸公认为能轻而易举地荡平北漠，怕是死上十多万人都不见得能攻下漠人王庭。”
“我查看过漠人营寨，看规模不在我军之下，估摸能有二十万大军，据军情司最新谍报称，
萨都教法王发下征召令，命草原部落都来聚焦，听说四月初祭天时就有六十万大军。六十万轻骑，举国之力，我们人数虽然多些，但战力恐怕反而不如。这次北征老夫实在有些担心啊。”帐内仅有范长生，苗铁山没有掩饰心中的忧虑。
范长生在了望楼上看得清楚，近万名郑骑被三千黑狼军杀得溃不成军，要不是重骑挽回颜面，今日便是一场大败。苗铁山话语中隐露怯战之意，范长生心中有数，四十年沙场征斗大帅累了，如今功成名就想着打完这仗安稳返京以恬晚年，今年大帅的长孙生了个曾孙，四世同堂，大帅是言语之中常流露出含饴弄孙之意。
身为谋臣，范长生知道大帅的想法十分危险，大敌当前帅无战心，一旦兵败别说想含饴弄孙，恐怕一家人都要在监牢中相会。范长生肃容道：“大帅，今日之战我军虽处于下风，但漠人出动的是黑狼骑，整个北漠不过精选出二万五千狼骑，胜过我军轻骑也是正常，我军轻骑与乃仆部、巴岱部都交过锋，战力绝不在普通漠骑之下，漠人有狼骑，我军有重骑，重骑犹胜过狼骑，大帅何忧？”
话说到最后，范长生几乎嘶吼起来，苗铁山一震，惊诧地望向范长生，随即醒悟过来，起身冲着范长生抱拳礼道：“老夫一时心智迷失，险些生出祸端，多谢长生顿喝警醒，老夫谢过。”
范长生起身拱手，轻叹道：“主公征战一生，老来思安乃人之常情，不过大敌当前，大帅切不可有丝毫疏突，若是被漠人所乘一生功业化为流水不说，恐怕还要累及家人。”
苗铁山连连点头，道：“不错，老夫今日被黑狼骑骁勇所摄，一时间乱了方寸，好在是在长生面前，要是此番言语被天子知晓，怠军之过难逃。”
“此次与漠人争战，我大郑有三长三短，若能扬长避短，方可胜之。”范长生手拈胡须侃侃方道。
“愿闻其详。”
“我军装备远胜漠人，漠人这几年向西域购买了些兵器、箭只等军械，但数量远逊于我军，黑狼骑是漠人精锐中的精锐才人人披铁甲，其他漠骑多数还是皮甲，甚至身穿皮裘。打扫战场时我让军士留意，黑狼骑所用的箭只皆是西域所产的破甲箭，但遗落在战场之上的箭只不过数千，对射之时黑狼骑发箭甚少，这都说明漠人在军械上不如我军。镇北大营囤积着大量军械，还有绞车弩、擘张弩、角弓弩等利器，用于战场必能给漠人造成大的打击。”
苗铁山脸上绽出笑容，点头道：“都说打仗打的是钱粮军械，光凭这一点我军就占据着上风。”
范长生笑道：“范某要说的第二点便是粮食补给，国内粮食连续丰产，近几年推行合税为一，发展商业，国库充盈，足以支撑我军打上几年。而漠人靠放牧为生，成年男子皆为控弦之士，如今组
成六十万大军，部落的青壮为之一空，光靠部落中的老弱妇孺放牧，牛羊得不到繁衍，没有补给，届时六十万大军不战自溃。”
“其三，漠人来去如风，熟悉地形，掳掠进攻是其长处，但我军筑镇北城，封住漠人进攻路线，漠人要想取胜定然要攻下镇北城。我军善守，新近又得了沙盘，地利与漠人共之，若能固守三两年，稳打稳扎，徐徐推进，不给漠人可趁之机，再北上王庭，北漠可定矣。”
苗铁山苦笑道：“长生之言老成持重，实为良策，可是天子御驾亲征镇北城，岂能等上三五年？”
范长生轻叹一声，道：“这便是范某要说的其短，首先便是天子御驾亲征，要成就千古伟业，给三军将士无形的催促，急则易出错，若是天子再插手军事，恐怕……”
天子是承平之帝，不像高祖那样能率领千军万马上阵厮杀，战机瞬息万变，需要主帅临机决断，天子在主帅定然会有诸多制肘顾忌，等请旨下来黄花菜都该热好几回了。事涉天子，范长生住口不说，苗铁山连连摇头，屋内安静了下来。半晌，苗铁山沉声道：“此事由申国公去头痛吧，长生说说第二个短处吧。”
范长生道：“漠北广袤，面积倍于我大郑，仅凭百万大军占据北漠是不可能的。千年来北漠为中原之患，历朝强盛之时都有过北征之举，然而皆不能消除北患，便是因为漠北太大，漠人遇强则退，只能将其击溃，无法大量歼灭。漠北苦寒，难以筑城苦守，大军退走则漠人重返，大军徒劳无功。”
苗铁山叹道：“修筑镇北城所耗钱粮无数，木材、石块皆要从境内拖运，如若要在更北处修筑城池，实是难以想像。”
范长生接口道：“唯有歼灭漠人有生力量，消灭掉狼骑，分化其部落，利用亲郑漠人来治理漠人，我军只需派少量人马驻守调解，可保北境数十年平安。”
“妙，以漠人治漠人之策甚妙，长生不妨写成奏章，我会替你代奏天子。”苗铁山捊须笑道。
范长生笑了笑，继续道：“此战我国倾尽全力，漠人更是举全族之力，此战事关漠人生死，逼困兽于绝境必要暴起伤人，我军纵能取胜，这百万大军又会伤亡多少人？”
声音低沉下去，语调中掩饰不住哀伤，在军中十余年，范长生还是怕见生死。苗铁山毫不在意地道：“一将功成万骨枯，只要能平定北患，再死多少人都值得。长生，你将这份战报改成奏折，等会辛苦一趟，跟我一起前去镇北城。天子驾到，要不是漠人来袭，老夫该前去接驾，带着这样一份战报前去，少不了挨一通骂了。”
申末，苗铁山带着范长生，在四百名亲卫的护卫下向镇北城驰去。太阳缓缓西沉，残阳如血映照在草原，那未曾消融的积雪上一片红光，艳红如血。
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第七百六十八章 冷冰文字
偏殿，摆放着一张沙盘桌，申国公王克明亲自执竹杖为石方真指点江山，讲解排兵布阵的方略以及漠人王庭、部落的所在。
石方真兴致勃勃，不断地插言询问，“漠人王庭前面是什么湖？”、“拉额纳山谷在哪？”、