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张谨心中暗暗鄙夷，那些满口仁义道德的当官人丝毫没有节操，天子旨意让各州九月前选秀女进宫，福州、平州、霸州、端州这些州都送了好几批秀女进宫了，说是先让天子挑着，要是不满意接着再送。张谨有些眼红程明道，选秀使这个差使可是肥得滴油，那些不要脸的官员拼命地给程大人塞银子，让他把秀女送到万岁面前来，不过程大人还算上路，在东宫时便对自己很客气，每次送秀女进宫都没少了自己那份好处，天子即位不过半年，自己所得的好处就超过五万两，比起在东宫那么多年的积攒还要多。
另外，暗卫督统黄喜还送了自己三家铺面，绸缎庄、酒楼和茶楼，干儿子去看过告诉自己这三家铺面都在京中在好地段，折算成银子至少得七八万两。这位黄公公是个狠角色，见楚王失势立刻投靠天子，借着查抄贪官往内库送了大量的银子，楚王就藩他没有受到影响，反而坐上了暗卫督统的位置。当年冯公公对他有知遇之恩，可这是个黄公公下起手来毫不留情，冯公公在京中的家产尽数抄没进了内库，这三处铺面说是借花献佛，也是抄没冯公公贪腐所得。
这样的狠角色还是要提防一些，依照黄喜狠毒的个性，冯公公怕是命不久矣，自己哪天失了势这位黄公公就会像对待冯忠一样地对自己，冯公公留下来的掌印太监的位置绝不能让他得了去。肃帝朝的四大太监换了三个，张谨接替了归家养老的刘维国，宫谒太监路明理没有变动，唐文忠身死后王太后身边伺候的太监高随义接任了司务太监，冯忠留下的掌印太监暂由张谨兼任着，还没有委任新人。黄喜送铺面给自己，想来是盯上了掌印太监的位置。张谨心中冷笑，自己找到机会要提醒天子几句，黄喜是条恶狗，就让他在暗卫中对付文武百官吧。
此番宫中大修，乐游苑是修缮的重点，增加了数处观赏歌舞的歌楼舞榭，荷香榭修建在水边，轻风带着荷香的香气从清心湖上吹来，丝竹歌舞声变得缥缈了几分。石重伟斜倚在藤制的软榻之上，微闭着双目，手指在榻上轻扣着打着拍了，身前的桌子上摆满了化州瓜果，只要一个眼神，张谨便会让人送到他的嘴边。
后宫修缮，黔州刺史马腾飞进献了一批藤制的器物，这批藤器制作得十分考究，色泽素雅、光洁凉爽、轻巧灵便，石重伟送到雁山别苑，王太后十分喜欢，石重伟下旨让黔州今后将藤器作为贡品进献入宫。
暖风清凉，石重伟昏昏欲睡，张谨吩咐丝竹歌舞声小一些，别惊扰了天子休息，昨夜天子连御三名宫女，有些乏累了。
似睡非睡时，石重伟仿佛来到了静心亭，亭边刘维国笑吟吟地道：“太子爷，万岁爷让您前去。”石重伟有些狐疑，刘维国不是出宫了吗，看到亭中明黄色的身影，石重伟加快脚步亭中，躬身道：“儿臣见过父皇。”
石方真满面怒容，道：“伟儿，你因何与漠人缔结盟约，把朕和数十万将士的心血付之东流，漠人狼子野性，割肉喂之，肉不尽则无了时。”
石重伟有些畏缩地回禀道：“父皇，儿臣并非真心要与漠人构和，只是朝庭国库空虚，实在无力支撑镇北大营的开支。儿臣想暂时平息战火，与民生息，待国库充盈后再……”
“休要巧言骗朕，你无钱支付军费却有大把的银子修缮后宫。不要说那是内库的银子，天子无私，内库亦是国库，何况各州所献的祝寿银又何尝不是拆东墙补西墙，把国库的银子塞到内库中，这其中的缺口从何弥补，还不是要盘剥百姓。”石方真怒容满面地斥道。
恍惚间石重伟醒悟到父皇已经不在人世了，自己已经是天子，胆气一壮，应道：“父皇，后宫年久失修，母后所居的寿安宫四处漏风，儿臣怎能让母后住在这样的地方。父皇，就算你责怪孩儿，孩儿也会修缮后宫。”
石方真的脸色转晴，欣慰地点头嘉许道：“伟儿有这份孝心，朕很欣慰。”
在梦中石方真已经记起父皇已逝，难道是父皇的在天之灵前来看自己。石重伟的眼眶湿润了，道：“父皇，儿臣很想你，娘想你想得形容枯槁，儿臣才让她去雁山别苑静养。父皇你放心，等过两年朝堂稳定下来，国库有了银子，儿臣会效仿父皇御驾北征，完成父皇未成之伟业，以告慰父皇在天之灵。”
石方真的脸像蒙上了层薄纱，看不清楚是喜是怒，身形像轻烟被飘动，石重伟叫道：“父皇，不要走，孩儿还有许多话要对你说。”
轻烟凝住，石方真冷着脸道：“朕临终前让你厚待兄弟，你为何不听朕的话。”
“父皇冤枉儿臣了，儿臣按照父皇遗旨，将二弟封为楚王，三弟封为洛王，一应礼遇并未稍减，三弟前些日子还来信感谢儿臣呢。”
石方真的脸变得狰狞起来，骂道：“你这****还敢欺瞒朕，你派出龙卫暗卫伺探两个弟弟的起居行止，暗中下旨给楚州、并州刺史，让他们按月详细奏报重杰和重仁的一举一动，你是何居心。你这个不孝子，朕要废了你，让重仁做天子。”
梦中石方真的身形像恶魔般向着石重伟扑来，石重伟惊叫起来，“父皇不要啊”，手舞足蹈地挣扎着。耳畔传来张谨轻轻地呼声：“万岁，醒来。万岁，你做恶梦了。”
石重伟惊坐而起，耳边丝竹轻柔歌声娇媚，原来是梦。长出一口气，才发现衣裳已经汗透，粘在身上十分难受。张谨连忙唤过宫女伺候天子换下汗衣，石重伟坐在榻上心犹自“怦怦”乱跳。有心召人前来圆梦，只是梦中情形实在不能告人，看来是父皇怪罪自己了，要派人去皇陵祭祀。
“张谨”，石重伟开口道。张谨连忙躬身听命，看天子颜色更变，一定是做了什么恶梦，听到天子吩咐前去皇陵祭祀，张谨心中有数，天子是梦见先帝了。
张谨抹着眼泪道：“万岁爷仁孝无双，先帝在天之灵定然倍感欣慰，天下臣民都会被万岁你的仁义孝顺感动。奴才读书少，但万岁爷当年读书时奴才在旁边也听了几句，像万岁爷这样以孝治国的天子只有齐文帝和魏明帝可比，奴才斗胆说句逾越的话，便是先帝也比不上万岁您。”
齐文帝和魏明帝都是史书上有名的明君，他们所处的朝代是盛世，张谨的这番话搔到了石重伟的痒处，石重伟开怀大笑，梦境中的不快随风飘散。
歌声再起，一派升平。
………………………………
第九百二十五章 漠北变局
六月的王庭，天蓝水碧、草绿花红、牛羊成群，无数帐蓬盛放在王城方圆百里的范围内，彩旗飞扬，欢声处处。白天牧人们赛马、射箭、摔跤、叼羊，晚上围坐在篝火旁喝酒、唱歌、跳舞，庆祝草原新大汗的产生。
乌施大汗死后，昆波王子和利漫王子争夺汗位，缇珠圣女暂主王庭，草原部落四分五裂。郑国入侵促使草原部落联合起来，利漫王子率领勇士们赶走了郑军，迫使送人送来了粮食、各种精美的物品求和，这些好东西按照部落大小都分了下去，草原部落到处欢声笑语，这些都是利漫王子的功劳。
草原汉子最为耿直，拥护利漫王子成为大汗的呼声越来越高，法王和圣女在王庭召开部落会议，利漫王子被众人推举为草原汗王。王帐前筑起了高台，法王亲自为汗王祈福，新的草原汗王诞生了，草原部落进入狂欢中。
王城东侧十里，昆波的两万部众驻扎在这里，周围是拥护他的部落。须卜纳英踏入帐内，看到满身酒气的昆波颓然地桌前，目光呆滞地盯着酒杯。须卜纳英大怒，上前一腿将桌案蹬翻，铜盘金杯“叮叮当当”地滚了一地，昆波茫然地抬起头，看了须卜纳英一眼。
须卜纳英已过六旬，精心修饰过的胡须染满银霜。指着昆波的鼻子，须卜纳英破口大骂道：“昆波，你这个无用的狗才，当初老夫就不愿把女儿嫁给你，你苦苦对老夫哀求说会善待她，可是你看看你现在的样子，跟草原上等死的老狼有什么区别，你死老夫不婉惜，只是痛惜我的女儿嫁给了个无用的蠢货。”
昆波茫然的脸色渐渐变得愤怒起来，猛地站起身，不等他说话，须卜纳英道：“帐外勇士们在摔跤，等你赢过五场再进帐来跟老夫争吵吧。来人，摆好桌案，把酒肉端上桌来。”
昆波大踏步向帐外走去，片刻之后欢呼声四起，须卜纳英举起金杯喝了口酒，酒是郑人按照和约送来的烧刀子，这酒喝下去有如一道火线入胃，够劲。利漫称汗，昆波失利，作为昆波的支持者，须卜纳英也随之失势，左大沮渠的位置要让给别人了。
须卜部落跟着拔都部落已有百年的历史，为了子孙后代须卜部落，须卜纳英当然不甘心离开王庭，像草原上的牧草一样无声无息地枯荣，所有的希望都要寄托在昆波身上。
帐帘掀起，昆波光着上身闯了进来，满身的大汗流淌，像只从冬眠中醒来的黑熊，深身散发出威猛彪悍，刚才的颓废在几场摔跤较量中尽扫而空。兰祦焘跟在昆波的身后，入帐后俯胸向须卜纳英行了一礼，默不作声地在他对面坐下。
贲起的肌肉在汗水的润泽下闪着光亮愈显精悍，须卜纳英下意识地鼓了鼓手臂，暗叹岁月不再，自己早不是拉动三石弓、手搏熊罴的年纪了。放下金杯，须卜纳英冷然道：“利漫成了草原的大汗，但你还是草原上的左贤王，有六十多万部众视你为主，除了黑狼骑外还有近十万控弦之士，你在草原上的武勇之名远胜利漫，老夫、兰家都是你忠心不二的辅佐，千里草原是你的牧场。数百年来，草原上的大汗换过多少，你拔都氏以前不过是千余人的小部落，成为草原的大汗才三十余年，只要握有一只纵横天下的雄兵，大汗的位置尽早会是你的。”
昆波起伏的胸膛逐渐平复下来，涩声道：“郑人入侵，我率儿郎奋勇杀敌，利漫在后拣便宜，收买人心，输给他我着实不服。汗王已立，再留在这里无益，兰祦焘，传令下去，起程回巴尔噶驻地。”
原本的左贤王拔都启和在对郑作战中损兵折将，部落被乌施吞并，利漫成为汗王后，再封部众，除了利漫自己外乌施的势力最大，不得不封乌施为左贤王，将巴尔噶草原作为他的驻地。
兰祦焘见乌施回复了精气神，起身欣然道：“大王，中原人常说胜败乃兵家常事，切不可失了心中锐气，我这就去安排起程事宜。”中原人三个字触动了须卜纳英，须卜纳英道：“且慢，咱们回巴尔噶时带走一个人。”
…………
草原册立大汗盛典，前来观礼的部落数以百计，远在数千里外的呼延恩都带着妻儿来参加盛会，贺牢山以西的部落也相邀前来道贺。郑国新近送给大量的粮食，还有丝绸、瓷器、茶叶、酒，都是难得一见的好东西，利漫刚册立为汗，出手大方，来道贺的部落都有馈赠。
渠逆道让利漫把除了粮食之外的物品全都送出去，那些精美的瓷器、华美的绸缎、香醇的酒水让部落的首领们个个眼红，利漫称这些东西都是郑国所产，只要草原的兵马强壮，随时可以从郑国取来，在一双双通红的眼睛中看到贪婪的欲望，利漫暗自欢喜，一个习惯抢夺的草原才是强盛的草原，而自己也终将把中原肥美之地踏于马蹄之下。
欢宴接连举行，贵人们喝得兴高采烈，伺候的人却叫苦连天。这么多部族前来参加大典，马匹不可能都进入王庭，利漫在王庭四门都设立了专门的牧马处，周处存便是东门的养马官。
一身马粪味回到自己的帐蓬，周处存将伺候自己的两名妇人赶走，这两名妇人是利漫汗赏赐给他的郑女，年纪都过了四十，在草原上风吹日晒皮肤就像干裂的松树皮，周处存情不自禁地想起当年在昌城家中的小妾，那皮肤就像刚剥的鸡蛋，嫩滑水嫩。
想起永昌城，周处存的心如刀割，石重伟登基了，当年东宫的人个个受到重用，如果自己还留在京中，正四品的官阶自然少不了自己，眼下京中风头最劲的程明道在太子的心中还不如自己，依照石重伟的个性肯定要新任一批臣子，说不定自己就是六部尚书了。
美梦越好心就越痛，早知道肃帝会这么快驾崩，自己说什么也要再忍一忍在镇北城牧马，等石重伟登基后想起自己肯定会把自己召回京中，可是叛逃到漠北绝了自己的后路，还断送了家人的性命，可怜我的几个孩儿。
周处存滴了几点泪水，起身从帐蓬角落的橱中取出一壶酒，酒酸涩难以下咽，不要说比四大名酒，便是寻常的村酿也不如。周处存自伤心事，原以为逃到漠北会受到重用，自己疯狂地搜捕郑人奸细，结果人嫌狗厌，别说漠人不待