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“八成不会错。”
堂内死寂，粗重地喘息声分外清晰。
“哐当”一声碎响，召回几人的魂魄。李成师站起身，满头白发飘散，像只老狮般地怒吼道：“瞧你们魂飞魄散的样，我死了李家怕是要完了。明德，你太让我失望了，你如此胆识让我怎么放心将李家交到你手中。”
李明德“扑通”跪倒在地，道：“父亲息怒，当心身体，孩儿并非胆小怕事，只是在想该如何应对。”
“说来听听。”李成师坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爷子对大哥不满，李明性既惊又喜，或许成为李家家主自己并非全无希望。
李明德阴沉着脸道：“如果父亲猜测是真，那李家绝不能坐与待毙。先前父亲说先等等看已经不再适宜，请父亲写信给明行和明益，让他们联系其他世家，在朝堂上发声，争取让天子收回圣命，最坏也要让清仗使在年前回归京城。”
李成师点点头，道：“明日我就派人去送信。”
“朝中发动，州里也不能坐等，让族中人散布清仗使意在加赋加税的谣言，争取各处都有人闹事，让各县无力清查田亩，操作得好的话，余知节怕升官不成反要贬职，能去了这瘟神，朝庭清仗田亩就要变成空话。”
李明性是彤儿的父亲，家里的生意都是他在打理。手中权钱大了，自然多了些想法。听到大哥所说的话，李明性暗暗将想当家主的念头散去，大哥能在眨眼间就想出两条毒计，要是用来对付自己的话，还不像捏死只臭虫，还是家和万事兴。
“往京城送信事关重大，我亲自跑一趟吧，京里有什么风吹草动我立刻让人送回来。”李明性站起来道。
李成师欣慰地嘉许道：“明性能去最好，只要你们兄弟齐心，就没有迈不过去的坎。为父甚慰。”
李明德继续道：“拉拢清田副使的事是老五在做，让他加大力度，能度过此次难关些许钱财不算什么。江安义与冬儿的婚约也要尽快宣扬出去，让他投鼠忌器，不敢针对李家。”
“有个屁用，彤儿跟我说，冬儿只不是许给江安义作妾室，一个小妾能让江安义投鼠忌器？”李明性显然知道些女儿的心思，愤然道。
李明德眉头一皱，思索片刻道：“如此说来江安义恐怕是为了保护李来和一家，把李来和一家看好，不准他们出庄，这步闲棋说不定什么时候有用。对了，庄内就麻烦三叔了，加强警戒巡视，另外让陈洪明师徒驻到积善堂来，家族的根本要护牢。”
李成伟在侄儿面前不敢拿大，点头应是。
“安齐是李家的根子，余知节在安齐县，安齐县的安定是关键。宁国庆三天二头往我这跑，说是余知节逼得紧，他快发疯了。呵呵，这几年我李家的银子少说也送了他几千两，吃饱了想不干活可不成。”
“明天我就去安齐县，一是找余知节套套近乎，明确说给他退二千亩地，再顺道提提他的得意弟子与我李家联姻之事，看看他什么反映；二就是见见县太爷，让他明白余知节可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是连命也没有了；三来安娘说许昌化病了，我去看看他，关键时候可不能起二心，这县城内的事还得靠他把控。”
一席话透着浓浓地杀机，李明性暗自打了个寒颤，平日里看大哥像尊菩萨，关键时候露出的面目可不比庙门前的金刚差。
李成师满意抚须，伸手去拿茶，才醒悟过来茶杯被自己摔到了地上。李成伟连忙起身倒上杯茶奉上。
喝了口茶，李成师道：“为父常说处险境要静心，看来明德你比为父做的要好，今夜是我沉不住气了。明德，你能处乱不惊，完全可能胜任家主了。年底祭祀时，老夫将宣布由你续任家主，老夫也该享几年清福了。”
李明德站起身，恭恭敬敬地向父亲行了个礼，虽是早已注定的事，落到实处，李明德心中还是有些惊喜。
“为父还有最后一件事要告诉你，一人力薄，众人拾柴火焰才高，李家要传承兴旺，族人是根本。现在李家面临困境，身为家主不能光靠自己解决问题，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一荣俱荣一损俱损。”
李明德恭身应是，李成伟和李明性坐不住，也站起身应是。
“该做什么，明德你只管放手去做，要为父做什么你只管直说，此次危机就看你的了。天已不早，我累了，你们也休息去吧。”
积善堂的灯火暗了下来，李家的巨眼却张开了，一张无形的网从和善堂撒出，罩向整个大郑。谁是渔夫，谁是鱼虾？
不是鱼死，就是网破，事关家族命运的决择，事关世家的生死存亡，一场狂风暴雨在大郑九年的深秋降落在仁州安齐县，迅速地向北延伸而去。
昨夜差点丧命李家，江安义哪敢再轻狂。从山崖下来换好衣服，找处树木呆到天亮。怕李家派人守在城门，江安义骑着木炭索性绕了个大圈，午时已过，才一身湿淋淋地冒着大雨从城西进了城。
………………………………
第一百一十五章 风雨渐急
回到客栈，江安义立即让石头收拾好东西，搬到了元宅……清仗使衙门。
夜探积善堂失败对江安义的打击很大，疯长一气的自信遭遇了一阵冰雹，残枝败叶落了一地，痛定思痛，江安义开始重新审视膨胀的自信心。自信被打击后容易转为自卑，胸口的伤隐隐作痛，江安义认为姜健比自己厉害，李庄之中藏龙卧虎，盗取暗契怕是无望。
对江安义来说这是件好事，十八岁的状元郎明白了生命的重要性，再多的荣耀也会被一只利箭轻易地夺走。谨慎是美德，江安义牢记在心。
一个老兵进来禀道：“江大人，余大人让你去大堂。”
清仗使的大堂设在三进宅的正堂，余知节正在公案后查阅公文，桌上高高地堆着几堆账簿之类的资料。江安义将油纸伞放在门前，拍打干净身上溅到的雨水，进屋给余师行礼。
听到江安义见礼声，余知节抬起头，面沉似水，盯着江安义一语不发。江安义心中忐忑，余师在生我的气？
“安义，你太让我失望了。”
余知节语气沉重，吓得江安义心头打鼓，夜探李庄的事发了？
“今早李明德来了，说你与他族中一女子有了婚约，安义，这是怎么回事？为师怎么不知道，你何时与人有了婚约？”余知节很生气，且不说从此事关系重大，就从天地君亲师的身份上说，自己身为人师，江安义与人有婚约怎能不告诉自己。
原来是这事，江安义放下大半心来，笑道：“余师，你听我解释，此事事发突然……”
江安义把遇到室友李世成，结果害其一家被囚，为了解救李世成一家，才推说与李世成之妹冬儿有婚约。当然江安义没说自己夜入李庄，只说在路上遇到李世成。
余知节铁青的脸色缓和了些，道：“为了救人，事有从权，倒也怪不得你，只是事后一定要给人一个交待，不要予人话柄。”
“是”，江安义老老实实地点头答应。
示意江安义坐好，余知节道：“李明德今日前来摊牌，又是威胁又是拉拢，说什么世家势大，为师独木难支，又许诺只要为师如果肯以二千顷土地收场，李家将全力助为师迁升户部尚书。呵呵，为师可是胆小怕事贪图权势之人。”
“不过，为师从李明德的语气中听出几分决绝来，要防着李家破釜沉舟闹起事来，到时不好收场。”余知节愁眉紧蹙，道：“为师已经奏报天子，请天子示下，眼前不宜逼得太急。”
宦海浮沉不定，余知节见过不少翻船事件，怎能不小心行事。
屋外风雨渐急，斜风吹着细雨从窗棂飘进来，润湿了桌上的账簿，江安义急忙招呼廊下的兵丁用油纸糊好窗棂。
屋内变暗了，余知节长叹道：“晚秋风雨，最凉人心。做事难，难做事啊。”
江安义笑道：“余师，你常告诫安义要迎难而上。清仗田亩一事千难万难，所以天子才选余师你来破冰，只要简在帝心，一切辛苦都值得。”
江安义的话将余知节生出的畏难情绪一扫而光，眼前亮堂了许多。余知节笑道：“安义这席话说到了根本上，为师有些失态了。”
重新振作起精神，余知节安排道：“安齐县暂时无事，安义，你去趟兴国县，帮着玉善。兴国县的黄新青是大地主，又是李家的姻亲，看看能不能从侧边打开缺口。”
江安义有些不解，兴国县原本任国强就在，后来刘玉善又去了，现在余师又让自己去，莫非兴国县出事了。
果然，余知节叹道：“我派任国强前去清查田亩，结果此人居然娶了黄新青的义女，住进了黄家。玉善去后，查出黄家侵吞田地的实证，不料黄家与兴国县令沆瀣一气，连夜派人烧毁了暗契，任国强居然帮着黄新青攻击玉善，说玉善贪功心切，诬良为盗，着实令人气恼。”
先是张良宽自缢，接着是任国强认贼为父，余知节还听闻万怀德收授了李家的银两，还有几人据说暗中与李家也有交往。带来的十人中，只有安义、玉善、向东荣信得过，天子择良才的目的怕是落空了一半。
江安义想到的是李家高手，一旦李家派人来对付余师，那怎么办？
“安义，此次前去兴国县，你带上几个人，他们会助你一臂之力。”余知节显得有些神秘，大声叫道：“你们两个进来。”
两人应声而入，拱手示意。虽然穿着兵丁的制服，但往外透着精气神，一看就不是普通的兵丁。
余知节笑道：“安义，上个月万岁下旨让龙卫派了十名好手保护为师，此去兴国县风险莫测，我让项氏兄弟随你前去，负责你和玉善的安全。”
江安义心头泛起暖意，余师并不知道自己会武功，所以才会让龙卫保护自己的安全。安齐县是李家的老窝，龙卫的存在可以震慑李家，虽然李家有上千名庄丁，但除非选择，否则绝不敢动余丝分毫。
江安义放下心思，安心前往兴国县。
项氏兄弟，项敬坚、项敬实，都是三十岁刚出头的汉子，隆眉阔口，络腮胡子，两兄弟的样貌很像，老大敬坚矮一些，话也少些。
兴国县离安齐县一百多里路，而且多是砂石泥道，天中飘着雨，地上坑坑洼洼，三个人不时要跳过马牵着绕行。一个下午，也不过行出三十多里路程。
天已经擦黑，项敬实有些着急，抹了一把脸上的雨水，转过头对江安义道：“江公子，今夜怕是要错过宿头了，在鬼天气，连个避雨的地都没有。”
项敬坚骑着马上了个高坡，四望片刻后拨马回来，禀道：“江公子，五六里外有个村子，我看到灯火了。”
村子座落在山坳中，不过三四十户人家，村头有座土地庙还算齐整，没人看守。项敬坚看过后，三人将马拴在庙后的草棚中，江安义喂马，项敬坚生火，项敬实准备吃实。
等江安义踏进庙内时，庙正中火光正旺，油衣架在一旁冒着白气。项敬坚走惯江湖，木架上烧着水，包袱里拿出事先准备的油饼，在火上烘着，整个庙内都散发着葱油的香味。
项敬实笑着走进来，手里提着两只大母鸡，蹲在门前麻利地拨毛去脏，看来平日里没少干偷鸡摸狗的事。
半个时辰后，三个人身上的衣服都干了，盘地而坐，用手撕扯着肥鸡，就着鸡汤大口咬油饼，别有一番风味。
项敬实从怀中掏出个扁壶，江安义在秦子炎身上见过同样的东西，知道是酒壶。
寒夜有美酒，人生一快事，三个人你一口我一口喝着酒吃着菜，项敬实讲些江湖上的规矩，江安义听得津津有味。
“哒哒哒哒”，庙外传来密集的马蹄声，三人都是一愣，要知道这个村子并不靠进大路，已经接近二更天，怎么会有人经过？
项敬坚使了个眼色，伸手将油披挡在火前，站起身悄无声息地消失在黑暗中。项敬实显然对大哥的谨慎不在意，依旧箕坐着，小口小口地抿着酒。
江安义将手中的油饼撕扯成小块，注意力却倾听着外面的动静，庙外人声嘈杂，马蹄声杂乱，至少有四五匹马。
“姜爷，这里有座土地庙，要不咱们就在这对付一晚？”
“行，李全，你是里面看看，能不能避雨。”
江安义一愣，声音熟悉，脑海中立即泛起姜健的样子，真是冤家路窄，在这荒山野岭居然能遇上他。
脚步声响，一个大汉闯了进来，看到火光和人又退了回去，庙外传来李全回禀的声音，“姜爷，庙里面已经有人了，那地方狭的很，挤不下，咱们只能到村子里借宿。”
马蹄声往村子而去，犬吠声此起彼伏，好一阵子才安静下来。
项敬坚从暗中闪�